La traversee de la Manche a la nage est une epreuve de nage en eau libre qui consiste a traverser la Manche, generalement au Detroit de Douvres ( Pas-De-Calais ).

Les courants, les meduses , la navigation, la pollution, les conditions meteorologiques et la froideur de l'eau lui valent son surnom de l'≪ Everest de la natation ≫.

Le record masculin de la duree de traversee est detenu depuis le 8 septembre 2023 par l'Allemand Andreas Waschburger en 6  h  45  min ^{[ 1 ]} .

Le record feminin de la duree de traversee est detenu depuis 2006 par la Tcheque Yvetta Hlava?ova   (en) en 7  h  25  min ^{[ 2 ]} .

Histoire [ modifier | modifier le code ]

Le Britannique Matthew Webb effectua la toute premiere traversee de la Manche a la nage les 24 et 25 aout 1875 , en 21  h  45  min .

Le dossiste americain Davis Dalton aurait reussi la traversee du Cap Gris-nez a Folkestone les 16 et 17 aout 1890 ^{[ 3 ]} mais sa performance est controversee.

Le Britannique Bill Burgess , a sa 16 ^e  tentative, fut le numero 2 sur la liste officielle des vainqueurs du detroit, 36 ans apres son compatriote Matthew Webb , le 6 septembre 1911 , en 23  h  40  min ^{[ 4 ]} .

L'Americain Harry F. Sullivan   (en) fut le troisieme homme, entre le 5 et le 6 aout 1923 en 27  h  23  min , a son septieme essai ^{[ 5 ]} .

L'Italo-Argentin Enrico Tiraboschi   (en) effectua la premiere traversee de la Manche dans le sens France-Angleterre le 12 aout 1923 , en 16  h  23  min ^{[ 6 ]} .

L'Americain Charles Toth   (en) reussit a son tour du 8 au 9 septembre 1923 , dans le sens cap Gris-Nez - Douvres, en 16  h  54  min ^{[ 7 ]} .

L'Americaine Gertrude Ederle fut quant a elle la premiere femme a effectuer la traversee le 6 aout 1926 en 14  h  39  min ^{[ 8 ]} , 26 ans apres la premiere tentative de Walpurga von Isacescu ^{[ 9 ]} .

Le boulanger Georges Michel , le 9 et 10 septembre 1926 , accomplit le trajet en 11  h  5  min . Il est le premier Francais a reussir la traversee ^{[ 10 ]} .

En juillet 1947 un groupe de 32 routiers des Scouts de France traverse le detroit. Ils sont encadres par des batiments de la Marine nationale francaise. L'operation eut lieu dans le cadre du Jamboree de Moisson .

L'Americaine Florence Chadwick est la premiere femme a traverser en 1950 puis en 1951 la Manche, dans chacun des sens.

La Britannique Alison Streeter , surnommee la ≪  Reine de la Manche  ≫ , l'a effectuee 43 fois, plus que quiconque au monde ^{[ 11 ]} .

Certaines traversees ont toutefois fini tragiquement, mais les drames sont rares par rapport au nombre de reussites : on comptait ainsi moins de 10 deces entre 1875 et 2013 ^{[ 12 ]} .

Entre la premiere traversee en 1875 et la fin de l'annee 2016, 1 729 nageurs sont parvenus a traverser la Manche en solitaire, portant ainsi le nombre total de traversees a 2 257 unites. Par ailleurs, il y a eu environ 1 500 traversees effectuees sous forme de relais ^{[ 13 ]} .

Distance [ modifier | modifier le code ]

La distance minimale theorique est de 21 milles (un peu moins de 34  km ) entre Douvres ( Angleterre ) et Wissant ( France ). Cette longueur peut considerablement s'allonger du fait de la derive secondaire due aux marees et les courants ^{[ 14 ]} .

Reglement [ modifier | modifier le code ]

Les traversees peuvent se faire soit en solitaire soit en relais .

Avant toute tentative de traversee, une nage qualificative est demandee par les associations. Les aspirants doivent nager, en maillot, un minimum de 6 heures dans une eau a moins de 16 degres Celsius pour les traversees en solitaire et un minimum de 2 heures pour les traversees en relais.

La traversee s'effectue de Shakespeare Beach ou Samphire Hoe (a cote du port de Douvres en Angleterre) au Cap Gris-Nez (a Audinghen en France). Les traversees dans le sens France-Angleterre ne sont plus autorisees depuis 1999.

Trois associations autorisent les traversees des nageurs depuis l'Angleterre vers la France : le CSA (Channel Swimming Association), le CS&PF (Channel Swimming & Piloting Federation) et la CCA (Channel Crossing Association). Elles sont egalement chargees de valider les traversees a l'aide d'observateurs presents sur les bateaux d'accompagnement. Le CSA et le CS&PF adherent a des regles tres similaires :

• equipement autorise pour le nageur : maillot de bain classique, un bonnet en latex ou silicone, une paire de lunettes, graisse, creme solaire, source lumineuse chimique ou electronique pour la nage de nuit ;
• le nageur doit etre entierement hors de l'eau au depart comme a l'arrivee ;
• interdiction d'entrer en contact physique avec le bateau d'accompagnement ou ses membres d'equipage.

La CCA accompagne les traversees en combinaison.

Records [ modifier | modifier le code ]

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Le 17 septembre 2019 , Sarah Thomas , une Americaine de 37 ans, en remission d’un cancer du sein , est devenue la premiere personne a avoir traverse la Manche a la nage quatre fois d’affilee, une performance de 54 heures. La nageuse a effectue deux allers-retours entre Douvres et le cap Gris-Nez, situe pres de Boulogne-sur-Mer, dans le Pas-de-Calais avec des pauses de 10 minutes entre chaque traversee ^{[ 15 ]} .

Performistes les plus rapides

Categorie	Pays	Nageur/euse	Temps	Annee
Hommes	Allemagne	Andreas Waschburger	6  h  45  min	2023
Hommes (double traversee)	Nouvelle-Zelande	Philip Rush	16  h  10  min	1987
Hommes (triple traversee)	Nouvelle-Zelande	Philip Rush	28  h  21  min	1987
Femmes	Republique tcheque	Yvetta Hlava?ova   (en) [ 16 ]	7  h  25  min	2006
Femmes (double traversee)	Australie	Susie Maroney	17  h  14  min	1991
Femmes (triple traversee)	Royaume-Uni	Alison Streeter	34  h  40  min	1990
Femmes (quadruple traversee)	Etats-Unis	Sarah Thomas	54  h [ 17 ]	2019

Performistes les plus actifs

Categorie	Pays	Nageur/euse	Traversee(s)
Hommes	Royaume-Uni	Kevin Murphy	34
Hommes (double traversee)	Royaume-Uni	Kevin Murphy	3
	Australie	Stuart Johnson
Hommes (triple traversee)	Etats-Unis	Jon Erikson	1
	Nouvelle-Zelande	Philip Rush
Femmes	Australie	Chloe McCardel	44 [ 18 ]
Femmes (double traversee)	Canada	Cynthia Nicholas	5
Femmes (triple traversee)	Royaume-Uni	Alison Streeter	1
	Australie	Chloe McCardel
Femmes (quadruple traversee)	Etats-Unis	Sarah Thomas [ 15 ]	1

Performistes les plus ages

Categorie	Pays	Nageur/euse	Age	Date
Hommes	Afrique du Sud	Otto Thaning [ 19 ] , [ 20 ]	73 ans et 177 jours	6 septembre 2014
Femmes	Etats-Unis	Pat Gallant-Charette [ 21 ]	66 ans et 168 jours	17 juin 2017

Performistes les plus jeunes

Categorie	Pays	Nageur/euse	Age	Annee
Hommes	Royaume-Uni	Thomas Gregory [ 22 ]	11 ans et 330 jours	1988
Femmes	Royaume-Uni	Samantha Druce [ 23 ]	12 ans et 188 jours	1983

Ces deux records ne seront jamais battus a la suite de la decision du CSA d'interdire la traversee a tout mineur de moins de 12 ans quelques semaines apres le record de Thomas Gregory en 1988. En novembre 2000 , l'interdiction est meme portee a tout mineur de moins de 16 ans ^{[ 24 ]} .

Statistiques [ modifier | modifier le code ]

• Il y a eu au total 4 133 traversees avec 1 881 nageurs ou nageuses en solitaire (combinant 2 428 traversees) ^{[ 25 ]}  ;
• 63,0 % sont des hommes et 37,0 % des femmes ;
• L'age moyen d'un nageur ou d'une nageuse en solitaire est de 35 ans et 134 jours, age calcule sur 917 traversees representant 39 % des toutes les traversees en solitaire ;
• L'age moyen d'un nageur ou d'une nageuse en relais est de 34 ans et 299 jours ;
• 32 % des nageurs et nageuses en solitaire sont originaires du Royaume-Uni , 17 % des Etats-Unis et 9 % d' Australie  ;
• Le temps moyen de la traversee en solitaire est de 13 heures, 32 minutes et 27 secondes ;
• Le temps moyen de la traversee en relais est de 12 heures, 45 minutes et 2 secondes ;
• Le jour ayant le plus de traversees reussies est le 22 aout avec 66 traversees.

Medias et supports [ modifier | modifier le code ]

Cinema ou television [ modifier | modifier le code ]

• 2009 : Welcome  ;
• 2013 : Nager pour vivre
• 2019 : "Two Way, Don Quichotte de la Manche" ^{[ 26 ]} .

Livres [ modifier | modifier le code ]

• 2013 : A contre-courant, traverser la Manche a la nage a la conquete de ses reves  ;
• 2018 : A Boy in the Water ^{[ 27 ]} .

References [ modifier | modifier le code ]

Voir aussi [ modifier | modifier le code ]

Articles connexes [ modifier | modifier le code ]

Liens externes [ modifier | modifier le code ]

• (en) Channel Swimming Association
• (en) Channel Swimming & Piloting Federation
• (en) Statistiques et informations complementaires sur la traversee de la Manche via le site de Douvres
• Article sur la traversee de la Manche sur slate.fr
• Article sur la traversee de la Manche sur lavoixdunord.fr
• 3 nageurs et 2 nageuses ont traverse la Manche cette annee , Le Miroir des sports, 5 octobre 1926 , p.258.

Videographie [ modifier | modifier le code ]

• Archive INA de 1951

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