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Theophano Anastaso
ou
Theophanon
(en
grec
Θεοφαν?
) est une
imperatrice byzantine
. Sa beaute, ses mœurs et comportements scandaleux ainsi que son utilisation des poisons sont restes celebres.
Solidus representant Constantin VII et Romain II (sur la seconde face ; la premiere face represente le Christ).
De son vrai nom, Anastaso, elle etait en fait la fille d'un tavernier. Nee en
941
, elle se livra des sa prime jeunesse a de honteux desordres, mais sa beaute aveugla le jeune
Romain II
sur son immoralite. Il tomba donc amoureux d'elle, l'epousa en
959
et lui fit changer de nom.
L'histoire de la naissance obscure de Theophano est en tout cas la version donnee plus d'un siecle apres les faits par le chroniqueur
Jean Skylitzes
. En realite, portant le patronyme Krateros, elle etait plus probablement membre de cette grande famille connue dans la documentation depuis le debut du
IX
e
siecle
: au moins deux personnages nommes Leon Krateros furent
strateges
des
Anatoliques
au
IX
e
siecle (le premier signale en
819
), et la famille etait encore connue au
XIII
e
siecle
.
Le couple imperial forme par Theophano et Romain II eut trois enfants :
Mort de Romain II, manuscrit Skylitzes.
Apres quatre ans de regne avec Romain II, ce dernier mourut subitement le
a l'age de 24 ans. Elle devint donc la regente de ses fils
Basile
et
Constantin VIII
avec le soutien de l'eunuque
Joseph Bringas
.
Nombreux sont les historiens qui n'ont pas hesite a l'accuser d'avoir empoisonne son mari, ils ont vu la verite dans les rumeurs qui ont suivi la mort de l'empereur et qui donnaient Theophano pour la meurtriere. Toutefois, selon
John Julius Norwich
, il est peu concevable que Theophano assassine son mari - qu'elle aimait - deux jours apres avoir accouche de leur quatrieme enfant, sa mort la mettant de fait dans une position difficile et peu sure.
Entree de Nicephore Phocas a Constantinople (manuscrit
Skylitzes
).
Afin de stabiliser le trone, elle s'allia a
Nicephore II Phocas
, general respecte dont le prestige, le soutien de l'armee et un coup de force dans les rues de
Constantinople
suffirent a lui faire acceder au pouvoir imperial. Il ecarta Theophano un temps et l'envoya a la forteresse de Petrion sur les hauteurs de la
Corne d'Or
. Theophano l'epousa peu apres son accession au trone, le
dans l'eglise palatine de la Nea et il y gagna la legitimite de la
lignee macedonienne
.
Peu apres, lassee du vieux guerrier ascete et religieux, elle devint la maitresse d'un jeune et brillant general,
Jean Tzimiskes
qu'elle fit revenir a
Constantinople
. Ils comploterent tous deux contre Nicephore II, qui est assassine dans la nuit du
10
au
.
Jean Ier Histamenon ; premiere face : le Christ, deuxieme face : Jean Ier couronne et portant la crosse patriarcale, et la Vierge Marie.
Dans ses calculs, Theophano devait epouser
Jean Tzimiskes
, mais ce dernier, n'eprouvant que mepris pour elle, obeit au patriarche
Polyeucte de Constantinople
qui lui intima de se repentir, de punir les meurtriers de Nicephore II (ses subordonnes et ses amis) et de soustraire Theophano de la cour ; Polyeucte invoqua pour raison officielle que Theophano avait deja ete mariee deux fois. Elle fut donc exilee sur l'ile de
Proti
dans la
mer de Marmara
. Polyeucte mourut deux mois plus tard, mais Jean I
er
Tzimiskes ne la rappela jamais d'exil.
Selon
Jean Skylitzes
: ≪ Plus tard elle s'echappe secretement et se refugie a la Grande Eglise. Le
parakimomene
Basile
l'en expulse et la relegue dans le theme des
Armeniaques
au monastere de Damideia que l'empereur venait de fonder non sans qu'elle eut auparavant couvert d'injures l'empereur et Basile qu'elle traita de Scythe et de barbare et dont elle martela les joues de ses poings. En meme temps qu'elle on bannit sa mere Marie a Mantinee (monastere situe dans le theme des
Bucellaires
) ≫
[
1
]
.
On sait que le
, elle reagit depuis son exil au futur mariage d'
Otton II du Saint-Empire
et de
Theophano Skleraina
.
Apres la mort de Tzimiskes en
976
, ses fils reprirent le pouvoir et l'autoriserent a revenir d'exil. Elle vecut ainsi encore plusieurs annees, retablie dans les fastes de la cour imperiale.
La date de sa mort est inconnue.
L'ecrivain anglais
Frederic Harrison
est l'auteur d'un roman historique :
Theophano : la croisade du
X
e
siecle
(
Theophano : The Crusade of the Tenth Century
) (1904), qui depeint Theophano comme la grande comploteuse de Constantinople qui a manipule la Cour pour assurer sa position face a un pouvoir imperial incontrolable (Constantin VII est vaniteux et distrait, Romain II est un ivrogne, Nicephore Phocas est excessivement devot) et aurait donc ainsi largement contribue au bien de l'Etat.
L'ecrivain de fiction historique grec
Kostas Kyriazis
(vers 1920) a ecrit une biographie intitulee ≪ Theophano ≫ (1963), suivie en 1964 de celle de son fils ≪ Basile Bulgaroktonus ≫. Theophano y est decrite comme effectivement coupable de tous les meurtres dont on l'a soupconnee. L'heritage d'une mere ayant assassine a la fois son pere et son beau-pere aurait ete un tel fardeau pour son fils Basile qu'il l'aurait conduit a se mefier des femmes et a eviter de se marier.
- ↑
Jean Skylitzes
Synopsis Historion
≪ Jean Tzimiskes ≫ chapitre 2