Yem Sambaur
(ne le
et mort en
a
Paris
) est un homme politique
cambodgien
,
premier ministre du Cambodge
a deux reprises entre le
et le
.
Membre du
parti democrate
, il est prefet de police au moment ou eclate, au debut de
1948
, un scandale au sujet d'un trafic de coton mettant en cause plusieurs membres de sa formation politique, dont Sam Nhean, alors vice-president de l'
Assemblee
et qui du demissionner du parti. Profitant d'un refus du parlement de lever l'immunite parlementaire des deputes afin d'eclaircir cette affaire, il fait detruire les dossiers impliquant ces derniers, s'attirant les foudres du
Premier ministre
Chean Vam qui demandera en vain sa destitution. Accule a la demission,
le chef du gouvernement
aurait alors mis en garde
Ieu Koeus
, responsable du parti democrate, contre Yem Sambaur, affirmant qu'en son sein, sa formation
≪ nourrissait un bebe crocodile ≫
[
1
]
.
Dans les mois qui suivent, Yem Sambaur et ses partisans maintiennent la pression sur le cabinet de
Penn Nouth
, qui avait remplace Chean Vam, avant, en
novembre de la meme annee
, de quitter le parti democrate avec 11 autres deputes
[
2
]
Les attaques contre le gouvernement continuent et, en
janvier 1949
, il tombe a la suite d'un scandale concernant l’attribution des licences de peche sur le
Tonle Sap
.
Norodom Sihanouk
insiste alors pour que le poste de
Premier ministre
echoie a Yem Sambaur, qui avait ete a l’origine de la chute de Penn Nouth. Celui-ci cree alors un gouvernement d’union nationale, mais auquel les democrates refusent de participer. Dans l’opposition, ils assisteront a des avancees dans deux doleances majeures de leur programme, sans que pour autant ils ne puissent en revendiquer une quelconque responsabilite. C’est d’abord en
avril
que Sihanouk et Yem Sambaur obtiennent de l’assemblee de l’
union francaise
un nouveau statut des
relations franco-cambodgiennes
qui accorde une autonomie, certes relative, au royaume khmer. Dans le meme temps, une politique d’amnistie envers les rebelles independantistes
Khmers issarak
est engagee qui amenera a la defection de
Dap Chhuon
et de ses troupes dans la
region de Siem Reap
. Mis sur la touche mais toujours majoritaires a l’assemblee, les democrates menacent a plusieurs reprises de faire tomber le gouvernement. Afin de se premunir contre une telle situation, Sambaur demande a Sihanouk de dissoudre l’assemblee comme la constitution le lui permet, dissolution qui sera effective en
septembre
. D’apres la constitution, une nouvelle assemblee doit etre elue dans les deux mois, mais Yem Sambaur et Sihanouk pretextent des troubles qui contrarient la tenue de nouvelles elections. Les democrates contestent ces affirmations qui pour eux ne sont qu’un pretexte pour les empecher de revenir aux affaires. La situation perdurera deux ans pendant lesquelles le monarque et le Premier ministre gouverneront par decrets et le role de l’assemblee sera reduit a la portion congrue
[
3
]
.
Dans la nuit du
,
Ieu Koeus
, le president de l'assemblee nationale, etait victime d'un attentat. Yem Sambaur, dont les relations avec les
democrates
etaient au plus bas, fut, au meme titre que Norodom Sihanouk et les autorites coloniales francaises, accuses, sinon d'avoir commanditer l'agression, au moins d'en avoir eu vent sans rien faire pour l'empecher
[
4
]
.
Au meme moment, Norodom Sihanouk tente des reformes constitutionnelles en vue de restreindre le pouvoir de l’assemblee, mais il se heurte aux democrates et aux liberaux, alors seconde force politique du pays, qui tous deux veulent de nouvelles elections. Les petits partis, qui n’ont aucun representant, militent eux pour un renforcement du pouvoir royal, rejoints par le commissaire francais de Raymond et le roi qui se considere comme le
≪ pere de la nation et le premier citoyen cambodgien ≫
, une vision qu’il maintiendra pour le reste de sa carriere. Alors que les partis en place soutiennent l’idee d’un gouvernement d’union nationale dont serait exclu Yem Sambaur, le monarque lui maintient sa confiance
[
5
]
. Mais a la fin du mois d'
Yem Sambaur demissionne et Sihanouk retrouve un poste de
Premier ministre
qu’il avait brievement tenu lors de l’
occupation japonaise de 1945
[
6
]
.
En vue des
elections de 1951
, il fonde le parti du Redressement National avec des transfuges des partis democrate et liberal, mais il ne decroche aucun siege. Cet echec le confortera dans son opposition au parlement ou les democrates etaient largement majoritaires
[
7
]
.
Lors de la session d'ouverture de l'assemblee, Norodom Sihanouk met en garde contre les risques lies a la predominance du parti democrate. Peu apres, a partir du
7
juin
, des tracts circulent demandant la dissolution de l'assemblee et le renvoi du premier ministre
Huy Kanthoul
. Les partis minoritaires poussent eux aussi dans cette voie anticonstitutionnelle
[
8
]
. Les democrates reagissent en envoyant la police aux domiciles des dirigeants de petits partis dont Yem Sambaur qui est place en detention quelques heures. D’apres
Huy Kanthoul
, l’arrestation de Yem Sambaur faisait suite a des soupcons d’implication dans l’attentat qui, deux ans auparavant, avait coute la vie a
Ieu Koeus
, l'ancien premier ministre, dirigeant du parti democrate. Une caisse de grenades est decouverte a sa residence
[
9
]
.
Avant les
elections de 1955
, Yem Sambaur s'associe avec Sam Nhean,
Nhiek Tioulong
et
Lon Nol
, les responsables des autres petits partis n’ayant aucun siege dans l’assemblee precedente et cree
Sahapak
(le Parti Unifie). Ils cherchent une strategie pour laisser les democrates hors-jeu et gouverner le pays. Ces dirigeants ayant ete parmi ses plus proches collaborateurs, Sihanouk, n'est pas long a leur accorder son soutien. Le roi compte sur leur capacite d’organisation alors qu’en contrepartie ils esperent beneficier de la popularite du monarque. Cette alliance perdurera jusqu’a la deposition de Norodom Sihanouk en 1970
[
10
]
.
En
1962
, il est elu depute du
Sangkum Reastr Niyum
, la formation creee en
1955
par Norodom Sihanouk; il sera reelu en
1966
[
11
]
.
Debut
, alors que les manifestations antivietnamiennes degenerent a Phnom Penh, le parlement decide d'envoyer Yem Sambaur et
Norodom Kantol
aupres de Norodom Sihanouk, qui avait quitte le Cambodge depuis le debut de l'annee, afin de lui rendre compte de la situation et de le convaincre de rentrer au plus tot. Mais
ce dernier
fit savoir qu'il refuserait de les recevoir, provoquant sa deposition le
18
mars
et plongeant le pays dans la
guerre civile
[
12
]
.
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