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En ethnologie , un tabou est un acte interdit parce que touchant au sacre , et dont la transgression est susceptible d'entrainer un chatiment surnaturel ^{[ 1 ]} .

A l'origine, observe dans les cultures polynesiennes le phenomene tabou s'est revele, une fois la notion adoptee, repandu a travers le globe voire universel, y compris dans l' Occident moderne .

Par extension, ce terme designe dans un sens populaire un sujet qu'on ne doit pas evoquer selon les normes d'une culture donnee.

On retrouve le mot tabou dans toutes les langues polynesiennes sous la forme tapu ^{[ 2 ]} , kapu ^{[ 3 ]} … Il fut popularise en Europe par James Cook au retour de son premier tour du monde durant lequel il sejourna a Tahiti . En tahitien entre autres, le contraire de tabou se dit noa  : ce qui est ordinaire, accessible a tous.

Tabou et religions [ modifier | modifier le code ]

Les ethnologues ont fait de ce mot polynesien un terme generique s'appliquant a toutes les interdictions d'ordre magique , religieux ou rituel , quel que soit le peuple qui formule ces interdictions.

Emile Durkheim estime qu'il est facheux d'etendre ainsi l'acception d'une expression etroitement locale et dialectale. Il n'y a pas de religion ou les interdictions ne jouent pas un role considerable. Les termes ≪ interdit ≫ ou ≪ interdiction ≫ seraient preferables. En outre, ≪ tabou ≫ designe aussi bien l'interdiction que la chose interdite.

• Le tabou est un phenomene religieux qui peut etre vu comme la forme negative du sacre . Il exprime a la fois son caractere contagieux et dangereux. Il comprend trois elements : une croyance dans le caractere impur ou sacre de telle personne ou de telle chose ; une prohibition : l'interdiction de toucher ou d'user de cette personne ou de cette chose ; la croyance que la transgression de cet interdit entraine automatiquement la punition du coupable, qui verra, par exemple, son corps enfler ou deperir ; il aura un accident, perdra ses recoltes ou bien ses parents mourront. La transgression du tabou est punie de mort ou au moins d' ostracisme .
• Le tabou, toujours en tant que phenomene religieux, peut aussi etre vu comme un avertissement : une chose, une personne est chargee de puissance. La violation du tabou n'entraine pas forcement un chatiment mais une reaction de la puissance. Celle-ci fascine l'etre humain mais engendre aussi de la crainte. A tel point que le tabou fait eviter la parole, par peur de la puissance. ≪ Quand elle persiste, la crainte se fixe en une observance […] nous saisissons des lors comment, a la longue, le frisson devait necessairement passer a l'etat d'observance, et la crainte vivante degenerer en formalisme. ≫ ^{[ 4 ]} .

Le premier tabou de l'humanite est le tabou de l' endogamie  : interdiction d'avoir des relations sexuelles avec sa parentele . Il evoluera ensuite en tabou de l' inceste avec la complexification des societes humaines consecutives a son application. Ce tabou de l' inceste semble issu des groupes tribaux et pourrait etre fonde sur les lois de la genetique ^{[ref. necessaire]}  ; il est devenu loi quasi-universelle. Il interdit des mariages ou simplement des unions entre personnes ayant des liens de consanguinite. Ce tabou n'est pas specifique de l'espece humaine, il a ete retrouve dans le monde animal, en particulier chez le chimpanze commun ^{[ 5 ]} .

Avec l'affaiblissement ou la disparition des interdits sexuels portant sur des pratiques consenties ou des personnes consentantes, les tabous sexuels sont massivement transgresses, dans le vecu mais aussi dans leur expression sociale. Des lors, ils perdent de leur importance, selon les individus et selon les groupes ou societes.

Tabou dans son acception courante [ modifier | modifier le code ]

Le terme tabou est couramment utilise pour designer tout interdit portant sur un acte, un fait ou son evocation, sans etre limite au domaine religieux ou spirituel. Il conserve la notion, attenuee voire ironique, d'une violation de quelque chose de sacre. Par exemple, evoquer l' affaire Dreyfus a ete taboue dans la ≪ bonne ≫ societe francaise de la fin du XIX ^e  siecle (sans doute a cause des dimensions religieuse, militaire, politique et judiciaire de l'Affaire). Certains pourraient maintenant parler avec ironie de ≪ tabou ≫ dans les domaines culinaires, des relations interpersonnelles, etc. Avec cette extension, le ≪ tabou ≫ reflete de plus en plus l'opinion de la personne (ou du groupe de personnes) qui l'observe ou le designe comme tel.

References [ modifier | modifier le code ]

Voir aussi [ modifier | modifier le code ]

Bibliographie [ modifier | modifier le code ]

• Sigmund Freud , Totem et tabou  : Interpretation par la psychanalyse de la vie sociale des peuples primitifs , Paris, Petite bibliotheque Payot, 2001 [1913]
• Moussa Nabati , Ces interdits qui nous liberent. La Bible sur le divan , Dervy, coll. ≪ Chemins de l'harmonie ≫, 2007
• Salomon Reinach  :
  • De l’origine et de l’essence des tabous , Cultes, mythes et religions , Tome II, Ed. Ernest Leroux, Paris, 1906, p.  18-22.
  • Coup d’œil sur les divers tabou , Cultes, mythes et religions , Tome II, Ed. Ernest Leroux, Paris, 1906, p.  23-35.
  • La prohibition de l’inceste et le sentiment de la pudeur , Cultes, mythes et religions , Tome I, Ed. Ernest Leroux, Paris, 1905, p.  157-172.
• Florence Samson, Tabous et interdits, gangrenes de notre societe , L'Harmattan ≪ Questions contemporaines ≫, 2009 ( ISBN   978-2-296-07910-6 )
• Kornelia Ko?czal, Un phenomene ambigu: quelques remarques sur la polyvalence des tabous , La Lettre, n ^o 5, 2007, p. 35?46.

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