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Theodore von Karman

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Theodore von Karman (en hongrois  : Sz?ll?skislaki Karman Todor), ne le et mort le , est un ingenieur et physicien hongrois et americain specialise en aeronautique dans les annees fondatrices de 1940 a 1960 . Il fut le premier directeur du Jet Propulsion Laboratory (JPL) de 1938 a 1944 . Il est personnellement responsable de plusieurs avancees cruciales en aerodynamique , en particulier dans les domaines de la caracterisation du flux de l' air supersonique et hypersonique .

Jeunesse [ modifier | modifier le code ]

Todor Von Karman est issu d'une famille juive de Budapest . L'un de ses ancetres etait le rabbin Juda Loew ben Bezalel [ 1 ] . Il fait des etudes d'ingenieur a l'Universite Technique Royale de la ville qui se nomme aujourd'hui l' Universite polytechnique et economique de Budapest . Apres avoir obtenu son diplome en 1902 , il entreprend une these sous la direction de Ludwig Prandtl a l' Universite de Gottingen , puis obtient son doctorat en 1908 [ 2 ] . Il enseigne a Gottingen pendant quatre annees. En 1912 , il accepte le poste de directeur de l'Institut d'aeronautique de l' Universite technique de Rhenanie-Westphalie a Aix-la-Chapelle (RWTH), l'une des plus prestigieuses universites du pays. Il doit interrompre ses travaux a la RWTH pour accomplir son devoir militaire dans l' armee austro-hongroise de 1915 a 1918 , ou il dessine les plans de l'un des premiers helicopteres .

Apres la guerre, il retourne a Aix-la-Chapelle avec sa mere et sa sœur Josephine de Karman   (en) . Certains de ses eleves s'interessent au vol a voile et voient dans les competitions de la Rhon-Rossitten Gesellschaft une opportunite de progresser dans l'aeronautique. Karman engage Wolfgang Klemperer pour concevoir un planeur competitif qui participe a la premiere competition de vol a voile de la Rhon [ 3 ] .

Il quitte la RWTH en 1930 .

Emigration [ modifier | modifier le code ]

Inquiet de la situation en Europe, en 1930 il accepte la direction du laboratoire d'aeronautique Guggenheim du California Institute of Technology (GALCIT) et emigre aux Etats-Unis . En 1936 , avec Frank Malina , il fonde la societe Aerojet pour construire les moteurs de fusee JATO . Il est alors naturalise americain.

Analyse des missiles allemands [ modifier | modifier le code ]

Les activites des Allemands pendant la Seconde Guerre mondiale entrainent un interet accru des militaires americains pour la recherche dans le domaine des fusees. Au debut de 1943 , la division d'ingenierie experimentale de l'Army Air Force Materiel Command fait parvenir des rapports a von Karman provenant des renseignements britanniques decrivant des missiles allemands capable de voler sur une distance d'environ 200 km. Dans sa lettre du , von Karman fournit a l'armee son analyse et ses commentaires concernant le programme allemand [ 4 ] .

JPL [ modifier | modifier le code ]

En 1944 , il fonde, avec d'autres chercheurs du GALCIT, le Jet Propulsion Laboratory , qui est aujourd'hui un Federally funded research and development center dirige par le Caltech sous contrat de la NASA . En 1946 , il devient le premier president du Scientific Advisory Group   (en) qui est charge de l'etude des techniques aeronautiques pour l’ United States Army Air Forces . Il participe egalement a la creation de l' AGARD   (en) , le groupe de recherches aerodynamiques de l' OTAN ( 1951 ), l’ International Council of the Aeronautical Sciences ( 1956 ), l’ International Academy of Astronautics ( 1960 ) et l' Institut von Karman de dynamique des fluides , modernisation du Centre de recherches aeronomiques de 1929, a Rhode-Saint-Genese , pres de Bruxelles , en Belgique ( 1956 ).

Renommee [ modifier | modifier le code ]

Le renom de Karman est en particulier du a son utilisation des outils mathematiques pour l'etude de la dynamique des fluides et de l'utilisation de ces resultats dans la pratique. Il fut l'un des premiers a demontrer l'importance de l' aile en fleche qui est l'alpha et l'omega des avions a reaction modernes.

Von Karman, qui ne s'est jamais marie, meurt lors d'une visite a Aix-la-Chapelle en Allemagne en 1963 [ 5 ] .

Recompenses [ modifier | modifier le code ]

Ses travaux lui ont valu la medaille Franklin en 1948 puis il fut le premier recipiendaire de la National Medal of Science qui lui fut remise le par le president John F. Kennedy .

Hommages [ modifier | modifier le code ]

Des crateres sur la Lune ( Von Karman ) et la planete Mars ( Von Karman   (en) ), furent nommees en son honneur.

En 1956, il patronne la modernisation du Laboratoire aerotechnique de Belgique , a Rhode-Saint-Genese , pres de Bruxelles qui avait ete fonde en 1929 par l'ingenieur belge Alfred Renard des etablissements Renard et Vertongen et Stampe et Renard . A sa mort, son nom sera donne au centre sous le nom d' Institut Von Karman de dynamique des fluides .

En 1968, la SIAM a fonde le prix Theodore von Karman .

En 1977, la RWTH donna son nom a son nouveau complexe d'auditoires le ≪ Karman-Auditorium ≫ en memoire des travaux de von Karman dans son Institut d'aeronautique.

Le professeur Shirley Thomas   (en) de l' universite du Sud de la Californie (apres une vingtaine d'annees de demandes reiterees) parvint a ce que soit cree un timbre-poste en son honneur [ 6 ] . Il fut emis en 1992.

Contributions [ modifier | modifier le code ]

Ses contributions comprennent ses theories concernant le flambage non-elastique , l' allee de tourbillons de Karman , la stabilite des ecoulements laminaires , la turbulence , les profils en ecoulement laminaire ou non-laminaire, les couches limites et l'aerodynamique supersonique. Il fit egalement des contributions dans d'autres domaines, comme l' elasticite , les vibrations , le transfert thermique et la cristallographie . Il a donne son nom a divers concepts dont :

Bibliographie [ modifier | modifier le code ]

  • S. Goldstein, ≪ Theodore von Karman, 1881-1963, ≫ Biographical Memoirs of Fellows of the Royal Society of London 12 (1966), 335-365.
  • D. S. Halacy, Jr., Father of Supersonic Flight: Theodor von Karman (1965).
  • M. H. Gorn, The Universal Man: Theodore von Karman's Life in Aeronautics (Smithsonian Institution Press, Washington, 1992).
  • G. Gabrielli, "Theodore von Karman", Atti Accad. Sci. Torino Cl. Sci. Fis. Mat. Natur. 98 (1963/1964), 471-485.
  • J. L. Greenberg et J. R. Goodstein , ≪ Theodore von Karman and applied mathematics in America, ≫ Science 222 (4630) (1983), 1300-1304.
  • J. L. Greenberg et J. R. Goodstein, ≪ Theodore von Karman and applied mathematics in America, ≫ A century of mathematics in America II (Providence, R.I., 1989), 467-477.
  • R. C. Hall, ≪ Shaping the course of aeronautics, rocketry, and astronautics: Theodore von Karman, 1881-1963, ≫ J. Astronaut. Sci. 26 (4) (1978), 369-386.
  • J. Polasek, ≪ Theodore von Karman and applied mathematics ≫ (Czech), Pokroky Mat. Fyz. Astronom. 28 (6) (1983), 301-310.
  • W. R. Sears, ≪ Some recollections of Theodore von Karman, ≫ J. Soc. Indust. Appl. Math. 13 (1965), 175-183.
  • W. R. Sears, ≪ Von Karman: fluid dynamics and other things, ≫ Physics today 39 (1986), 34-39.
  • F. L. Wattendorf, ≪ Theodore von Karman, international scientist, ≫ Z. Flugwiss. 4 (1956), 163-165.
  • F. L. Wattendorf and F. J. Malina, ≪ Theodore von Karman, 1881-1963, ≫ Astronautica Acta 10 (1964), 81.

Notes et references [ modifier | modifier le code ]

  1. S. Goldstein, ≪  Biographical Memoirs of Fellows of the Royal Society  ≫,
  2. Cf. Johanna Vogel-Prandtl, Ludwig Prandtl : A Personal Biography Drawn from Memories and Correspondence , vol.  9, Gœttingue, Universitatsverlag Gottingen, coll.  ≪ Klassiker des Stromungsmechanik ≫, , 247  p. ( ISBN   978-3-86395-160-3 et 3-86395-160-3 , lire en ligne ) , p.  41 .
  3. Theodore von Karman with Lee Edson (1967) The Wind and Beyond , page 98
  4. (en) ≪  Development of the Corporal: the embryo of the army missile program, vol. 1  ≫, Army Ballistic Missile Agency , page 26
  5. ≪  JPL 101  ≫, JPL
  6. ≪  1992 29¢ Theodore von Karman Stamps Scott #2699  ≫, Exploring Space Stamps

Liens externes [ modifier | modifier le code ]