La
technique photographique
recouvre les procedes, methodes et pratiques visant a l'obtention d'une
photographie
.
Ces procedes se divisent en deux grandes familles ; les techniques analogiques (designees par le terme de
photographie argentique
) elaborees au
XIX
e
siecle
et ameliorees par la suite, et les
techniques numeriques
, mises au point a partir des
annees 1970
et dont l'utilisation massive commence a la fin des
annees 1990
.
En argentique comme en numerique, la technique photographique fait reference a trois domaines :
- Le
materiel photographique
et les consommables (films, cartes memoires, etc.). C'est la partie ≪ industrielle ≫.
- La
prise de vue
proprement dite, qui concerne directement chaque
photographe
. C'est la partie ≪ artistique ≫, qui change peu quel que soit le procede choisi.
- Le
traitement des photographies
:
- Pour la
photographie argentique
, apres la prise de vue, que ce soit par le photographe lui-meme ou un laboratoire dedie, qui se subdivise en deux etapes ; le developpement et le tirage.
- Pour la
photographie numerique
, l'etape du developpement est remplacee par une phase de traitement de l'image, realisee a l'aide d'un logiciel. L'etape du tirage n'est pas necessaire et peut se realiser en laboratoire ou sur
imprimante
.
Les trois etapes de la photographie argentique (prise de vue, developpement et tirage) peuvent etre traitees comme trois ensembles distincts, le sous-produit d'un des ensembles servant d'
input
a l'ensemble suivant, ou comme les trois sous-ensembles d'un processus continu, maitrisable de bout en bout.
L'approche de l'ensemble du processus dans sa continuite par le photographe permet de garder le controle de chaque etape et eventuellement de corriger les sous-produits d'une etape par des traitements specifiques lors de l'etape suivante. Une tentative de formalisation de cette approche, appelee le
Zone system
, a ete menee par le photographe americain
Ansel Adams
. Il existe plusieurs variantes, plus ou moins contraignantes et rigoureuses, du
Zone system
.
Une telle approche presente un certain nombre de contraintes, a la fois en cout materiel, en espace de stockage et en temps, ce qui la rend difficilement praticable. Meme de tres grands photographes, comme
Henri Cartier-Bresson
, ont renonce au developpement et au tirage de leurs cliches. Certains prennent en charge les trois etapes, mais sans vraiment les lier de maniere rigoureuse ; par exemple, il est courant de corriger des erreurs de developpement lors du tirage, mais peu nombreux sont ceux qui lient la prise de vue et le developpement.
Ce modele de travail reste un peu theorique et connait de multiples variations dans la pratique. Le principe de base de cette approche est de chercher a obtenir un produit fini correspondant precisement aux attentes du photographe lors de la prise de vue, c'est le contraire de la photographie ≪ presse-bouton ≫. Pour atteindre ce but, le photographe sera amene a modifier un certain nombre de variables dans chacune des trois etapes.
On peut citer comme variables sur lesquelles le photographe pourra intervenir : le choix de l'objectif, le choix de l'emulsion, la duree d'exposition, l'ouverture du diaphragme, le choix du revelateur, la duree et la temperature de developpement, le format du tirage, le choix du papier, le contraste du papier (ou le filtrage pour les papiers a contraste variable), la duree de traitement dans les bains, les virages eventuels…