Un court de
tennis
peut etre compose de differentes
surfaces
ayant chacune une influence particuliere sur le jeu. Certaines surfaces permettent par exemple aux joueurs de glisser ou change la maniere de rebondir de la
balle
, ainsi que sa vitesse. Quatre surfaces sont principalement utilisees lors des tournois professionnels : le
gazon
, les moquettes, les surfaces dures et la
terre battue
. Ces surfaces peuvent etre utilisees en exterieur ou en interieur, ce qui permet ou non la presence de
vent
. En plus d'influencer le jeu, la surface peut faire varier d'autres elements secondaires : la quantite d'espace autour du court (qui est plus grande dans les tournois internationaux et permet de rattraper plus de balles), la couleur du court ou la largeur des lignes, qui sont par exemple plus larges sur gazon.
Barney Allis Plaza a
Kansas City
.
Les surfaces dites ≪ dures ≫ sont l'
asphalte
, le
beton
et l'acrylique. Cette derniere represente la majeure partie du calendrier professionnel, avec par exemple deux des quatre tournois du
Grand Chelem
qui l'utilisent : l'
Open d'Australie
joue sur du
Greenset
et l'
US Open
joue sur du
Laykold
. Six tournois des neuf
Masters 1000
sont egalement joues sur des surfaces dures :
Indian Wells
,
Miami
,
Montreal
,
Cincinnati
,
Shanghai
et
Paris-Bercy
.
Les surfaces dures sont assez rapides, et la difference majeure entre celles-ci se fait surtout au niveau de la hauteur du rebond. Le principal avantage de ces surfaces est qu'elles ne reclament que peu d'entretien. Elles sont en revanche exigeantes pour les articulations des joueurs et demandent de bons appuis. Ces surfaces sont assez neutres, ce qui signifie qu'elles ne favorisent pas reellement un certain type de joueurs : en effet, on retrouve autant des serveurs volleyeurs que des joueurs de fond de court au palmares de la plupart des tournois, meme si les veritables amateurs de
terre battue
peuvent trouver ces courts trop rapides. Les courts que l'on retrouve dans la plupart des clubs sont quant a eux souvent en beton (ou en ≪ quicks ≫) et presentent l'avantage de secher tres vite apres d'eventuelles intemperies et de travailler les appuis des joueurs de tennis.
Tennis sur gazon pres de
Rennes
(Ille-et-Vilaine), en France.
Le gazon est la plus ancienne surface au tennis et est notamment utilisee a
Wimbledon
. Le gazon est une surface plus rapide que la terre battue, au rebond plus bas et moins sensible aux effets imprimes a la balle (surtout au
lift
). Sa vitesse favorise generalement les attaquants et les gros serveurs, qui peuvent realiser un grand nombre d'
aces
au cours d'un meme match. Le gazon ne laisse que peu de place aux echanges longs et la plupart des joueurs n'hesitent pas a venir finir les points au filet.
Cependant, le gazon de Wimbledon ralentit considerablement plus les balles depuis le debut des annees 2000. En effet, le gazon est plus dense et l'herbe plus longue ; par consequent la balle est freinee apres l'impact au sol et arrive donc moins vite vers le relanceur. Durant la finale masculine de
Wimbledon 2008
, une animation informatisee montre en effet qu'en 2003, un service a
202
km/h
ralentissait a
83
km/h
apres le rebond, alors qu'en 2008 ce meme service chutait a
69
km/h
, soit une perte de plus d'un metre au niveau de la ligne de fond de court. Constitues a 70 % d’
ivraie
et a 30 % de
fetuque rouge
jusqu'en 2001, les courts de Wimbledon sont a partir de cette date composes a 100 % d’ivraie. L’objectif des organisateurs etait de reduire la quantite de faux rebonds pendant les treize jours que dure le tournoi car ce nouveau gazon plus resistant pousse egalement sur un sol plus dur. Mais qui dit sol plus dur, dit egalement rebond plus haut. C'est la fin des balles qui fusent, des slices meurtriers et des retours de service au niveau du genou. Sur ce nouveau sol, le rebond de la balle est plus eleve, pratiquement au niveau des surfaces dures. La deuxieme particularite de l’ivraie est de pousser de maniere beaucoup plus verticale. La balle est alors davantage accrochee par l’herbe quand elle rebondit, ce qui la ralentie. Du fait de ces changements, le
service-volee
est nettement moins employe, car beaucoup moins efficace. Si l’effet sur l’etat du court en fin de tournoi reste sujet a discussion, le ralentissement de la surface qui en a resulte est lui etabli, a tel point que l’herbe de Wimbledon n’est plus aujourd’hui consideree comme une surface rapide. Si dans les annees 1980 et 1990, le
decoturf
de
Flushing Meadows
etait la surface intermediaire entre la terre battue et le gazon, les rapports sont aujourd’hui inverses. Le tournoi du Grand Chelem le plus rapide se joue desormais a New-York, et c’est a Londres qu’on trouve la surface intermediaire. Le gazon est une surface qui necessite beaucoup d’entretien, ce qui explique que peu de clubs possedent des courts en gazon, et que ceux-ci soient de moins en moins nombreux. La saison sur gazon ne dure d’ailleurs plus qu’un mois chez les professionnels.
Entrainement de Rafael Nadal sur la terre battue bleue aux Masters de Madrid en 2012.
La terre battue est connue pour etre l'une des surfaces les plus lentes (comparee a d'autres surfaces telles que le ciment, les resines utilisees sur courts couverts, ou encore le gazon), ce qui rend la pratique du tennis sur cette surface assez specifique, notamment au haut niveau. Ainsi chez les joueurs professionnels, la qualification de ≪ specialiste de la terre battue ≫ est couramment utilisee pour decrire les joueurs qui s'y distinguent particulierement. Elle est utilisee pour
Roland-Garros
(tournoi du Grand Chelem), de meme que dans trois des tournois
Masters 1000
de l'ATP :
Monte-Carlo
,
Madrid
et
Rome
.
Cette surface a comme particularite d'etre tres sensible aux effets et le rebond des balles est relativement important (beaucoup plus que sur gazon, sensiblement equivalent sur surface dure). En outre, les appuis y sont moins brusques que sur les autres surfaces car le sol n'est pas entierement stable : il est par consequent possible aux joueurs de developper une technique de glissade en bout de course qui leur permet de couvrir plus de terrain et donc d'accroitre leurs capacites defensives. Des etudes recentes de la FFT ont fait classer cette surface en ≪ surface de confort ≫, les problemes d'usure d'articulations etant moins frequents que sur les surfaces en dur sur lesquelles les chocs sur les articulations sont de l'ordre de trois fois le poids du corps. Cependant, en consequence de ces caracteristiques, les echanges sont generalement plus longs sur terre battue et donc physiquement eprouvants pour les joueurs.
En ce qui concerne l'arbitrage, la terre battue se revele interessante car les balles laissent des marques au niveau de leur point d'impact, ce qui permet d'eviter certaines erreurs de jugement, surtout au niveau professionnel, ou la vitesse de jeu est tres elevee.
Le directeur du tournoi de Madrid
Ion ?iriac
a propose a l'ATP des courts sur terre battue bleue (couleur du commanditaire). Deja testee en 1992 a
Paris
pour une exhibition entre
Yannick Noah
et
Steffi Graf
et utilise par Tiriac a
Stuttgart
en 1993. Celle-ci n'est pas directement acceptee, bien que le jeu y soit le meme que sur couleur ocre et que les joueurs jouent de nombreux tournois sur dur de couleur bleu,
Rafael Nadal
,
Novak Djokovic
et d'autres joueurs s'y opposant, avec pour raison principale le fait que Madrid sert de derniere repetition avant Roland Garros et que les joueurs y veulent donc des conditions les plus proches possibles du tournoi du Grand Chelem. Toutefois, lors de la saison 2011, les Masters de Rome (plus proche des conditions du Grand chelem Francais) et de Madrid (le tournoi est en altitude) sont intervertis et Rome devient donc le dernier tournoi important de preparation a Roland-Garros. En consequence, Ion Tiriac annonce que la terre battue bleue deviendra la surface de jeu du Masters de Madrid a partir de la saison 2012
[
1
]
. A la suite de cette edition 2012 du tournoi de Madrid, plusieurs joueurs se sont plaints de la mauvaise qualite de la surface. Les deux premiers joueurs mondiaux Novak Djokovic et Rafael Nadal, elimines prematurement dans le tournoi, ont menace de ne plus participer aux editions ulterieures si cette surface venait a etre conservee, arguant du fait que celle-ci s'averait beaucoup trop glissante
[
2
]
. Malgre la defense de cette nouvelle terre battue bleue par les organisateurs qui ont invoque un probleme technique dans la preparation des courts, l'ATP a finalement donne raison aux joueurs en interdisant cette surface et en demandant aux organisateurs de revenir a la terre battue ocre traditionnelle des l'edition 2013 du tournoi
[
3
]
.
L'US open s'est joue de 1975 a 1977 sur terre battue verte (appelee Har-tru), courante aux
Etats-Unis
et pratiquee en 2010 a l'
Open de Sarasota
(tournoi
Challenger
). La
Coupe Family Circle
se deroule depuis toujours sur terre battue verte.
De la terre battue jaune est utilisee en 2010 a la
Copa Sevilla
(tournoi
Challenger
).
Un court sur terre battue rose est installe a Roland Garros, en 2012, dans le cadre du village de la femme installe pour cette edition.
La moquette (
carpet
en anglais sur les calendriers de l'
ATP
) est, a de rares exceptions, utilisee uniquement en interieur. Le terme
synthetique
est aussi employe (en France).
Les tournois en salle se disputent generalement dans des salles
omnisports
. Pour les rencontres de tennis, le sol est recouvert de moquette en rouleaux ou en plaques ou par des tuiles de plastique qui s'emboitent.
La
moquette
est tres exigeante pour les articulations, ce qui amena l'
ATP
a la bannir de son circuit en 2009. Toutefois, des rencontres de
Coupe Davis
(qui est organisee par la
FIT
) sont encore jouees sur moquette. L'
ATP World Tour Finals
qui clot la saison en regroupant les huit meilleurs joueurs du monde et qui fait figure de "Grand Chelem" en salle, s'est longtemps joue sur
moquette
. Le
Grand Prix de tennis de Lyon
etait le dernier tournoi ATP sur
moquette
en 2008. Quelques rares tournois du circuit
Challenger
sont joues sur cette surface (2 sur 138 en 2010 a Belgrade et Kyoto). Les clubs ne l'utilisent plus beaucoup, pour les memes raisons que l'ATP mais aussi parce qu'elles demandent un entretien important. La rencontre
Suisse
/
Bielorussie
en 2000 a ete jouee sur
moquette outdoor
[
4
]
. Les tournois de
Boston
1969 ;
Bologne
1971 ;
Chicago
1975 ;
Londres
1976 ;
Sao Paulo
en 1976, 1989 et 1990 ;
Rio de Janeiro
1989 et
Brasilia
1991 ont ete joues sur
moquette outdoor
[
5
]
.
Les courts sur
parquet
(bois) uniquement en salle ont ete utilises dans certains des premiers
Jeux olympiques
ou dans des rencontres de
Coupe Davis
comme
Paraguay
-
France
en
1985
jouee sur
parquet indoor
[
6
]
. Le jeu y est extremement rapide. On joue sur parquet dans beaucoup de salles omnisports hors du circuit professionnel.
Les surfaces synthetiques, comme leur nom l'indique, synthetisent les surfaces naturelles existantes tel le
gazon
ou la
terre battue
c'est-a-dire que ce sont des courts sur fausse pelouse ou fausse terre battue, en plastique, mais le terme est aussi employe (en France) pour designer la
moquette
des nombreux tournois en salle du circuit ATP avant son interdiction en 2009 (voir les calendriers de l'ATP).
Les surfaces pratiquees en salles sont, en
Coupe Davis
, le dur, la moquette, la terre battue, le parquet et, sur le circuit
ATP
, le dur uniquement et, avant 2009, la moquette ainsi que le
gazon
a deux reprises en 1975 et 1978. La principale difference du jeu en salle est de ne pas etre perturbe par le vent, notamment au service, ce qui favorise les joueurs dont l'engagement est l'arme principale. L'acoustique y est aussi changee, le contact de la balle dans la raquette est plus bruyant et les encouragements du public se font plus proches. A Wimbledon, quand le toit est deplie les jours de pluie, on peut assister a un match sur gazon en salle. A l'Open d'Australie, en cas de tres fortes chaleurs, le toit est deplie et l'on joue donc sur dur en salle. Le tournoi de
Melbourne
en salle de 1975 et celui de
Birmingham
en 1978 ont ete joues sur gazon
indoor
.
- Acide acrylique
(
Acrylic
), une resine pigmentee a la surface texturee, c'est la surface utilisee pour l'
Open d'Australie
et l'
US Open
;
- Asphalte
(
Asphalt
), bitume et granulat ;
- Beton
(
Concrete
), agregat de ciment ;
- Gazon
(
Grass
), herbe naturelle, c'est le type de surface de
Wimbledon
;
- Gazon synthetique
(
Artificial Grass
), surface synthetique a l'apparence du gazon ;
- Moquette
(
Carpet
), matiere textile, polymere en rouleaux ou plaques pretes a l'emploi, c'etait le type de surface des
Masters
dans les annees 1980 ;
- Terre battue
(
Clay
), ensemble mineral delie, c'est le type de surface de
Roland Garros
;
- Terre artificielle (
Artificial Clay
), surface synthetique a l'apparence de la terre battue ;
- Bois (
parquet
), cette surface a quasiment disparu ;
- Toile sur bois ;
- Tuiles modulable
[
7
]
.
- Dur exterieur (
Outdoor Hard
) ;
- Dur interieur (
Indoor Hard
) ;
- Gazon exterieur (
Outdoor Grass
) ;
- Moquette interieur (
Indoor Carpet
), les moquettes sont interdites depuis
2009
sur decision de l'ATP
[ref. necessaire]
;
- Terre battue exterieur (
Outdoor Clay
) ;
- Terre battue interieur (
Indoor Clay
).
Surfaces de jeu aux tournois du Grand Chelem
[
modifier
|
modifier le code
]
L'
Open d'Australie
se joue sur gazon jusqu'en 1987, puis sur
dur
:
Rebound Ace
jusqu'en
2007
,
Plexicushion
entre
2008
et
2019
et
GreenSet
depuis
2020
.
Roland-Garros
et
Wimbledon
se jouent tous les deux sur la meme surface depuis leur creation, respectivement sur
terre battue
et sur
gazon
. L'
US Open
se joue sur gazon jusqu'en 1974 puis sur terre battue verte (Har-tru) de 1975 a 1977, sur dur (
Decoturf
) a partir de 1978 et depuis
2020
sur
Laykold
.
En 2007, la
FIT
, qui classifie la vitesses des surfaces en quatre categories (lente, intermediaire, semi-rapide et rapide), attribue les categories suivantes aux tournois du Grand Chelem
[ref. necessaire]
: lent pour Roland Garros, rapide pour l'US Open ; semi-rapide pour l'Open d'Australie, et, a la surprise generale
[ref. necessaire]
, intermediaire pour Wimbledon.
Les surfaces utilisees varient selon l'endroit ou sont organises les
Jeux olympiques
. Lors des
Jeux olympiques d'ete de 1908
a
Londres
et des
Jeux olympiques d'ete de 1912
a
Stockholm
, les hommes jouent respectivement sur gazon et terre battue en exterieur tandis que les femmes jouent les deux annees sur parquet interieur (indoor). Aux
Jeux olympiques d'ete de 1992
a
Barcelone
, la terre battue est utilisee. Vient ensuite une periode de douze ans ou les joueurs evoluent sur surface dure, comme lors des
Jeux olympiques d'ete de 1996
a
Atlanta
, des
Jeux olympiques d'ete de 2000
a
Sydney
, des
Jeux olympiques d'ete de 2004
a
Athenes
et des
Jeux olympiques d'ete de 2008
a
Pekin
. Le gazon revient pour les
Jeux olympiques d'ete de 2012
a
Londres
, sur les memes sites que ceux du tournoi de Wimbledon. La surface dure est a nouveau utilisee lors des
Jeux olympiques d'ete de 2016
a
Rio de Janeiro
et des
Jeux olympiques d'ete de 2020
a
Tokyo
. La terre battue fait finalement son retour aux
Jeux olympiques d'ete de 2024
a
Paris
, sur les sites de Roland-Garros.