Thomas Hill
(
-
) est un
peintre
americain
du
XIX
e
siecle
, qui realisa de nombreux tableaux du paysage
californien
, en particulier de la
Vallee de Yosemite
, ainsi que des
Montagnes Blanches (New Hampshire)
.
Thomas Hill est ne en
Angleterre
le
. Il emigra a l'age de 15 ans vers les Etats-Unis avec sa famille ; ils s'installerent a
Taunton (Massachusetts)
. En
1851
, il epousa Charlotte Elizabeth Hawkins. Ils eurent neuf enfants.
A l'age de 24 ans, Hill suivit des cours du soir a la
Pennsylvania Academy of the Fine Arts
(PAFA) et eut pour professeur le peintre americain
Peter Frederick Rothermel
(
1812
?
1895
). Durant ces annees d'etudes, Hill voyagea jusqu'aux Montagnes Blanches du New Hampshire des
1854
et les esquissa comme d'autres membres de la
Hudson River School
, comme
Benjamin Champney
. En
1856
, Hill et sa famille demenagerent a
San Francisco
, en
Californie
.
Avec le peintre
Virgil Williams
et le photographe
Carleton Watkins
, Hill effectua son premier voyage dans la Vallee de Yosemite Valley en
1865
. L'annee suivante il voyagea sur le cote est, ou il s'etablit avec sa famille, et en
Europe
; il continua neanmoins a passer de longs sejours a l'Ouest pour peindre et assister aux reunions de la
San Francisco Art Association
. Ensuite, il retourna avec sa famille a San Francisco en
1873
. Il effectua des excursions a Yosemite, au
Mont Shasta
, retourna dans l'Est aux Montagnes Blanches, tout en creant sa
galerie d'art
et un magasin d'art. Il fut brievement director par interim de la
SFAA School of Design
puis alla en
Alaska
pour une commission de
John Muir
. Il vivait alors sur ses investissements boursiers ainsi que de son art. Son mariage prit fin dans les annees 1880. Vers la fin de sa vie, il possedait un atelier pres du
Wawona Hotel
de Yosemite, un batiment aujourd'hui appele le
Wawona Visitor Center
. Apres un
accident vasculaire cerebral
, il quitta la Vallee et voyagea le long de la cote de Californie, en s'arretant a
Coronado
,
San Diego
et
Santa Barbara
. Il est mort a Raymond, California, le
, et est enterre au
Mountain View Cemetery
d'
Oakland
.
Le Mont Lafayette en hiver
(1870)
Collection particuliere
Hill est un peintre proche de l'
Hudson River School
. Il resta tres attache a la peinture des Montagnes Blanches durant toute sa carriere ; on le voit a travers des tableaux comme
Le Mont Lafayette en hiver
. Hill acquit la technique de la peinture en plein air ; ces peintures, faites sur le terrain, servaient d'esquisses a des tableaux plus grands.
L'arrivee en Californie en 1861 lui donna de nouveaux materiaux pour sa peinture. Il appreciait les vues et les paysages monumentaux, a l'instar de Yosemite. Durant sa vie, ses peintures furent populaires en Californie et pouvaient s'elever a 10 000 US$. Ses plus reussies sont celles du
Great Canon of the Sierra
, de
Yosemite
, des
Vernal Falls
et de
Yosemite Valley
.
Sa
Vue de la Vallee de Yosemite
de 1865 fut choisie comme arriere-plan de la table principale lors du repas inaugural de l'
Investiture de Barack Obama
en 2009, pour commemorer la signature en 1864 par
Abraham Lincoln
du
Yosemite Grant
. Mais
The Last Spike
(1881) est son tableau le plus connu ; il represente la ceremonie de jonction a
Promontory Summit
entre les chemins de fer de l'
Union Pacific Railroad
et la
Central Pacific Railroad
, constituant ainsi le premier chemin de fer transcontinental des Etats-Unis. Il est expose au
California State Railroad Museum
de
Sacramento
.
-
Sugar Loaf Peak, El Dorado County
(1865)
Crocker Art Museum
,
Sacramento
,
Californie
-
Great Canyon of the Sierra, Yosemite
(1872)
Crocker Art Museum
,
Sacramento
,
Californie
-
-
Mount St. Helena, Napa Valley
(1887)
Collection particuliere
-
The Davidson Glacier
(1888)
Gilcrease Museum,
Tulsa
,
Oklahoma
-
Bridal Veil Falls, Yosemite Valley
(1892)
Oakland Museum of California,
Oakland
,
Californie
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