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Le
Wawel
est une colline fortifiee qui surplombe la
Vistule
et la vielle ville de
Cracovie
, l'ancienne capitale de la
Pologne
. En plus d'etre l'ancien
siege des rois polonais
, la colline du Wawel abrite egalement une
cathedrale
qui est a la fois un sanctuaire et une necropole nationale, ou des
rois
, des reines, des poetes et des heros nationaux de la
Pologne
sont enterres. C'est un lieu privilegie pour les Polonais car il constitue un temoignage important de l'histoire de la nation.
Le Wawel au XVIe siecle
Les premieres traces de presence humaine sur cette butte situee au-dessus du fleuve entre les marecages datent de quelques dizaines de milliers d’annees. Avant la creation de l’Etat polonais, la colline etait occupee par la tribu des
Vislanes
. Lorsque la region de
Petite-Pologne
et
Cracovie
furent incorporees a l’Etat
des Piast
au Xe siecle, le Wawel demeura un centre de pouvoir laic et religieux. Au Xe siecle, il y avait sur la colline un
palatium
en pierre et de nombreuses eglises, et apres l’etablissement d’un eveche en l’an 1000, on y batit une cathedrale. Au XIe siecle, le Wawel devint une des principales demeures princieres qui ne cessa de s’agrandir et s'embellir.
Aujourd'hui le Wawel est un musee de prestige, presentant les plus precieux monuments de la culture materielle polonaise. La cathedrale est l'un des edifices religieux les plus importants en Pologne et l'un des anciens monuments de la ville de Cracovie.
Le chateau et la cathedrale du Wawel
Aux pieds du chateau, du cote du fleuve, se trouve une sculpture de dragon, œuvre de
Bronisław Chromy
. Elle commemore une vieille legende d'apres laquelle un dragon habitait une grotte situee en bas de la colline. Il terrorisait la ville, gouvernee alors par
Krak
, et aucun chevalier ne parvenait a le vaincre. C'est Skuba, un simple cordonnier, qui serait venu au bout de la feroce bete en lui offrant une peau de mouton fourree de soufre. La gorge brulee, sentant des douleurs atroces, le monstre se mit a boire l’eau de la Vistule et finit par eclater.
Dragon du Wawel
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