Warner Communications
Creation	1971
Disparition	1990
Personnages cles	Steve Ross
Forme juridique	Societe par actions
Siege social	New York   Etats-Unis
Directeurs	Steve Ross ( en )
Activite	Divertissement
Produits	Production et distribution de films Musique Bandes dessinees Jeux video Programmes televises
Filiales	DC Comics ( 1970 - 1990 ) Warner Music Group ( 1971 - 1990 ) Atari Inc. ( 4 octobre 1976 - 2 juillet 1984 ) [ 1 ] , [ 2 ] , [ 3 ] Williams Publishing ( en ) (jusqu'en 1977 ) [ 4 ] Warner Bros. Home Entertainment ( 1978 - 1990 ) Atari Games ( 1984 - 1985 ) Lorimar Productions ( 1989 ) Warner Bros.
Societe precedente	Kinney Services Inc. ( d )
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Warner Communications etait une compagnie americaine active dans le domaine du divertissement entre 1971 et 1990, issue d'une scission de Kinney National Company . Elle fusionne avec Time Inc. en 1990 pour devenir Time Warner , puis WarnerMedia , filiale d' AT&T en 2018.

Les annees 1970 [ modifier | modifier le code ]

La compagnie Warner Communications est creee en 1971, lorsque la Kinney National Company cede ses avoirs dans des domaines autres que le divertissement, a la suite d'un scandale financier, et change de nom ^{[ 5 ]} . Le nouveau nom beneficie de la bonne reputation de sa filiale Warner Bros. . La nouvelle entreprise est presidee, a partir de 1972, par Steve Ross , qui en est egalement le directeur. Durant les annees 1970 et 1980 , elle est la maison mere de Warner Bros. Pictures et Warner Music Group (cree en octobre 1972 , par la fusion de ses trois filiales Warner Bros. Records , Elektra Records et Atlantic Records ). Elle possede aussi DC Comics et le magazine Mad , ainsi qu'une participation majoritaire dans la Garden State National Bank. La compagnie est ensuite obligee de vendre cette participation, pour se mettre en conformite avec le Bank Holding Company Act . Le desinvestissement, tente par le president-directeur general de la banque, Charles A. Agemian, est bloque, en 1978, par un membre du conseil d'administration de la Garden State National Bank, William A. Conway. La transaction n'a finalement lieu qu'en 1980. On notera egalement, parmi les faits marquants de ces premieres annees de Warner Communications, la plainte, en 1978, de l'ancien president des Etats-Unis Richard Nixon devant la Cour supreme, reprochant a la societe la diffusion des enregistrements de ses conversations a la Maison Blanche lors de l' affaire du Watergate ^{[ 6 ]} .

Atari [ modifier | modifier le code ]

En 1976, Nolan Bushnell vend Atari a Warner Communications, pour 28 millions de dollars ^{[ 7 ]} . Atari vend alors des millions d'ordinateurs et d' Atari 2600 . A son point culminant, Atari represente un tiers du revenu annuel de Warner Communications et est, a ce moment-la, la compagnie americaine qui a le plus fort taux de croissance. Par la suite, Atari va accumuler les pertes, jusqu'a sa revente, en 1984, a Jack Tramiel , fondateur de Commodore Computers, apres le krach du jeu video de 1983 ^{[ 8 ]} . Warner Communications conserve cependant la division arcade et la renomme Atari Games . Celle-ci est cedee a Namco en 1985. Warner Communications est cependant fragilisee, et doit faire face a une tentative de prise de controle par Rupert Murdoch , qui achete 7 % de la societe en janvier 1984 ^{[ 9 ]} . Steve Ross empeche la manœuvre de reussir au moyen d'une pilule empoisonnee grace a la vente de 29,5 % de la societe a Chris-Craft Industries   (en) le 18 mars ^{[ 9 ]} .

La television par cable [ modifier | modifier le code ]

Qube [ modifier | modifier le code ]

Warner Communications prend pied sur le marche de la television par cable en 1974, en creant Warner Cable dans l' Ohio et en Virginie . Le 1 ^er decembre 1977 , l'unite de Columbus (Ohio) lance le Qube, le premier systeme au monde de television interactive, ancetre de la video a la demande . Qube propose trente chaines, parmi lesquels dix payantes et dix interactives, connectees par l'intermediaire d'un modem. On note, entre autres, la presence des chaines Star Channel , precurseur de The Movie Channel, Sight On Sound , qui diffuse des concerts et des clips et est le prototype de MTV , Pinwheel , une chaine educative destinee aux enfants et aux prescolaires, devenue Nickelodeon en 1979, et Pay-Per-View , qui diffuse des films en exclusivite, des evenements sportifs et des informations, moyennant le paiement d'une redevance , via un bouton poussoir, et qui constitue l'ancetre des chaines payantes et des services de video a la demande . Qube est un echec financier.

Warner-Amex [ modifier | modifier le code ]

En decembre 1979 , Warner Communications forme Warner-Amex, une entreprise a risques partages avec American Express , chacun apportant 75 millions de dollars au capital. La part de Warner Communications est supervisee par David Horowitz. La joint-venture comporte deux divisions. Warner Amex Cable Company, dirigee par Gus Hauser, construit des reseaux locaux de television par cable sur l'ensemble du territoire americain. Elle devient, par la suite, Time-Warner Cable. Warner-Amex Satellite Entertainment (WASEC), dirigee par l'ancien president de CBS Network, John A. Schneider, avec John Lack comme vice-president executif, fournit les programmes aux televisions par cable.

La joint-venture possede des chaines comme Star Channel, Pinwheel et MTV (creee en 1981). Star Channel est diffusee par satellite en janvier 1979 . Rebaptisee The Movie Channel a la fin de l'annee, elle est placee sous la direction de Bob Pittman. Pinwheel fait son apparition a New York en avril 1979 , avant de devenir une chaine satellite nationale en 1981, sous le nom de Nickelodeon .

En 1983, l'echec financier et strategique de The Movie Channel (TMC) conduit WASEC a creer une entreprise a risques partages avec Viacom, Showtime /The Movie Channel, Inc., regroupant TMC avec le reseau Showtime. Jack Schneider cede la place a David Horowitz. Warner Communications rachete la moitie du capital detenue par American Express en 1984, et rebaptise la compagnie Warner Cable. L'annee suivante, Warner vend Showtime/The Movie Channel a Viacom , qui la rebaptise MTV Networks .

Warner Cable est reorganisee, la societe est scindee en deux, avec une unite metropolitaine chargee des nouvelles communautes cablees, et une unite nationale gerant les systemes deja installes. Ceux installes a Dallas and Pittsburgh sont vendus a Tele-Communications Inc. (TCI) (qui devient, plus tard, une filiale de AT&T Broadband, puis de Comcast ). Le reseau Qube est demantele.

En 1987, Warner Cable vend RTS et Nickelodeon a Viacom pour 685 millions de dollars, mettant fin a la participation de Warner Communications a la television cablee.

Les annees 1980 [ modifier | modifier le code ]

En 1980, Warner Communications achete l'entreprise de mode Franklin Mint pour environ 225 millions de dollars. Elle ne conserve la societe que jusqu'en 1985, ou celle-ci est vendue a American Protection Industries Inc. (API) pour 167,5 millions de dollars. Cependant, Warner Communications conserve la filiale Eastern Mountain Sports de Franklin Mint, ainsi que le Franklin Mint Center, qu'elle loue a API ^{[ 10 ]} .

En fevrier 1983 , Warner Communications s'interesse au baseball . Sous la direction du vice-president executif Caesar P. Kimmel, la compagnie achete, pour dix millions de dollars, 48 % des Pirates de Pittsburgh . Elle revend cette participation en novembre 1984 , apres avoir subi six millions de dollars de pertes. Cela conduit le proprietaire majoritaire de l'equipe, John W. Galbreath, a emboiter le pas a Warner Communications ^{[ 11 ]} . En 1984 et 1985, La firme revend egalement Panavision , MTV Networks et une firme de cosmetiques.

En 1983, afin de stabiliser sa situation financiere, Hasbro vends 37 % de son capital a Warner Communications ^{[ 12 ]} .

Warner Communications paie 275 millions de dollars a Polygram pour l'achat des editions Chappell Music. L'annee suivante, ce sont les studios d'enregistrement Teldec ( Allemagne ) et Magnet (Royaume-Uni) qui rejoignent egalement l'entreprise ^{[ 8 ]} . Warner Communications achete ensuite Lorimar -Telepictures. Annoncee le 11 mai 1988 , cette acquisition est effective le 12 janvier 1989 .

La fusion avec Time Inc. [ modifier | modifier le code ]

En 1987 , la fusion de Warner Communications et Time Inc. , le groupe de presse cree autour du magazine Time , est annoncee, mais n'aura lieu que deux ans plus tard. L'objectif est de creer un groupe americain de taille suffisante pour s'opposer avec succes aux geants japonais Sony et Matsushita . Durant l'ete 1989, Paramount Communications (anciennement Gulf+Western ) lance une offre publique d'achat hostile de 12,2 milliards de dollars, dans le but d'acquerir Time Inc. et de stopper la fusion. Cela conduit Time a porter son offre pour Warner Communications a 14,9 milliards de dollars, en liquidites et en actions. Paramount replique en portant plainte devant une cour du Delaware, afin de bloquer la fusion. La cour rend deux arrets favorables a Time, forcant Paramount a abandonner a la fois son offre pour Time et son action en justice.

La fusion devient effective le 10 janvier 1990 . L'entreprise resultant de la fusion est renommee Time Warner . Le nom de Warner Communications est cependant encore utilise pour les productions de Warner Bros. Records et des marques associees, jusqu'en 2004. Warner Music Group utilise toujours au 30 septembre 2020 l'ancien logo ≪ Cercle W ≫ de Warner Communications, meme apres sa separation d'avec Time Warner.

La fusion entre Warner Communications et Time Inc. est la plus importante transaction financiere des annees 1980, et le nouveau groupe occupe alors la premiere place mondiale, dans le domaine des medias et du divertissement.

Notes [ modifier | modifier le code ]

References [ modifier | modifier le code ]

• (en) Richard Clurman, To The End of Time , editions Simon & Schuster , New York, 1992.
• (en) Connie Bruck, Master of the Game: Steve Ross & the Creation of Time Warner , editions Simon & Schuster, New York, 1994.

Voir aussi [ modifier | modifier le code ]

• Krach du jeu video de 1983
• Lorimar Productions
• Time Warner
• Warner Music Group

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