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Les Etats en rouge fonce sont habituellement inclus dans les definitions du Sud-Est des Etats-Unis. Les Etats en rouge clair sont moins souvent consideres comme en faisant partie.
Le
Sud-Est des Etats-Unis
(voir aussi
Sud des Etats-Unis
) est une region geographique regroupant les
Etats
du sud, de l'ocean Atlantique (
Floride
) au
Texas
(exclu). Il se caracterise par une ouverture sur le
golfe du Mexique
, un
climat tropical
(sud de la Floride) et surtout subtropical, marque par la chaleur et le passage des cyclones en ete. La population possede des origines tres diverses : les
Afro-Americains
sont relativement nombreux dans les anciens Etats esclavagistes, les Hispaniques sont particulierement presents en Floride.
Francois Bernard,
Village Choctaw
,
XIX
e
siecle.
Le Sud-Est des Etats-Unis fut d'abord peuple par des groupes paleoindiens nomades qui se sont sedentarises apres la derniere glaciation. La region fut influencee par la
civilisation mississippienne
qui disparut avant l'arrivee des Europeens. De nombreuses tribus se sont developpees parmi lesquelles les
Cinq tribus civilisees
. Elles recoltent essentiellement le
mais
, la
courge
et la
pomme de terre
. Le
climat subtropical
permet de faire pousser la
patate douce
, la
banane
et la
canne a sucre
; les Amerindiens cultivent egalement des plantes medicinales et du tabac. Ils consomment les produits de la chasse et de la peche
[
1
]
. Ils connaissent les techniques de la
poterie
et de la [ceramique], qui servent a confectionner des objets pour la vie quotidienne ou pour les cultes mortuaires. L’habitat est tres divers : les maisons adoptent un plan rectangulaire et sont crepies de
glaise
en ete ; en hiver, des huttes coniques a demi enfouies servent d’abri. Ces societes sont hierarchisees (chefs, pretres) et certains villages comptent plusieurs centaines d'habitants
[
1
]
.
Dans les regions les plus meridionales, les Amerindiens vivent presque nus dans des huttes legeres couvertes de palmes. Pour se concilier les forces de la nature, les peuples cultivateurs pratiquent le
puskita
(ceremonie du mais vert). Enfin, les langues du Sud-Est se repartissent en cinq grandes familles : langues iroquoises (
Cherokee
…),
Caddo
(langue cadoenne), siouenne,
muskogee
(
Seminoles
,
Creeks
…) ; quant a la langue des
Natchez
, elle constitue une
langue isolee
.
