Disambiguazione ? "Fisiologo" rimanda qui. Se stai cercando l'omonimo trattato antico, vedi Il Fisiologo .

La fisiologia (dal greco φ?σι?, physis , 'natura', e λ?γο?, logos , 'discorso', quindi 'studio dei fenomeni naturali') e la branca della biologia che studia il funzionamento degli organismi viventi ^[1] , analizzando i principi chimico - fisici del funzionamento degli esseri viventi , siano essi unicellulari o pluricellulari , animali o vegetali .

E detta "condizione fisiologica" lo stato in cui si verificano le normali funzioni di un organismo o di un sistema, mentre una condizione patologica e caratterizzata da anomalie che si traducono in malattie . ^[2] . Data l'estensione del campo di studi, la fisiologia si divide, fra l'altro, in fisiologia animale, fisiologia vegetale , fisiologia cellulare, fisiologia microbica, batterica e virale. ^[3] Il Premio Nobel per la Fisiologia o la Medicina e assegnato dall' Accademia reale svedese delle scienze a coloro che raggiungono risultati significativi in questa disciplina.

I primi studi fisiologici risalgono alle antiche civilta dell'India e all'Egitto, ^{[4] [5]} dove venivano condotti insieme agli studi anatomici, senza l'utilizzo della dissezione o della vivisezione . ^[6]

Lo studio della fisiologia umana come campo medico risale almeno al 420 a.C. ai tempi di  Ippocrate , noto come il padre della medicina. ^[7]  Ippocrate incorpora questa scienza alla sua teoria degli umori , che si basa su quattro sostanze fondamentali: terra, acqua, aria e fuoco; associate ad un corrispondente humor (bile nera, flegma , sangue e bile gialla, rispettivamente). Ippocrate nota alcune connessioni emotive ai quattro umori, che Claudio Galeno avrebbe poi ripreso nei suoi studi. Il pensiero critico di  Aristotele  e la sua teoria sulla correlazione tra struttura e funzione ha segnato l'inizio dello studio della fisiologia nella  Grecia antica . Come Ippocrate, Aristotele riprende la teoria umorale, che per lui consisteva in quattro qualita primarie: caldo, freddo, umido e secco. ^[8]  Claudio Galeno e stato il primo ad utilizzare degli esperimenti per sondare le funzioni del corpo. A differenza di Ippocrate, pero, Galeno sostiene che gli squilibri umorali siano situati in organi specifici, o nell'intero corpo. ^[9] Galeno ha poi introdotto la nozione di temperamento: sanguigno corrisponde al sangue; il flemmatico e legato al catarro ; la bile gialla e collegata alla collera ; e la bile nera corrisponde alla malinconia . Galeno afferma che il corpo umano e composto da tre sistemi collegati: il cervello e i nervi , responsabili dei pensieri e sensazioni; il cuore e le arterie , che danno la vita; e il fegato con le vene , che sono collegati alla nutrizione e la crescita. ^[9]  Galeno e anche il fondatore della fisiologia sperimentale. ^[10]  Per i successivi 1.400 anni, la fisiologia galenica influenza l'intera medicina. ^[9]

Jean Fernel (1497-1558), un medico francese, ha introdotto per primo il termine "fisiologia". ^[11]

Nel 1820, il fisiologo francese Henri Milne-Edwards introduce il concetto di divisione fisiologica del lavoro, che ha permesso di "confrontare e studiare le cose viventi come se fossero macchine create dall'industria dell'uomo". Ispirato dal lavoro di Adam Smith , Milne-Edwards ha scritto che il "corpo di tutti gli esseri viventi, animali o piante, assomiglia ad una fabbrica ... in cui gli organi, paragonabili ai lavoratori, lavorano incessantemente per produrre i fenomeni che costituiscono la vita dell'individuo." Negli organismi piu differenziati, il lavoro puo essere ripartito tra diversi strumenti o sistemi (chiamati da lui appareils ). ^[12]

Nel 1858, Joseph Lister studia le cause della coagulazione del sangue e l' infiammazione . Le sue scoperte portano all'implemento di antisettici in sala operatoria, con conseguente diminuzione del tasso di mortalita degli interventi chirurgici. ^{[2] [13]}

Nel XIX secolo, la conoscenza fisiologica ha iniziato a crescere ad un ritmo rapido, in particolare nel 1838, grazie alla teoria cellulare di Matthias Schleiden e Theodor Schwann , nella quale si afferma per la prima volta che gli organismi sono costituiti da unita chiamate celle. Le scoperte di Claude Bernard (1813-1878) hanno portato al concetto di milieu interieur (ambiente interno), che sara poi ripreso e definito " omeostasi " dal fisiologo americano Walter B. Cannon nel 1929. Con omeostasi, Cannon intendeva "il mantenimento di stati stazionari nel corpo e i processi fisiologici con cui sono regolati." ^[14] In altre parole, la capacita dell'organismo di regolare l'ambiente interno. Va notato che, William Beaumont e stato il primo americano ad utilizzare l'applicazione pratica della fisiologia.

I fisiologi del XIX secolo come Michael Foster , Max Verworn, e Alfred Binet , sulla base delle idee di Haeckel , elaborano il concetto di fisiologia generale, una scienza unificata che studia le cellule, ^[15] ribattezzata biologia cellulare nel 900. Nel XX secolo, i biologi iniziano ad interessarsi agli organismi diversi dagli esseri umani, e nascono i campi della fisiologia comparata ed ecofisiologia . ^[16] Piu di recente, la fisiologia evolutiva e diventata un sotto-disciplina distinta. ^[17]

La fisiologia opera su diversi livelli, occupandosi sia dei meccanismi di base a livello molecolare sia di funzioni di cellule e organi , come pure dell'integrazione delle funzioni d'organo negli organismi complessi.

A seconda dell'ambito specialistico, la fisiologia si avvale delle conoscenze di numerose discipline, oltre alle gia citate chimica e fisica , alcune branche della biologia quali: biochimica , biologia molecolare , anatomia , citologia e istologia e costituisce anche la base fondamentale per numerose discipline mediche quali la patologia , la farmacologia e la tossicologia .

Esistono diversi metodi per classificare la fisiologia ^[18]

• In base al taxon :
  • Fisiologia animale : studia i fenomeni e i meccanismi associati alle funzioni degli animali.
  • Fisiologia vegetale : studia i fenomeni e i meccanismi associati alle funzioni dei vegetali.
  • Fisiologia umana : studia i fenomeni e i meccanismi associati alle funzioni degli esseri umani
  • Fisiologia microbica e virale.

• In base al livello di organizzazione:
  • Fisiologia cellulare : studia i meccanismi associati al funzionamento delle cellule e le loro interazioni con l'ambiente.
  • Fisiologia molecolare : studia i fenomeni e i meccanismi associati alle funzioni delle molecole
  • Neurofisiologia : studia il funzionamento del sistema nervoso sia a livello cellulare che sistemico
  • Fisiologia sistemica
  • Fisiologia ecologica
  • Fisiologia integrativa
  • Fisiologia muscolare
• In base ai processi che causano variazioni fisiologiche:
  • Fisiologia ambientale : studia le reazioni e l'adattamento dell'organismo sottoposto a differenti ambienti (temperatura, altitudine, inquinamento, ecc..).
  • Fisiologia patologica : studia le modificazioni delle funzioni in seguito ad una patologia.
  • Fisiologia dello sviluppo : studia i meccanismi e le fasi che conducono un organismo alla maturita riproduttiva.
• In base agli obiettivi finali della ricerca:
  • Fisiologia applicata : studia la capacita umana d'interagire con l'ambiente esterno.
  • Fisiologia comparata : studia le somiglianze e le differenze delle diverse specie animali.
  • Fisiologia dell'esercizio : studia i meccanismi che interessano l'attivita motoria e sportiva e come migliorare le prestazioni con l'allenamento.

• Wikiquote contiene citazioni di o su fisiologia
• Wikibooks contiene testi o manuali sulla fisiologia
• Wikizionario contiene il lemma di dizionario ≪ fisiologia ≫
• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su fisiologia

• fisiologia , su Treccani.it ? Enciclopedie on line , Istituto dell'Enciclopedia Italiana .
• ( EN ) Bradley Titus Scheer, physiology , su Enciclopedia Britannica , Encyclopædia Britannica, Inc.
• ( EN ) Opere riguardanti Fisiologia , su Open Library , Internet Archive .
• Fisiologia , in Treccani.it ? Enciclopedie on line , Roma, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.

Portale Biologia : accedi alle voci di Wikipedia che trattano di biologia