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Wedgwood
Creation	1759
Fondateurs	Josiah Wedgwood
Siege social	Stoke-on-Trent
Direction	Pierre de Villemejane (CEO)
Actionnaires	Fiskars
Activite	Produits de luxe
Produits	Arts de la table
Societe mere	WWRD Holdings Limited ( en )
Site web	www.wedgwood.com
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Wedgwood , de son nom complet Josiah Wedgwood and Sons ^{[ 1 ]} , est une manufacture de poterie , de faience et de porcelaine britannique fondee en mai 1759 ^{[ 2 ]} , au tout debut de la Revolution industrielle du Royaume-Uni , par Josiah Wedgwood et son fils Thomas Wedgwood .

Historique [ modifier | modifier le code ]

Creation [ modifier | modifier le code ]

La societe Wedgwood est creee en 1895 sous le nom de Josiah Wedgwood and Sons Ltd. Elle reprend les savoir-faire et actifs du fabricant de faience et d'accessoires de luxe fonde le 1 ^er mai 1759 par le potier et entrepreneur anglais Josiah Wedgwood. Il connait un succes rapide et reste l'un des plus grands fabricants de poterie du Staffordshire , ≪ une entreprise qui a fait plus pour diffuser les connaissances et ameliorer la reputation de l'art ceramique britannique que tout autre fabricant ≫ ^{[ 3 ]} , exportant a travers l'Europe jusqu'a la Russie et les Ameriques. Handicape au genou et ayant du mal a travailler lui-meme sur le tour de potier, il oriente ses recherches sur l'organisation du travail des potiers et sur la science de la cuisson des faiences, emaillees ou non. Josiah Wedgwood reussit particulierement bien a produire de la faience fine et des gres . Ses œuvres sont acceptees comme equivalentes en qualite a la porcelaine (que Wedgwood n'a fabriquee que plus tard) tout en etant considerablement moins cheres. Auparavant, le Staffordshire n'etait connu que pour ses poteries mediocres et tres utilitaires, seulement utilisees localement ^{[ref. necessaire]} .

Tres jeune et des sa premiere association a Little Fenton avec le maitre potier Thomas Whieldon   (en) , entre 1754 et 1759, il developpe son genie de la poterie. Son vernis vert, invente vers 1754, permet a la manufacture de simuler des fruits et des vegetaux. En 1759 il ouvre a Burslem , sa ville natale du Staffordshire , sa propre manufacture qui recoit en 1765 une premiere commande de la famille royale. Il developpe pour la Reine Charlotte une faience emaillee beige particulierement claire qui evoque le marbre. Il commercialise ensuite cette faience sous le nom de Queensware ^{[ 4 ]} .

En 1769, Wegdwood fonde aux environs de Stoke-on-Trent , avec le marchand et homme de lettres Thomas Bentley , une grande manufacture aux batiments bien organises et aux ateliers ultra-modernes. L'occident se passionne alors pour les decouvertes archeologiques de l' antiquite grecque et romaine. Il nomme ainsi sa fabrique Etruria Works   (en) . Il edite quelques grands vases a l'antique en commemoration de cet evenement. Les ateliers de l'Etruria forment tout un village ^{[ 5 ]} . Il implante sa fabrique au bord du canal Trent and Mersey (dont il est a l'origine) ^{[ 6 ]} , ce qui lui permet d'exporter a moindre cout et sans casse ses faiences aux quatre coins de l'Europe.

Gain de notoriete [ modifier | modifier le code ]

A la suite du developpement d'un gres noir et tres dur, unique car teinte dans la masse, le Black Basalte ( nom co mmercial sans rapport avec la roche volcanique) il developpe en France sa faience la plus connue, appelee pate jaspee (ou Jasperware ). Il s'agit d'une faience a corps sec (non emaillee) teintee et recouverte d'application en bas relief de faience blanche, par l'intermediaire d'une barbotine . Les motifs peuvent egalement etre colores sur un corps blanc. Ces applications sont inspirees de l'antiquite ^{[ 7 ]} . Le modeleur James Yaffe et le sculpteur John Flaxman fournissaient les petits bas-reliefs qui etaient ensuite dupliques a l'infini grace a de petits moules ^{[ 8 ]} . Sur le Black Basalte , le decor est peint a l'encaustique, ce qui permet de contrefaire la ceramique antique.

Egalement, en 1783 Josiah Wedgwood choisit pour la premiere fois une creation d' Elizabeth Upton , et son catalogue de 1787 la decrit comme ayant un ≪ gout exquis ≫ et des ≪ groupes charmants ≫. Plusieurs des modeles utilises par Wedgwood sont autour des themes de la feminite et de la famille . Pour partager ses modeles a Wedgwood, elle fournit des dessins ou des decoupages sur papier de ses creations, puis William Hackwood, un sculpteur employe par Wedgwood, realise les reliefs concrets a appliquer sur la jasperware ^{[ 9 ]} .

En pleine vague neo-classique europeenne, les camees puis les objets decoratifs en Jasperware font la reputation de Josiah Wedgwood. Le fond du Jasperware est generalement bleu pale (dit bleu Wedgwood), mais d'autres couleurs existent ^{[ 10 ]}  : jaune, lilas, ocre, vert pale et noir (souvent confondu a tort avec le Black Basalte) . Au XVIII ^e  siecle cependant, c'est la faience emaillee de table qui represente la plupart des ventes et des benefices ^{[ 11 ]} .

La technique de la pate jaspee a ete largement copiee en Angleterre et ailleurs ; non seulement par d'autres fabricants de poterie du Staffordshire comme William Adams   (en) , mais aussi par des porcelainiers celebres a Meissen ou a Sevres . Les espagnols de la Real Fabrica del Buen Retiro ont egalement produit de bons artefacts. Un potier en particulier, l'allemand Jean Baptiste Stahl, travaillant pour Villeroy & Boch a Mettlach , invente la Phanolith   (en) .

Le prestige de Wedgwood est encore renforce quand, a la fin de sa vie, il reussit l'exploit de copier un vase antique (originellement en pate de verre noire et blanche), connu sous le nom de Vase Portland ^{[ 12 ]} .

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  Verseuse en faience emaillee imitant un chou-fleur, par Thomas Whieldon et Josiah Wedgwood, vers 1760.
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  Creamware imprime (derive du Queensware ), vers 1773.
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  Vase en Black Basalte decore, vers 1780.
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  Tasse en Jasperware tricolore, vers 1784.
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  Theiere en Jasperware , vers 1840. Cette nuance de bleu est appelee "Portland blue".
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  Les differents essais de coloration de la pate jaspee.
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  Vase Portland par Josiah Wedgwood.

Apres l'ere Josiah Wedgwood [ modifier | modifier le code ]

Apres la mort Thomas Bentley et de Josiah Wedgwood, Josiah Wedgwood and Sons continue a fabriquer tous les best-sellers classiques mais la qualite tendanciellement diminue. A la fin du XIX ^e  siecle, Etruria propose quelques nouveautes bien accueillies, tout en continuant a fabriquer de nombreux styles plus anciens ^{[ 13 ]} . La societe developpe pour suivre le marche, de la porcelaine et notamment de la porcelaine a l'os . Malgre l'intensification de la concurrence locale sur ses marches et a l'exportation, l'entreprise continue de prosperer restant entre les mains de la famille Wedgwood ^{[ 14 ]} .

Durant l'entre deux guerres, la manufacture s'ouvre a la modernite et accueille des artistes marques par l' art deco . Parmi ceux-ci, on compte les creations de Daisy Makeig-Jones (1881-1945), John Skeaping (1901-1981), Keith Murray (1892-1981) et Eric Ravilious (1903-1942).

Apres la Seconde Guerre mondiale , Etruria est abandonne pour de nouveaux ateliers flambant neufs ^{[ 15 ]} . Si le Jasperware est encore et toujours presente, c'est la porcelaine fine qui fait maintenant le succes de Wedgwood. Pour la poterie anglaise, l'avenir est pourtant difficile compte tenu de l'industrialisation mondiale.

La manufacture et l'entreprise de Josiah Wedgwood sont distinctes de celles fondees par son cousin, Enoch Wedgwood , en 1860, dans la meme ville de Stoke-on-Trent  : Wedgwood & Co . Toutefois, celles-ci finissent par etre reunies au XX ^e  siecle lorsque Josiah Wedgwood and Sons rachete Wedgwood & Co en 1980 . Apres avoir achete un certain nombre d'autres societes ceramiques du Staffordshire , Wedgwood fusionne en 1987 avec Waterford Crystal pour creer Waterford Wedgwood plc, un groupe de marques de luxe base en Irlande. Ce groupe est encore renforce en 2009 par KPS Capital Partners ^{[ 16 ]} , une societe de capital-investissement basee a New York . Le groupe est alors connu sous l'acronyme WWRD Holdings Limited   (en) , ≪Waterford Wedgwood Royal Doulton ≫. Apres sa quasi-faillite, le conglomerat est acquis juillet 2015 par Fiskars ^{[ 17 ]} , une societe finlandaise de biens de consommation. A de rares exceptions ^{[ 18 ]} , Wedgwood ne produit plus de Jasperware et concentre son activite sur la porcelaine fine decoree dans un gout international.

References [ modifier | modifier le code ]

Voir aussi [ modifier | modifier le code ]

Bibliographie [ modifier | modifier le code ]

• Machet, Laurence : Les Wedgwood : de la poterie a l'industrie des arts de la table , Comite des travaux historiques et scientifiques - CTHS, 2008, ( ISBN   2735506703 )
• Dawson, Aileen : The Growth of the Staffordshire Ceramic Industry , in: Freestone, Ian, Gaimster, David R. M. (eds), Pottery in the Making: World Ceramic Traditions , 1997, British Museum Publications, ( ISBN   071411782X )
• Dolan, Brian : Josiah Wedgwood: Entrepreneur to the Enlightenment , 2004, HarperCollins (UK title, used here), aka Wedgwood: The First Tycoon (US title, page numbers 2 higher), 2004, Viking
• Godden, Geoffrey (1992) : An Illustrated Encyclopaedia of British Pottery and Porcelain , 1992, Magna Books, ( ISBN   1 85422 333 X )
• Godden, Geoffrey (1885) : English China , 1985, Barrie & Jenkins, ( ISBN   0091583004 )
• Hughes, G Bernard : The Country Life Pocket Book of China , 1965, Country Life Ltd
• Young, Hilary (ed.) : The Genius of Wedgwood (exhibition catalogue), 1995, Victoria and Albert Museum , ( ISBN   185177159X )

Liens externes [ modifier | modifier le code ]

• Le site de la societe
• Le musee Wedgwood
• L'histoire de la ceramique en Angleterre

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