Valentinien  II
Empereur romain
Detail d'une statue (vers 387-390).
Regne
375 - 15 mai 392 (~17 ans)
Periode	Valentienne
Precede par	Valentinien  I er Valens Gratien
Co-empereur	Valens (jusqu'a 378 ) Gratien (jusqu'a 383 ) Maxime ( 384 - 388 ) Theodose  I er (depuis 378 )
Usurpe par	Firmus ( 370 - 372 / 375 )
Suivi de	Theodose  I er
Biographie
Nom de naissance	Flavius Valentinianus
Naissance	371
Deces	15 mai 392 (~21 ans) Vienne ( Narbonnaise )
Pere	Valentinien  I er
Mere	Justina
Fratrie	Gratien Aelia Galla
modifier

Valentinien  II (en latin : Flavius Valentinianus  ; 371-15 mai 392) est un empereur romain de l' Antiquite tardive , regnant sur la partie occidentale de l’Empire en tant qu'≪  auguste  ≫, de 375 a 392.

Fils de l’empereur Valentinien  I ^er et de sa seconde epouse Justine (Flavia Justina Augusta), il est acclame empereur a l’age de quatre ans par un groupe de generaux, alors meme que son frere aine, Gratien , vient de succeder a son pere. Gratien accepte la decision des militaires, et confie nominalement a Valentinien  II le gouvernement de l’ Italie , de l’ Illyricum et de l’ Afrique du Nord , se reservant la partie transalpine de l’empire occidental. Lorsque Gratien est assassine par l’usurpateur Magnus Maximus en 383 et que ce dernier envahit l’Italie, Valentinien et sa cour, alors situee a Milan , doivent se refugier a Thessalonique , dans la partie orientale de l’Empire gouvernee depuis 379 par Theodose  I ^er . Ce dernier promet d’aider Valentinien qui, en retour, doit lui accorder la main de sa sœur. Theodose defait Magnus Maximus et retablit Valentinien  II sur le trone, mais l’eloigne de l’Italie (ou lui-meme reste jusqu’en 391), pour l’etablir a Vienne , en Gaule . En meme temps, Theodose confie le pouvoir a son general Arbogast , qui devient le tuteur de fait de Valentinien. Cherchant rapidement a se debarrasser de cette tutelle, le jeune homme se plaint a plusieurs reprises a Theodose, sans succes. Il est finalement decouvert pendu dans une chambre de son palais en 392, dans des circonstances mysterieuses.

Jeunesse et avenement [ modifier | modifier le code ]

Ne en 371 ^{[ N 1 ]} , Valentinien est le fils de l’empereur Valentinien  I ^er (r. 364-375) et de sa seconde epouse, Justina , mariee auparavant a l’usurpateur Magnence (r. 350-353). Le couple a egalement trois filles : Justa, Galla et Grata. Valentinien est le demi-frere de Gratien (r. 367-383), fils que Valentinien  I ^er a eu avant de devenir empereur de sa premiere epouse Marina Severa , et qu’il a nomme coempereur en 367 ^{[ 1 ] , [ N 2 ]} .

Valentinien  I ^er meurt subitement le 17 novembre 375 a Brigetio (aujourd’hui Szony , en Hongrie ) au retour d’une campagne victorieuse contre les Quades et les Sarmates qui, l’annee precedente, ont pille la Pannonie et les provinces du sud ? expedition pendant laquelle il a laisse Gratien a Treves ^{[ 2 ]} . Sans consulter Gratien, ni son oncle Valens (empereur a l’ Est ), un groupe de generaux et hauts fonctionnaires comprenant le magister militum Merobaud , le consul Sextus Claudius Petronius Probus et Cerealis, oncle maternel de Valentinien  II et frere de Justina, proclament l’enfant, alors age de quatre ans, ≪ empereur ≫ a Aquincum (Budapest) le 22 novembre 375. D’une part, officiers et soldats se mefient du peu d’aptitude de Gratien pour la chose militaire, d’autre part, l’Etat-major veut possiblement prevenir un coup de force au sein meme des troupes, comme l’indiquerait le fait que deux des candidats possibles a l’usurpation, les generaux Sebastianus et Theodose l'Ancien sont, le premier envoye dans un poste lointain, le second execute dans l’annee qui suit ^{[ 3 ] , [ 4 ]} .

Selon Ammien Marcellin , on aurait pu craindre que Gratien ne prenne ombrage de cette nomination. Ce dernier, toutefois, se rend de bonne grace aux exigences de l’armee et prend le jeune enfant (Valentinien  II n’a alors que quatre ans) sous sa protection, veillant a son education ^{[ 5 ]} . Gratien se charge alors de la Gaule , de la Bretagne et de l’ Espagne , alors que Valentinien  II est theoriquement place a la tete de l’ Illyricum , de l’ Afrique et de l’ Italie ^{[ 6 ]} .

Regne a Milan (375-387) [ modifier | modifier le code ]

Le pouvoir de Valentinien  II est plus theorique que reel, comme on peut le deduire du fait qu’il ne promulgue aucune nouvelle loi durant son regne et qu’il est marginalise dans les sources de l’epoque ^{[ 7 ]} . Le veritable pouvoir demeure aux mains de Theodose (r. 379-395) ^{[ N 3 ]} . Prenant pretexte du jeune age de Valentinien, celui-ci se conduit comme le veritable ≪  auguste senior ≫ ^{[ 8 ]} .

A sa cour meme, Valentinien est soumis aux fortes influences de sa mere, l’imperatrice pro-arienne Justina , et de son entourage ? ce qui, a de nombreuses reprises, le met en conflit avec l’eveque niceen de l’endroit, Ambroise ^{[ 9 ]} .

La position de Valentinien  II est dangereusement compromise lorsqu’en 383, Magnus Maximus , probablement alors comes Britanniae , se rebelle, traverse la Gaule , tue Gratien et reclame pour lui-meme une part de l’heritage imperial ^{[ 8 ] , [ 10 ]} . La mort de Gratien laisse Valentinien seul empereur a l’ Ouest . Alarmee par cette usurpation, la cour, mettant de cote les questions religieuses, depeche l’eveque Ambroise comme negociateur. Celui-ci refuse categoriquement l’exigence mise en avant par Magnus Maximus ? selon laquelle Valentinien se retire en sa faveur ? et fait trainer suffisamment les negociations pour que le magister militum de Valentinien, Bauto, ait le temps de fortifier les cols des Alpes , empechant l’arrivee de Maximus en Italie ^{[ 11 ]} . Finalement, probablement sous la pression de Theodose qui y gagne l’ Illyricum , un traite est conclu en 384 : Maximus est reconnu comme empereur legitime, mais Valentinien peut continuer a exercer le pouvoir ; Maximus controlera la Gaule et l’ Espagne qu’il occupe deja, ainsi que l’ Angleterre et l’ Afrique  ; l’Illyricum sera transfere a Theodose ; Valentinien conservera l’Italie ^{[ 12 ]} .

Mais des 387, Maximus envahit l’Italie ^{[ 8 ]} , forcant Valentinien et sa mere a se refugier a Thessalonique , chez Theodose. Ce dernier accepte d’aider le jeune homme a retrouver son trone, mais exige en echange la main de sa sœur Galla, consolidant ainsi sa legitimite dynastique. Sans hesiter, il part pour l’ Occident , defait Maximus, qu’il fait executer le 25 juillet 388, a Aquilee ^{[ 13 ]} . Seul maitre veritable a la fois de l’ Orient et de l’Occident, Theodose demeure a Milan jusqu’en 391, mettant ses propres hommes aux commandes des principaux postes civils et militaires. Avant de partir, il charge son magister militum , Arbogast , general franc et neveu de Richomer , de surveiller Valentinien, dont la cour est deplacee hors d’Italie, a Vienne (Gaule).

Politique religieuse [ modifier | modifier le code ]

Tout comme celui de Gratien , le regne de Valentinien a Milan est surtout marque par la controverse religieuse entre chretiens et paiens d’une part, entre chretiens ariens et niceens d’autre part.

En 378/379, Gratien promulgue un ≪  edit de tolerance  ≫ qui permet de rappeler les eveques ariens exiles par Valens et qui assure la liberte de religion pour tous ^{[ 14 ] , [ 15 ]} . Valentinien lui-meme tente de prevenir le pillage des temples paiens de Rome. Encourages par cette disposition, divers senateurs paiens sous la direction du prefet de Rome, Aurelius Symmachus, font circuler une petition demandant que soit remis en place l’ Autel de la Victoire , retire du Senat de Rome par Gratien en 382. Valentinien refuse, ce qui est interprete comme une volonte de faire obstacle au retour des traditions et rituels paiens a Rome ^{[ 16 ]} . Bien qu’ayant pris part a la campagne contre le retablissement de l’Autel ^{[ 17 ]} , Ambroise nie avoir influence la decision de l'empereur ^{[ 18 ]} .

Valentinien entre ensuite en conflit avec Ambroise a une autre occasion qui lui vaut d’etre accuse de favoritisme a l’endroit des ariens. Outre son eveque niceen, Ambroise, Milan a egalement un eveque arien, Auxence de Milan ^{[ 19 ]} . A la mort de ce dernier, la violence sectaire entre niceens et ariens s’accroit. Ambroise, qui lors de son election populaire comme eveque est gouverneur de Ligurie - Emilie ? et a ce titre, commande l’armee ?, veut mettre fin a la violence par la force. Lorsqu’il est convoque par Valentinien et sa mere pour etre reprimande, les chretiens niceens viennent en masse soutenir leur eveque, menacant ainsi la securite de l’empereur et s’offrant a la vindicte de l’armee ^{[ 19 ]} . En mars 386, la cour demande que la cathedrale d’ete, appelee Basilica Nova , soit mise a la disposition des ariens pour celebrer la fete de Paques . Ambroise s’y oppose. Le dimanche des Rameaux , il refuse une nouvelle demande de la cour de pouvoir utiliser a la place la Basilica Portia et les niceens occupent l’edifice pour empecher les ariens d’y penetrer. Le Mercredi saint , sur ordre de l’empereur, l’armee encercle la Basilica Portia , mais Ambroise celebre un service dans la cathedrale d’hiver, la Basilica Vetus , apres quoi les niceens se dirigent vers la Basilica Portia pour apporter leur appui a leurs coreligionnaires ^{[ 19 ]} . Valentinien est force de faire marche arriere et les ariens, d’abandonner une requete qu’ils croyaient justifiee par l’edit de tolerance de la decennie precedente ^{[ 20 ]} .

Autant Magnus Maximus que Theodose reprocheront a Valentinien sa complaisance alleguee a l’egard des ariens. Theodose, un ardent niceen, aurait ecrit a Valentinien pour lui dire que Maximus etait la punition de Dieu pour avoir abandonne la vraie foi ^{[ 21 ]} . De son cote, Maximus aurait egalement ecrit a Valentinien, affirmant avoir plus de droit que lui au trone, puisqu’il avait abandonne la foi de ses peres ^{[ 22 ] , [ 23 ]} .

Regne a Vienne (388-392) [ modifier | modifier le code ]

Apres la defaite de Magnus Maximus par Theodose , Valentinien n'est pas invite a prendre part aux celebrations du triomphe de son collegue. Au contraire, il est completement isole : sa mere et conseillere, Justina , meurt vraisemblablement en 388 ; Vienne est loin de l’influence du puissant eveque Ambroise  ; et Theodose, apres avoir nomme ses hommes aux principaux postes de commande d’ Occident , fait frapper des monnaies qui impliquent sa tutelle sur le jeune homme de dix-sept ans ^{[ 24 ]} . Le Franc Arbogast nomme Magister Militum in Praesenti ne controle pas seulement l’armee, mais aussi l’administration civile ou il nomme des fonctionnaires a sa devotion ^{[ 25 ]} . Les sources rapportent que Valentinien se plaint frequemment a Theodose de n’avoir aucun pouvoir sur le general ^{[ 26 ]} .

Et, alors que le general mene campagne avec succes sur le Rhin , Valentinien ? contrairement a son pere, guerrier, et a son frere aine qui a deja fait campagne a son age ? doit demeurer a Vienne. La crise atteint son paroxysme lorsque Arbogast interdit a l’empereur de conduire les armees en Italie pour faire face a une invasion barbare . Valentinien demet alors formellement Arbogast, qui ignore le decret, le dechirant en public tout en disant avoir ete nomme a son poste par Theodose, et non par Valentinien. Valentinien ecrit alors a la fois a Theodose et a Ambroise : tous deux font la sourde oreille ^{[ 27 ]} .

Mort et succession [ modifier | modifier le code ]

Le 15 mai 392, Valentinien est decouvert pendu dans sa residence de Vienne . Apparemment pris de court par ce deces, Arbogast maintient qu’il s’agit d’un suicide. Cependant, nombre de sources croient que le jeune homme a ete assassine par son magister militum ? ou ses hommes de main. Parmi les auteurs anciens, Socrates, Zosime et Orosius penchent pour la these du meurtre ^{[ 28 ]} , alors que les Fasti Vindobonenses priores avancent l'hypothese du suicide ^{[ 29 ]} et que Sozomene donne les deux versions ^{[ 30 ]} . Parmi les auteurs modernes, on privilegie la these du suicide ^{[ 31 ]} . L’ eulogie prononcee par l’eveque Ambroise est la seule source contemporaine que nous possedions ^{[ 32 ]} . Elle est ambigue sur la question de la mort de l'empereur, ce qui n’est guere surprenant : Valentinien y etant depeint comme un modele de vertu chretienne, ce dernier n’aurait pu commettre un suicide, acte reprouve par l’Eglise.

Son corps est transporte a Milan pour y etre inhume a cote de son frere Gratien , probablement dans la chapelle de Sant’Aquilino, annexe de San Lorenzo ^{[ 33 ]} .

A la mort de Valentinien  II , Arbogast espere peut-etre se voir promu ≪  auguste  ≫ en Occident par Theodose , en depit de ses origines franques . Cependant, aucune reaction ne vient de Constantinople , ou la mort de l’empereur n'est connue qu’en juin. Au mois d’aout, Arbogast decide de nommer Eugene (r. 392-394) ? homme estime pour sa vaste culture hellene, chretien modere, mais n’ayant aucun lien avec la famille imperiale, ni aucune experience militaire ? comme empereur. La reaction de Theodose, probablement influence par son epouse Aelia Galla bouleversee par la mort de son frere, se fait attendre jusqu’en janvier 393, lorsqu’il eleve son fils Flavius Honorius ? alors a peine age de huit ans ? au rang d'≪ auguste ≫ d'Occident ^{[ 34 ]} . Vers le mois de mars, Eugene se met en route pour s'installer dans la cite imperiale de Milan, qu'Ambroise a quittee, refusant de reconnaitre Eugene comme empereur. Pendant l’hiver, Theodose se prepare a la guerre, avec plus de soin encore qu'il ne l'a fait lors de son expedition contre Maxime ^{[ 35 ]} . La rencontre entre les deux armees a lieu les 5 et 6 septembre 394, a la bataille de la riviere froide (bataille du Frigidus) ? probablement la riviere Vipava , dans les Alpes juliennes , non loin d' Aquilee ^{[ 36 ]} . Eugene est vaincu : fait prisonnier par Theodose, il est decapite le jour meme, et sa tete est promenee a travers son camp, avant d’etre exposee dans toute l’ Italie . Quelques jours plus tard, Arbogast et son general en chef, Nicomaque Flavien , se donnent la mort ^{[ 37 ]} .

Jugement de l’histoire [ modifier | modifier le code ]

Rien ne distingue veritablement le regne de cet empereur, victime des vicissitudes de la politique romaine de l’epoque, oscillant entre les interets de sa mere, ceux de ses coempereurs et ceux de puissants generaux. Depuis la crise du Troisieme Siecle , la partie occidentale de l’empire est precisement dirigee par ces generaux ? situation qu'a tente de corriger Diocletien en creant la Tetrarchie , mais celle-ci est abandonnee peu apres sa mort. Si Valentinien  I ^er a tente de retablir le principe de la succession hereditaire, celle-ci est mise en peril des lors que des empereurs-enfants se mettent a acceder au trone ? ce qui est le cas de Valentinien  II . Des lors, la partie occidentale de l’empire accuse sa faiblesse face a la partie orientale dirigee par Constantinople , jusqu’a ce que celle-ci, en proie avec ses propres problemes, ne perde le controle des provinces occidentales ou se sont installes a demeure les envahisseurs barbares. Il faut attendre Justinien pour que l’empire soit une derniere fois reunifie.

Notes et references [ modifier | modifier le code ]

• (en) Cet article est partiellement ou en totalite issu de l’article de Wikipedia en anglais intitule ≪  Valentinian II  ≫ ( voir la liste des auteurs ) .

Notes [ modifier | modifier le code ]

References [ modifier | modifier le code ]

Bibliographie [ modifier | modifier le code ]

Sources primaires [ modifier | modifier le code ]

• Ambroise. Epistulae . J.P. Migne ed., Patrologia Latina 16. Paris, 1860.

• Ammianus Marcellinus. Rerum gestarum libri qui supersunt. J.C. Rolfe ed. and trans., Ammianus Marcellinus (3 vols..) London, 1964.

• "Consularia Constantinopolitana". T. Mommsen ed., Monumenta Germania Historica Auctorum Antiquissimorum 9. Berlin, 1892, repr. Berlin, 1961.

• "Epistolae imperatores". O. Guenther ed., Corpus Scriptorum Ecclesiasticorum Latinarum 35.1-2. Vienna, 1895.

• "Fasti Vindobonenses priores". T. Mommsen ed., Monumenta Germania Historica Auctorum Antiquissimorum 9. Berlin, 1892, repr. Berlin, 1961.

• Gregory of Tours. The History of the Franks Translated with an introduction by Lewis Thorpe. England, Penguin Classics, 1974 ( ISBN   978-0-14-044295-3 ) .

• Hydace de Chaves, Hydatii Gallaeciae episcopi chronicon .

• Paulus Orosius. "Adversus paganos historiarum libri septem." Z. Zangemeister ed., Corpus Scriptorum Ecclesiasticorum Latinarum 5. Vienna, 1882.

• Socrates. "Ecclesiasticae Historiae". J.P. Migne ed., Patrologiae Graecae 67. Paris, 1864.

• Sozomen. "Ecclesiasticae Historiae". J.P. Migne ed, Patrologiae Graecae 67. Paris, 1864.

• Theodoret. "Ecclesiasticae Historiae".J.P. Migne ed, Patrologiae Graecae 82. Paris, 1864.

• Zosimus. Historia Nova. F. Pascoud ed. and trans., (Zosime: Nouvelle Tome 2, 2e partie). Paris, 1986.

Sources secondaires [ modifier | modifier le code ]

• (en) Bagnall, Roger, Alan Cameron, Seth R. Schwartz, & Klaas A. Worp. Consuls of the Later Roman Empire . Atlanta, 1987 ( ISBN   978-1555400996 ) .

• (en) Bond, Sarah E.; Nicholson, Oliver. "Gratian". (in) Nicholson, Oliver (ed.). The Oxford Dictionary of Late Antiquity . Oxford, Oxford University Press, 2018 ( ISBN   978-0-19-866277-8 ) .

• (en) Bond, Sarah E. "Valentinian  II (371?92)". (in) Nicholson, Oliver (ed.). The Oxford Dictionary of Late Antiquity , Volume 2: J?Z. Oxford, Oxford University Press, 2018 ( ISBN   978-0-19-881625-6 ) .

• (en) Bunson, Matthew. Encyclopedia of the Roman Empire , Facts on File, 2014, 657 p. ( ISBN   978-1-4381-1027-1 ) .

• (en) Cambridge Ancient History .

• • (en) Cameron, Averil; Garnsey, Peter, eds. The Cambridge Ancient History XIII : The Late Empire, A.D. 337?425 . Cambridge University Press, 1998 ( ISBN   978-0-521-30200-5 ) .

• • (en) Cameron, Averil; Ward-Perkins, Bryan; Whitby, Michael, eds. (2000). The Cambridge Ancient History XIV : Late antiquity. Empire and successors, A.D. 425?600. Cambridge University Press, 2000 ( ISBN   978-0-521-32591-2 ) .

• (it) Cazzani, Eugenio. Vescovi e arcivescovi di Milano. Milano: Massimo, 1996 ( ISBN   88-7030-891-X ) .

• (en) Croke, Brian. “Arbogast and the Death of Valentinian  II .” Historia 25 (1976) pp.  235-44 .

• (en) Hughes, Ian. Imperial Brothers: Valentinian, Valens and the Disaster at Adrianople . Pen and Sword, 2013 ( ISBN   978-1-4738-2863-6 ) .

• (en) Jones, A.H.M. The Later Roman Empire 284-602: A Social, Economic, and Administrative Survey. 3 vols. Norman, 1964 ( ISBN   978-0801832857 ) .

• (fr) Lancon, Bertrand. Theodose , Paris, Perrin, 2014, 393 p. ( ISBN   978-2-262-04199-1 ) .

• (en) Lesley et Roy A. Adkins, Handbook to Life in Ancient Rome, Facts on File, 2014, 465 p. ( ISBN   978-0-8160-7482-2 ) .

• (fr) Maraval, Pierre. Theodose le Grand : Le pouvoir et la foi, Artheme Fayard, 2000 ( ISBN   978-2-286-06050-3 ) .

• (en) Martindale, J.R. & J. Morris. The Prosopography of the Later Roman Empire: Volume 1 A.D. 260-395. Cambridge, 1971 ( ISBN   9780521072335 ) .

• (en) Matthews, John F. Western Aristocraties and Imperial Court, A.D. 364-425. Oxford, 1975 ( ISBN   9780198148173 ) .

• (en) McEvoy, Meaghan. Child Emperor Rule in the Late Roman West, AD 367-455 . OUP. 2013 ( ISBN   978-0-19-966481-8 ) .

• (en) Medina, Nestor. Christianity, Empire and the Spirit: (Re)Configuring Faith and the Cultural . Brill, 2018 ( ISBN   978-9004357365 ) .

• (en) Pearce, J.W.E. The Roman Imperial Coinage: Volume 9 Valentinian  I to Theodosius I. Harold Mattingly, C.H.V. Sutherland, and R.A.G. Carson eds. London, 1972 ( ISBN   9781902040844 ) .

• (en) Roberts, Walter E. “Magnus Maximus: Portrait of A Usurper.” M.A. Thesis, University of South Carolina, 1997.

• (en) Shaw, Brent D. Sacred Violence: African Christians and Sectarian Hatred in the Age of Augustine . Cambridge University Press, 2011 ( ISBN   978-0-521-19605-5 ) .

• ^r Sotinel, Rome, la fin d'un Empire : De Caracalla a Theodoric : 212-fin du V ^e  siecle , Belin, 2019 ( ISBN   978-2-7011-6497-7 ) .

Voir aussi [ modifier | modifier le code ]

Liens internes [ modifier | modifier le code ]

• Ambroise de Milan
• Arbogast (general romain)
• Dynastie valentienne
• Magnus Maximus
• Quintus Aurelius Symmaque
• Theodose  I ^er
• Valentinien  I ^er

Liens externes [ modifier | modifier le code ]

• Walters, R.E. “Flavius Eugenius (392-394)” (in) De Imperatoribus Romanis, An Online Encyclopedia of Roman Emperors. 1998. Recherche : 2022.06.24. [en ligne] http://roman-emperors.sites.luc.edu/eugene.htm .
• Walters, R.E. “Valentinian  II (375-92 A.D.” (in) De Imperatoribus Romanis, An Online Encyclopedia of Roman Emperors . 1998. Recherche : 2022.06.24. [en ligne] http://roman-emperors.sites.luc.edu/valenii.htm .
• Ambroise of Milan. ≪ To Valentinian  II regarding Auexentius” (in) Fordham University, Medieval Sourcebook: Ambroise to Valentinian 386 [Letter 21]. Recherche : 2022.06.24. [en ligne] https://sourcebooks.fordham.edu/source/Ambroise-let21.asp

• Portail de la Rome antique