Le sucre en morceaux , parfois appele pierres de sucre ^{[ 1 ]} , est du sucre presente sous forme de morceaux, le plus souvent des parallelepipedes rectangles . Il est utilise pour sucrer les boissons chaudes telles que le cafe , le the ou les tisanes  : la taille normalisee des morceaux permet d'apprecier la quantite de sucre que l'on met dans la boisson. A titre hygienique, les morceaux de sucre peuvent etre emballes individuellement pour la consommation dans les debits de boissons, les cantines, etc. La pince a sucre , autrefois repandue, permet de saisir un morceau dans le sucrier.

Matiere premiere [ modifier | modifier le code ]

Le sucre en morceaux reguliers est le plus generalement du sucre de betterave, naturellement blanc. Toutefois, on trouve aussi du sucre brun sous cette forme : il peut s'agir de sucre de canne , naturellement brun, ou de sucre de betterave legerement carbonise. Le sucre de canne blanc resulte d'un traitement chimique.

Consommation [ modifier | modifier le code ]

L'evolution des modes de consommation a conduit a une diminution constante de la part de marche du sucre en morceaux face au sucre en poudre pour le sucrage des boissons. Pour cet usage, le sucre en morceaux etait tres majoritaire en 1973 en France : on en consommait alors 10,6  kg par personne et par an. Vingt ans plus tard, en 1993, la consommation moyenne etait passee a 5,2  kg alors que la consommation de sucre en poudre n'avait que tres legerement diminue ^{[ 2 ]} .

Le sucre en morceaux est typiquement belge, francais et suisse. Il est ignore du reste du monde, ou on ne connait que le sucre en poudre . ^{[ref. necessaire]}

Histoire [ modifier | modifier le code ]

L'usage du sucre en morceaux geometriques et sa production industrielle ont commence en Belgique a la fin du xix ^e  siecle, prenant le relai du pain de sucre de 2  kg qu'il fallait debiter soi-meme. Il a ete invente par Theophile Adant ^{[ 3 ]} . Il s'est rapidement etendu au nord de la France et a Paris.

L'invention du sucre en morceaux [ modifier | modifier le code ]

Au cours du xix ^e  siecle, plusieurs artisans ou industriels europeens ont essaye de mettre au point une methode de commercialisation de detail du sucre plus pratique que le pain de sucre qui etait alors generalise.

Des 1843, le Tcheque Jacob Kristof Rad fabrique de facon artisanale des morceaux de sucre en chauffant le sucre, en coulant le sucre liquide sur une plaque, en sciant la plaque de sucre durci en bandelettes elles-memes cassees en morceaux. En 1875, un Francais, Eugene Francois, produit des morceaux de sucre de facon semi-artisanale en sciant des pains de sucre.

Vers 1880, le maitre compagnon anversois Theophile Adant ^{[ 3 ]} (1852-1938) met au point les machines industrialisant le procede de Jacob Rad. Il invente une turbine destinee a creer des plaques de sucre a partir de sucre en poudre. Ces plaques sont ensuite decoupees en petits carres appeles dominos . Les dominos sont dimensionnes pour etre conditionnes en boites de 25  kg , ce qui a son importance pour le transport et le stockage. Cette methode fut mise en œuvre a partir de 1902 a la sucrerie de Tirlemont . Plus tard la sucrerie produisit des boites de 1  kg ^{[ 4 ]} . Le procede de Theophile Adant se developpa rapidement en Belgique puis en France jusque dans les annees 1940.

La methode moderne de production de sucre en morceaux date de 1949. L'entreprise de Louis Chambon met au point le procede de moulage direct du sucre cristallise en poudre : celui-ci, re-humidifie, est moule dans des presses rotatives. La vitesse et la regularite de la production condamnent des lors la methode d'Adant ^{[ 5 ]} .

Calibrage [ modifier | modifier le code ]

L'industrie produit des morceaux de quatre formats, appeles n ^o  3 (7,9 g), n ^o  4 (5,95 g), n ^o  6 (3,97 g) et n° 7 (2,98 g).

Le format n ^o  3 ne se produit plus guere et l'essentiel de la production est le n ^o  4.

Periodiquement, en particulier a l'epoque des fetes, on commercialise aussi des morceaux de sucre fantaisie (figures de cartes a jouer : " ♥ ", " ? ", " ♣ ", " ♠ " ; profil de Mickey  ; etc. dont la taille s'encadre dans celle d'un morceau n° 6).

La numerotation du sucre en morceaux [ modifier | modifier le code ]

Traditionnellement, on trouve dans le commerce en France des boites cartonnees de 1  kg de sucre. Les boites ont un format normalise d'environ 17,5  cm en longueur, 11,5  cm en largeur et 5,5  cm d'epaisseur. L'emballage comporte un numero, 3, 4 ou 6, specifiant le nombre de morceaux dans la largeur de la boite, donc le nombre de morceaux dans la boite et par la le poids de chaque morceau :

• Sucre numero 3 (morceaux longs) : la boite d'un kilogramme contient 3 morceaux dans sa largeur, 14 morceaux dans sa longueur et 3 couches, soit un total de 126 morceaux. Chaque morceau pese environ 8  g (plus precisement 7,94  g ) ;
• Sucre numero 4 (le plus courant) : la boite d'un kilogramme contient 4 morceaux dans sa largeur, 14 morceaux dans sa longueur et 3 couches, soit un total de 168 morceaux. Chaque morceau pese environ 6  g (plus precisement 5,95  g ). Dans les annees 1950, une boite contenait 180 morceaux (4 en largeur, 15 en longueur, 3 couches).
• Sucre numero 6 (petits morceaux) : la boite d'un kilogramme contient 6 morceaux dans sa largeur, 14 morceaux dans sa longueur et 3 couches, soit un total de 252 morceaux au total. Chaque morceau pese environ 4  g (plus precisement 3,97  g ).
• Sucre numero 7 (petits morceaux) : la boite d'un kilogramme contient 7 morceaux dans sa largeur, 16 morceaux dans sa longueur et 3 couches, soit un total de 336 morceaux au total. Chaque morceau pese environ 3  g (plus precisement 2,98  g ).

Notes et references [ modifier | modifier le code ]

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