L'
ametista
e una varieta violacea di
quarzo
, spesso associata a rocce basaltiche subalcaline, sin dal 3000 a.C., in
Egitto
,
Sudafrica
e in
Mesopotamia
, una delle gemme piu utilizzate per la creazione di gioielli, sigilli e intagli. Il termine deriva dal
greco
amethystos
che significa "non ebbro".
[1]
I
Greci
ritenevano che costituisse un eccellente rimedio contro gli effetti dell'alcool e i
Romani
contribuirono ad alimentare questa credenza.
[2]
Una particolare etichetta comportamentale imponeva infatti ai commensali di bere vino in coppe di cristallo ogni volta che l'ospite accostava la sua alle labbra. Egli pero si limitava a bere acqua pura in un calice d'ametista, i cui riflessi viola 'coloravano' l'acqua dandole l'apparenza del vino. Cosi l'ospite poteva rimanere signorilmente sobrio mentre i suoi commensali cedevano all'ebbrezza.
Il suo colore viola ha pero uno svantaggio, infatti la sua prolungata esposizione al sole e alla luce intensa ne provoca l'impallidimento; ad una temperatura tra i 400 °C e i 500 °C, i cristalli cambiano il loro colore in modo radicale (in giallo-bruno-arancio) diventando artificialmente simili ai cristalli di
quarzo citrino
e spesso venduti fraudolentemente come tali.
I cristalli di ametista si rinvengono essenzialmente all'interno di
geodi
sviluppatisi nelle rocce basaltiche a causa di un'attivita idrotermale successiva, ma spesso prossima, all'evento magmatico stesso. I geodi sono cavita presenti entro le
rocce ignee
, che rappresentano, di fatto, bolle di gas variamente modellate dallo scorrimento maggiore o minore del liquido magmatico. Quanto minore e la viscosita del liquido, tanto piu allungata puo essere la forma del geode di cui la parte piu acuminata coincide con la direzione dello scorrimento del flusso. Sulle pareti interne di tali geodi si possono sviluppare raggruppamenti di cristalli (tra i piu comuni quarzo, zeoliti, carbonati e solfati) "cresciuti" grazie alla particolare composizione chimica e alla temperatura relativamente alta (da 850 a 50 °C) dei fluidi idrotermali percolati attraverso la roccia.
Nel mondo, i giacimenti principali di questo minerale si trovano in
Brasile
,
Uruguay
,
Bolivia
,
India
,
Russia
,
Messico
,
USA
e
Madagascar
. In Europa, il giacimento piu importante e quello, gia scoperto in eta romana, di
Idar-Oberstein
, una cittadina nella valle del fiume
Nahe
. In
Italia
piccole formazioni sono state rinvenute in
provincia di Trento
,
Bolzano
,
Sassari
,
Grosseto
e
Torino
.
Fino a pochi decenni or sono con il termine di
Ametista orientale
, veniva designato il
corindone
viola di qualita gemmologica; poiche tale terminologia poteva generare confusione con il quarzo ametista viola propriamente detto, la terminologia e stata cambiata e percio quella qualita di corindone oggigiorno viene definita come "
zaffiro
viola".
Il suo utilizzo e ancora principalmente mirato alla produzione di gioielli. Fino alla scoperta dei grandi giacimenti brasiliani nel XIX secolo, l'ametista era una pietra preziosa rara e percio cara, al giorno d'oggi invece e molto piu a buon mercato e solo le grandi gemme piu pure e dal colore viola piu intenso possono raggiungere alte quotazioni sul mercato.
E usata anche per ricavare un
pigmento inorganico
.
Il cristallo assorbe differentemente
la luce polarizzata
circolare destro e levo gira; quindi un fascio di luce polarizzata linearmente o circolarmente diventera ellittico dopo avere interagito con il cristallo. Nel 1847 lo scienziato
Haidinger
scopre cosi l'effetto di
dicroismo circolare
, tipico delle ametiste.
[3]
Nel
cartone animato giapponese
I Cavalieri dello Zodiaco
all'interno della saga di
Asgard
, e presente il cavaliere dell'ametista
Alberich
di
δ-Megrez
devoto a
Hilda di Polaris
di
Odino
. Megres avrebbe il potere di imprigionare le persone all'interno di cristalli di ametista. Nel cartone animato
Occhi di gatto
le tre sorelle rubano un'ametista appartenuta alla collezione del padre.
Nella serie animata mandata in onda da Cartoon Network
Steven Universe
, Ametista e il nome di una dei protagonisti dello show. Ametista e, di fatto, una vera e propria ametista appartenente alla razza aliena delle Gemme.
Nella serie anime
Houseki no kuni
o
Land of the Lustrous
, le ametiste sono due gemelle, proprio per via del
dicroismo circolare
. Di fatto sono due vere ametiste, piu precisamente un
geminato
della legge del Giappone (sistema esagonale), e queste come gli altri personaggi sono dotate della durabilita e delle caratteristiche della gemma stessa.
[
senza fonte
]
-
Associazione di cristalli di ametista e cristalli di
calcite
-
Cristalli singoli di ametista nella loro matrice rocciosa
-
Cristallo di quarzo con passaggio da colorazione ametista a trasparenza tipica del quarzo puro
-
Cristallo piramidale di ametista (morfologia a scettro)
- ^
(
EN
)
Henry Liddell
e
Robert Scott
,
?μ?θυστο?
, in
A Greek-English Lexicon
, 1940.
Contro questa etimologia e
Plutarco
(
Moralia
, 647 b-c), per il quale il termine deriverebbe dal colore della pietra, che ricorda quello del vino mescolato all'acqua; cfr.
Plinio il Vecchio
,
Naturalis historia
, XXXVII, 121.
- ^
Contro questa credenza e, tuttavia, Plinio il Vecchio (
Naturalis historia
, XXXVII, 123-124), che critica anche le credenze secondo le quali l'ametista avrebbe protetto dagli incantesimi, dalla grandine e dalle locuste.
- ^
Molecular Light Scattering and Optical Activity, 2nd Edition, Laurence D. Barron, pag. 5,
ISBN 9780521121378