Esecuzione di massa di alcuni
indios
da parte degli spagnoli
Il
genocidio dei nativi americani
, citato anche come
genocidio indiano
,
olocausto americano
(in inglese
Indian Holocaust
,
American Holocaust
) o
catastrofe demografica dei nativi americani
, consiste nell'eliminazione di intere comunita di
nativi delle Americhe
e nel generale calo
demografico
delle popolazioni native del cosiddetto
Nuovo Mondo
associato alla
colonizzazione europea delle Americhe
, che inizio alla fine del
XV secolo
e si protrasse fino alla fine del
XIX secolo
. Complessivamente si ritiene che tra i 55 e i 100 milioni
[1]
di nativi morirono in seguito all'arrivo dei colonizzatori europei. Cio a causa dell'introduzione di malattie epidemiche, guerre di conquista, perdite di territori, cambio dello stile di vita ed anche sterminio deliberato, in quanto tali popolazioni erano considerate inferiori dai nuovi arrivati.
Diversi sono i motivi che portarono agli scontri, anche se principalmente la causa fu l'obiettivo di impossessarsi delle terre e delle ricchezze dei nativi, spesso giustificando in maniera ideologica le guerre; gli stessi nativi
aztechi
e
inca
, che praticavano sacrifici umani, spesso pero si erano convertiti al
cristianesimo
e avevano abbandonato questi riti, ma nonostante cio erano, come era comune nel periodo, considerati esseri inferiori e spesso da schiavizzare e la stessa sorte tocco agli altri nativi. Nel
Nordamerica
morirono meno nativi che nel resto del continente, ma l'impatto fu piu devastante a causa del numero piu esiguo. Nel 1890 rimanevano 250.000 individui, e si stima che l'80% (1 milione) fosse stato sterminato nel crollo demografico tra il 1600 e il 1890. Per questo si suole parlare di
genocidio
dei nativi americani o genocidio indiano, nonche di
etnocidio
. Nativi e soprattutto
meticci
costituiscono pero ancora una gran parte della popolazione sudamericana, mentre sono una piccola minoranza nel nord.
[2]
Il
Nuovo Mondo
conobbe nel corso del
XVI secolo
un notevolissimo crollo demografico della popolazione indigena del continente, principalmente dovuto alla diffusione di patologie non curabili quali il
vaiolo
, l'
influenza
, la
varicella
, il
morbillo
. Queste patologie vennero inconsciamente portate con se dagli europei e dai loro animali, quando sbarcarono e si stabilirono nel nuovo continente, e poi utilizzate anche in maniera conscia, come armi. Si trattava di malattie pressoche inesistenti in America: mentre le popolazioni di
Europa
,
Asia
e
Africa
avevano sviluppato
anticorpi
specifici contro di esse, gli indiani si trovarono del tutto inermi di fronte ad esse. Pertanto, questi si ammalarono rapidamente e morirono senza poter fare niente.
[2]
Si stima che tra l'80% ed il 95% della popolazione indigena delle Americhe peri in un periodo di tempo che va dal 1492 al 1550 per effetto delle predette malattie. Circa un decimo dell'intera popolazione mondiale di allora (500 milioni circa) fu decimato.
La prima malattia che si diffuse nel Nuovo Mondo fu causata da un germe dell'influenza dei suini ed ebbe inizio nel
1493
a
Santo Domingo
e decimo la popolazione (da 1.100.000 a 10.000)
[
senza fonte
]
; nel
1518
comparve il vaiolo ad
Hispaniola
che si propago dapprima in
Messico
, poi in
Guatemala
e nel
Peru
; la malattia destabilizzo l'impero
inca
favorendo la campagna di conquista di
Francisco Pizarro
ed il massacro della popolazione. Dopo il devastante passaggio del vaiolo e dei conquistadores, fu la volta del morbillo.
[2]
In virtu di questo alcuni storici quali Noble David Cook, Guenter Lewy e Stafford Poole contestano il termine stesso di genocidio per parlare di conseguenze dell'arrivo e della conquista da parte degli europei.
I metodi di sterminio e segregazione attuati contro i nativi nordamericani, secondo lo studioso
John Toland
, vennero presi a modello (assieme al
genocidio armeno
e altri stermini o forme di razzismo come l'
apartheid
o il
razzismo contro i neri e le minoranze negli Stati Uniti
) da
Adolf Hitler
nell'attuazione dell'
Olocausto
contro
ebrei
,
rom
e altre minoranze etniche e politiche e, in generale, della
politica razziale nella Germania nazista
.
[3]
Per lungo tempo lo sterminio dei nativi venne ignorato o sottovalutato dalla storiografia ufficiale, perlomeno fino alla meta del XX secolo.
[2]
Fin dopo i primi viaggi di Colombo gli spagnoli organizzarono nelle isole caraibiche degli insediamenti stabili e dei governatorati coloniali come a
Cuba
. Il primo, pero, ad organizzare una spedizione di conquista verso la terraferma fu
Hernan Cortes
. Egli il 18 febbraio 1519 con undici navi, poche decine di cavalli e alcuni pezzi d'artiglieria, parti da Cuba verso l'odierno
Messico
. Dopo aver sostato sull'isola di
Cozumel
e aver costeggiato lo
Yucatan
, fondo sulla costa messicana la piazzaforte di
Veracruz
. Da li si mosse alla conquista dell'
Impero Azteco
e nell'arco di pochi mesi, sfruttando le rivalita e conflittualita tra le varie popolazioni facenti parte dell'impero, entro a
Tenochtitlan
, la capitale azteca. L'anno successivo, pero, egli dovette lasciare la citta per fronteggiare l'attacco mossogli da un altro spagnolo,
Panfilo de Navaez
, mandato dal governatore di Cuba
Diego Velazquez de Cuellar
, che l'anno prima aveva sconfessato Cortes.
Hernan Cortes
, conquistador spagnolo che distrusse l'impero azteco
Cuauhtemoc
, ultimo sovrano azteco
Respinto de Navaez, il conquistador dovette rifugiarsi a
Tlaxcala
, citta a lui fedele, a seguito di una ribellione scoppiata nel giugno del '20. Ripresosi e riconquistato il terreno perduto, Cortes entro definitivamente a Tenochtitlan che ribattezzo
Mexico
(13 agosto 1521). L'imperatore
Montezuma
, divenuto un fantoccio nelle mani degli spagnoli, venne assassinato dal suo popolo (o forse dagli spagnoli stessi
[4]
.), mentre suo fratello
Cuitlahuac
gli successe per breve tempo, morendo di vaiolo. Infine, il cugino
Cuauhtemoc
divenne l'ultimo sovrano a difendere la capitale e l'impero, prima di cadere in battaglia.
Nei decenni successivi si susseguirono missioni sempre piu spesso militari in
Centro America
, finche dal 1522 le brame dei conquistadores si rivolsero verso un regno sito tra gli altopiani andini e del quale giungevano notizie abbastanza precise sulla sua prosperita e le sue ricchezze minerarie: l'
impero inca
.
Pasqual de Andagoya
fu il primo ad arrivare fino a sud dell'attuale
Colombia
a
Puerto de Pinas
. Fu pero il condottiero e hidalgo spagnolo
Francisco Pizarro
ad organizzare nel '32 il viaggio di conquista dell'impero inca. Partito da Panama alla fine del '30 con tre navi e quasi centottanta uomini giunse a
Tumbez
nell'aprile dell'anno dopo. Una volta che ebbe costituito il primo insediamento spagnolo sulla costa pacifica sudamericana (
San Miguel de Piura
), riparti alla volta del
Biru
. Approfittando della guerra civile tra i due fratellastri
Atahualpa
e
Huascar
e utilizzandoli come pedine del proprio disegno strategico, Pizarro soggiogo gli incas, si impossesso dell'ingente tesoro imperiale e sposto la capitale da
Cuzco
a
Villa de los Reyes
, ossia l'odierna
Lima
.
Gli anni successivi furono turbolenti, poiche presto gli indigeni si ribellarono al giogo spagnolo guidati da
Manco Capac
, l'imperatore imposto da Pizarro in sostituzione di Huascar, da lui precedentemente sostenuto contro Atahualpa (fatto giustiziare da Pizarro), e anche perche tra il condottiero e
Diego de Almagro
, che lo aveva seguito, nacquero rivalita sfociate in una guerra tra fazioni. La situazione rimase tale anche con i successori dei due, finche nel 1572 il vicere
Francisco de Toledo
riusci a catturare e giustiziare l'ultimo imperatore inca
Tupac Amaru
e a dare una sistemazione definitiva al suo
Vicereame
.
Tra queste due spedizioni, ne furono organizzate di numerose tra il 1522 e il 1526 che portarono all'esplorazione e conquista dell'Honduras, del Guatemala, del Messico meridionale di
Tepic
e nel '29 nel territorio degli indios
chichimecas
nel Messico nordoccidentale, che rimase una regione instabile per le ribellioni degli indigeni fino al '600 inoltrato.
Lo stesso Cortes organizzo quattro viaggi tra il 1532 e il '39 nello specchio d'acqua che ancora oggi porta il suo nome: Mar de Cortes o
Golfo di California
[5]
.
Atahualpa, ultimo sovrano dell'
Impero incas
I territori spagnoli del Nuovo Mondo furono organizzati secondo un sistema di tipo
feudale
. Ai conquistadores la corona spagnola concedeva appezzamenti di terra piu o meno grandi (le
encomiendas
). Il feroce sfruttamento delle popolazioni native provoco un enorme crollo demografico. Furono sterminati cosi, ad esempio, la maggior parte dei nativi dei
caraibi
, presto sostituiti dagli
schiavi africani
, come manodopera a basso costo.
I conquistadores si organizzavano in bande armate per conquistare i territori ancora non colonizzati, le loro spedizioni erano chiamate
entradas
(incursioni), affidate a loro dalla corona e che li rendeva governatori e comandanti generali allo stesso tempo (il cosiddetto
adelantado
). Il loro potere, pero, non era assoluto
[6]
.
Vennero ridotti in
schiavitu
moltissimi nativi e vennero utilizzate le ricchezze del loro territorio fertile e dal sottosuolo ricchissimo, favorendo di fatto lo sviluppo economico in tutta l'
Europa
, e non solo in
Spagna
e
Portogallo
. I maggiori sostenitori e beneficiari di questa politica di sfruttamento furono infatti il
Regno Unito
, Spagna, Portogallo
Francia
e i
Paesi Bassi
. Sostanzialmente, i colonizzatori crearono un continente dal quale attingere
oro
,
argento
(utilizzando la manodopera dei nativi ridotti in schiavitu) e prodotti agricoli da monocolture (installate bruciando le foreste e le coltivazioni presenti prima dell'arrivo di Colombo).
Uno dei motivi principali dell'arretratezza era il contrasto allo sviluppo industriale locale operato dalle potenze coloniali. Questa portava le colonie a vendere in Europa materie prime a prezzi bassissimi (ad esempio
metalli
e
fibre tessili
), per poi comprare prodotti lavorati (ad esempio
armi
,
tessuti
, attrezzature) dagli stessi paesi europei. La gran parte di tali ricchezze si riversavano, quindi, nei paesi produttori di tali beni.
[5]
Nel
1781
verra soffocata nel sangue la rivolta dell'ultimo grande capo nativo prima dell'era moderna,
Tupac Amaru II
[5]
Anche con la fine della schiavitu, nel
1888
, la mortalita dei lavoratori era sempre altissima
[7]
e le proprieta? terriere e non? erano tutte divise tra pochissime famiglie ricche. Di fatto era ancora piu conveniente assumere con contratti temporanei tutti i disperati che non potevano trovare cibo che gestirli come schiavi.
Successivamente si aggiungera lo sfruttamento
neocoloniale
, rivolto anche contro gli stessi
ispanici
dagli
Stati Uniti
e dalle
multinazionali
, e la distruzione di parte della
foresta Amazzonica
, con la scomparsa di molte tribu di
cacciatori-raccoglitori
.
Sara solo verso la fine del XX secolo, che gli
indios
riusciranno, in alcuni paesi come la
Bolivia
, a ritrovare un certo potere politico e rappresentanza, migliorando le loro condizioni di vita.
T?at?a?ka Iyotake
, il grande capo
Lakota
, comunemente noto come
Toro Seduto
(
Sitting Bull
)
All'inizio del Cinquecento, mentre gli spagnoli dilagavano nella parte centrale e meridionale del continente, altri europei presero a esplorare le coste atlantiche della sua parte settentrionale. Cosi fecero l'Inghilterra (con
Giovanni Caboto
e
Sebastiano Caboto
) e la Francia (per mezzo di
Giovanni da Verrazzano
). A quel tempo a nord del
Rio Grande
si stima che la popolazione indigena non superasse i 12 milioni di persone, riunite in tribu poco numerose e non unite le une dalle altre. I nativi americani, appartenenti alle tribu
Algonchine
e
Cherokee
, praticavano un'agricoltura rudimentale e si spostavano con le canoe lungo i fiumi.
[8]
[9]
Scontro fra cavalleria e indiani
Fra il XVI e il XVII secolo sorsero in Florida, nel Nuovo Messico e in California le prime colonie degli spagnoli che provenivano dall'America centrale. Piu a nord, i francesi si inoltrarono nel bacino del
San Lorenzo
dove si stanziarono nelle citta di
Quebec
e
Montreal
. Da qui i francesi penetrarono nell'interno, verso i Grandi Laghi e successivamente verso sud nel bacino del Mississippi, fino a raggiungere la sua foce, dove fondarono la citta di
La-Nouvelle Orleans
(
New Orleans
).
[8]
[9]
Si ebbero anche guerre con indiani alleati degli inglesi e altri dei francesi. Furono i britannici che richiesero gli
scalpi
dei nemici uccisi ai nativi, che prima d'allora non avevano questa pratica. Prima di queste guerre, raramente gli indiani erano stati ostili (escludendo il
massacro indiano del 1622
), e spesso avevano permesso gli insediamenti in cambio di fucili e altri oggetti, non avendo il concetto di
proprieta privata
.
[8]
[9]
Ben presto pero, fra tutti i coloni, prevalsero gli inglesi che giunsero a dominare l'intera fascia costiera, dove un po' alla volta si formarono 13 colonie, il nucleo fondamentale di quelli che un secolo piu tardi divennero gli Stati Uniti d'America (1776).
[8]
I primi tentativi di colonizzare l'
America settentrionale
non ebbero un grande successo, dato che i nativi americani non si adattavano minimamente ad essere assoggettati come
manodopera
e il
clima
non favoriva gli insediamenti. Dopo alcuni tentativi falliti, il primo insediamento inglese stabile fu costruito nell'odierna
Virginia
e prese il nome di
Jamestown
.
Gli inglesi partirono dalla costa piu vicina all'
Europa
(la
East Coast
) respingendo progressivamente le popolazioni indigene verso ovest (il cosiddetto
Far West
).
[9]
Alcuni politici e intellettuali, come
Thomas Jefferson
(che paragono la capacita oratoria del capo Logan/Tah-gah-juta a quella di
Demostene
e
Cicerone
)
[10]
, erano interessati alla cultura dei nativi, ma ben presto sorsero i primi conflitti.
I nativi piu combattivi e piu numerosi, come i
Sioux
e gli
Apache
, si opposero con le armi, ma gli inglesi e gli statunitensi avrebbero risposto con violenza ancora superiore, spesso ignorando i trattati e massacrando anche donne, vecchi e bambini inermi, come nel
massacro di Sand Creek
, ad opera di
John Chivington
, e nel
massacro di Wounded Knee
. La vittoria piu importante dei nativi fu nella
battaglia del Little Bighorn
, dove
Cavallo Pazzo
, con l'aiuto di
Toro Seduto
, anniento il tenente colonnello
George Armstrong Custer
e il suo reggimento 7º cavalleria.
[8]
[9]
I capi che resistettero di piu furono i celebri
Cochise
,
Toro Seduto
e
Geronimo
; tra gli altri celebri capi di questo periodo si ricordano
Piccolo Corvo
,
Cavallo Pazzo
,
Nuvola Rossa
,
Capo Seattle
,
Capo Giuseppe
,
Giovane Uomo che Teme i suoi Cavalli
,
Pioggia Sulla Faccia
; alla fine delle guerre in nordamerica (XIX secolo) i nativi rimasti saranno rinchiusi nelle riserve, e otterranno i pieni diritti civili e politici solo nella seconda meta nel XX secolo.
[9]
Il generale
William Tecumseh Sherman
fu uno dei maggiori esecutori delle stragi ai danni degli indiani, assieme a
Philip Henry Sheridan
, sostenitore dello sterminio esplicito dell'etnia nativa, al punto che gli viene attribuita la frase secondo la quale "l'unico indiano buono e l'indiano morto" (in realta pronunciata dal deputato James M. Cavanaugh)
[11]
.
Anche gli indiani nativi del
Canada
,
Prime nazioni
,
Inuit
,
Metis
, subirono dei massacri e una consistente riduzione di numero da parte dei coloni britannici e francesi, con episodi collegati all'
assimilazione culturale
protrattisi fino alla seconda meta del XX secolo.
[12]
"Guerre indiane" e il nome usato dagli
storici
statunitensi
per descrivere la serie di conflitti prima con i coloni, principalmente europei, e poi con gli
Stati Uniti
, in opposizione ai popoli nativi del
Nordamerica
. Alcune delle guerre furono provocate da una serie di paralleli atti legislativi, come l'
Atto di rimozione degli indiani
(primo significativo atto di
pulizia etnica
contro i nativi nordamericani), unilateralmente promulgate da una delle parti e potenzialmente considerabili alla stregua di
guerra civile
[13]
.
Lapide presso il Sand Creek, dove il reggimento di
John Chivington
massacro un gran numero di nativi
Goyaałe, capo e sciamano apache, piu noto col soprannome di
Geronimo
I Sioux e gli Apache, scacciati anche dall'est, allo stremo della sopportazione, reagirono violentemente attaccando e uccidendo anche civili (come negli "attacchi alla diligenza"), in risposta alle stragi indiscriminate ordinate dai generali statunitensi contro i loro accampamenti, e alla colonizzazione forzata dei loro territori.
Allora il presidente
Ulysses S. Grant
si rivolse a Sheridan, sotto la spinta dei Governatori delle pianure, ed egli ebbe carta bianca.
[14]
Successivamente diverra comandante in capo dell'esercito al posto di Sherman. Nella campagna d'inverno del 1868?69 attacco le tribu dei
Cheyenne
, dei
Kiowa
e dei Comanche nelle loro sedi invernali, tagliando loro rifornimenti e bestiame e uccidendo ognuno che avesse resistito, conducendo i sopravvissuti indietro nelle loro riserve. Questa strategia prosegui finche i nativi onorarono i trattati che erano stati costretti a sottoscrivere (tuttavia saranno gli stessi bianchi che non li rispetteranno, in futuro). Il dipartimento di Sheridan porto a compimento anche la Red River War, la Ute War e la Black Hills War, che provocarono la morte del suo fido subordinato Custer. Le incursioni dei nativi proseguirono negli anni settanta del XIX secolo e finirono ai primi degli anni ottanta, allorche Sheridan divenne il comandante generale dell'esercito statunitense.
[14]
Precedentemente vi erano state gia sanguinose rivolte come nelle grandi pianure; il numero di Sioux morti nella grande rivolta del 1862 (detta "
guerra di Piccolo Corvo
", dal capo che la guido) rimane non documentato ma dopo la guerra 303 nativi furono accusati di assassinio e rapina dai tribunali statunitensi e successivamente condannati a morte. Molte di queste condanne vennero commutate ma il 26 dicembre 1862 a Mankato, in Minnesota, si ando a consumare quella che ad oggi rimane la piu grande esecuzione di massa nella storia degli Stati Uniti, con l'impiccagione di 38 Sioux.
[15]
Nel 1863 i bianchi catturarono il vecchio capo
apache
Mangas Coloradas; i soldati lo torturarono, prima di ucciderlo, decapitarlo e mutilarlo inviando il teschio all'est, al museo Smithsonian; quest'atto era considerato intollerabile dagli indiani, non solo per l'efferato omicidio, ma anche perche, nella religione apache, un morto decapitato era costretto a vagare senza mai trovare la pace.
[16]
[17]
[18]
[19]
Fu allora che gli apache, sotto la guida di
Cochise
, genero del capo ucciso, cominciarono a uccidere e mutilare i bianchi, prendendo spesso gli scalpi.
John Chivington
, il colonnello che si distinse per la sua efferatezza nel massacro degli indiani
Questi fatti furono utili alla propaganda contro i nativi, cosicche la stragrande maggioranza del popolo appoggiava e partecipava agli stermini dei "barbari pellerossa", spesso ignorando che le vendette erano state causate dai crimini precedenti perpetrati dei bianchi. Furono anche messe taglie e premi per chi uccideva piu indiani.
[20]
[21]
Era raro che un guerriero indiano uccidesse donne e bambini dei nemici in guerra, e quando avveniva era per rappresaglia, mentre spesso i soldati lo facevano per affrettare l'estinzione delle tribu native. Si diffuse un'ampia letteratura, fiorente gia dal 1700, poi culminata nel cinema western, in cui gli indiani venivano rappresentati come violenti e malvagi per natura.
[22]
Nel 1864, durante la
guerra di secessione americana
, avvenne una delle battaglie indiane maggiormente degne di infamia, denominata non a caso il
Massacro di Sand Creek
.
Una milizia locale, al comando di
John Chivington
(il quale sosteneva l'eliminazione dei nativi, e che essi andavano ≪scalpati tutti, grandi e piccoli≫
[23]
), attacco un villaggio
Cheyenne
ed
arapaho
situato nel sud-est del
Colorado
ed uccise e mutilo indistintamente uomini, donne e bambini. I soldati, molti di loro ubriachi, stuprarono le donne e fecero il tiro al bersaglio con i bambini. Gli indiani di Sand Creek avevano avuto la rassicurazione dal governo degli Stati Uniti che avrebbero vissuto tranquillamente nella loro area, ma cio che causo il massacro fu il crescente odio bianco nei confronti dei nativi. Essi avrebbero voluto trattare la pace, ma i loro ambasciatori, spesso sventolanti la
bandiera bianca
(tra di essi una bambina di sei anni, durante la battaglia), furono abbattuti a vista, e l'accampamento attaccato a tradimento, mentre i guerrieri maschi giovani erano in gran parte assenti (i 3/4 delle vittime furono vecchi, donne e bambini). Pochi opposero una resistenza, peraltro inutile.
[24]
I prigionieri vennero tutti fucilati, comprese le donne incinte, e pochi furono i superstiti. Chivington fece prendere gli scalpi di molti nativi, e molti soldati asportarono parti di organi genitali per usarli come ornamenti
[25]
; Chivington fara esibire gli scalpi in pubblico come trofei a
Denver
.
[26]
I morti furono tra 60 e 200 nativi e 24 militari. Vi furono anche alcuni soldati che si rifiutarono di partecipare al massacro.
[2]
[9]
[24]
I successivi congressi diffusero un appello pubblico contro altri simili carneficine nei confronti degli indiani, ma esso non fece presa nel popolo. Gli indiani della zona, tra cui alcuni superstiti cheyenne, poco inclini a combattere d'inverno e meno bellicosi degli apache, organizzarono un gruppo di 1600 uomini e reagirono saccheggiando alcuni villaggi e distruggendo alcune piste, nonche uccidendo molti coloni e soldati.
[9]
Nel 1875 l'ultima vera guerra Sioux scoppio quando la corsa all'oro nel
Dakota
arrivo alle
Black Hills
(Colline Nere), territorio sacro per i nativi americani. L'esercito statunitense non precluse ai minatori l'accesso alle zone di caccia Sioux, ed inoltre quando venne chiamato ad attaccare delle bande indiane che stavano cacciando nella prateria, come loro concesso dai precedenti trattati, rispose immediatamente.
[2]
Il generale Sheridan
Piu tardi, nel 1890, nella riserva settentrionale dei
Lakota
, a Wounded Knee nel Dakota del Sud, il rituale della "danza degli spiriti" porto l'esercito a tentare di sottomettere i Lakota. Durante l'assalto vennero uccisi piu di 300 nativi americani, per la maggior parte anziani, donne e bambini. Alla notizia dell'assassinio di Toro Seduto, che ormai aveva deposto le armi e lavorava in un circo, la tribu di Miniconjou guidata da Big Foot (Piede Grosso) parti dall'accampamento sul torrente Cherry per recarsi a Pine Ridge, sperando nella protezione di Nuvola Rossa.
[2]
Il 28 dicembre furono intercettati da quattro squadroni di cavalleria del reggimento agli ordini da Samuel Whitside, che aveva l'ordine di condurli in un accampamento di cavalleria sul Wounded Knee. 120 uomini e 230 tra donne e bambini furono portati sulla riva del torrente, accampati e circondati da due squadroni di cavalleria e sotto tiro di due mitragliatrici. Il comando delle operazioni fu preso dal colonnello James Forsyth e l'indomani gli uomini di Piede Grosso, ammalato gravemente a causa di una polmonite, furono disarmati. Coyote Nero, un giovane Miniconjou sordo, tardo a deporre la sua carabina Winchester, fu circondato dai soldati e, mentre deponeva l'arma, parti un colpo a cui segui un massacro indiscriminato. Il campo venne falciato dalle mitragliatrici e i morti accertati furono 153. Secondo una stima successiva, dei 350 Miniconjou presenti, ne morirono quasi 300.
[2]
Venticinque soldati furono uccisi, alcuni probabilmente vittime accidentali dei loro compagni.
[2]
Dopo aver messo in salvo i soldati feriti, un distaccamento torno sul campo dove furono raccolti 51 indiani ancora vivi, quattro uomini e 47 tra donne e bambini, presi prigionieri.
[2]
Soldati presidiano le fosse comuni con i corpi di vittime indiane a Wounded Knee
La battaglia di Little Bighorn
Tuttavia, gia molto prima di questo evento erano gia state eliminate le basi per la sussistenza sociale delle tribu delle Grandi Pianure, con lo sterminio quasi completo dei
bisonti
negli anni 80, dovuto ad una caccia indiscriminata, spesso effettuata proprio per colpire i nativi, che si nutrivano dei bisonti cacciati, ma in quantita minori tali da non estinguerli.
[8]
Le guerre, che spaziarono dalla colonizzazione europea dell'America del
XVIII secolo
fino al
massacro di Wounded Knee
e alla chiusura delle frontiere USA nel
1890
, risultarono complessivamente nella conquista, nella decimazione, nell'assimilazione delle nazioni indiane, e nella deportazione di svariate migliaia di persone nelle
riserve indiane
. Gli eventi trattati costituiscono una delle basi della discriminazione razziale su base etnica, e del problema del
razzismo
che affliggera gli
USA
fin a tutto il XX secolo.
[8]
Basandosi sulle stime di un censimento del
1894
, lo studioso Russel Thornton ha estrapolato alcuni dati essenziali: in particolare, dal
1775
al
1890
almeno 45.000 nativi americani e 19.000 bianchi avrebbero perso la vita. La stima include anche donne, vecchi e bambini, poiche i non-combattenti spesso perivano durante gli scontri di frontiera, e la violenza dei combattimenti non permetteva di risparmiare, ne da una parte ne dall'altra, le vite dei civili.
[8]
Calo demografico forzato, emarginazione, segregazione razziale continuarono negli Stati Uniti e nel
Canada
nella prima e nella seconda meta del
XX secolo
. Progressivamente, a partire dagli anni
'60
-
'70
consapevolezza civile,
pacifismo
, un crescente movimento originatosi dalle
controculture
beat e poi
hippy
, le lotte per i diritti civili, e soprattutto i movimenti a favore dei cittadini afroamericani, etnia numericamente rilevante in seguito allo
schiavismo
, mutuarono una visione sempre piu condivisa da buona parte della popolazione a favore dei pari diritti di ogni gruppo etnico. I nativi nordamericani, ormai numericamente esigui, contribuirono alla presa di coscienza con azioni di protesta e denuncia degli abusi. La cultura
mainstream
testimonio questi cambiamenti nella
musica
, nella
letteratura
, nel
cinema
, ad esempio traslando dal
film western
classico sullo stile di
Sentieri selvaggi
al
western revisionista
sullo stile di
Soldato blu
, uno dei primi western a schierarsi dalla parte degli
Indiani d'America
non piu descritti come selvaggi sanguinari destinati alla sottomissione o allo sterminio. In Canada emersero i fatti relativi alle
scuole residenziali indiane
, celebrita e storici nordamericani sposarono la causa dei nativi con azioni di rilevanza pubblica.
Una parte degli indiani verra decimata ancora con la
sterilizzazione
, spesso coatta, attuata con l'inganno o le minacce, che coinvolgera 85.000 uomini e donne nativi.
[27]
La maggior parte degli indiani sopravvissuti visse poi nelle
riserve indiane
(inizialmente veri
campi di concentramento
, poi
ghetti
e luoghi di residenza), dove poterono mantenere i loro costumi, anche se molti si trasferirono nelle citta, ma ben pochi ricoprirono ruoli importanti, perlomeno fino a tempi moderni.
Theodore Roosevelt
diede un simbolico riconoscimento a Geronimo, permettendo all'anziano capo di cavalcare in abiti tribali durante la parata inaugurale del suo mandato presidenziale (1905).
[28]
Nel 1924 i nativi furono autorizzati a integrarsi e venne loro concesso il diritto di voto, anche se furono soggetti ancora alla segregazione razziale che colpi anche i neri e tutti i non bianchi fino alla firma del
Civil Rights Act del 1964
da parte del Presidente
Lyndon Johnson
, con cui furono rimosse le leggi razziste e anticostituzionali dei singoli stati.
Si sono anche avute numerose proteste dalla meta del XX secolo in poi, da parte dei nativi e dei loro simpatizzanti, per il mancato rispetto dei trattati e delle loro richieste politiche e sociali, come l'occupazione di Wounded Knee nel 1973 e la simbolica marcia su Washington. Sempre nel 1973, l'attore
Marlon Brando
, sostenitore della causa dei nativi, rifiuto di ritirare il
premio Oscar
ricevuto per la sua interpretazione de
Il padrino
in segno di protesta, mandando al suo posto una giovane attivista di origine apache,
Sacheen Littlefeather
("Piccola Piuma")
[29]
, che lesse un comunicato dell'attore.
[30]
Nel 1980 gli Oglala/Sioux ottennero 100 milioni di dollari per la perdita del territorio delle Black Hills ma i risarcimenti furono rari; talvolta alcuni gruppi di nativi ebbero l'uso di terre, un tempo a loro appartenute, in maniera esclusiva e la licenza per aprire i cosiddetti "
casino
indiani".
[31]
Nel 2007 alcuni Lakota/Sioux, appartenenti ad una frangia minoritaria dell'American Indian Movement e guidati da
Russell Means
, hanno chiesto la
secessione
della loro "nazione", comprendente cinque stati federati, dagli Stati Uniti. Tra i motivi della protesta anche il fatto che nella loro comunita vi sarebbero condizioni di vita nettamente inferiori rispetto a bianchi, ispanici e anche molti afroamericani: vi e infatti un'alta percentuale di suicidi tra gli adolescenti, di 150 volte superiore a quella statunitense, una mortalita infantile cinque volte piu alta e una disoccupazione che tocca cifre altissime; sono inoltre molto diffusi la poverta, l'
alcolismo
e la
tossicodipendenza
, nonostante i programmi governativi volti - almeno formalmente - a tutelare i nativi varati nel corso degli anni. In seguito a questa azione politica e dichiaratamente nonviolenta, e stata proclamata la nascita di uno Stato non riconosciuto, la
Repubblica Lakota
.
[32]
La
segregazione razziale negli Stati Uniti
riguardo sia nativi sia
afroamericani
che altre minoranze per lungo tempo, e anche molti che si pronunciavano contro (come Teddy Roosevelt) ne erano sostenitori in pratica; furono emanate
leggi razziali
molto severe in alcuni stati del sud, che precorsero quelle della
Germania nazista
, escludendo i
meticci
anche di quarta o quinta generazione (proprio come accadeva ai
mulatti
) dalla comunita bianca, previa analisi genealogica:
≪Ad accomunare le due situazioni e in ogni caso la violenza dell'ideologia razzista.
Theodore Roosevelt
puo tranquillamente essere accostato a
Hitler
. Al di la delle singole personalita conviene non perdere di vista il quadro generale: "Gli sforzi per preservare la
purezza della razza
nel Sud degli Stati Uniti anticipavano alcuni aspetti della persecuzione scatenata dal regime nazista contro gli ebrei negli anni trenta del Novecento". Se poi si tiene presente la regola per cui nel Sud degli Stati Uniti bastava una sola goccia di sangue impuro per essere esclusi dalla comunita bianca, una conclusione si impone: "La definizione nazista di un ebreo non fu mai cosi rigida come la norma definita
the one drop rule
, prevalente nella classificazione dei neri nelle leggi sulla purezza della razza nel Sud degli Stati Uniti".≫
Immagine dal XII libro del
Codice fiorentino
, scritto tra il
1540
e il
1585
, che mostra i
Nahua
del
Messico
centrale ammalati di vaiolo durante la
colonizzazione europea delle Americhe
.
I colonizzatori utilizzarono diversi metodi di eliminazione dei nativi e della loro cultura e altresi molte furono le cause
[2]
:
- pulizia etnica e spostamento dalle loro terre
- distruzione dell'habitat
- caccia intensiva ai bisonti, fonte di sostentamento dei nativi del Nord America
- riduzione in schiavitu e sterminio attraverso il lavoro
- strage volontaria
- provocare ad arte scontri fra tribu ed etnie (
divide et impera
)
- malattie nuove diffuse accidentalmente (contro cui i nativi non avevano anticorpi)
- diffusione volontaria del
vaiolo
come
arma biologica
, regalando agli indiani coperte e cuscini infetti e offrendo loro banchetti con cibo contaminato; una volta diffuso, la mortalita tra i nativi era del 90% dei colpiti
[33]
- sterilizzazione forzata o attuata con l'inganno
- atti di provocazione, sacrilegio e oltraggio, anche violenti, a membri della tribu (in modo da provocare appositamente la reazione violenta degli indiani, a causa del loro codice d'onore tribale), per poterli cosi perseguitare "con giustizia e ragione" (e giustificare la violenza contro di loro come "repressione di popoli barbari e bestiali")
- guerre aperte, con l'uso delle tecnologie piu moderne, come le mitragliatrici
- omicidi mirati di capi carismatici e uccisioni deliberate di bambini indiani catturati
- diffusione deliberata dell'alcolismo o droghe tra i nativi
- marce forzate di trasferimento attuate sotto la neve e il freddo
Quanti fossero i nativi prima della
colonizzazione europea delle Americhe
e difficile da stabilire: le cifre dell'entita dello sterminio sono ancora al centro di un ampio dibattito storiografico. Secondo le ultime ricostruzioni si tratterebbe del 90% della popolazione indigena morta in meno di un secolo.
Secondo quanto afferma lo studioso
David Carrasco
:
≪Gli storici sono stati in grado di stimare con una certa plausibilita che nel 1500 circa 80 milioni di abitanti occupavano il Nuovo Mondo. Nel 1550 solo 10 milioni di indigeni sopravvivevano. In Messico vi erano circa 25 milioni di persone nel 1500. Nel 1600 solo un milione di indigeni mesoamericani erano ancora vivi≫
[34]
Le cause di una tragedia di cosi ampie dimensioni sono molteplici: gli stermini perpetrati dagli invasori, le guerre intestine sovente aizzate da questi ultimi per rendere piu facile la conquista con la politica del
divide et impera
, i lavori forzati in stato di semi-schiavitu e non ultimo il senso di smarrimento e di perdita di senso dovuto all'annientamento della loro fede e delle loro tradizioni che portarono talvolta a suicidi di massa ma sono soprattutto le malattie importate le principali imputate della grande maggioranza dei casi.
La colonizzazione del
Nord
e del
Sud America
presenta delle differenze: i
conquistadores
spagnoli
erano prevalentemente degli avventurieri o degli sbandati che non avevano trovato fortuna in patria. Alcuni praticarono lo stupro sistematico ma i piu si unirono con donne indigene di rango superiore e diedero origine alla numerosa popolazione di meticci (
mestizos
) del Centro e Sud America. Al contrario, gli
inglesi
arrivavano nel
Nuovo Mondo
gia organizzati in nuclei familiari e questo non favori l'integrazione della popolazione.
Una tattica comune a tutti gli invasori fu la denigrazione dell'avversario: i nativi furono descritti come esseri bestiali, dediti alle piu turpi attivita, seguaci del
demonio
e privi di qualsiasi elemento culturale. Queste idee trovarono terreno fertile negli uomini dell'epoca e furono un motore formidabile di motivazione per i conquistadores e le potenze coloniali.
Specialmente i
sacrifici umani
provocavano un profondo disgusto che giustificava ai loro occhi lo sterminio di quelle civilta. D'altra parte si sottovalutavano le peculiarita culturali e materiali delle civilta e dei popoli incontrati.
Alcuni studiosi ritengono che ci furono numerosi tentativi di occultamento, quasi fino a giorni nostri, di gran parte dei documenti prodotti dai nativi e in alcuni casi persino delle rovine archeologiche.
Fu proprio questo, ad esempio, il destino del resoconto del cronista indigeno
quechua
Guaman Poma de Ayala
. Nella sua
Primer nueva coronica y buen gobierno
, lettera di protesta indirizzata al re
Filippo III di Spagna
, ripercorre la storia del suo popolo e si lamenta per il destino attuale. Guaman Poma si ritiene testimone oculare dell'ultimo
pachacuti
, la distruzione che avviene alla fine di ogni ciclo cosmico secondo la
mitologia quechua
.
Il cronista descrive lo stato di caos e le atrocita subite dal suo popolo e sollecita il re ad intervenire per ristabilire una situazione di
buen gobierno
. Per centinaia di anni di questo straordinario libro non si e saputo nulla, finche l'opera non e stata ritrovata in un archivio a
Copenaghen
nel
XX secolo
[35]
.
Sorte analoga dovette affrontare il cosiddetto
Codice Fiorentino
, cioe l'ultima redazione, l'unica bilingue (
spagnolo
e
nahuatl
) della
Historia universal de las cosas de Nueva Espana
, scritta da fra
Bernardino de Sahagun
.
Edward Sheriff Curtis
, uno dei maggiori fotografi statunitensi e
storiografo
per immagini della cultura dei nativi americani, durante una spedizione
La tattica dell'occultamento e della sistematica umiliazione si e rivelata relativamente semplice con le culture del Nord America perche si presentavano essenzialmente come popolazioni con tradizioni orali e con modi di vita che prevedevano spostamenti pendolari
[36]
in seguito ai movimenti delle mandrie da
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He was very interested in the way the Indian population had rapidly declined due to epidemics and starvation when the United States government forced them to live on the reservations. He thought the American government's forced migrations of the Indians over great distances to barren reservation land was a deliberate policy of extermination. Just how much Hitler took from the American example of the destruction of the Indian nations is hard to say; however, frightening parallels can be drawn. For some time Hitler considered deporting the Jews to a large 'reservation' in the Lubin area where their numbers would be reduced through starvation and disease≫. in John W. Toland,
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