Inauguracion dos derradeiros Estados Xerais en
Versalles
o
5 de maio
de
1789
.
Os
Estados Xerais
, na
Francia
do
Antigo Rexime
, eran unha
asemblea
convocada polo
rei
de maneira excepcional e a que acudian representantes de cada
estamento
:
Foron creados en
1302
por
Filipe IV
,
o Fermoso
, disolvidos por
Lois XIII
en
1614
, e convocados de novo por
Lois XVI
en
1789
.
Eran unha asemblea excepcional (reunironse tan so un total de 21 veces en 487 anos).
A sua xuntanza adoitaba facerse en epocas de grande crise
politica
ou
financeira
(particularmente en materia fiscal), para que o rei puidese conecer a opinion dos representantes dos principais poderes do pais para tomar unha decision final.
Estaban compostos por deputados elixidos cun mandato dos seus electores, e a orde do dia redactabase sobre a base dos "cadernos de queixas", (en
frances
,
cahiers de doleances
) establecidos polos notabeis provinciais dos tres estamentos.
Reunianse por "brazos", e dicir, por separado, e cada estamento contaba cun numero igual de representantes. Debatiase, por tanto, por separado e cada estado emitia un voto, co que o clero e a nobreza, tradicionalmente aliados, non deixaban opcion ao terceiro estado para que se escoitase a sua voz.
Esta particularidade foi unha das que se discutiron na sua ultima reunion, en maio de
1789
, no inicio da
Revolucion francesa
.
O
27 de decembro
de
1788
, o Consello de Estado de Francia decidira dobrar o numero de deputados do
terceiro estado
, elixidos por varons maiores de 25 anos que pagaran impostos.
En
1789
, a
monarquia francesa
, ao bordo da bancarrota e acantoada pola aristocracia rexionalista, trataba de encontrar un medio de salvacion. Para iso, o
5 de maio
de
1789
Lois XVI convocou os Estados Xerais, cuxa funcion seria a de aprobar a achega de cada provincia en homes para a guerra e de dineiro para o Estado.
A reunion foi moi controvertida polos problemas que se suscitaron entre os representantes dos privilexiados estamentos superiores, que se opuxeron ao novo sistema representativo, e os que ian en representacion do pobo, queixandose estes ultimos dos enormes privilexios que detentaban os primeiros, xa que se ponian de acordo en segredo para seguiren mantendoos.
Estas disputas reflectironse na aparicion dunha gran cantidade de panfletos que percorreron todas as cidades e vilas de Francia, nos cales poniase de manifesto o descontento popular.
O
17 de xuno
de
1789
, o terceiro estado e o
baixo clero
presente nos Estados Xerais constituironse en Asemblea Nacional Constituinte e prometeron non separarse ate teren redactada unha
Constitucion
para Francia.
Formalmente, o enfrontamento manifestouse no terreo dos votos. O rei era partidario do voto tradicional por ordes. Poren, os representantes do terceiro estado eran partidarios do voto individual. Foi asi como os privilexiados rexeitaron inmediatamente a nova proposta, xa que a diferenza de numero fariase notar (o terceiro estado tina mais membros que os estamentos da cuspide da piramide estamental) e asi poderian chegar a alcanzar a maioria nos Estados Xerais.
A asemblea estaba composta por 1.139 deputados, sendo 291 do clero e 270 da nobreza. A apertura dos Estados Xerais do 5 de maio de 1789 marca o inicio da
Revolucion francesa
.