Suo padre,
Henry Deutschendorf, Sr.
, era un ufficiale dell'aeronautica statunitense ed istruttore di volo di origine
tedesca
. Durante la sua infanzia
si sposto spesso negli Stati Uniti d'America
, dal Sud-Ovest al Sud.
Da adolescente, ricevette da sua nonna una
chitarra acustica
Gibson
1910
[1]
, e dimostro presto la sua abilita cominciando a suonare nei
club
quando frequentava il
college
. In seguito adotto il cognome "
Denver
" in omaggio alla capitale del suo Stato preferito, il
Colorado
.
Uscito dalla
Texas
Tech University nel
1964
, si sposto a
Los Angeles
in
California
e si uni al
Chad Mitchell Trio
, un gruppo folk music. Lascio il gruppo, allora conosciuto come Denver, Boise e Johnson, nel
1969
per perseguire la carriera da solista, e realizzo il suo primo LP,
Rhymes and Reasons
.
L'album non ebbe particolare successo, ma conteneva
Leaving, on a Jet Plane,
che divenne un numero 1 portato al successo da
Peter, Paul and Mary
due anni dopo. Registro altri due album nel
1970
:
Whose Garden Was This?
e
Take Me to Tomorrow
.
Nel
1971
l'album
Poems, Prayers and Promises
ne decreto il successo su scala nazionale. L'album conteneva la canzone
Take Me Home, Country Roads
, che ascese al secondo posto nella
Billboard
charts. Il successo venne confermato dall'album successivo,
Rocky Mountain High
. Per tutti gli
anni Settanta
Denver sforno una serie di album fortunatissimi, conditi da una serie di partecipazioni televisive (registro addirittura un album insieme ai
Muppets
).
Nel
1974
il singolo
Sunshine on My Shoulders
arriva primo nella
Billboard Hot 100
ed
Annie's Song
arriva primo per due settimane.
Nel
1975
Thank God I'm a Country Boy
riporta il cantante primo nella Billboard Hot 100 ed in Canada seguito da
I'm Sorry
che arriva ancora primo nella Billboard Hot 100.
Nel
1977
lo stato del
Colorado
lo insigni anche del titolo di poeta laureato. Negli
anni ottanta
e
novanta
, pur senza raggiungere le vendite del decennio precedente, la popolarita di Denver rimase molto alta in tutti gli Stati Uniti. Parallelamente alla carriera musicale, Denver divenne vegetariano e porto avanti una serie di campagne ambientaliste e umanitarie.
Accanto alla musica, John Denver coltivava una grande passione per il volo. Pilota esperto, possedeva vari aerei. Il 12 ottobre
1997
precipito mentre era ai comandi del suo
Rutan Long-EZ
nella
baia di Monterey
in
California
.
[2]
La versione ufficiale riporta che abbia perso i comandi mentre cercava di azionare la leva della riserva, avendo esaurito il carburante. Gli esami clinici rivelarono che il cantante non aveva fatto uso di droghe, alcol o altre sostanze che potessero alterarne le abilita di pilotaggio.
I resti recuperati in mare vennero cremati e sparsi sulle
Montagne Rocciose
.