Virgin Group Ltd.
[
3
]
est un groupe industriel anglais qui a ete cree par
Richard Branson
et Nik Powell en fevrier 1970. Avec une strategie inspiree des
Keiretsu
, il opere dans des secteurs tres diversifies comme les medias, les transports ou le divertissement.
Parmi les societes du groupe, on peut citer
[
4
]
:
- Virgin Active
(club de sport present dans plusieurs pays)
- Virgin Atlantic
(compagnie aerienne transatlantique a hauteur de 20 %)
- Virgin Australia
(compagnie aerienne australienne a bas prix)
- Virgin Trains
(societe ferroviaire)
- Virgin Samoa
(compagnie aerienne samoienne a bas prix)
- Virgin Mobile
(societe de contenu telephonique)
- Virgin Megastore
(chaine de magasins de disques)
- Virgin Hotels
(chaine d'hotels)
- Virgin Money
- Virgin Drinks
(marque de boissons)
- Virgin Galactic
(societe ayant pour but de developper le tourisme spatial dans les prochaines annees)
- Virgin Limited Edition (groupe hotelier comprenant 8 hotels de luxe)
- Virgin Metropolitan (societe cinematographique de film d'epouvante)
- Virgin Oceanic (exploration sous-marine a but scientifique)
- Virgin Books
(maison d'edition)
- Virgin
Hyperloop
one (societe developpant le moyen de transport du meme nom)
- Envision Virgin Racing (equipe de course automobile)
- Virgin Bet (application de paris sportif)
- Virgin Care (clinique privee)
- Virgin Connect (telecommunication)
- Virgin Holidays (agence de voyages)
- Virgin Pure (systeme de distribution d'eau)
- Virgin Wines (vente de vin)
- Virgin Radio
( anciennement Virage Radio)
Parmi les anciennes societes du groupe, on peut citer :
- Virgin Cinema
, rachete par
UGC
en 1999
- Virgin Radio
, rachete par
Scottish Radio Group
au Royaume-Uni.
- Virgin Records
, rachete par
EMI
en 1992.
- Virgin Express
(compagnie aerienne a bas prix, basee a
Bruxelles
devenue
Brussels Airlines
apres une fusion avec
SN Brussels Airlines
en 2006)
- Virgin America (compagnie aerienne a bas prix americaine, vendu a Alaska Airlines en 2016)
- V2 Records
, rachete par
Universal Music Group
en 2007.
- Oui FM
(la radio rock parisienne), rachetee par
Arthur
.
- Virgin 17
, rachetee par le
Groupe Bollore
, renommee
Direct Star
devenu ensuite
D17
puis
CStar
apres le rachat du
Groupe Canal+
.
- Virgin Interactive
(edition de jeux video), rachetee par
Titus Interactive
, renommee
Avalon Interactive
.
- Virgin Media
(
fournisseur d'acces a internet
)
- Virgin Ware (pret-a-porter)
[
5
]
- Virgin Orbit
(societe de mise en orbite de petits satellites)
Utilisation de la marque Virgin :
En
,
Richard Branson
annonce qu'il souhaite creer en
Grande-Bretagne
une banque "mutualiste" de sang de cordon ombilical au sein du groupe Virgin. Le prelevement et le stockage seraient payants, mais l'utilisation ne serait pas limitee au seul usage therapeutique personnel, etant disponible au sein d'une banque de greffon publique
[
6
]
.
Au milieu de la saison de
Formule 1
2007
,
Virgin
devient un des commanditaires de la petite ecurie
Super Aguri
-
Honda
et
Richard Branson
devoile son interet pour la Formule 1
[
7
]
. En
,
Virgin
est evoque pour le rachat de l'equipe
Honda Racing
qui quitte la competition. Finalement, Virgin devient, a l'ouverture de la saison
2009
, sponsor principal de
Brawn GP
, l'equipe issue du rachat de Honda par
Ross Brawn
. Rachetee a l'euro symbolique, elle parvient sur le fil a s'aligner pour la saison avec une voiture depourvue de sponsors, a l'exception de
Virgin
[
8
]
. Lors du developpement de la machine, Ross Brawn et ses equipes decident de se tourner vers un systeme de double-diffuseur qui va faire le succes de l'ecurie. Elle remporte plusieurs Grands Prix en debut de saison grace a la trouvaille, ce qui lui permet de remporter le championnat pilotes et constructeurs avant d'etre rachetee par
Mercedes
. Apres cette experience remplie de succes comme commanditaire, qu'il avait annonce ne pas vouloir poursuivre en
2010
de peur de voir les montants demandes exploses apres les bons resultats, Richard Branson se voit bien posseder sa propre ecurie
[
9
]
. C'est ainsi que Virgin rachete 20% des parts de l'ecurie
Manor Grand Prix
, qui doit s'engager en championnat du monde lors de la saison a venir. Finalement, il est annonce que l'ecurie roulera sous le nom
Virgin Racing.
[
10
]
Apres des resultats catastrophiques lors la premiere annee, 17 abandons et derniere place du championnat du monde des constructeurs, le constructeur automobile russe
Marussia Motors
, qui etait jusqu'ici commanditaire principal de l'equipe, s'investit au capital a hauteur de 40%. Roulant desormais sous licence russe, et non plus britannique, et avec le nom
"Marussia Virgin Racing"
, les resultats ne s'ameliore pas, meme si les abandons deviennent plus rares
[
11
]
. A la fin de la saison, Marussia acquiert le reste de l'equipe et la renomme
Marussia F1 Team
en vue de la saison 2012. Cela marque la fin de l'engagement du
Groupe Virgin
en
Formule 1
, qui aura dure
5 ans
, d'abord comme commanditaire puis proprietaire d'ecurie pendant 2 saisons
[
12
]
.
En
2014
, l'ecurie fait son retour en sport automobile dans le nouveau championnat de
Formule E
, competition de monoplace entierement electrique. L'ecurie realise une bonne premiere saison, marquee par 2 victoires et une
5
e
place finale au championnat par equipes
[
13
]
. Pour
2015-2016
,
Virgin
signe un partenariat avec le constructeur automobile francais
DS Automobiles
, qui fournira le moteur, et l'ecurie est renommee
"DS Virgin Racing".
Avec 1 victoire, 4 podiums et 3 pole positions, l'equipe termine sur le podium du championnat a la troisieme place. Les deux saisons qui suivent, en
2016-2017
et
2017-2018
, les resultats sont du meme acabit avec une
4
e
et une
3
e
place au championnat ainsi que 4 victoires, 12 podiums et 2 pole positions
[
14
]
. Pour la saison
2018-2019
, qui marque l'arrivee de la deuxieme generation de voitures,
DS Automobiles
quitte le navire et
Virgin
revend une majorite des parts de son ecurie au geant chinois de la production d'eolienne
Envision Energy
. L'ecurie, qui roule desormais sous le nom
"Envision Virgin Racing"
avec un moteur
Audi
, realise une saison semblable aux precedentes avec 3 victoires, 6 podiums et 1 pole position et termine a nouveau a la troisieme place du championnat par equipes
[
15
]
. Pour
2019-2020
, l'ecurie demarre parfaitement la saison par la victoire mais ne decrochera ensuite que trois autres podiums. Elle termine le championnat a la quatrieme du classement des equipes. La saison
2020-2021
est marquee par le depart du pilote
Sam Bird
, present dans l'equipe de la premiere saison de la
Formule E
[
16
]
. Sur la piste, l'ecurie decroche 4 podiums et 3 pole positions mais, pour la premiere fois, ne reussit pas a remporter une course. L'ecurie se maintient tout de meme a la cinquieme du classement par equipes. Quelques mois apres la fin de la saison, Virgin annonce son depart de la discipline et la vente du reste de ses parts a
Envision Energy
, qui renomme l'ecurie
"Envision Racing Formula E Team"
en vue de la saison
2021-2022
. Virgin aura participe aux sept premieres saisons du championnat electrique de la
FIA
, accumulant 11 victoires, 33 podiums, 9 pole positions et 3 podiums au classement par equipes
[
17
]
.
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