Le sauna (ou bain finnois ^{[ 1 ]} , venant du finnois sauna et de l'estonien saun ) est une petite cabane de bois ou une piece dans laquelle on prend un bain de chaleur seche, pouvant varier de 70  °C a 100  °C , pour le bien-etre . La pratique du sauna est une tradition sociale et familiale qui semble exister depuis plus de 2 000 ans dans les pays nordiques . Symbole emblematique des pays de culture fennique ( Finlande et Estonie ), le sauna s'est aussi repandu en profondeur dans les pays scandinaves comme la Suede , et les pays baltes tels que la Lettonie .

Le sauna de fumee traditionnel de la region du Voromaa , dans le Sud de l'Estonie, est le premier type de sauna a etre inscrit au Patrimoine culturel immateriel de l' UNESCO en 2014 ^{[ 2 ]} , suivi par la tradition finlandaise du Sauna en 2020 ^{[ 3 ]} . La deuxieme ville de Finlande Tampere est par ailleurs consideree comme la ≪ capitale mondiale du sauna ≫ ^{[ 4 ] , [ 5 ] , [ 6 ] , [ 7 ] , [ 8 ]} .

Temperature [ modifier | modifier le code ]

Un sauna est chauffe par un poele a bois ou electrique appele kiuas . Le poele chauffe des pierres a sauna ( kiuaskivi ) dans un receptacle situe a l'interieur du sauna. On utilise des pierres n'eclatant pas sous les chocs thermiques et accumulant bien la chaleur. Elles sont souvent, mais pas toujours, d'origine volcanique : diabase , gabbro , peridotite , steatite . On trouve meme des pierres synthetiques en ceramique et certains poeles modernes sont constitues d'une dalle sur laquelle on fait ruisseler l'eau.

Une fois les pierres surchauffees, une louche d'eau est versee dessus, produisant spontanement de la vapeur ( loyly ). L'operation peut etre repetee plusieurs fois.

Le sauna originel est sec : Entre 3 et 20 % d’ humidite . C'est pourquoi les temperatures y sont bien plus elevees que dans le hammam ^{[ 9 ]}  : 80 a 90  °C en moyenne ^{[ 10 ]} .

Dans certaines juridictions, la temperature maximale est normalisee et tout depassement dans un etablissement public peut constituer un motif de fermeture.

• Aux Etats-Unis (U.L.) et au Canada (CSA/ACNOR), celle-ci ne doit pas depasser 90   °C .

Il n'est cependant pas rare pour les Finlandais de prendre des saunas a 110   °C ^{[ 11 ]} , le record du monde etant detenu par un Finlandais ayant passe environ quinze minutes dans un sauna chauffe a 120   °C (voir les sports insolites en Finlande ).

Tenue [ modifier | modifier le code ]

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Dans le sauna traditionnel, la nudite est la norme, pour les femmes comme pour les hommes ^{[ 12 ]} . Une serviette est posee entre le banc et la peau, pour absorber la sueur et pour proteger la peau de la chaleur du bois. Le port d'un maillot de bain n'est pas hygienique ^{[ 13 ] [ref. a confirmer]} , car la chaleur et l'humidite y favorisent la proliferation et la dissemination de microbes et de germes, comme la trichomonase , la chlamydia et le gonocoque ^{[ref. necessaire] [ 14 ]} . Sans maillot, l'air sec et chaud contribue au contraire a la disparition de ces microbes tres sensibles a la dessiccation ^{[ref. necessaire] [ 15 ]} .

Dans les pays nordiques et germaniques, ainsi qu'en Europe centrale , le port du maillot de bain est generalement prohibe. Dans d'autres pays, les imperatifs d' hygiene ^{[ref. necessaire] [ 16 ]} ont ete mis a mal par des considerations commerciales, afin de seduire une clientele rebutee par la nudite en public ^{[ref. necessaire] [ 17 ]} . Ceci peut conduire a l'autorisation du port du maillot de bain dans la cabine de sauna, voire a l'interdiction de la nudite . Cette tendance qui va a l'encontre des regles elementaires d' hygiene ^{[ref. necessaire]} et des traditions est devenue importante en France, notamment dans les saunas attaches a une piscine , un spa , un hotel ou une residence de tourisme .

Aspects medicaux [ modifier | modifier le code ]

La chaleur seche augmente le debit cardiaque , la frequence cardiaque ^{[ 18 ]} et entraine une vasodilatation peripherique avec une sudation ^{[ 19 ]} . La pratique du sauna est correlee avec une moindre survenue d'accidents cardiaques et une diminution de la mortalite cardio-vasculaire ^{[ 20 ]} .

Le sauna semble apaiser certaines douleurs articulaires ^{[ 21 ]} .

En plus de ces bienfaits, le sauna peut egalement contribuer a reduire le stress et ameliorer la qualite du sommeil ^{[ 22 ]} . La chaleur relaxante du sauna aide a detendre les muscles et l'esprit, favorisant ainsi un etat de detente profonde. Cette relaxation peut aider a soulager le stress accumule et faciliter l'endormissement, en ameliorant la qualite globale du sommeil.

Il existe cependant quelques precautions. Ainsi la prise de boissons alcoolisees peut favoriser les effets cardiaques et est deconseillee ^{[ 21 ]} . De meme, la sudation peut aggraver les symptomes de certaines affections dermatologiques ( prurit ) ^{[ 21 ]} . Le sauna est deconseille aux personnes ayant une maladie cardiaque non stabilisee ^{[ 21 ]} , en particulier s'il existe une maladie des arteres coronaires ^{[ 23 ]} .

En Finlande et en Estonie [ modifier | modifier le code ]

Le sauna est une tradition sociale et familiale finlandaise et estonienne depuis plus de 2 000 ans. A l'origine, les saunas etaient de petites cabanes construites avant meme la maison d'habitation. Les femmes finlandaises et estoniennes accouchaient naguere dans les saunas en raison de la grande hygiene qui y regne et de la facilite d'entretien.

Ils sont un element important des relations sociales en Finlande et Estonie. Meme des negociations politiques et economiques peuvent y avoir lieu ^{[ 24 ]} .

Dans les mokki , maisons de campagne finlandaises, il est courant, et en toute saison, de se baigner dans le lac ( jarvi ) ou la riviere ( joki ) situe a proximite plutot que de prendre une douche classique apres le sauna. En plein hiver l'activite de sauna commence donc par l'entretien du trou dans la glace prevu a cet effet. A la campagne, durant le bain de chaleur on peut egalement en profiter pour se flageller legerement a l'aide de jeunes rameaux de bouleau ( rauduskoivu ) formant une sorte de martinet semi-rigide appele vihta ou bien vasta , afin de stimuler encore plus la circulation sanguine .

On trouve des saunas partout en Finlande (2 a 3 millions de saunas pour 5,4 millions d'habitants ^{[ 25 ]} ) : dans les maisons particulieres comme dans les hotels, les bateaux, les entreprises, le Senat , le palais presidentiel,  etc. Toute la population finlandaise pourrait donc tenir dans les saunas du pays.

L'Ecole navale de Finlande, situee a Suomenlinna , possede le plus grand sauna du pays.

La bourgade de Muurame possede un village du sauna ( saunakyla ), musee de plein air presentant une trentaine de saunas provenant de toute la Finlande.

Specificite du sauna finnois moderne  : le sauna n'est pas aussi chaud qu'en Allemagne, mais beaucoup plus humide. Generalement, une temperature de 65 degres est suffisante car c'est l'eau ajoutee sur les pierres, en quantite tres importante (plusieurs litres par seance, et pas que quelques louches), qui amene l'effet recherche par evaporation. Il est aussi la norme d'avoir un boiler ou l'eau bout en continu, ce qui dispense de maniere continue de la vapeur d'eau. Le boiler est souvent incorpore au poele; l'eau est ainsi chauffee par la meme source de chaleur que les pierres. Vous ne verrez jamais en Finlande une personne secouer un linge pour amener de l'air sur les personnes presentes, ce qui est au contraire tres frequent en Allemagne ou le taux d'humidite reste extremement bas dans les saunas.

Historique [ modifier | modifier le code ]

Les cabanes de sudation etaient connues des hommes prehistoriques des regions temperees et froides de l'hemisphere nord.

En restent pour temoins les peuplades de Siberie et les tribus amerindiennes des actuels Etats-Unis et Canada dont beaucoup utilisaient des huttes de transpiration ( sweat lodge dans les documents en anglais) lors de l'arrivee des Europeens. C'etaient des edifices en branchage dans lesquels on roulait des pierres chauffees dans un feu de bois. Le malade ou le guerrier voulant se purifier s'isolait dans ce local sommaire que des comparses fermaient hermetiquement ^{[ 26 ]} .

Dans un premier temps les huttes de transpiration ont ete ameliorees en sauna enterre puis, avec la maitrise du travail du bois, les cahutes devinrent maisonnettes en bois empile a la maniere des fustes dans une bonne partie de l'Europe. Ce sont les saunas a fumee , que l'on appelait etuves en France. Au XIV ^e  siecle , l'Eglise catholique d'Europe centrale et occidentale, luttant contre la nudite et la promiscuite, mit toute son energie a eradiquer, en interdisant leur pratique et en fermant les etablissements la permettant, la pratique de l'etuve et des bains publics (alors en plein essor au XIII ^e  siecle ). Une des raisons invoquees pour bannir les saunas fut, comme pour les bains, de decreter que la pratique du sauna etait responsable de nombreuses maladies courantes a l'epoque comme la peste qui se repandait pensait-on par les pores dilates qui absorbaient les miasmes, ce qui engendra par la suite la culture de la toilette dite seche. Une autre raison invoquee fut que ces bains et saunas etaient assimiles a des lieux de debauche, parfois de facon justifiee meme si cette debauche n'empechait pas l'hygiene corporelle ^{[ 27 ]} .

Le sauna est aussi comparable au temazcal tres repandu chez les Mayas: une hutte de terre avec une petite ouverture basse; au centre on allume un feu dans lequel on surchauffe des pierres. On y transpire dans le noir. Sur les hauts plateaux du Guatemala, on a constate que le temazcal remplace encore parfois la salle de bain.

Cette pratique survecut en Russie et dans les pays nordiques, plus tardivement christianises, ou les Eglises orthodoxes et lutheriennes surent en percevoir les bienfaits hygieniques pour les populations. Les traditions populaires russes associent le bannik ( Банник ) aux maisonnettes de bains ^{[ 28 ]}  : il s'agit d'un petit esprit domestique, parfois farceur, parfois cruel, qui hante ce lieu appele bania ( бaня ).

Au debut du XX ^e  siecle, les athletes finlandais aux Jeux olympiques puis les soldats de la guerre d'Hiver contribuent a faire connaitre le Sauna en dehors des pays nordiques. Plus generalement, la Finlande et la Suede contribuent a exporter le sauna en Europe apres la seconde guerre mondiale. L'Estonie, alors occupee par l' Union sovietique , doit attendre le retablissement de son independance en 1991 pour promouvoir la pratique du sauna, vu comme un moyen de renouer avec ses racines nordiques. Le sauna de fumee Sud-estonien est finalement inscrit au patrimoine immateriel de l' UNESCO en 2014 ^{[ 2 ]} . Lors de l' invasion de l'Ukraine par la Russie en 2022, des ONG estoniennes construisent et livrent des saunas loges dans des containers aux forces armees de l'Ukraine ^{[ 29 ] , [ 30 ]} .

Utilisation avancee [ modifier | modifier le code ]

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Le sauna est avant tout un instant de detente et de convivialite dans le respect d'une hygiene garantissant le confort de chacun. L'utilisation recommandee ici vise a ces objectifs. Dans la pratique reelle, les durees et le nombre de passages en cabine varient selon la nature et le besoin de chacun.

Premier sauna [ modifier | modifier le code ]

Commencer par prendre une douche, d'abord pour se laver, ensuite pour se detendre. Puis se secher.

Le premier sauna doit etre court et intense. Entrer dans le sauna durant huit a douze minutes, jusqu'a ce que la sueur roule sur la peau (placer une serviette sur le banc s'il est trop chaud ou encore pour l'hygiene). La respiration devient plus profonde, le rythme cardiaque et la circulation sanguine se font plus rapides et dilatent les vaisseaux sanguins . La perte d’eau par transpiration peut etre d’un litre par heure et la temperature corporelle peut alors monter jusqu’a 40   °C . Il n'est pas recommande de boire entre ^{[ref. necessaire]} mais apres les passages en cabine pour compenser cette perte d’eau.

La chaleur dense peut s’averer oppressante lors des premieres seances. Les places hautes etant celles ou l'air est le plus chaud, preferer des places plus basses si la chaleur semble trop etouffante.

Deuxieme sauna [ modifier | modifier le code ]

Sortir du sauna afin de prendre un bol d'air frais a l'exterieur ou prendre un bain (en immersion complete si aucune contre-indication medicale ne l'interdit) ou une douche fraiche ou froide ^{[ N 1 ]} .

Se secher, puis obligatoirement s'accorder au moins une quinzaine de minutes de detente, entrer a nouveau dans la cabine de sauna pendant une quinzaine de minutes.

Troisieme sauna [ modifier | modifier le code ]

Pratiquer une troisieme et derniere fois ce rituel : Air frais, bain ou douche froide, sechage, cabine.

Ressortir donc pour prendre a nouveau l'air frais, un bain ou une douche froide. Cela va nettoyer la peau.

Se secher puis, apres quelques minutes de detente, entrer une troisieme fois dans la cabine de sauna. La sueur degagee alors est entierement ≪ propre ≫ ^{[ref. necessaire]} .

Ressortir pour se doucher ou se baigner puis se reposer environ vingt minutes apres la derniere seance. Un court somme permettra la relaxation complete de tous les organes du corps ^{[ N 2 ]} .

Chaque bain ou douche doit etre le plus froid possible ; ceci pour refroidir le corps et realiser ainsi la constriction des pores de la peau et des vaisseaux sanguins prealablement dilates par la chaleur.

Resultat [ modifier | modifier le code ]

L'impression de bien-etre, de legerete et de proprete a la sortie d'un sauna est tres particuliere, et meme une temperature de 80 ou 90 °C ou encore l'immersion dans une eau proche du 0 °C est supportable voire tres agreable, bien qu'il soit difficile de le croire avant d'avoir essaye. ^{[ ref.  souhaitee]}

Typologie [ modifier | modifier le code ]

Sauna enterre [ modifier | modifier le code ]

Une premiere evolution de la cabane de sudation a ete le sauna enterre ( maasauna ). Une cavite de quelques metres carres est creusee dans le sol et recouverte de troncs jointifs sur lesquels on etale des ecorces de bouleau et que l'on recouvre de mottes de terre. L'ensemble est ferme par une porte sommaire. Un foyer constitue de grosses pierres est place dans un angle et une banquette en terre recouverte de vegetaux est etablie en face.

Le fonctionnement est identique a celui du sauna a fumee . Le fait d'enterrer le sauna ameliore grandement l'isolation thermique et permet son usage en plein hiver quel que soit le vent et le froid. A l'heure actuelle, le sauna enterre est pratique en Finlande par des passionnes dans le cadre de stages de survie ou de retour aux traditions anciennes.

Sauna mobile [ modifier | modifier le code ]

Une communaute de gens ont aussi entrepris la construction de saunas dans des vehicules divers et varies, de taille variable. Le plus petit a ete vu au festival de sauna mobile Sauna Ajot a Teuva ( Finlande ). Il s'agit d'une cabine telephonique transformee. Le plus gros est un semi-remorque de 40T construit a des fins commerciales. Entre autres, de nombreux passionnes s'amusent aussi a en construire dans des moissonneuses-batteuses , des vehicules amphibies , des remorques , des camions-sauna transformes a partir de betailleres , de camions de pompiers , de remorque pour velo, etc ^{[ 31 ]} .

Sauna a fumee [ modifier | modifier le code ]

La tradition du sauna a fumee en Voromaa *   Patrimoine culturel immateriel
Sauna estonien.
Pays *	Estonie
Liste	Liste representative
Annee d’inscription	2014
* Descriptif officiel UNESCO
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L'ancetre du sauna moderne est le sauna a fumee ( savusauna ).

Le poele ( savukiuas ) est constitue d'un tas de pierres de plusieurs centaines de kilos sous lequel on etablit un feu de bois assez vif pendant plusieurs heures. L'essence de bois la meilleure est l'aulne, mais on peut aussi employer du bouleau ecorce. La fumee envahit l'etuve et s'echappe par une petite cheminee en bois apres avoir depose une fine couche de suie qui culotte le sauna comme une pipe et lui donne son parfum inimitable. A la fin de la chauffe, on eteint le feu, on evacue les cendres et les braises et on ventile le sauna en ouvrant en grand la porte. Il est alors important que le tas de pierres ne degage plus de fumerolles. Lorsque le sauna est pret, on obture la cheminee et on ferme la porte. Une personne experimentee versera l'eau pour creer les vagues de vapeur seche ( loyly ). Il ne faut pas asperger le tas, mais verser la louchee doucement et tout entiere au meme endroit. Le filet d'eau va alors traverser la masse de pierres brulantes et se transformer en vapeur surchauffee et invisible. Si le tas de pierres est suffisamment important, le sauna pourra fonctionner plusieurs heures. Les adultes l'utiliseront en premier, pour profiter de la chaleur la plus dure, et les enfants et les personnes fragiles passeront en dernier, lorsque la chaleur sera plus douce.

On peut trouver des saunas a fumee dans les exploitations agricoles anciennes, mais plus surement dans de nombreux centres de loisir ou dans les campings.

• 
  Interieur d'un sauna a fumee collectif. La banquette est recouverte d'une bande de tissu pour l'hygiene. Les seaux (recouverts de suie) contiennent l'eau qui sera versee sur le poele avec la louche a long manche.
• 
  Poele de sauna a fumee (Musee de la foret lapone a Rovaniemi). Il s'agit d'une reconstitution d'un sauna de forestiers tels qu'on en trouvait en Laponie. Dans une installation moderne, il serait prudent d'isoler le mur en rondins de la chaleur du poele.
• 
  Sauna a fumee (Musee de la foret lapone a Rovaniemi). Les murs en rondins sont calfeutres avec de la sphaigne .

Prononciation et genre [ modifier | modifier le code ]

Le mot sauna est un des rares mots fenniques pleinement adopte par la langue francaise. Sa prononciation s'est donc francisee en [sona] . En finnois on dit [sauna] . La langue finnoise ne connait pas les genres grammaticaux ^{[ N 3 ]} . Jusqu'au milieu du XX ^e  siecle les traducteurs optaient pour le feminin, sur le modele de ≪ etuve finlandaise ≫.

Par exemple, en 1941, Aurelien Sauvageot proposait dans Guerre dans le desert blanc  : ≪ Les fameuses saunas, on n'en voyait naturellement pas, mais on disait qu'elles perchaient en bas, sur le bord du lac,... ≫. Aujourd'hui on dit ≪ un sauna ≫, sur le modele de ≪ bain de vapeur seche a la finlandaise ≫.

Dictons [ modifier | modifier le code ]

Les finlandais sont friands de dictons et proverbes. Bon nombre sont consacres au sauna. On peut citer :

≪  Sisulla saunaan . ≫

? (Allons) bravement au sauna.

Plutot ironique quand on sait que le sauna est un plaisir pour la grande majorite des Finlandais.

≪  Saunassa sappi sammuu,
Vihtoen viha viilenee . ≫

? Le sauna eteint l'amertume,
La flagellation apaise la rancune.

Souligne l'aspect apaisant et sedatif du sauna. Ce dicton est construit sur la metrique du Kalevala  : alliteration de la premiere syllabe, le deuxieme vers paraphrase le premier.

Competition de sauna [ modifier | modifier le code ]

Les championnats du monde de sauna sont organises sous la forme d'un concours d'endurance tous les ans de 1999 a 2010, a Heinola en Finlande. Apres la mort d'un des finalistes lors du championnat de 2010, ceux-ci sont definitivement annules ^{[ 32 ]} .

Activites naturistes [ modifier | modifier le code ]

• SPA & soins: Sauna

Ingenierie et simulation [ modifier | modifier le code ]

La simulation informatique du comportement thermo-aeraulique d'un sauna permet d'en optimiser le fonctionnement (confort thermique, consommation, evitement de la zone de douleur au sens de la courbe de Stoll ,  etc. ) ^{[ 33 ] , [ 34 ] , [ 35 ]} .

Magazine et journal [ modifier | modifier le code ]

Un journal scientifique international sur le sauna est a l'etude en 2016, le International Journal of Sauna Studies ^{[ 37 ]} , qui se concentrerait sur la sante, l'histoire et la culture, la technologie et le design.

Il existe egalement un magazine publie par la Finnish Sauna Society (Societe Finlandaise du Sauna) traitant des differents aspects de la pratique du sauna ^{[ 36 ]} .

Notes et references [ modifier | modifier le code ]

Notes [ modifier | modifier le code ]

References [ modifier | modifier le code ]

Voir aussi [ modifier | modifier le code ]

Bibliographie [ modifier | modifier le code ]

 : document utilise comme source pour la redaction de cet article.

• Erkki Helamaa, Rakennustieto Oy, Kiuas, saunan sydan (≪ Le kiuas, cœur du sauna ≫), 1999 ( ISBN   951-682-548-6 ) .

Filmographie [ modifier | modifier le code ]

• 2023 : Smoke Sauna Sisterhood . Documentaire d' Anna Hints .

Liens externes [ modifier | modifier le code ]

• Notices d'autorite  :

  • BnF ( donnees )
  • LCCN
  • GND
  • Israel
  • Tchequie
• (en) Effets sur la sante du sauna : absence de risque chez les sujets habitues.
• (en) Avantages et risques du sauna sur la sante : innocuite du sauna en l'absence de consommation d'alcool.

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Voir aussi : Logement Style de maison

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Listes du patrimoine culturel immateriel de l'humanite : en Afrique en Amerique en Asie et Oceanie en Europe

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