Stepanakert
Khankendi
(en
azeri
:
Xank?ndi
) ou
Stepanakert
(
???????????
en
armenien
), est une ville d'
Azerbaidjan
, situee dans le
Haut-Karabagh
. Entre 1991 et 2023, elle a ete la capitale de la republique armenienne du
Haut-Karabagh
, dont elle etait aussi la plus grande ville
[
1
]
. Pendant la trentaine d'annees d'existence de cet Etat non reconnu par la communaute internationale, la tres grande majorite des habitants (au nombre de 55 151 en 2015)
[
2
]
etaient des
Armeniens
, les
Azeris
ayant fui ou ete expulses par les Armeniens lors de la
premiere guerre du Haut-Karabagh
en 1991. Lors de la
seconde guerre en 2020
, une grande partie des habitants armeniens fuient a leur tour la ville, severement bombardee par les forces
azerbaidjanaises
[
3
]
. Apres l'offensive eclair des forces azerbaidjanaises en septembre 2023, la quasi-totalite de la population abandonne la ville pour se refugier en
Armenie
. La ville, devenue quasiment vide, est de nouveau azerbaidjanaise. En decembre 2023, le president azerbaidjanais
Ilham Aliyev
prevoit le retour dans la ville des Azeris, expulses lors de la
premiere guerre
, pour 2024
[
4
]
.
Selon les sources medievales armeniennes, le lieu est pour la premiere fois mentionne sous le nom
Vararakn
(
????????
, ≪ torrent rapide ≫)
[
5
]
; il remonterait au moins au
XIII
e
siecle
, comme l'attestent des
khatchkars
recemment retrouves sur place
[
6
]
. Ce village est renomme
Khankendi
(
Xank?ndi
) en 1847
[
5
]
. Les sources azerbaidjanaises font quant a elles remonter l'histoire de la ville a la fondation du village
Khankendi
(≪ village du
khan
≫) par le
khan du Karabagh
a la fin du
XVII
e
siecle.
La ville moderne recoit le nom de
Stepanakert
en
1923
en memoire de
Stepan Chahoumian
, chef
bolchevik
armenien de
Bakou
(Azerbaidjan). Sous l'
ere sovietique
, la ville devient un important centre economique ; vers
1985
, elle compte 19 centres de production
[
5
]
.
Lorsque l'Azerbaidjan declare son independance en 1991, la cite est renommee Khankendi dans le cadre d'une campagne de ≪ desovietisation ≫ et d'≪ azerification ≫
[
7
]
de l'ancien
oblast autonome du Haut-Karabagh
, peuple majoritairement d'Armeniens. Des combats s'ensuivent, qui degenerent en
guerre
. Au cessez-le-feu de 1994, l'ancien oblast autonome et ses alentours sont sous controle armenien, territorialement accoles a l'Armenie, mais Stepanakert, qui comptait avant le conflit environ 70 000 habitants, n'en comptait plus que 50 000 en 1992 a la suite des bombardements azerbaidjanais, en particulier au debut de cette annee lors des tirs d'artillerie depuis la ville de
Chouchi
. Peu nombreuses sont les constructions a ne pas avoir ete endommagees. Stepanakert a egalement subi diverses attaques terrestres azerbaidjanaises, toutes infructueuses. La prise de Chouchi par les forces armeniennes, le
, met fin aux tirs d'artillerie, mais les bombardements aeriens continuent jusqu'a la fin de la guerre
[
8
]
.
Le
, au debut de la
guerre armeno-azerbaidjane de 2020
, la ville subit un intense bombardement azerbaidjanais. Les forces azeries lancent des bombes a sous-munitions ainsi que des bombes au phosphore blanc, interdites depuis 2010, sur des quartiers civils
[
9
]
, et une grande partie de la population quitte la ville
[
10
]
.
Le
, la ville est une nouvelle fois bombardee lors de l'
attaque des forces azeries
[
11
]
, rompant ainsi l'accord de cessez-le-feu signe a la fin du conflit de 2020. A la suite du blocus du
corridor de Latchine
pendant dix mois, les troupes azerbaidjanaises profitent de l'affaiblissement des forces du Haut-Karabagh pour ainsi bombarder la population civile
[
12
]
.
Stepanakert est encerclee le
[
13
]
. La capitulation des forces du Haut-Karabagh entraine dans les jours qui suivent l'exode de la quasi-totalite de ses habitants qui se refugient en Armenie. Le 15 octobre, l'armee azerie entre a Stepanakert, rebaptisee Khankendi, alors que le president Aliyev hisse le drapeau du pays devant l'ancien palais presidentiel
[
14
]
. Le 8 novembre, l'armee azerbaidjanaise defile dans la ville pour celebrer le ≪ jour de la Victoire ≫
[
15
]
.
Avant la
guerre de 1991
, l'economie de la ville reposait sur l'
agro-alimentaire
, le commerce de la
soie
ainsi que sur la production de
vins
[
5
]
. Durement touchee, cette economie s'est redressee peu a peu entre 1992 et 2020, principalement grace aux investissements en provenance de la
diaspora armenienne
, mais a ete a nouveau grandement affectee par la
guerre de 2020
.
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Pour le statut international du Haut-Karabagh, cf. l'article ≪
Haut-Karabagh
≫.
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(fr)
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Crise entre l'Armenie et l'Azerbaidjan en direct: plusieurs villes du Karabakh ciblees par des "tirs intensifs", une "operation terrestre a demarre"
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