Febbraio, dal
Tres riches heures du duc de Berry
.
Febbraio
,
Ciclo dei mesi
,
castello del Buonconsiglio
,
Trento
Febbraio
,
Leandro Bassano
.
Febbraio
e il secondo
mese
dell'
anno
secondo il
calendario gregoriano
e conta 28 giorni negli
anni ordinari
o 29 giorni negli
anni bisestili
. Viene dopo
gennaio
e prima di
marzo
ed e il terzo e ultimo mese dell'
inverno
nell'
emisfero boreale
o dell'estate nell'
emisfero australe
.
Oltre al
ventinovesimo giorno
degli anni bisestili, in alcuni paesi e esistito anche un
30 febbraio
: e stato introdotto in
Svezia
nel
1712
e in
Unione Sovietica
nel
1930
e
1931
.
Il nome del mese deriva dal
latino
februare
, che significa "purificare" o "un rimedio agli errori", dato che nel
calendario romano
febbraio era il periodo dei rituali di purificazione, tenuti in onore del dio etrusco
Februus
e della dea romana
Febris
, i quali avevano il loro culmine il giorno 14; secondo
Varrone
il termine deriverebbe dal
Sabino
februm
, purificazione.
[1]
Tale ricorrenza pagana sembrerebbe poi essere confluita nel culto cristiano tributato in onore a
Santa Febronia
, poi soppiantata da
San Valentino
e trasferita al 25 giugno. Assieme a
gennaio
e stato l'ultimo mese aggiunto al calendario, poiche i
romani
consideravano l'inverno un periodo senza mesi. Secondo i miti, fu
Numa Pompilio
, nel
700 a.C.
, a inserirli entrambi per potere adattare al calendario l'anno solare: il febbraio originale conteneva 29 giorni (30 in un bisestile).
Augusto
avrebbe rimosso in seguito un giorno di febbraio per aggiungerlo al mese in suo nome,
agosto
, (rinominato da Sestile), in modo che il mese dedicato a
Giulio Cesare
,
luglio
, non fosse piu lungo. Questo fatto, provato da poche fonti non certissime, e contestato da molti storici che reputano piu probabile un febbraio da sempre di 28 giorni.
Nominalmente febbraio era l'ultimo mese dell'anno romano, che iniziava a
marzo
. Poiche i calcoli calendariali antichi erano imprecisi, alcune volte i sacerdoti romani inserirono un
mese di inframezzo
,
Mercedonius
, dopo febbraio, per riallineare le
stagioni
.
Nomi storici di febbraio sono l'anglosassone
Solmoneth
("mese del fango") e
Kale-monath
cosi come il corrispettivo
carolingio
Hornung
.
Nel
vecchio calendario giapponese
il mese e chiamato
Kisaragi
(如月, 絹更月 o 衣更月, che letteralmente significa "il mese del cambio di vesti"). Altro nome nipponico e
Mumetsuki
(梅見月, che significa letteralmente "il mese in cui si vedono i fiori di prugno") o
Konometsuki
(木目月, "il mese nel quale gli alberi prendono nuova vita"). In
finlandese
, il mese e chiamato
helmikuu
, "mese della perla".
Febbraio e conosciuto come
Black History Month
("Mese della storia nera") negli
USA
e
Canada
, una ricorrenza osservata negli Stati Uniti d'America, Canada e Regno Unito (quest'ultimo in ottobre) per celebrare l'importanza delle persone e degli eventi nella storia della
diaspora africana
. Fu ideato nel 1926, quando lo storico Carter G. Woodson e l'associazione ASALH annunciarono che la seconda settimana di febbraio sarebbe stata chiamata "negro history week". Tale settimana fu scelta poiche vi ricadevano i compleanni di
Abramo Lincoln
e di
Frederick Douglass
.
Secondo l'
astrologia
, febbraio incomincia con il sole nell'
Aquario
e termina con il sole nei
Pesci
, mentre
astronomicamente
incomincia con il
Capricorno
e termina con l'
Aquario
.