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La
vihuela
est un instrument ancien d'origine
aragonaise
, cousin du
luth
renaissance dont il reprend l'accord en quarte, et non un ancetre de la
guitare
qui coexistait a la meme epoque. La vihuela s'etend par la suite a la
Castille
, au
Portugal
, ou elle est appelee
viola de mao
, dans le sud de l'
Italie
du fait des echanges economiques entre l'Espagne et l'Italie, ainsi qu'en Amerique latine par suite de l'arrivee des Espagnols sur ce continent.
La
vihuela de mano
(jouee a la main) est un
instrument a cordes
pincees popularise en
Espagne
au
XVI
e
siecle. Parmi les premieres publications pour cet instrument, on peut citer les
Tres libros de musica en cifras para vihuela
d'
Alonso Mudarra
(Seville, 1546), publies en
tablature
.
La
vihuela d'arco
(jouee a l'archet) se rapproche quant a elle des
violes
.
Encore en activite aujourd'hui, cette variete de vihuela ressemble davantage encore a une guitare.
Elle a la taille d'une petite guitare (3/4), mais avec un dos bombe comme une carapace. Sur les cotes, tout du long, de grosses bandes de marqueterie sont apposees. Le manche se fond dans la caisse de resonance, et ne comporte que quatre frettes en nylon. Elle est montee de cinq cordes en nylon accordees : La - Re - Sol - Si - Mi.
Elle est actuellement employee en accompagnement dans les orchestres jouant la musique
mariachi
.
Compositeurs ayant ecrit pour la vihuela :
Il ne subsiste plus que trois vihuelas d'epoque :
- Helene Charnasse
et France Vernillat,
Les instruments a cordes pincees
. Paris : PUB, 1970.
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