L'
AGM-88 HARM
(High-speed Anti Radiation Missile) e un
missile aria-superficie
anti-radar
progettato per adattarsi alle trasmissioni elettroniche provenienti da sistemi
radar
terra-aria.
In origine e stato sviluppato dalla
Texas Instruments
come sostituto dei sistemi
AGM-45 Shrike
e
AGM-78 Standard ARM
ed e progettato per agganciare e distruggere i sistemi radar delle batterie anti-aeree, nell'ambito delle cosiddette missioni
SEAD
.
[2]
In seguito, la produzione dell'AGM-88 HARM e stata presa in carica dalla
Raytheon Corporation
, quando quest'ultima rilevo l'attivita di produzione della Texas Instruments.
Questo missile puo essere configurato in tre modi prima di essere lanciato:
Pre-Briefed
(PB),
Target Of Opportunity
(TOO) e
Self-Protect
(SP).
[2]
Impostato nella prima modalita, il missile viene lanciato contro la minaccia nota, e quando questa entra nel suo raggio d'individuazione (150
km
) si dirige verso di essa. Se la fonte
radar
viene spenta prima che l'AGM-88 la individui, questo si autodistrugge per evitare episodi di
fuoco amico
.
Target of Opportunity
(TOO) significa invece che il bersaglio e stato individuato direttamente dal computer di lancio dell'HARM (denominato CP-1001B/AWG),
[2]
mentre
Self-Protect
(SP) indica semplicemente che il radar dell'aereo e acceso e capta gli eventuali segnali radar nemici. Nelle ultime due modalita il missile puo essere lanciato anche posteriormente all'aereo.
In totale sono state create cinque varianti del missile: AGM-88A/B/C/D/E.
[2]
La prima versione messa in produzione, la A, ha un peso di 360
kg
ed e molto veloce per non dare tempo sufficiente a spegnere i
radar
a terra, puo raggiungere infatti una velocita superiore a
Mach
2 grazie al motore SR113-TC-1
Thiokol
che usa propellente solido e a bassa emissione di fumi di scarico, per essere difficilmente individuabile. La testata esplosiva e costituita da 66
kg
di esplosivo integrato con 25 000
shrapnel
di
acciaio
.
[2]
Da questa versione sono state estrapolate le sottoversioni da addestramento ATM-88A, CATM-88A e DATM-88A.
Nel
1987
si cesso di produrre la versione A in favore della nuova versione B, dotata di un nuovo sistema di guida che venne a sua volta migliorato nel tempo, perfezionando la modalita PB. Come per la precedente versione, anche da queste vennero sviluppate tre sottovarianti (ATM-88B, CATM-88B e DATM-88B) per l'addestramento.
Un ulteriore sviluppo porto alla nuova versione C, diventata operativa nel
1993
. La testata esplosiva e stata cambiata con una nuova di maggiore capienza contenente 12 800 frammenti di
tungsteno
;
[2]
nuove migliorie ai sistemi di guida portarono al potenziamento della modalita di lancio TOO. Le versioni da addestramento stavolta sono solamente due, l'ATM-88C e la CATM-88C.
L'ultimo aggiornamento dell'AGM-88 HARM scaturi da una collaborazione tra l'americana
Raytheon Company
, la tedesca
Diehl BGT Defence
e l'italiana
Alenia Marconi
Systems (AMS - Italia) -- Successivamente MBDA Italia. L'innovazione consiste nell'installazione di un
GPS
in modo che anche se il radar a terra viene spento il missile riesce comunque a centrare il bersaglio. I modelli C che furono dotati del GPS vennero rinominati AGM-88D HARM, e vennero adottati dalle aviazioni militari dei paesi di cui le tre industrie facevano parte a partire dal
2002
.
Nel
2000
e stato testato anche un nuovo prototipo denominato
AGM-88E Advanced Anti Radiation Guided Missile
(AARGM) e costruito dalla
Alliant Techsystems
a partire dal
2008
.
[2]
L'AARGM e caratterizzato da un incremento delle capacita e da un aggiornamento del software mirate a mantenere efficace il sistema d'arma anche quando i radar bersaglio vengono spenti per autodifesa, per questo motivo sull'AARGM sono stati installati, oltre ad un GPS, un radar passivo e uno attivo in
banda millimetrica
.
L'AGM-88E AARGM venne rilasciato nel novembre 2010, ed e una joint venture tra il
Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti
e il
Ministero della Difesa dell'Italia
, e prodotto dalla
Orbital ATK
(poi confluita nel
Northrop Grumman Innovation Systems
).
Nel novembre 2005, il Ministero della Difesa italiano e il Dipartimento della Difesa statunitense firmarono un memorandum d'accordo sullo sviluppo congiunto del missile AGM-88E AARGM. L'Italia ha messo a disposizione $ 20 milioni di dollari come fondo per lo sviluppo e ulteriore materiale, strumentazione e relativi servizi per un valore di diversi milioni. Si prevedeva che l'
Aeronautica Militare
italiana avrebbe acquistato fino a 250 missile per i suoi aerei da combattimento
Tornado ECR
. Venne organizzato un programma di test in volo del missile per permettere l'integrazione dell'AARGM all'interno del sistema d'arma del Tornado ECR.
La
Marina degli Stati Uniti
dimostro le capacita dell'AARGM durante la
Initial Operational Test and Evaluation
(IOT&E) nella primavera del 2012 con il lancio di 12 missili armati. I test vennero compiuti dai componenti del Programma
Direct and Time Sensitive Strike
(PMA-242), assieme alle squadriglie da test e valutazione
VX-9
e
VX-31
presso la base militare di China Lake, in California.
[3]
Le attivita sono durate un totale di 633 ore di volo su velivoli
F/A-18C Hornet
,
F/A-18D/E/F
e
EA-18G
. L'addestramento degli equipaggi e di manutenzione con missili armati venne completato nel giugno dello stesso anno.
[3]
Nell'agosto 2012, la
Marina degli Stati Uniti
diede autorizzazione per la produzione su larga scala dell'AGM-88E AARGM, richiedendo la produzione di 72 missili AGM-88E AARGM per la Marina statunitense e 9 missili per l'Aeronautica Militare italiana, tutti da consegnare entro il 2013.
[3]
[4]
Nel settembre 2013, l'
Orbital ATK
consegno il centesimo missile AARGM alla
Marina degli Stati Uniti
. Il programma AGM-88E e risultato in linea con le tempistiche e con il budget previsto, con la piena capacita operativa che venne prevista per il settembre 2014.
[5]
L'AGM-88E e stato progettato per migliorare l'efficacia delle precedenti varianti HARM contro i radar fissi e delocalizzabili e contro le torri di comunicazione, montando un nuovo vettore e testata capaci di raggiungere Mach-2, aggiungendo un ricevitore radioguida passivo anti-radiazioni, un satellite e un sistema di navigazione inerziale, un radar a onde millimetriche per la guida terminale, e la capacita di comunicare le immagini del bersaglio tramite collegamento satellitare pochi secondi prima dell'impatto.
[6]
Nel settembre 2015, l'AGM-88E colpi con successo un bersaglio mobile navale in un test di fuoco presso la base militare della Marina statunitense di Point Mugu in
California
, dimostrando la capacita del missile di usare il sistema anti-radiazione e il
radar
a onde millimetriche per rilevare, identificare, individuare e ingaggiare bersagli in movimento.
[7]
Nel marzo 2016, la Marina degli Stati Uniti ha esteso la produzione dell'AGM-88E AARGM fino al 2023, ordinando la produzione di ulteriori 556 unita. Nel complesso, l'obbiettivo di produzione dell'AGM-88E venne aumentato da 1.879 a 2.435 unita, elevando il costo dell'intero programma di $ 484,8 milioni di dollari, arrivando oltre i $ 2 miliardi di costi totali.
[6]
Questo nuovo modello di HARM sarebbe stato integrato sui modelli di caccia
F/A-18C/D/E/F
,
EA-18G
statunitensi e sui
Tornado ECR
italiani, e successivamente anche sugli
F-35
(anche se solo esternamente).
[8]
[9]
Nel dicembre 2019, anche l'
Aeronautica militare della Germania (Luftwaffe)
ordino l'AGM-88E AARGM.
[10]
Il 4 agosto 2020, la
Divisione Techsystems Operations
del
Northrop Grumman Corporation
, con sede a
Northridge
in California, ottenne l'appalto di un contratto da $ 12 milioni di dollari per la fornitura di servizi di supporto allo stoccaggio, riparazione delle sezioni di guida e controllo dei missili e ispezione e test dell'equipaggiamento.
[11]
Il 31 agosto 2020, alla stessa divisione della
Northrop Grumman Corporation
vennero forniti circa $ 80.9 milioni di dollari per sviluppare nuove tecnologie per l'AARGM.
[12]
Sebbene la
Marina degli Stati Uniti
e i
Marines
scelsero di adottare l'
AGM-88E AARGM
prodotto dalla
Orbital ATK
, la
Raytheon Company
sviluppo un nuovo aggiornamento dell'HARM denominato AGM-88F
HARM Control Section Modification
(HCSM), testato in congiunzione con e per l'
Aeronautica degli Stati Uniti
. Questa variante incorpora degli aggiornamenti simili a quelli dell'AARGM, e sebbene non sia ancora approvato per l'esportazione, le forze che hanno adottato i sistemi HARM avrebbero mostrato interesse per tale variante.
[13]
Il bilancio per l'anno fiscale 2016 della
Marina degli Stati Uniti
ha previsto il finanziamento per un nuovo sistema AARGM
Extended Range
(ER) a lunga gittata che utilizzasse il sistema di guida e la testata dell'AGM-88E equipaggiato con uno
statoreattore
solido integrato per raddoppiare la
gittata
.
[14]
Nel settembre 2016, l'
Orbital ATK
annuncio l'AGM-88G AARGM-ER a lunga gittata, che incorporava una nuova sezione di controllo riprogettata e un razzo vettore di 290mm di diametro che permise di raddoppiare la gittata e il carico interno sui
caccia
Lockheed Martin
F-35A
e
F-35C Lightning II
;
[15]
un incremento del carico interno del missile montato sui caccia
F-35B
non si rivelo possibile per via delle limitazioni di spazio interno del velivolo. La nuova variante AGM-88G utilizza la testata e il sistema di guida dell'AARGM ma in una nuova cellula che sostituisce le ali del corpo centrale con superfici di controllo spostate su superfici di coda a bassa resistenza aerodinamica, e con un sistema di propulsione piu potente per ottenere una maggior velocita e gittata.
[16]
[17]
Queste modifiche dovrebbero raddoppiare la gittata e la velocita dell'AGM-88G, permettendogli di arrivare a una gittata intorno ai 300
km
e una velocita pari a
Mach-4
. La conclusione della fase di progettazione e produzione della nuova variante e prevista per il 2023.
[18]
Nel gennaio 2018, la
Marina degli Stati Uniti
appalto all'
Orbital ATK
un contratto per lo sviluppo dell'AARGM-ER.
[19]
L'
Aeronautica degli Stati Uniti (USAF)
successivamente entro nel programma AARGM-ER, impegnato nella fase di integrazione del sistema all'interno degli
F35A/C
.
[16]
Nell'agosto 2019, venne riportato che anche il
Ministero della Difesa Nazionale
della
Polonia
abbia riportato interesse per l'acquisizione dei missili AARGM e della nuova variante AGM-88E AARGM-ER. Nello specifico, alla Polonia verrebbero forniti missili AGM-88B/C HARM per poi venire riconvertiti nella nuova variante.
[18]
Nell'agosto 2021, l'AARGM-ER ha ottenuto l'approvazione
Milestone-C
per poter passare dalla fase di progettazione e test alla fase di produzione.
[20]
Il primo contratto per la produzione iniziale a basso tasso venne assegnato nel settembre 2021, con la capacita operativa iniziale pianificata per il 2023.
[21]
L'AARGM-ER ha completato il suo primo, secondo, terzo e quarto turno di test in volo presso la base militare di Point Mugu rispettivamente nel luglio 2021, gennaio 2022, luglio 2022 e dicembre 2022.
[22]
[23]
[24]
[25]
Nel febbraio 2023, la
Marina degli Stati Uniti
ha iniziato a esplorare la possibilita di lanciare gli AARGM-ER da sistemi lanciarazzi terrestri e dall'
aereo da pattugliamento marittimo
Boeing P-8 Poseidon
, di modo che possano essere adoperati per colpire radar antiaerei e neutralizzarli.
[26]
Il 15 febbraio 2023, il Capitano della Marina degli Stati Uniti e Manager del programma PMA-242, Alex Dutko durante una conferenza stampa ha riferito che siano stati allocati dei fondi per appaltare alla
Northrop Grumman
l'esplorazione di tali possibilita.
[26]
Il 27 febbraio 2023, il
Dipartimento di Stato degli Stati Uniti
ha approvato la richiesta per una possibile vendita militare all'Australia fino a 83
AGM-88G AARGM
-ER, con annessa strumentazione e alloggiamenti, addestramento e supporto ingegneristico, per un costo totale di $ 506 milioni di dollari.
[27]
Il principale appaltatore della produzione di questo stock di missili e la
Divisione Information Systems
della
Northrop Grumman
.
[27]
La creazione dell'AGM-88 HARM ebbe inizio nel
1974
quando la Texas Instruments venne designata come ditta autorizzata a portare avanti il progetto del missile. Un anno dopo il primo prototipo venne provato in volo, ma sorsero problemi tecnici, principalmente al sistema di ricerca del bersaglio e di guida, che ritardarono sino al
1983
la data in cui inizio la produzione del missile.
[2]
Sviluppato in collaborazione tra l'
USAF
e l'
USN
,
[1]
e entrato in servizio nel
1984
, e dopo oltre 10 anni di sviluppo ne furono ordinati 12.000 al
1992
[
senza fonte
]
.
Il missile ebbe il suo grande successo durante
Desert Storm
dove venne lanciato in oltre 2 000 esemplari, ma l'esordio avvenne nel
1986
in
Libia
contro una postazione
SA-5
nel
Golfo della Sirte
durante i fatti dell'
operazione Attain Document
. L'esito fu anche qui positivo. Le successive operazioni militari in
Iraq
dimostrarono pero che col tempo gli operatori iracheni impararono tanto a temerlo ma anche a ridurre la vulnerabilita all'AGM-88. Gli americani negli ultimi anni di battaglia contro la
contraerea
dello stato di
Saddam Hussein
, che cercava di abbattere almeno qualche aereo USA, usarono quasi esclusivamente bombe guidate e
missili aria-terra
di impiego generico, sebbene l'HARM abbia avuto molti progressi, inclusa la testata a frammentazione in
tungsteno
per una maggiore letalita
(
shrapnel
)
.
Il loro impiego venne invece limitato durante l'
operazione Allied Force
a causa dell'elevato rischio di colpire strutture civili.
[2]
Non essendo infatti ancora giunti alla versione D del missile, se il radar a terra veniva spento mentre l'arma era in volo questa poteva deviare dalla sua traiettoria originale.
La chiamata radio che viene effettuata dai piloti dopo un lancio di un AGM-88 e
"Magnum"
.
[28]
Attualmente, gli AGM-88 HARM vengono adoperati dai seguenti paesi:
Nel corso dell'
Operazione Allied Force
, durata 78 giorni, le truppe
NATO
avrebbero lanciato 743 missili AGM-88 HARM, riuscendo a confermare la distruzione di sole 3 delle 25 batterie di
SA-6 Gainful
, i sistemi missilistici a medio raggio (SAM) presenti sul campo. Oltre meta dei missili HARM utilizzati erano lanci di puntamento preventivo (
preemptive targeting shots
, PET), diretti contro sospette installazioni di batterie missilistiche, ma senza alcun radar da prendere di mira. Durante gli scontri, i lanciatori SAM serbi spararono piu di 800
missili terra-aria
, riuscendo ad abbattere solo due velivoli NATO; la maggior parte dei missili lanciati da basi fisse erano senza un sistema di guida radar. I radar furono costretti a operare per solamente 20 secondi o meno per evitare di venire distrutti dai missili HARM. Secondo Benjamin Lambeth, il
bombardiere tattico
F-117
che fu abbattuto non pote contare sul supporto
SEAD
da parte del '
caccia multiruolo
F-16CJ
con montato il sistema HARM.
[42]
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