S?vatth?
ou
?r?vast?
ou
Shravasti
(
hindi
: ?????????) est une ancienne cite de l’
Uttar Pradesh
en
Inde
. Au temps du
Bouddha
, c'etait l'une des six grandes villes de l’Inde et la capitale du
Kosala
. Le Bouddha y aurait passe plus de la moitie de sa vie monastique, en particulier dans le monastere de Jetavana
[
1
]
, devenu lieu de pelerinage. C’est aussi une ville importante pour le
jainisme
, lieu de naissance des
tirthankaras
Sambhavanath et Chandraprabha.
Mah?v?ra
y aurait vecu. Les
?j?vika
y avaient aussi des adeptes
[
2
]
.
S?vatth? est situee dans la
plaine indo-gangetique
, pres de
Balrampur
, a environ 120 km au nord de
Lucknow
.
Selon le
R?m?yana
, S?vatth? fut fondee lorsque Raghava Rama, roi du Kosala, partagea son royaume entre deux fils, Lava et Kusha. Le premier etablit sa capitale a Savatthi qui dominait le Nord du Kosala, et le second a Kushavati. Selon le
Mah?bh?rata
, la ville doit son nom au roi legendaire Shravasta, mais selon les bouddhistes, l’eponyme est le sage Savattha. Une
etymologie populaire
pretend que la ville abritant un
caravanserail
, son nom viendrait de
Sabbam atthi
qui veut dire ≪ Nous avons de tout. ≫
[
3
]
.
Selon
Buddhaghosa
[
4
]
, S?vatth? etait la premiere ville du Kosala qui comprenait 80 000 bourgs et villages. La ville abritait 57 000 foyers
[
5
]
. Elle etait reliee a
Rajgir
par une route passant par
Vaisali
, Setavya,
Kapilavastu
,
Kusinagar
, Pava et Bhoganagara
[
6
]
. Une autre route menait a
Kosambi
en passant par Kaseta et Toranavatthu
[
7
]
. Un
village de pecheurs
d’une centaine de familles se trouvait en dehors des murs
[
8
]
. L’actuelle riviere Rapti se nommait Aciravati.
Les environs comprenaient trois monasteres : Jetavana, Pubbarama et Rajakarama. Les
moines
et
nonnes
faisaient aussi des retraites dans la foret proche d’Andhavana
[
8
]
.
Le roi
Pasenadi
etait un adepte du bouddhisme, mais aussi du jainisme, selon les textes de cette religion. Il etait l’un des mecenes du Bouddha qui serait venu dans la ville pour la premiere fois a l’invitation du riche Sudatta Anathapindika. Ses autres protecteurs y etaient Visakha et Suppavasa
[
9
]
. Gautama aurait passe 25
saison des pluies
a S?vatth?
[
1
]
, dont 19 a Jetavana, monastere etabli sur un terrain offert par Anathapindika, et 6 a Pubbarama. Selon Woodward
[
10
]
, 844 suttas furent preches a Jetavana, 23 a Pubbarama et 4 dans les environs de la ville. Le
D?gha Nik?ya
en contiendrait 6, le
Majjhima Nikaya
75, le
Samyutta Nik?ya
736 et l’
Anguttara Nikaya
54. Divers historiens actuels, parmi diverses chronologies, proposent ces dates pour les retraites du Bouddha en saison des pluies (
varsah
) : retraite 14 en -515, retraites 21 a 44 entre -508 et -485
[
11
]
S?vatth? est le site ou Gautama, pourtant oppose par principe a la magie, accomplit neanmoins le ≪
miracle de la dualite
≫ (
yamaka patihariya
) pour faire taire ses adversaires et convaincre le roi Pasenadi
[
12
]
. Lors de ce miracle, le corps d'un
bouddha
emet simultanement du feu et de l’eau, alternativement par le haut et le bas ou par la droite et la gauche
[
13
]
. D’apres le
Sumangala Vil?sin?
, Savatthi est l’endroit ou tous les
bouddhas
accomplissent ce miracle
[
14
]
.
L’empereur
Ashoka
aurait visite la ville et fait eriger deux piliers et un
st?pa
a proximite. Elle fut visitee par le pelerin
Faxian
au
V
e
siecle
. On ne sait plus grand chose de cette bourgade apres le passage du moine chinois
Xuanzang
au
VII
e
siecle
, qui la trouva deja en ruine mais put reperer les sites historiques du bouddhisme
[
15
]
.
Au milieu du
XII
e
siecle
, la reine Kumardevi de Kannauj etablit de nouveaux monasteres a l’emplacement de Jetavana. Selon le
Jaimini Bharata
(
XVII
e
siecle), un roi nomme Suhridhvaja luttant contre les musulmans y aurait redonne essor au jainisme. Son emplacement etait oublie lorsqu’elle fut retrouvee par
Alexander Cunningham
en 1863.
Au
XXI
e
siecle
, on peut voir des vestiges de murs de la vieille ville, les st?pas d’Angulimala et d’Anathapindika, ainsi qu’un temple jain dedie a un tirthankara. Dans les environs se trouve le lieu du ≪ miracle de la dualite ≫ et le site de Jetavana avec l'emplacement de la hutte du Bouddha (Gandhakuti) et l’arbre d’Anandabodhi.Il serait issu selon la tradition d'une graine de l’
arbre de la bodhi
plantee par
Ananda
devant la hutte du Bouddha pour que les visiteurs puissent y accrocher les guirlandes apportees en cas d’absence de l'occupant. On trouve sur le site de la ville des monasteres coreen,
srilankais
, thailandais, birman, tibetain et chinois.
Les vestiges de S?vatth? se trouvent sur les actuels sites de Saheth-Maheth, Orajhar, Panahiajhar et Kharahuwanjhar. La ville porta aussi les noms de Chandrikapuri et Champakpuri
[
2
]
.
-
Arbre d’Anandabodhi a Jetavana
-
Gandhakuti, emplacement de la hutte de Gautama a Jetavana
-
St?pa d’Angulimala
-
Jetavana
-
St?pa d’Anathapindika, mecene et disciple du Bouddha
-
St?pa commemoratif du ≪ miracle de la dualite ≫
-
St?pas a Jetavana
-
Moines meditant sous l’arbre d’Anandabodhi
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