Xoana de Arco
, que loitou na
Guerra dos Cen Anos
, e heroina nacional de
Francia
e posteriormente santa catolica canonizada.
Na
mitoloxia
e o
folclore
, un
heroe
(home) ou
heroina
(muller) e un personaxe eminente que encarna a quintaesencia dos trazos claves valorados na sua cultura de orixe. Comunmente o heroe posue habilidades sobrehumanas ou trazos de personalidade idealizados que lle permiten levar a cabo fazanas extraordinarias e beneficiosas (≪actos heroicos≫) polas que se fai famoso (comparese co
vilan
).
Unha persoa convertese en heroe ao realizar unha fazana extraordinaria e digna de eloxio. As fazanas tradicionais son exterminar monstros e salvar a xente dunha morte segura. Un heroe normalmente satisfai as definicions do que se considera
bo
e nobre na sua
cultura
de orixe. Asi e todo, na
literatura
e especialmente nas
traxedias
, o heroe pode tamen ter graves defectos que o levan a perdicion, coma no caso de
Hamlet
.
As veces unha persoa real pode atinxir suficiente prestixio como para converterse nun heroe na mente da xente. Isto adoita ir acompanado dun rapido aumento dos mitos sobre a persoa en cuestion, a miudo atribuindolle poderes superiores aos dos mortais correntes.
Alguns comentaristas sociais prescriben a necesidade de heroes en epocas de axitacion social e falta de confianza nacional, vista como unha necesidade de
modelos de conduta
virtuosos. Tal forma de crear
mitos
pode funcionar mellor no pasado: as tendencias actuais pode confundir aos heroes e o seu culto co culto a simple
celebridade
.
Os heroes mais conecidos acheganse ao status de
deuses
nalgunhas culturas. A palabra
heroe
procede do
grego
antigo (?ρω?
h?r?s
), que describe o
heroe cultural
que aparece na
mitoloxia
. Os heroes gregos eran con frecuencia personaxes mitoloxicos, fundadores
eponimos
de cidades, estado e territorios gregos. Estes heroes mitoloxicos non sempre eran modelos de conduta ou posuian virtudes heroicas; moitos eran
semideuses
, fillos de mortais e deuses. A epoca na que os heroes desta clase estiveron presentes e na que se situan as historias da
mitoloxia grega
conecese con frecuencia como a ≪idade heroica≫, que termina pouco despois da
Guerra de Troia
, cando os lendarios combatentes volveron aos seus fogares ou marcharon ao exilio.
O heroe clasico adoita ter o que
Lord Raglan
denominou unha ≪biografia cultivada≫ composta dunhas duas ducias de tradicions comuns que ignoraban a lina que separa o feito historico do
mito
. Por exemplo, as circunstancias da sua concepcion son infrecuentes, un home poderoso intenta matalo ao nacer, e raptado e criado por pais adoptivos nun pais afastado. Rutineiramente o heroe atopa unha morte misteriosa, a miudo no cume dun outeiro; o seu corpo non e soterrado, non deixa sucesores e ten un ou mais sepulcros sagrados.
Na maioria das
relixions indixenas
europeas aparecen heroes dalgunha forma. Os heroes
xermanicos
,
helenicos
e
romanos
, xunto cos seus
atributos
e formas de adoracion, foron amplamente absorbidos polas confesions
ortodoxa
e
catolica
do Cristianismo, constituindo a base da actual adoracion aos
santos
.
Na
opera
e o
teatro musical
, o heroe e a heroina adoitan ser interpretados por un
tenor
e unha
soprano
(personaxes mais vulnerables son interpretados por voces liricas mentres os mais fortes sono por voces graves ou dramaticas).
En
filmes
modernos, o heroe e a miudo simplemente unha persoa corrente tratada inxustamente pola sociedade que termina prevalecendo.