Antracita
Un
combustible
ou
combustibel
[
1
]
e calquera substancia que reacciona co
osixeno
de forma violenta, con producion de calor, chamas e gases. Supon a liberacion dunha
enerxia
da sua forma potencial a unha forma utilizable (por ser unha
reaccion quimica
, que se conece como
enerxia quimica
). En xeral tratase de algo susceptible de
queimarse
, pero hai excepcions que se explican a continuacion.
Hai varios tipos de combustibles. Entre os
combustibles solidos
incluense o
carbon
, a
madeira
e a
turba
. O carbon queimase en caldeiras para quentar auga que pode vaporizarse para mover maquinas a
vapor
ou directamente para producir calor utilizable en usos termicos (calefaccion). A turba e a madeira utilizanse principalmente para a calefaccion domestica e industrial, inda que a turba se utilizou para a
xeracion de enerxia
: as locomotoras que empregaban madeira como combustible eran comuns no pasado.
Entre os combustibles fluidos, achanse os
liquidos
como o
gasoleo
, o
queroseno
ou a
gasolina
(ou
nafta
) e os
gasosos
, como o
gas natural
ou
gas licuado de petroleo
(GLP), representados polo
propano
e o
butano
. As gasolinas, gasoleos e ata os gases, usanse para
motores de combustion interna
.
Inda que pouco utilizado, e tamen combustible o
hidroxeno
, e amais e
limpo
, pois o combinarse co
osixeno
deixa como residuo vapor de auga.
Nos corpos dos animais, o combustible principal esta constituido por
carbohidratos
,
lipidos
,
proteinas
, que proporcionan enerxia para os
musculos
, o crecemento e os procesos de renovacion e rexeneracion celular.
Impropiamente chamase tamen
combustibles
as substancias empregadas para producir a
reaccion nuclear
no proceso de
fision
, cando este proceso non e propiamente unha combustion.
Tampouco e propiamente un combustible o
hidroxeno
, cando se utiliza para proporcionar enerxia (e en grandes cantidades) no proceso de
fusion nuclear
, no que se funden atomicamente dous atomos de hidroxeno para converterse nun de
helio
, con gran liberacion de enerxia. Este medio de obter enerxia non foi dominado inda polo ser humano (mais ca na sua forma mais violenta, a
bomba nuclear de hidroxeno
, conecida como Bomba H) pero no universo e comun posto que e a fonte de enerxia das
estrelas
.
Os
combustibles fosiles
son mesturas de
compostos organicos
mineralizados que se extraen do subsolo co obxecto de producir
enerxia
por
combustion
. A orixe deses compostos son seres vivos que morreron fai millons de anos. Consideranse combustibles fosiles o
carbon
, procedente de
bosques
do periodo
carbonifero
, o
petroleo
e o
gas natural
, procedentes doutros organismos.
A principal caracteristica dun combustible e o seu
poder calorifico
, ou as
quilocalorias
desprendidas pola combustion completa dun
quilogramo
do combustible.
Taboa dos Elementos mais utilizados como combustibles