Vol American Airlines 191
N110AA, le DC-10 implique, a l' aeroport international O'Hare de Chicago en 1974, cinq ans avant l'accident.
Caracteristiques de l'accident
Date	25 mai 1979
Type	Perte de controle apres le decollage
Causes	Detachement d'un moteur au decollage, panne des systemes hydrauliques, erreur de maintenance
Site	Pres de l' aeroport international O'Hare de Chicago , Illinois , Etats-Unis
Coordonnees	42° 00′ 35″ nord, 87° 55′ 45″ ouest
Caracteristiques de l'appareil
Type d'appareil	McDonnell Douglas DC-10-10
Compagnie	American Airlines
N o   d'identification	N110AA
Lieu d'origine	Aeroport international O'Hare de Chicago , Illinois , Etats-Unis
Lieu de destination	Aeroport international de Los Angeles , Californie , Etats-Unis
Phase	Decollage
Passagers	258
Equipage	13
Morts	273 (dont 2 au sol)
Blesses	2 au sol
Survivants	0
Geolocalisation sur la carte : Etats-Unis
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Dans l'apres-midi du 25 mai 1979 , le McDonnell Douglas DC-10 assurant le vol American Airlines 191 , un vol interieur regulier a destination de Los Angeles s'ecrase peu apres son decollage de la piste 32R a l' aeroport international O'Hare de Chicago . Les 258 passagers et 13 membres d'equipage a bord ont ete tues, ainsi que deux personnes au sol.

Avec un bilan de 273 morts, c'est la catastrophe aerienne la plus meurtriere ayant eu lieu sur le territoire americain ^{[ 1 ] , [ 2 ] , [ 3 ]} .

Contexte [ modifier | modifier le code ]

Avion [ modifier | modifier le code ]

L'appareil implique est un McDonnell Douglas DC-10-10 appartenant a la compagnie American Airlines , immatricule N110AA (numero de serie 46510), livre le 25 fevrier 1972 et propulse par trois moteurs General Electric CF6-6D , qui totalise 19 871 heures de vol au moment de l'accident.

Un examen des carnets de vol et des dossiers de maintenance de l'avion, datant du 11 mai 1979 , a montre qu'aucune anomalie mecanique n'avait ete constatee. Le jour de l'accident, en violation de la procedure operationnelle standard, ces dossiers n'ont pas ete retires de l'avion avant le decollage et ont ete detruits lors de l'accident.

Equipage [ modifier | modifier le code ]

Le commandant de bord Walter H. Lux (53 ans) pilotait sur DC-10 depuis l'introduction de ce modele d'avion huit ans plus tot. Il totalisait environ 22 500 heures de vol a son actif, dont environ 3 000 en tant que commandant de bord sur DC-10. Il etait egalement qualifie pour piloter plusieurs autres types d'appareils, dont le Douglas DC-6 , le Douglas DC-7 et le Boeing 727 .

Le copilote James Dillard (49 ans) et l'officier mecanicien navigant Alfred Udovich (56 ans) etaient egalement tres experimentes ; ils disposaient respectivement de 9 275 heures et de 15 000 heures de vol. A eux deux, ils totalisaient 1 830 heures sur DC-10.

Il y avait egalement 10 membres du personnel navigant en cabine : Linda Bundens, Paula Burns, James DeHart, Jr., Carmen Fowler, Katherine Hiebert, Carol Ohm, Linda Prince, Michael Schassburger, Nancy Sullivan et Sally Jo Titterington.

Circonstances de l'accident [ modifier | modifier le code ]

Le 25 mai 1979 , a 15h02 heure locale, le DC-10 s'elance pour son decollage depuis la piste 32R de l' aeroport international O'Hare de Chicago . Peu apres la rotation, les controleurs aeriens apercoivent le moteur numero 1 (aile gauche) se separer de l'avion et s'ecraser sur la piste. L'appareil effectue une montee normale jusqu'a 350 pieds environ alors que le kerosene et le liquide des systemes hydrauliques s'ecoulent de l'avion occasionnant une trainee parfaitement visible. Un tel probleme est theoriquement gerable et non fatal puisque le deplacement du centre de gravite et les modifications de l'ecoulement aerodynamique restent dans des limites de tolerance acceptables. L'avion aurait pu se poser en toute securite si la perte du moteur n'avait pas occasionne d'autres degats. Neanmoins, lors des simulations effectuees apres le crash, seuls les pilotes avertis par avance des problemes du vol 191 purent se sortir d'affaire et eviter le crash.

Les pilotes du vol 191, conformement aux procedures en cas de panne moteur, reduisent la vitesse a 159 nœuds , mais l'arrachage du moteur a considerablement endommage les systemes hydrauliques qui controlent les becs de bord d'attaque des ailes, becs qui permettent d'augmenter la portance des ailes lors des decollages et atterrissages. En outre, le moteur manquant permettait de fournir l'alimentation electrique des instruments de bord, notamment l'alarme de decrochage , les indicateurs de sortie des becs et le vibreur du manche uniquement disponible pour le commandant. Contrairement a l'habitude, l'ingenieur mecanicien n'avait pas enclenche le systeme d'alimentation de secours. Autrement dit, les pilotes ne pouvaient plus etre informes de la configuration de vol de l'appareil. En outre, il etait impossible de voir le moteur depuis le cockpit .

Au fur et a mesure de la perte de pression hydraulique, les becs d'attaque rentrent, faisant passer la vitesse de decrochage de 124 nœuds (229 km/h) a 160 nœuds (296 km/h). L'avion perdant rapidement de la vitesse, l'aile gauche decroche alors que l'aile droite conserve de la portance. Ce desequilibre entraine alors l'avion dans un roulis a gauche incontrolable, se retournant sur le cote jusqu'a ce qu'il soit partiellement sur le dos, a un angle d'inclinaison de 112° a gauche.

Il s'ecrase finalement dans un champ a 15h04, apres 31 secondes de vol, 1400 metres au nord-ouest de la piste. L'avion se desintegre instantanement en raison de la force de l'impact et l'inflammation du carburants, tuant sur le coup les 271 personnes a bord.

L'explosion fut si violente que les flammes et le panache de fumee furent visibles depuis les gratte-ciel de Downtown Chicago a 28 kilometres au sud-est. De nombreux debris furent projetes par la force de l'impact dans un parc de mobile home a proximite du lieu du crash, detruisant cinq mobil-homes et plusieurs voitures. Le DC-10 s'est egalement ecrase sur un ancien hangar de stockage situe a la limite de l'aeroport, tuant deux personnes et en blessant deux autres serieusement.

La tour de controle a bien essaye de contacter le cockpit apres avoir vu le moteur tomber mais l'equipage ne repondit jamais, sans doute trop occupe a tenter de controler l'avion.

Un apprenti pilote, Michael Laughlin, fit plusieurs photographies de l'appareil juste avant le decollage, de l'avion en roulis sans le moteur gauche et l'explosion du crash ^{[ 4 ]} .

Bilan [ modifier | modifier le code ]

• Survivants : aucun.
• Morts : 258 passagers, 13 membres d’equipage, 2 personnes au sol.
• L'appareil est detruit a l'impact.

Enquete [ modifier | modifier le code ]

Le resultat de l'enquete menee par le National Transportation Safety Board ( NTSB ) fut publie le 21 decembre 1979 . Il revele que l'accident est du a un dommage occasionne a Tulsa lors du demontage de l'ensemble pylone-moteur. C'est le pylone qui a ete endommage a la suite d'une mauvaise manœuvre.

La procedure normale prevoyait le demontage du moteur avant le demontage du pylone. Pour gagner du temps et de l'argent, American Airlines avait demande a ses mecaniciens de demonter le moteur et le pylone en meme temps. Un gros chariot elevateur etait utilise pour soutenir le moteur pendant qu'on decrochait le pylone de l'aile. C'est au cours de cette manœuvre effectuee sur le DC-10 N110AA qu'un incident eut lieu. Le chariot elevateur avait ete laisse sans surveillance a la suite du changement d'equipe. A la reprise, le chariot poussa le moteur a cause d'un probleme hydraulique. La pression exercee fut suffisante pour creer une large echancrure et une grosse fracture dans le corps du pylone. Personne ne remarqua la fracture et elle s'accentua au fur et a mesure des vols.

Lors du decollage du vol 191, les forces aerodynamiques furent suffisantes pour arracher completement le pylone de l'aile du a la fatigue . La perte du moteur, combinee a la position relevee des becs sustentateurs, ne pouvait qu'entrainer un desastre.

Consequences [ modifier | modifier le code ]

Le NTSB conclut qu'etant donne les circonstances, les pilotes ne pouvaient etre blames. La decision de poursuivre le decollage etait conforme aux procedures et logique compte tenu de la vitesse de l'avion au moment de la perte du moteur et des informations disponibles dans le cockpit.

La commission d'enquete mit egalement en cause le mauvais design des points d'ancrage du pylone et s'etonna que McDonnell Douglas , concepteur de l'avion, n'ait jamais effectue de tests visant a etudier les effets de la perte physique d'un moteur et de son pylone sachant que, theoriquement, cette situation etait controlable par les pilotes d'un point de vue aerodynamique. Une telle etude aurait sans doute permis de mettre en evidence des faiblesses structurelles.

Earl Russell Marshall, le chef-mecanicien qui avait effectue les manœuvres de levage se suicida quelques heures apres avoir temoigne devant la commission d'enquete.

Medias [ modifier | modifier le code ]

• Le vol 191 pour Chicago , 15 ^e  episode de la 3 ^e  saison de La Minute de verite sur National Geographic Channel et sur Direct 8 .
• L'accident a fait l'objet d'un episode dans la serie documentaire Air Crash nomme ≪ Record mortel ≫ (saison 12 - episode 2).

References [ modifier | modifier le code ]

Articles connexes [ modifier | modifier le code ]

• Listes des catastrophes aeriennes par nombres de victimes
• Chronologie des catastrophes aeriennes

Liens externes [ modifier | modifier le code ]

• (en) National Transportation Safety Board , ≪  Aircraft Accident Report  ≫, sur http://libraryonline.erau.edu , 21 novembre 1986 (consulte le 29 avril 2020 ) .

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