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Xanthos- Letoon  *   Patrimoine mondial de l'UNESCO
Tombes lyciennes et theatre romain de Xanthe.
Coordonnees	36° 21′ 24″ nord, 29° 19′ 05″ est
Pays	Turquie
Type	Culturel
Criteres	(ii)(iii)
Superficie	1662
Numero d’identification	484
Region	Europe et Amerique du Nord  **
Annee d’inscription	1988 ( 12e session )
* Descriptif officiel UNESCO ** Classification UNESCO
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Xanthe ou Xanthos (en grec ancien Ξ?νθο? / Xanthos , en lycien Arnna ) est une ancienne cite-Etat grecque de Lycie qui domine le fleuve du meme nom (aujourd'hui E?en Cayı ). Elle est celebre pour ses monuments funeraires et son pilier inscrit bilingue grec-lycien. Le site archeologique figure depuis 1988 sur la liste du patrimoine mondial de l' UNESCO . Un certain nombre de ses monuments et de ses sculptures se trouvent egalement au British Museum , a Londres ou ils ont ete ramenes par Charles Fellows .

Histoire [ modifier | modifier le code ]

Xanthe est l'une des principales cites-Etats de Lycie ^{[ 1 ]} . Elle fut fondee par des colons grecs au VIII ^e  siecle  av. J.-C. Vers 540 av. J.-C. , la ville est assiegee et prise par le Mede Harpage . Herodote ^{[ 2 ]} raconte que les Xanthiens, defaits sur la plaine, rassemblent dans leur Acropole leurs femmes, leurs enfants et leurs esclaves, et y mettent le feu ; les hommes jurent quant a eux de se battre jusqu'a la mort et sont massacres par les Perses, superieurs en nombre. Seules survivent 80 familles, qui etaient absentes de la cite a ce moment-la. Elles restaurent la ville, qui est repeuplee par une immigration mixte, lycienne et perse.

Par la suite, Xanthe n'est pas gouvernee par un satrape , mais par une dynastie locale dont le premier membre connu est Kybernis , qui frappe vers 520 av. J.-C. des monnaies portant l'inscription ΚΥΒ en caracteres grecs ^{[ 3 ]} . Il est a la tete du contingent lycien lors de l'invasion de la Grece par Xerxes en 480 - 479 av. J.-C. ^{[ 4 ]} Lors de la contre-offensive grecque, un feu ravage l'acropole de Xanthe, probablement lors de la campagne de l'athenien Cimon ^{[ 4 ]} . Le successeur de Kybernis, Kuprlli , frappe les premieres pieces inscrites en lycien ^{[ 3 ]} . Son petit-fils Kheriga monte ensuite sur le trone ; membre contraint de la ligue de Delos , il mene une politique pro-Perse et finit par s'opposer ouvertement a Athenes ^{[ 4 ]} . Il a pour successeur son frere Kher?i , puis son fils, Erbinna ^{[ 5 ]} .

A la mort d'Erbinna, vers 370 av. J.-C. , Pericles de Limyra monte sur le trone ; il est le dernier des dynastes de Xanthe a frapper des monnaies a inscription lycienne ^{[ 6 ]} . Il se revolte contre la domination perse en chassant Arttum?para, gouverneur de la Lycie occidentale, et prend probablement part a la Revolte des Satrapes. L'intervention de Mausole , dynaste de Carie , met fin a la sedition. Autopradates, satrape de Lycie, nomme Payava gouverneur de la cite.

Xanthe demeure sous domination perse jusqu'a la conquete de l' Asie mineure par Alexandre le Grand . La Lycie devient alors completement hellenisee. La cite est ensuite detruite par Brutus pendant la guerre civile romaine  : assieges, les Xanthiens choisissent de nouveau le suicide collectif plutot que la reddition ^{[ 7 ]} .

Archeologie [ modifier | modifier le code ]

Les fouilles de Xanthos ont ete conduites par l'archeologue Henri Metzger ^{[ 8 ]} . Parmi les principaux monuments de la ville, on peut citer :

• la tombe du Lion, l'un des plus anciens monuments lyciens ;
• la tombe dite ≪ des Harpies ≫ , en realite le mausolee de Kybernis ;
• la Pilier inscrit de Xanthe   (en) (trilingue, en lycien , grec et milyen ), a bien distinguer de la stele trilingue du Letoon de Xanthe   (en) (en lycien, grec et arameen ) ;
• la tombe de Payava   (en)  ;
• le monument des Nereides .

La ville de Xanthe apparait deja habitee au VIII ^e  siecle  av. J.-C. La zone occupee est ce que les erudits ont appele l'acropole lycienne, une elevation situee dans la partie sud-ouest de la ville. C'est a cette epoque qu'est ne un palais, apparente aux edifices neo-hittites du meme type connus dans le nord de la Syrie.

La ceramique presente, a cote des pieces de fabrication locale, une quantite remarquable de pieces importees, notamment de Rhodes . A cote du palais, ou peut-etre dans une aile de celui-ci, il devait y avoir un lieu de culte, hypothese renforcee par la decouverte d'objets anciens dans un gisement appartenant a une epoque plus recente.

Cette premiere occupation du lieu fut brutalement interrompue au moment meme ou Xanthe faisait son entree officielle dans l'histoire, c'est-a-dire lorsque les evenements survenus dans la ville furent enregistres pour la premiere fois dans une source ecrite.

Au VI ^e  siecle  av. J.-C. , l'acropole a ete entouree d'une fortification et un nouveau palais a ete construit au meme endroit que le precedent. A cote de lui, le lieu de culte a egalement ete renove par la construction d'un temple a trois cellae , dont la disposition suggere qu'il etait dedie a Leto et a ses enfants, Artemis et Apollon.

Le niveau d'occupation correspondant a cette phase s'est avere particulierement riche en poteries grecques importees, notamment d'Attique, dont Xanthe est le gisement le plus important de toute l'Asie, tant quantitativement que qualitativement.

La zone au nord de l'acropole a ete utilisee comme lieu de sepulture, et vers 540 av. JC. apparait le premier des monuments funeraires qui ont rendu la ville celebre dans l'histoire des grandes decouvertes de l'archeologie. C'est un grand pilier qui supporte un tombeau qui, en raison de sa decoration, est appele ≪ tombe du Lion ≫. Destine a un inconnu, mais sans doute lie a la maison royale de Xanthe, ce pilier monolithe presente dans sa partie superieure un decor qui constitue la fermeture de la chambre funeraire. Les dalles sont sculptees avec la figure d'un lion qui renverse un taureau, une lionne avec ses petits et une scene de combat entre un homme et un lion.

Le Pilier inscrit [ modifier | modifier le code ]

Entre 430 et 410 av. J.-C. a ete erige au nord de l'acropole le Pilier inscrit, dont l'importance n'est pas seulement de caractere historico-artistique, mais aussi epigraphique .

Sur la stele figure une tres longue inscription lycienne, pas encore clairement dechiffree, a laquelle ont ete ajoutes douze vers grecs qui rappelaient les victoires d'un roi de Xanthe, probablement Khaei, connu pour les monnaies frappees a la meme epoque. Les victoires mentionnees dans l'inscription ont ete obtenues dans la guerre du Peloponnese , dans laquelle Xanthe etait l’alliee d'Athenes.

La scene de guerre presente le monarque parcourant le champ de bataille et tuant ses ennemis. Au-dessus de la scene, les boucliers arraches aux vaincus composent une longue frise. Au sommet de la colonne, le roi etait assis sur un trone avec des lions a ses cotes. Ils sont reproduits dans les coins des corps saillants de la colonne, soutenus selon un modele de derivation persane caracterise par un taureau agenouille.

Monument des Nereides [ modifier | modifier le code ]

Dans la partie sud-ouest de la ville a ete erige, entre 410 et 400 av. J.-C. , le plus celebre des monuments de Xanthe, le monument des Nereides. Les fouilles et les etudes de la mission archeologique francaise ont permis de reconstituer l'architecture de ce tombeau ayant appartenu a un prince lycien inconnu et construit par des artistes de l' Ionie grecque.

La situation du monument des Nereides par rapport a la topographie generale de la ville indique l'etendue que Xanthos avait atteinte au V ^e  siecle  av. J.-C.

Tombe des Harpies [ modifier | modifier le code ]

Parmi les tombes en pilier de la periode archaique se distingue le grand et complexe monument des Harpies .

Le nom moderne fait reference a quatre figures sculptees, initialement identifiees comme des Harpies , mais reconnues plus tard comme des Sirenes .

Tombe de Payava [ modifier | modifier le code ]

Au debut du IV ^e  siecle  av. J.-C. , la zone sepulcrale s'etendait vers le nord, ou etaient alignees les facades des tombes rupestres, certaines en forme de temples.

Certains tombeaux en forme de sarcophages, fabriques dans des ateliers locaux, appartiennent a cette periode qui a adopte des formes stylistiques grecques, comme la tombe de Payava   (en) .

Notes et references [ modifier | modifier le code ]

Annexes [ modifier | modifier le code ]

Bibliographie [ modifier | modifier le code ]

• Emmanuel Pellegrino, ≪  Presentation des ceramiques issues des fouilles menees en 1998-1999 sur l'acropole Lycienne de Xanthos  ≫, Anatolia Antiqua , t.  11,‎ 2003 , p.  215-221 ( lire en ligne )
• Jacques Des Courtils, Guide de Xanthos et du Letoon , Istanbul, Ege Yayinlari, 2003 ( ISBN   978-975-8070-54-1 )
• Archeologia , n ^o  385, janvier 2002.
• Comptes rendus annuels dans Anatolia Antiqua , revue de l'Institut Francais d'Etudes Anatoliennes, Istanbul.
• (en) Trevor Bryce et Jan Zahle, The Lycians in literary and epigraphic sources , Copenhague, Museum Tusculanum Press, 1986 , 273  p. ( ISBN   978-87-7289-023-4 , presentation en ligne )
• (en) Ian Jenkins et Kate Morton, Greek Architecture and its Sculpture : In the British Museum , Londres, British Museum Press, 2006 , 272  p. ( ISBN   978-0-7141-2240-3 )
• Pascal Mongne, France. Ministere des affaires etrangeres, Archeologies : vingt ans de recherches francaises dans le monde , Paris, Maisonneuve & Larose, 2005 , 734  p. , poche ( ISBN   978-2-7068-1886-8 , LCCN   2005397108 , lire en ligne ) , ≪ Xanthos et le Letoon ≫, p.  211-213.
• Henri Metzger , Fouilles de Xanthos : La Stele trilingue du Letoon , vol.  VI, Paris, Klincksieck , coll.  ≪ Institut francais d'Etudes anatoliennes ≫, 1979

Articles connexes [ modifier | modifier le code ]

• Sanctuaire du Letoon, au sud de Xanthos

Liens externes [ modifier | modifier le code ]

• Le site officiel de la Mission archeologique francaise de Xanthos-Letoon
• ≪  Turquie - Xanthos et le Letoon  ≫, sur ≪  France-Diplomatie > Actions de la France  ≫
• Mission epigraphique canadienne, Universite du Quebec a Montreal, presentation du projet de prospection.
  • Hyperliens sur Xanthos
  • Photographies et cartes du site

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