Thomas Nast
, nado en
Landau in der Pfalz
(
Palatinado renano
) o
27 de setembro
de
1840
e finado en
Guayaquil
(
Ecuador
) o
7 de decembro
de
1902
, foi un
debuxante
aleman
-
estadounidense
do seculo
XIX
. Esta considerado un dos pais da
caricatura
politica
dos
Estados Unidos
.
Thomas Nast naceu na cidade alema de Landau in der Pfalz, no
Palatinado renano
, fillo dun
musico
pertencente ao 9º Rexemento
bavaro
. En
1846
, cando tina 6 anos, a sua nai levouno a
Nova York
, onde estudou
artes
durante aproximadamente un ano con Alfred Fredericks e Theodore Kaufmann na National Academy of Design. Aos 15 anos comezou a traballar como desenador para
Frank Leslie's Illustrated Newspaper
, e tres anos despois para a
revista
Harper's Weekly
.
Fotografia de Nast.
Nast debuxou para a
Harper's
durante dous periodos, o primeiro de
1859
a
1860
e o segundo de
1862
a
1886
. En
1860
viaxou a
Inglaterra
por conta do
New York Illustrated News
para presenciar un combate de
boxeo
entre Heenan e Sayers, e despois uniuse a
Garibaldi
en
Italia
como artista do
Illustrated London News
. As
vinetas
e artigos de Nast sobre a campana militar para
unificar Italia
captaron a imaxinacion popular nos Estados Unidos. En
1861
casou con Sarah Edwards.
O seu primeiro traballo serio en caricaturas foi a historieta
"Peace"
contra os do Norte que se opuxeran a continuacion da
Guerra civil
. Esta e outra das suas bandas desenadas feitas durante os dias da guerra e da Reconstrucion foron publicadas en
Harper's Weekly
. Era conecido por debuxar campos de batalla na fronteira e nos estados do sur. Estes valeronlle o interese do publico e do
presidente
Abraham Lincoln
que o chamou "o noso mellor sarxento de recrutamento".
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1
]
En consecuencia, Nast mais tarde oponerase firmemente ao presidente
Andrew Johnson
e a sua politica de reconstrucion.
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2
]
As ilustracions de Nast contribuiron a caida do politico de orixe
irlandesa
-
escocesa
William Tweed
, tamen conecido como
"Boss"
.
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3
]
Tweed tina tanto medo ao lapis de Nast que enviou a un emisario que lle ofreceu un suborno de 500.000
dolares
para rematar a sua campana anti-Tweed e abandonar o pais.
[
4
]
Nast rexeitou a oferta e redobrou os seus ataques. Tweed foi arrestado en
1873
e condenado por
fraude
. Cando o
Boss
tentou escapar da xustiza en decembro de
1875
, fuxindo a
Cuba
e de ali a
Galiza
, os funcionarios encargados da sua detencion en
Vigo
puideron identificalo grazas aos debuxos de Nast.
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5
]
Para Nast, as comunidades de inmigrantes irlandeses permitiran que o nome Tweed se fixera popular. Por iso, e tamen porque Nast era
anticatolico
e
nativista
?e dicir, estaba en contra da chegada de inmigrantes aos Estados Unidos?, adoitaba burlarse da comunidade irlandesa e o
clero
catolico. En 1875, nunha das suas ilustracions titulada
The American River Ganges
, Nast representaba aos
bispos
catolicos como
crocodilos
dispostos a atacar as familias estadounidenses.
En xeral, as suas vinetas politicas apoiaban
os indios norteamericanos,
os chineses americanos e defenderon a
abolicion
da
escravitude
. Nast tamen tratou temas relacionados coa
segregacion racial
e a violencia do
Ku Klux Klan
, tratados nunha das suas vinetas mais famosas, "Worse than Slavery" (
Peor que a escravitude
), na que representaba a unha familia negra cuxa casa e destruida por
incendio premeditado
, ao mesmo tempo vese dous membros do Ku Klux Klan dandose a man en sinal de vitoria polo seu acto destrutivo contra a propiedade dos
negros americanos
.
A revista
Harper's Weekly
e Nast desempenaron papeis esenciais nas eleccions de
Ulysses S. Grant
en
1868
e en
1872
. Na campana de 1872 a ridiculizacion, por parte de Nast, da candidatura de
Horace Greeley
foi desapiadada. Nast converteuse nun amigo persoal do presidente Grant e as suas familias compartiron ceas regulares ate a morte de Grant (
1885
). Por outra banda, Nast animou ao expresidente a escribir a sua autobiografia mentres loitaba contra
o cancro
.
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]
O rio Ganges americano
.
Nast trasladouse a Morristown,
Nova Jersey
, en 1872 e viviu ali durante moitos anos. En
1873
, viaxou polos Estados Unidos dando conferencias e presentando as suas obras; reiterou estas actividades en
1885
e
1887
.
Compartiu as opinions politicas do seu amigo
Mark Twain
e mantivose fiel as ideas
republicanas
durante moitos anos. Nast opuxose a
inflacion
da
moeda
e, para ilustrar a situacion, caricaturizou a un bebe con farrapos. Desempenou un papel importante nas eleccions presidenciais de
Rutherford B. Hayes
en 1876. Hayes afirmou mais tarde que Nast era "'a axuda mais potente' que recibira nunca".
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7
]
Pero o ilustrador pronto acabou perdendo as suas ilusions sobre Hayes, que criticaba a politica de pacificacion do Sur e a sua situacion na revista foi mudando pois
Harper's
negouse a permitir a Nast que atacase a Hayes.
A partir de 1877, coa morte de Fletcher Harper, e a falta do seu apoio, as suas contribucions fixeronse cada vez menos frecuentes polo que Thomas Nast concentrouse nas
pinturas ao oleo
e na ilustracion de libros, pero tal producion non se pode comparar coas suas vinetas. En
1890
publicou
Thomas Nast's Christmas Drawings for the Human Race
. Tamen achegou ilustracions a diversas publicacions, pero debido as novas tecnicas de ilustracion e a chegada de novos talentos, non gozou do exito que tivo en anos anteriores.
En
1892
tomou o control dunha revista en decadencia, chamada
New York Gazette
, renomeandoa
como Nast's Weekly
. De volta ao bando republicano, Nast usou a sua revista para publicar vinetas en apoio de
Benjamin Harrison
, un candidato a reeleccion presidencial. Pero a revista tivo pouco impacto, e a publicacion cesou pouco despois da derrota de Harrison.
En 1902
Theodore Roosevelt
nomeouno
Consul
Xeral dos Estados Unidos en
Guayaquil
(
Ecuador
). Durante un brote mortal de
febre amarela
, Nast cumpriu as moitas misions diplomaticas e comerciais que lle foron encomendadas. Aos 62 anos, en
1902
, morreu de febre amarela contraida en Guayaquil. O seu corpo regresou aos Estados Unidos e foi sepultado no cemiterio de Woodlawn no
Bronx
, Nova York.