Il
cinema dell'orrore
o
cinema horror
e un
genere cinematografico
caratterizzato quasi sempre da
personaggi immaginari
e
mostruosi
, situazioni macabre, irrazionali o di origine
soprannaturale
e con atmosfere da brivido.
[1]
[2]
[3]
Il genere fu presente gia dagli albori del
cinema muto
e continuera ad esserlo per tutto il
XX secolo
e oltre, con lungometraggi di grande successo, realizzati anche da grandi registi, che entreranno nella storia del cinema a partire da film come
Nosferatu il vampiro
(1922) di
Murnau
,
Frankenstein
di
James Whale
,
Dracula
di
Tod Browning
(1931),
La mummia
(1932) di
Karl Freund
o Dracula di Bram Stoker, seguiti nei decenni successivi da altre opere di successo di altri grandi registi come
Alfred Hitchcock
,
Federico Fellini
,
Werner Herzog
o
Stanley Kubrick
che realizzarono rispettivamente
Gli uccelli
(1963),
Tre passi nel delirio
[4]
(1968)
,
Nosferatu, il principe della notte
(1979) e
Shining
(1980).
[1]
[3]
Le prime immagini di eventi soprannaturali si possono trovare in alcuni
cortometraggi
muti
creati da pionieri del cinema quali
Georges Melies
durante l'
ultimo decennio dell'Ottocento
[5]
il piu famoso e
Le manoir du diable
(
1896
) che si pensa sia il primo film horror della storia
[6]
.
Un altro suo progetto horror e
La caverne maudite
del
1898
.
[
senza fonte
]
.
I primi anni del
XX secolo
portarono ulteriori opere considerate
pietre miliari
nel genere horror: fra i piu importanti e riconosciuti dagli studiosi c'e da annoverare
Lo studente di Praga
, storia di un giovane che vende l'anima al diavolo
[7]
. Per quel che riguarda il cinema italiano (in questo periodo l'Italia inizia ad affermarsi come una delle industrie cinematografiche piu importanti a livello mondiale) molto importanti alcune scene de
l'Inferno
(dall'opera di Dante) del 1909 (di cui ci e rimasta una versione di poco successiva). L'inferno fu uno dei primi successi internazionali del cinema italiano
[8]
e, sebbene non possa ascriversi completamente al genere horror, mette in scena alcuni personaggi infernali (
Minosse
,
Cerbero
) e nel finale mostra un terrificante
Lucifero
gigante nell'atto di divorare un dannato.
Tra le altre apparizioni, non ascrivibili al horror soprannaturale, che vedono protagonista un
mostro
in un
lungometraggio
, vanno segnalate quelle relative a
Quasimodo
, personaggio de
Il gobbo di Notre Dame
. Tra i film con questo personaggio ci sono:
Esmeralda
di
Alice Guy
(
1906
),
The Hunchback
(
1909
),
The Love of a Hunchback
(
1910
) e
Il gobbo di Notre Dame
(
1923
). Per quel che riguarda l'horror fantascientifico non bisogna dimenticarsi che la prima apparizione del
Dr. Jekill
e del
1908
.
Molti dei primi film d'orrore furono fatti da
registi
tedeschi
tra gli
anni dieci
e
venti
; diversi ebbero una notevole influenza sulle future produzioni di
Hollywood
, ad esempio
Il Golem
di
Paul Wegener
del
1915
o
Nosferatu il vampiro
di
Friedrich Wilhelm Murnau
(
1922
), un adattamento non autorizzato di
Dracula
di
Bram Stoker
. Il piu importante di quest'epoca e probabilmente
Il gabinetto del dottor Caligari
che e considerato il simbolo del
cinema espressionista
.
[9]
. L'importanza del cinema espressionista tedesco, per quel che riguarda l'horror, e determinata non solo dai soggetti trattati, ma dallo stile della messa in scena e delle scenografie. Per la prima volta l'horror ricorre alla rappresentazione deforme dello spazio e all'enfatizzazione delle ombre (malefiche) in contrasto con la luce (benefica) per esprimere l'orrore e suscitare inquietudini nello spettatore. Tecniche che saranno poi riprese dall'horror hollywoodiano, grazie anche ai transfughi tedeschi che emigrarono dalla Germania nazista verso gli Stati Uniti tra anni
Trenta
e
Quaranta
.
In seguito i film hollywoodiani ripresero i vecchi temi come
Il gobbo di Notre Dame
(
1923
) e
The Monster
(
1925
), entrambi con
Lon Chaney
, la prima star del cinema
horror
, il cui ruolo piu importante fu ne
Il fantasma dell'opera
(1925).
Fu nei primi
anni trenta
che i produttori statunitensi, in particolar modo la
Universal Pictures
, resero popolari i film horror
[10]
, portando sullo schermo personaggi di successo come
Dracula
(
1931
),
Frankenstein
(
1931
),
La mummia
(
1932
) e
L'uomo invisibile
(
1933
). Alcuni attori iniziarono a costruire intere carriere su film come questi (ad esempio
Boris Karloff
e
Bela Lugosi
).
Altri studi cinematografici non ebbero lo stesso successo ma sono comunque da citare
Il dottor Jekyll
di
Rouben Mamoulian
(
Dr. Jekyll and Mr. Hyde
,
Paramount
, 1931) e
La maschera di cera
di
Michael Curtiz
(
Warner Bros.
, 1933).
La serie dei film horror della Universal continuo negli
anni quaranta
con
L'uomo lupo
(
1941
), non il primo film sui
lupi mannari
, ma certamente il piu influente. Inoltre la Universal continuo, durante questo decennio, la
serie di film su Frankenstein
, cosi come altri film su mostri gia visti sullo schermo. Sempre nello stesso decennio,
Val Lewton
produsse per la
RKO
una serie di film di notevole influenza, tra cui
Il bacio della pantera
(
1942
),
L'uomo leopardo
(
1943
),
Ho camminato con uno zombi
(
1943
), tutti distinti dalla presenza di elementi tipici del genere (creature spaventose, ombre sui muri), caratterizzati dalla regia di
Jacques Tourneur
.
Con i radicali cambiamenti nella tecnologia che ci furono negli
anni Cinquanta
, anche gli horror cambiarono e passarono dalla linea gotica a quella di
fantascienza
. Ci furono numerosi film d'orrore di seconda categoria dove gli umani se la dovevano vedere con entita extraterrestri: invasioni aliene, mutazioni, piante o insetti. In questi film furono utilizzati nuovi trucchi, come il
3-D
, che portarono il pubblico settimana dopo settimana a spaventi migliori e maggiori. I film di maggior qualita di questo periodo, oltre a
La cosa da un altro mondo
(
1951
; attribuito nei crediti a
Christian Nyby
ma considerato in realta un'opera di
Howard Hawks
) e
L'invasione degli Ultracorpi
di
Don Siegel
(
1956
), cercarono di portare lo spettatore in un'atmosfera della
Guerra Fredda
.
Gli ultimi anni Cinquanta e primi
anni Sessanta
videro la nascita di case cinematografiche esclusivamente per i film horror, come la
Hammer Film Productions
e la
Amicus Productions
. La Hammer raggiunse un grande successo internazionale coinvolgendo personaggi classici dell'horror, spesso interpretati da
Peter Cushing
e
Christopher Lee
, come
La maschera di Frankenstein
(
1957
),
Dracula il vampiro
(
1958
) e
La mummia
(
1959
) e molti seguiti. La Hammer, e il direttore
Terence Fisher
, sono universalmente riconosciuti come i pionieri del moderno cinema horror. La Amicus inizio la sua produzione nel 1965 con
Le cinque chiavi del terrore
, film ad episodi diretto da
Freddie Francis
che include cinque racconti tenuti insieme da un prologo ed un epilogo; tale formato narrativo, definito anche omnibus, divenne un tratto distintivo della piccola casa di produzione britannica.
L'
American International Pictures
(AIP) fece anche una serie di film ispirati ai racconti di
Edgar Allan Poe
prodotti da
Roger Corman
e con
Vincent Price
. Queste produzioni, a volte controverse, spianarono la strada ad una violenza piu esplicita sia negli horror che in altri generi di film
[11]
.
Nel 1957 viene realizzato
I vampiri
diretto dal regista
Riccardo Freda
, ovvero il primo film italiano dell'orrore nel cinema sonoro. Questa pellicola aprira una nuova stagione dell'horror di produzione italiana che proseguira nei decenni successivi, guidata dallo stesso Freda,
Mario Bava
e
Antonio Margheriti
.
I film
horror
dei decenni precedenti fino agli anni cinquanta sono tutti costellati da figure archetipe dell'
immaginario collettivo
, spesso mutuate dalla
letteratura di genere
. Ma e a partire da questo decennio che vengono introdotti nuovi concetti e personaggi; ed e da questo decennio che i film horror cominciano realmente ad assimilare le paure diffuse per renderle sullo schermo senza filtri, o quasi, cosi da divenire lo specchio piu credibile dello sviluppo della societa. Infatti e proprio a partire da questi anni l'introduzione degli alieni come modificazione (spesso in negativo) dei miti classici di
fate
ed
elfi
, ormai passati di moda e troppo poco credibili; ma gli
alieni
vengono anche utilizzati per parlare, e mettere in guardia, del
pericolo comunista
(per quanto riguarda questa lettura, su tutti spicca
L'invasione degli Ultracorpi
). Altro personaggio tipico di quest'epoca e lo
scienziato pazzo
, o lo scienziato a cui sfugge di mano la propria scoperta (si veda
L'esperimento del dottor K.
) concetto preso da Frankenstein ovviamente, ma che viene ripreso a seguito del rapido sviluppo tecnico e scientifico di quegli anni, sviluppo troppo rapido e troppo radicale perche la gente se ne appropriasse senza paura (particolare, in quest'ottica e
Assalto alla Terra
, film in cui la scienza, oltre ad essere causa, o concausa, del male viene rappresentata come unica soluzione).
Negli
anni sessanta
il genere si sposto verso l'"horror psicologico", con
thriller
come
Psyco
(
1960
) di
Alfred Hitchcock
e
Che fine ha fatto Baby Jane?
(
1962
) di
Robert Aldrich
, che spostavano l'effetto
suspense
dai soliti "
mostri
" alle
psicosi
umane che sfociavano in efferati atti
sadomasochistici
;
L'occhio che uccide
di
Michael Powell
(
1960
) e un chiaro esempio di questa caratteristica. Gli horror psicologici continuarono ad essere prodotti sporadicamente, con
Il silenzio degli innocenti
(
1991
), tra i piu importanti.
I
fantasmi
e i mostri continuarono comunque a rimanere popolari:
Suspense
(
1961
) e
Gli invasati
(
1963
) furono due horror psicologici tinti di
soprannaturale
.
Gli uccelli
(1963) di
Alfred Hitchcock
fu il primo esempio di "
natura
che impazzisce" combinata con un horror psicologico
[12]
.
Ci furono anche numerosi
film fatti con un budget ridotto
. Alcuni esempi sono
Blood Feast
(1963) (il primo film
Gore
) e
Two Thousand Maniacs!
(
1964
), entrambi di
Herschell G. Lewis
, che prevedevano schizzi di sangue e sanguinosi svisceramenti
[13]
. Notevole per le scene molto forti, sebbene non considerabile
splatter
, e
Occhi senza volto
(
1960
) di
Georges Franju
, capolavoro del cinema dell'orrore francese.
Uno dei piu influenti film horror degli anni sessanta fu
La notte dei morti viventi
(
1968
) di
George A. Romero
[14]
. Questo film sugli
zombie
fu piu tardi dichiarato "culturalmente, storicamente ed esteticamente significativo" abbastanza da essere preservato nel
National Film Registry
. Porto l'horror ancora piu distante dal vecchio filone gotico dei primi anni e lo introdusse nella vita delle persone moderne
[15]
.
Con il successo dei film a basso budget e il sempre crescente interesse del pubblico all'
occulto
, il genere fu in grado di sfornare una serie di pellicole molto intense, spesso con contenuti sessuali, diventate
A-movie
(nonostante avessero le caratteristiche dei
B-movie
). Molti di questi film furono fatti da registi rispettabili.
Rosemary's Baby - Nastro rosso a New York
(1968) di
Roman Pola?ski
fu acclamato sia dalla critica che dal pubblico, e fu un precursore dell'esplosione dell'occulto degli
anni settanta
; questa esplosione include il grande successo
L'esorcista
(
1973
) (diretto da
William Friedkin
e scritto da
William Peter Blatty
, che scrisse anche il romanzo), e altri film dove
Satana
si impossessa del corpo di una donna o di un bambino. Bambini demoniaci e reincarnazioni diventarono temi popolari nei film horror (come
Audrey Rose
del
1977
di
Robert Wise
, dove un uomo sostiene che sua figlia sia la reincarnazione di una persona morta). Un altro famoso film horror religioso fu
Il presagio
(
1976
), nel quale un uomo scopre che suo figlio adottivo e l'
Anticristo
.
Gli avvenimenti degli anni sessanta (come la guerra in Vietnam) iniziarono ad influenzare gli horror di quel periodo:
L'ultima casa a sinistra
(
1972
) di
Wes Craven
e
Non aprite quella porta
(
1974
) di
Tobe Hooper
sono un esempio; George Romero esamino l'espansione della nuova societa consumista nel suo nuovo
sequel
sugli zombi,
Zombi
(
1978
); il regista
canadese
David Cronenberg
rinnovo il personaggio dello
scienziato pazzo
esplorando le paure della gente sulla tecnologia e la societa, iniziando con
Il demone sotto la pelle
(
1975
).
Importante anche, in Italia,
Profondo Rosso
e
Suspiria
di
Dario Argento
. Sempre negli anni settanta arrivo sul grande schermo
Stephen King
. Molti dei suoi libri sono stati trasformati in film, a partire dal suo primo romanzo,
Carrie
, che divento
film
nel
1976
per merito di
Brian De Palma
, che stava anche per essere candidato agli
Oscar
, anche se fu fatto spesso notare che il suo punto di forza non era la capacita di spaventare ma l'esplorazione psicologica.
John Carpenter
, che aveva gia diretto
Dark Star
(1974) e il film d'azione
Distretto 13 - Le brigate della morte
(1976), ispirato a
Un dollaro d'onore
di Howard Hawks, creo
Halloween - La notte delle streghe
(
1978
), che introdusse la caratteristica dei "teenager uccisi da un super assassino", elemento caratterizzante il neonato genere
slasher
.
Halloween
divento uno dei film indipendenti di maggior successo mai fatti ed ebbe numerosi seguiti. Questo film poi, ebbe come protagonista una donna e questo fu un vero e proprio cambiamento.
Alien
(
1979
) di
Ridley Scott
combino la violenza tipica dei film anni settanta con i "monster movie" degli anni precedenti e riavvicino l'horror alla fantascienza. Ci furono numerosi seguiti di gran qualita a questo film e un'infinita di imitazioni negli anni successivi. Ancora una volta abbiamo una donna per protagonista (
Ellen Ripley
, interpretata da
Sigourney Weaver
), ma questa volta il suo ruolo e ancora piu determinate.
Nello stesso periodo ci fu un'esplosione di produzione horror in
Europa
, grazie a registi
italiani
come
Dario Argento
,
Mario Bava
,
Antonio Margheriti
,
Pupi Avati
,
Ruggero Deodato
e
Lucio Fulci
, considerati fra i maggiori esponenti della
scena gotica italiana
, e
spagnoli
come
Paul Naschy
(vero nome Jacinto Molina),
Amando de Ossorio
e
Jesus Franco
. Questi film in genere coinvolgevano i personaggi classici del cinema horror (vampiri, lupi mannari, demoni, zombie, killer psicopatici) ma possedevano uno stile caratteristico, diverso da quello dell'horror made in USA.
Intanto, i registi di
Hong Kong
iniziarono a essere ispirati dai film della Hammer e dalla produzione europea e cominciarono a fare film horror con protagonisti esclusivamente
asiatici
. La
Shaw Scope
produsse
La leggenda dei sette vampiri d'oro
(1973) in collaborazione con la Hammer, e in seguito inizio a creare propri film piu originali. Questo genere esplose negli
anni ottanta
, con
Close Encounters of the Spooky Kind
(
1981
) di
Sammo Hung
che lancio il sottogenere della "commedia horror kung-fu"; esempi di questo nuovo genere sono
Mr. Vampire
(
1985
) e
Storia di fantasmi cinesi
(
1987
).
A partire dagli anni sessanta, fino agli anni settanta (e soprattutto in questo decennio) il cinema horror subisce una nuova e importante modifica; e in questo periodo infatti che vengono creati quelli che sono gli attuali stili classici del genere. Al di la delle creazioni dei vari sottogeneri, il cambiamento piu radicale e nel protagonista negativo delle vicende. Il mostro infatti, che nel cinema horror classico era effettivamente un essere del tutto non umano, o non piu umano (dal mostro della laguna nera a Dracula), ora in questi anni diviene un essere umano, o in cerca di vendetta o impazzito e assetato di sangue; la sfiducia non e piu in cio che la gente non conosce, quanto in cio che la gente conosce ma di cui non puo avere del tutto fiducia.
Praticamente tutti i film horror di successo degli anni ottanta ebbero un seguito:
Poltergeist - Demoniache presenze
(
1982
) diretto da Tobe Hooper ebbe due seguiti ed una serie TV. I tantissimi seguiti di
Halloween
e di
Venerdi 13
(
1980
), e il film splatter soprannaturale di Wes Craven
Nightmare
(
1984
) furono le facce popolari dei film horror negli anni ottanta, con la nascita di vere e proprie icone come quelle di
Michael Myers
,
Freddy Krueger
e
Jason Voorhees
.
Film horror originali continuarono ad apparire sporadicamente:
Hellraiser
(1987) di
Clive Barker
e
La bambola assassina
(
1988
) furono entrambi lodati dalla critica, e anche loro lanciarono alcuni seguiti, che furono considerati di qualita inferiore sia dalla critica che dai fan. Nel
1980
usci uno dei piu importanti ed influenti film horror di tutti i tempi,
Shining
, tratto dall'
omonimo romanzo
di
Stephen King
e diretto da
Stanley Kubrick
.
Un esempio di film horror metafisico e apocalittico altrettanto valido (ma meno fortunato riguardo al successo di pubblico) e
Possession
diretto da
Andrzej ?uławski
, metafora apocalittica sulla separazione di un uomo e una donna che si amano ma non riescono a comprendersi: la macabra storia si svolge in una
Berlino
immaginaria, deserta e spettrale divisa ancora dal muro di due diverse fazioni.
Gli incassi al botteghino per i sanguinosi horror moderni iniziarono a calare (come dimostrato da
La cosa
del 1982 di John Carpenter che ebbe poco successo), ma aumento il mercato dell'home video, nonostante la nuova generazione di film avesse un tono meno tenebroso.
Motel Hell
(1980) e
Basket Case
(1982) di
Frank Henenlotter
furono i primi film degli anni ottanta a rivoluzionare le convenzioni dei film horror del precedente decennio (i film sugli zombi come
La notte dei morti viventi
e
Zombie
contenevano una satira e una critica della societa, ma erano piu tetri che divertenti).
Re-Animator
di
Stuart Gordon
,
Il ritorno dei morti viventi
di
Dan O'Bannon
e
The Toxic Avenger
di
Lloyd Kaufman
(tutti del
1985
) furono seguiti dal
remake
di David Cronenberg de
La mosca
(
1986
), che usci a poche settimane di distanza da
Aliens - Scontro finale
di
James Cameron
.
La casa 2
(1987),
sequel
de
La casa
(1981), entrambi diretti da
Sam Raimi
, conteneva una violenza comica, nella quale le risate venivano provocate da alcune sequenze splatter, come nel caso di
Violent Shit
(
1987
), di un regista tedesco di nome
Andreas Schnaas
. Il regista
neozelandese
Peter Jackson
segui i passi di Raimi realizzando
Fuori di testa
(1987), avendo a disposizione un budget ridottissimo.
I film horror continuarono a provocare dibattiti: nel
Regno Unito
, la crescita della vendita di videocassette aumento il rischio che i film descritti sopra potessero finire in mano a bambini piccoli. Molti film furono classificati come "visioni sconsigliate" e censurati. Negli USA,
Natale di sangue
, un film molto controverso del 1984, falli al cinema e fu ritirato dalla vendita per il suo protagonista: un
Babbo Natale
assassino.
Negli anni ottanta, con l'abbattimento dei costi produttivi e con la diffusione delle
VHS
l'horror diviene alla portata di tutti; sia come fruizione, sia come produzione. Si ha infatti in questi anni la proliferazione dei sottogeneri (come tentativo di imporsi nelle nuove nicchie di mercato), su tutti lo splatter; mentre sul fronte di personaggi e rappresentazioni sociali, si raggiunge un vero e proprio delirio, l'intenzione di piccole produzioni di riempire tutte le nicchie possibili porta a resuscitare personaggi come i gremlins o gli elfi cosi come gli zombie e, piu tardi anche le bambole assassine.
Nella prima meta degli
anni novanta
, il genere continuo con i temi degli anni ottanta. Ci furono alcuni film che non ebbero particolare successo come la serie di
Leprechaun
. I film
Nightmare
,
Venerdi 13
e
Halloween
ebbero tutti dei seguiti negli anni novanta, molti dei quali ricevettero un discreto successo al botteghino, nonostante sia la critica che il pubblico considerassero i film di basso livello, con l'eccezione di
Nightmare - Nuovo incubo
di
Wes Craven
.
Nota:
Nightmare - Nuovo incubo
, insieme a
Il seme della follia
,
La meta oscura
e
Candyman - Terrore dietro lo specchio
, fecero parte di un piccolo movimento di horror "auto-riflessivo". Ogni film tocco temi del mondo reale, oltre a quelli della finzione orrorifica.
Candyman
ad esempio collego una
leggenda metropolitana
e il realistico orrore del
razzismo
che produsse un mostro.
Il seme della follia
ha un approccio piu letterario: il protagonista diventa parte di un romanzo che uno scrittore (di cui lui era alla ricerca) sta scrivendo. Questo stile divento piu ironico quando fu girato
Scream
.
Il film canadese
Cube - Il cubo
(
1997
) fu probabilmente uno dei pochi horror degli anni novanta a basarsi su un concetto relativamente nuovo; il regista fu capace di evocare una vasta gamma di paure, e tocco una varieta di temi sociali (come la paura della burocrazia) che non erano stati esplorati precedentemente.
Due problemi principali spinsero l'horror classico in secondo piano durante questo periodo: in primo luogo, il genere horror fu sopraffatto dalla continua proliferazione di film splatter e sanguinosi; in secondo luogo, il pubblico adolescente che aveva assistito ai film dei precedenti decenni crebbe e passo alla visione di film di fantascienza, che attiravano la gente grazie all'utilizzo di nuove tecniche negli effetti speciali.
Per riattirare il pubblico, l'horror divento piu auto-ironico, specialmente nella seconda meta degli anni novanta.
Splatters - Gli schizzacervelli
(
1992
) di Peter Jackson porto i film splatter a un livello comico.
Dracula di Bram Stoker
(1992) di
Francis Ford Coppola
, prevedeva un insieme di attori di differenti epoche cinematografiche, riprendendo lo stile dei film della Hammer degli anni sessanta e con una trama che si concentra sia sulla trama del romanzo che sugli aspetti orrorifici. I film della serie
Scream
, iniziata nel
1996
da Wes Craven, coinvolgevano dei teenager molto interessati ai film horror (infatti in questi film troviamo molti riferimenti ai classici come "Halloween") dove si mescolava comicita a spavento.
Oltre ai popolari film horror in lingua inglese degli ultimi anni novanta, solo il film indipendente
The Blair Witch Project
(
1999
) provoco spaventi notevoli. Il successo internazionale
Ring
(
1998
) di
Hideo Nakata
, lancio una serie di film horror che si concentravano su temi psicologici piuttosto che sul sangue.
Il sesto senso
(1999) di
M. Night Shyamalan
fu un esempio di grande successo.
Negli anni novanta il cinema horror si modifica nuovamente. Cio che avviene puo essere definito come il rendere quotidiano l'orrore che nei decenni precedenti era considerato distante. Da una parte vi e l'umanizzazione di personaggi negativi anche classici (si veda il complesso personaggio del conte Vlad in
Dracula di Bram Stoker
) dall'altra si ha la generalizzazione del male, il mostro e un uomo, ma stavolta non si e piu sicuri di chi sia, chiunque e imputabile e di chiunque si puo dubitare; e la societa malata che crea e che nasconde il mostro. Caratteristica comune all'horror classico e che comunque il mostro e ben individuabile ed il bene e sempre presente e spesso vince.
Dopo
Ring
, altri film horror
giapponesi
- oltre che
statunitensi
- furono prodotti ricevendo un discreto successo: i cosiddetti "
J-Horror
", come
Ju-on
(
2000
) di
Takashi Shimizu
e
Kairo
(
2001
) di
Kiyoshi Kurosawa
. Altre novita nell'horror vennero dall'animazione giapponese, e la loro cultura cinematografica inizio ad affacciarsi in occidente.
Continuo il saccheggiamento di personaggi dai classici del cinema horror, con
remake
,
sequel
e omaggi a film dei decenni precedenti. Da ricordare per aver avuto un discreto successo al botteghino sono
Freddy vs. Jason
(
2003
), la "riesumazione" dei vecchi
mostri della Universal
con
Van Helsing
(
2004
), il
prequel
a
L'esorcista
(
L'esorcista - La genesi
), e altri
sequel
ad
Halloween
e
La bambola assassina
. Alcuni
remake
degni di nota sono
The Ring
(
2002
) di
Gore Verbinski
(remake del film giapponese
Ring
),
L'alba dei morti viventi
(
2004
) (remake del film di Romero
Zombi
) e
Amityville Horror
(
2005
),
remake
dell'
omonimo film
.
Nel 2005 usci il film
Constantine
.
Il genere zombie ebbe una rinascita in tutto il mondo, anche grazie ai
videogiochi
. Alcuni di questi giochi sono diventati anche film (ad esempio
Resident Evil
del 2002 e
Silent Hill
del 2006).
La casa dei 1000 corpi
di
Rob Zombie
,
Cabin Fever
di
Eli Roth
e
Wrong Turn
di
Rob Schmidt
ripresero le caratteristiche degli anni settanta e ottanta, con l'utilizzo dei primi metodi per spaventare.
I film horror originali di questo periodo sfruttarono i teenager come la serie di
Final Destination
, iniziata nel
2000
, e i film piu seri di M. Night Shyamalan.
James Gunn
, scrittore dei film su
Scooby-Doo
, scrisse e diresse
Slither
. Uscito nel
2006
, non ebbe molto successo al botteghino, ma ricevette migliori recensioni rispetto a ogni altro horror americano degli ultimi anni.
Un fenomeno particolare, ora molto comune nei film horror, e quello di essere vietati negli USA ai minori di 13 anni non accompagnati. Film come
Stay Alive
e
Al calare delle tenebre
hanno elementi caratteristici dei film horror e alcuni considerano il divieto troppo restrittivo.
I film horror con tale divieto negli Stati Uniti sono solitamente
storie di fantasmi
(
The Ring
,
The Exorcism of Emily Rose
,
White Noise - Non ascoltate
), mentre la maggior parte di film horror continua ad avere il divieto ai minori di 17 anni non accompagnati (
Saw - L'enigmista
,
Hostel
).
Saw
e la serie orrorifica che inaugura il filone torture movie (o Torture porn i cui elementi ricorrenti sono violenza, tortura, nudita e sadismo) e diventa il maggior successo commerciale dell'horror moderno creando una nuova figura di mostro: l'enigmista.
L'horror britannico torna al successo con film come
28 giorni dopo
(2002),
Dog Soldiers
(2002),
L'alba dei morti viventi
(2004) e
The Descent
(2005).
La compagnia di wrestling
World Wrestling Entertainment
lancio la
WWE Films
, il primo film della nuova casa produttrice e stato
Il collezionista di occhi
, un film horror con il wrestler
Kane
.
Un altro trend e il
remake
dei film horror asiatici come
One Missed Call
,
The Eye
,
Shutter
e
A Tale of Two Sisters
.
[16]
Le grandi innovazioni, in ambito horror, del primo decennio del 2000 sono il gia citato
torture porn
e le caratteristiche che al momento si possono riscontrare quasi esclusivamente nel cinema di
Rob Zombie
.
Il torture porn e un sottogenere solo in parte simile allo splatter. Da questo mutua la violenza esposta, ma mentre il gore ha la tendenza a mostrare il sangue, la morte violenta; il
torture movie
vuole mostrare la sofferenza, al di la degli spargimenti di sangue, e la morte e solo l'ultima tappa di un lungo processo e comunque non e predominante (cio e all'opposto dello splatter). I significati sociologici possono essere molti, al di la del gia citato abu-graib, anche l'esposizione ostentata di video con uccisioni efferate o torture su internet (in particolare quelli con protagonisti fondamentalisti islamici), e dall'altra parte anche il fenomeno dei video su
YouTube
che spontaneamente si portano a mostrare le sofferenze o la violenza inutile. Da sottolineare che il torture movie, come gia aveva fatto lo splatter, non si e limitato ad essere un sottogenere, ma ha creato un nuovo linguaggio; molti horror di questo decennio al di la degli stilemi classici affiancano un gusto per la sofferenza (sia psicologica che fisica) che manca quasi completamente nei decenni precedenti; esemplare in questo senso il
remake
fatto di
Non aprite quella porta
. Intanto nel 2003 esce il film
Underworld
. Infine e da citare il gia menzionato
Rob Zombie
, il quale fa un discorso particolare per quanto riguarda storia e regia. Le tematiche sono infatti la naturale progressione del discorso iniziato negli anni sessanta con l'umanizzazione del mostro; il concetto viene portato alle estreme conseguenze (per ora), con l'idea di male esteso alla societa prima che al mostro; Rob Zombie infatti mette in scena il lato umano di figure orribili non senza ironia nera ed eccessi; personaggi tutti calati in una societa identica a loro per metodi e comportamenti anche se con fini diversi (nei suoi film i poliziotti non sono molto diversi dai criminali); e quindi la societa ad essere un mostro e i devianti non sono che una sua propaggine; il bene sostanzialmente non esiste piu. Per quanto riguarda la regia, Zombie adotta moltissimi primi piani eliminando invece i movimenti di macchina; opta poi per una sovraesposizione degli esterni. Il linguaggio creato da Zombie, almeno al momento, non e pero entrato nel genere horror e rimane limitato al microcosmo del regista. Negli anni che vanno dal
2007
al
2011
esce la trilogia di
Paranormal Activity
. Il film, girato come
falso documentario
, e solo uno dei tanti girati con questa tecnica di ripresa (
Cannibal Holocaust
,
The Blair Witch Project
,
Il quarto tipo
,
Rec
..) e riscuote un grandissimo successo, considerato il bassissimo budget di produzione.
Tra le novita del decennio spicca il ritorno di
Pennywise
sul grande schermo: i due capitoli del remake di
It
(datati
2017
e
2019
) sono stati indiscutibili campioni di incassi al botteghino internazionale
[17]
.
Fra le nuove leve del genere in questi anni si posso riscontrare registi e sceneggiatori quali:
Jordan Peele
(
Scappa - Get Out
,
Noi
),
Ari Aster
(
Hereditary - Le radici del male
,
Midsommar - Il villaggio dei dannati
) e
Robert Eggers
(
The Witch
,
The Lighthouse
).
Il cinema gotico nasce con il cinema horror con pellicole come Nosferatu o Il golem, passando per la casa di produzione
Hammer
(serie di film di Dracula, de La mummia e di Frankenstein),
Terence Fisher
,
Roger Corman
e
Mario Bava
.
Tim Burton
e senz'altro uno dei registi cardine del cinema gotico contemporaneo, ma non del gotico classico poiche ne offre una versione contaminata da influenze glam e pop e da una forte ironia.
Elementi tipici del cinema horror gotico sono principalmente le
atmosfere gotiche
. Temi e personaggi ricorrenti sono
mostri
,
vampiri
,
zombie
(o altre forme di
non-morti
),
lupi mannari
,
fantasmi
,
demoni
, antiche
maledizioni
, creature possedute dal
demonio
,
occulto
, animali demoniaci, oggetti inanimati dotati di una vita proveniente dalla
magia
,
streghe
,
scienziati pazzi
, case infestate,
cannibali
e
creature extraterrestri
.
Storie e personaggi provenienti dalla letteratura, specialmente dai
romanzi gotici
, sono diventati molto popolari ed hanno ispirato molti
sequel
e
remake
. Tra questi sono da ricordare
Dracula
,
Frankenstein
,
La mummia
,
Lo strano caso del dottor Jekyll e del signor Hyde
,
L'uomo invisibile
, i racconti di Poe e Lovecraft.
Non di rado i film horror sono debitori di altri generi, in particolare il
cinema di fantascienza
, i film
fantasy
ed i
thriller
. I confini tra film horror e questi non sono sempre precisi, diventando cosi oggetto di dibattiti tra critici e fan.
I film horror
giapponesi
, che puntano molto su atmosfere inquietanti, stanno riscuotendo in tempi recenti un certo successo, tanto che di alcune di queste pellicole vengono girati dei rifacimenti (
remake
) negli
Stati Uniti
(tra questi,
The Ring
,
The Grudge
,
Dark Water
e
The Eye
).
Generalmente i film horror estremo-orientali tendono a descrivere per lo piu storie di fantasmi e vendette, mentre quelli occidentali si basano piu su mostri concreti, spesso creati dalla societa stessa; la sostanziale differenza puo, forse, essere spiegata dagli influssi che le rispettive religioni hanno avuto sulle due societa, rispettivamente la religione Buddista/shintoista con il concentrare l'attenzione sull'anima, la reincarnazione, la presenza di spiriti nelle cose e il raggiungimento di uno stato di pace puramente spirituale ha portato alla considerazione delle sole presenze spiritiche; dall'altra la religione cristiana, con la presenza di un nemico, il diavolo, non solo mostruoso e malvagio, ma anche estremamente reale e concreto ha portato ad un interessamento di tutte le variabile che l'idea di mostro tangibile e sanguinario puo aver portato. In tempi recenti si sta formando poi un nuovo filone, quello che puo essere definito come
Horror spagnolo
(nato, sostanzialmente da
Guillermo del Toro
; il cui film piu rappresentativo e
Il labirinto del fauno
, non e il primo di questo genere, ma rimane il migliore ed il piu rappresentativo per la presenza di tutte le tematiche essenziali) che ha come tratti caratteristici la presenza di bambini sospesi tra due mondi, uno reale e l'altro fantastico/spiritico; questi film hanno ampie connessioni con la realta attuale o storica (soprattutto quelli del fondatore del genere, Del Toro stesso) e piu in generale tendono ad essere usati come mezzo per descrivere stati d'animo o agnizioni completamente realistiche, di cui la componente fantastica fa da contraltare creando un mondo di fuga, ma al tempo stesso ignoto, e quindi spaventoso.
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