Un
supporter
de
baseball
est une personne qui soutient une formation de cette discipline sportive. Apres la vague des premiers spectateurs qui etaient quasi exclusivement des parieurs, les premiers supporters apparaissent a la fin des
annees 1870
et heritent de noms divers :
cranks
,
bugs
et
fans
. Le terme de ≪ fan ≫, forge pour le baseball, est generalement prefere a celui de supporter. Au
Quebec
, on utilise les termes ≪ fan ≫, ≪ partisan ≫ ou ≪ amateur ≫.
Le terme
cranks
(ou
kranks
) est le premier utilise pour nommer les supporters de baseball. Il apparait au debut des
annees 1880
[
1
]
. Le feminin de
cranks
est
crankess
ou
crankette
[
1
]
.
Sur la cote Est, le terme de
bugs
remplace celui de
cranks
a partir de
1907
[
2
]
. Il reste longtemps en usage a
New York
malgre la montee en puissance d'un terme venu du
Midwest
: fan.
L'origine exacte du terme fan reste nebuleuse. Trois theories s'opposent. La plus classique, mais la moins bien etayee, est de considerer fan comme une contraction de fanatique
[
3
]
. La seconde met en avant l'existence d'un terme d'argot en usage dans le
sport hippique
,
fancy
, pour designer les connaisseurs de la discipline
[
4
]
. La troisieme pointe l'utilisation du terme de fan depuis au moins
1879
, pour designer l'
eventail
qu'utilisaient les spectateurs pour se rafraichir en ete. Cet eventail etait en fait une carte de score
[
5
]
.
L'origine geographique du terme de fan est en revanche clairement identifiee. Le Midwest l'utilise des la fin des annees 1880.
Philadelphie
l'adopte rapidement, mais New York lui prefere longtemps cranks puis bugs
[
5
]
.
A ses debuts, le baseball recrute essentiellement ses spectateurs aux abords immediats du stade. Le developpement des moyens de transports collectifs dans les villes permettent rapidement de drainer des fans plus nombreux
[
6
]
. A cette meme periode (fin des
annees 1850
-fin des
annees 1860
), les clubs instaurent l'entree payante au stade
[
7
]
. Les spectateurs sont principalement des parieurs. Ces derniers peuvent deja parier sur de nombreuses variables, et pas seulement le score final. Les bookmakers controlent alors certains clubs. Les enjeux financiers generent immanquablement des derives : matches truques et violence. Ainsi, le
23 aout
1860
, des incidents de ce type eclatent a l'occasion d'un match opposant les
Brooklyn Atlantics
aux
Brooklyn Excelsiors
[
8
]
. La presse new-yorkaise est cinglante quand elle rapporte ces evenements au lendemain du match. La reputation des spectateurs de baseball est alors au plus bas. Ces derniers veulent avant tout remporter leurs paris et n'ont pas de relations affectives avec les clubs. Les joueurs sont d'ailleurs souvent vises lors de certains incidents. C'est notamment le cas en
1862
a l'occasion d'un deplacement des
New York Mutuals
dans le
New Jersey
. Les spectateurs mecontents du score envahissent le terrain et s'en prennent aux joueurs qui evitent le lynchage en utilisant leurs
battes de baseball
comme arme
[
9
]
. Ambiance.
Les franchises disposant du plus grand nombre de fans sont les
Chicago Cubs
, les
Boston Red Sox
et les
New York Yankees
. Il est frequent lors de deplacements de ces equipes, meme a l'autre bout du pays, que l'ambiance leur soit favorable en raison de la presence de nombreux fans en tribune. Des groupes de supporters sont crees des la fin du
XIX
e
siecle
. Au debut du
XX
e
siecle
, les plus fameux sont les
Boston's Royal (ou Loyal) Rooters
, les
White Sox Rooters
, les
Pittsburgh Stove League
et les
Cleveland Bards
. Un des groupes les plus emblematiques sont les
Bleacher Bums
soutenant les Chicago Cubs. Fonde en
1966
, ce groupe devient significatif en
1969
.
Il existe de nombreuses rivalites entre les differentes franchises, la plus importante reste celle opposant les supporters des Boston Red sox a ceux des New York Yankees.
Mais il existe d'autres rivalite notables comme par exemple celle opposant les deux franchises new-yorkaise les Yankees et les Mets.
Les supporters de baseball sont generalement festifs lors des parties importantes. Ils participent de bon cœur aux pauses chantees, notamment lors de la
pause de la septieme manche
quand retenti generalement le fameux
Take Me Out to the Ball Game
. La
ola
(wave) est pratiquee pour la premiere fois dans un stade de baseball de la Ligue majeure en
1984
a l'occasion d'un match de play-offs joue a
Detroit
[
10
]
.
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et
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