Richard George Adams
, ne le
a
Newbury
(dans le
Berkshire
) et mort le
(a 96 ans)
[
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]
a
Oxford
, est un
romancier
britannique
.
D'abord etudiant a
Oxford
, il est appele lors de la
Seconde Guerre mondiale
. Demobilise peu avant la fin de la guerre, il reprend ses etudes et obtient son diplome d'
histoire
. Il integre le gouvernement en tant que bras droit du
ministre de l'environnement
. Ce n'est qu'a plus de
50 ans
qu'il ecrit son premier roman
Watership Down
, succes planetaire et veritable classique moderne dont les ventes s'elevent aujourd'hui
[Quand ?]
a plus de
50 millions
d'exemplaires et qui a ete traduit dans plus de
50 langues
.
Richard Adams a ecrit vingt ouvrages et a vecu a
Witchurch
avec sa femme, a quelques kilometres seulement de l'endroit ou il a grandi et qui lui a inspire
Watership Down
. Fervent defenseur de la nature et des animaux, il a longtemps continue a se battre pour la protection de l'
environnement
.
Fils d'Evelyn George Beadon Adams, medecin, et sa femme, Lilian Rosa Adams, Richard George Adams est le plus jeune de trois enfants. Petit, il passe son temps a se promener dans les grands jardins de la famille ou les collines du
Berkshire
, et occupe ses heures solitaires en s'imaginant gouverner un monde imaginaire.
A 6 ans, Richard George Adams sait lire et ecrire et se plonge alors dans les livres de
Beatrix Potter
. Il se souvient s'identifier completement a
Jeannot Lapin
[
2
]
.
De 1926 a 1933, Richard George Adams va a l'ecole a Horris Hill School
[
2
]
a Newbury puis au college de Bradfield de 1933 a 1938
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3
]
.
Encourage par un professeur qui decele en lui un grand potentiel, Richard George Adams parvient a obtenir une bourse d'etudes pour integrer Worcester College a Oxford ou il decide d'etudier l'histoire. Etudier a Oxford lui laisse du temps pour lire, principalement des classiques. La guerre interrompt ses etudes, mais sitot demobilise, il retourne a Oxford ou il obtient une licence en 1948 et un Master en 1953.
En 1940, lors de la Seconde Guerre Mondiale, Richard Adams rejoint l'armee royale et integre la division de la First Airbone ou il est agent de liaison parachutiste. Il a alors 19 ans et est envoye pour combattre en
Europe
, en
Palestine
et en
Extreme-Orient
.
Il est demobilise en 1946 et retourne directement a l'universite ou il obtient son diplome.
Les horreurs de la guerre et la perte de beaucoup de ses amis lui laissent un grand traumatisme
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]
. Il raconte plus tard son experience dans
The Day Gone By
, une autobiographie sur cette periode sombre de sa vie.
En 1948, apres avoir recu son diplome d'histoire, Richard George Adams entre au ministere de l'environnement et evolue jusqu'a atteindre le poste de premier assistant de ministre du logement. Il se fait remarquer quand il reussit a faire signer une loi qu'il a ecrite contre la pollution de l’air en 1968.
Richard George Adams se marie a Elizabeth et ensemble ils ont deux filles, Juliet et Rosamond a qui il dedie son premier roman,
Watership Down
.
Watership Down
existe grace a l'insistance de ses filles. Lors d'un voyage pour
Stratford-upon-Avon
, la ville de Shakespeare, Juliet et Rosamond encouragent leur pere a leur raconter une histoire. Naissent ainsi les personnages de Hazel et Fyveer. L'histoire se continue ainsi pendant trois semaines, et quand elle est finie, ses filles poussent le pere a l'ecrire. Richard Adams, alors fonctionnaire, se met a ecrire tous les soirs et, au bout de dix-huit mois, le premier manuscrit est acheve.
Richard Adams souhaite publier ce livre pour que ses filles en aient une version. Il ne s'attend pas au succes qu'il provoque. Le manuscrit est d'abord refuse par sept editeurs, par crainte que les adultes ne lisent pas cette histoire de lapins et que les enfants soient rebutes par le style d'ecriture plutot "adulte". Ne pouvant se resoudre a recuperer les manuscrits refuses, Richard Adams envoie sa femme a sa place.
Richard Adams contacte finalement Rex Collings, qui a publie un livre du meme genre qui evoquait a la fois la nature et la vie d'un petit garcon,
Wood Magic
. Rex Collings est encore un petit editeur londonien, sans grande tresorerie, qui peut faire seulement un premier tirage de 2 500 exemplaires en 1972. Cependant, il s'arrange pour en faire parvenir des exemplaires a des critiques influents. Devant le succes, Puffin s'interesse au roman et en publie une version de poche.
Watership Down
reste plus de
70 semaines
en tete des listes des meilleures ventes du
Sunday Times
.
Deux ans plus tard,
Watership Down
est publie aux Etats-Unis par
Macmillan
, grande maison d'edition americaine.
En un an,
Watership Down
se vend a plus d'un million d'exemplaires, ce qui permet a Richard Adams de quitter le ministere de l'environnement et de se consacrer uniquement a l'ecriture.
Aujourd'hui, le roman s'est vendu a plus de cinquante millions d'exemplaires.
Victime de son propre succes, Richard Adams est oblige de partir sur l'
Ile de Man
pendant plusieurs annees lors de la periode de la taxe creative de retenue de 98 % de son revenu. Il en revient seulement quand la taxe est modifiee
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3
]
.
Avant meme de trouver un editeur, Richard Adams se lance dans un deuxieme roman,
Shardik
(inedit en francais) . Apres la publication, il devient auteur a temps plein, a 54 ans. Dans ce roman, Kelderek chasse Shardik, un ours geant qu’il pense etre l’incarnation de la puissance de Dieu. La reception positive est moins enthousiaste que pour
Watership Down
.
En 1977, il publie
The Plague Dogs
(
Les Chiens de la peste
), ou les protagonistes s’echappent d’un laboratoire d’experimentations et decouvrent la vie en liberte qui peut s’averer plus cruelle que la vie en captivite.
Grace a son statut d'auteur reconnu, il effectue des residences litteraires a l'Universite de Floride et a Hollins en Virginie pour la promotion de la poesie
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4
]
.
En 1996, apres avoir ecrit 15 autres livres, Richard Adams offre a ses fans un retour dans le decor de son premier roman avec
Tales of Watership Down
(
Les Contes de Watership Down
, inedit en francais), un recueil de
19 nouvelles
qui reprennent les personnages de
Watership Down
et introduisent cinq nouveaux personnages ainsi que des legendes inedites.
Son dernier roman, paru en 2006,
Daniel
, raconte la vie d’un jeune garcon dans une plantation aux Etats-Unis jusqu’a ce qu’un evenement vienne changer sa condition et l'entraine dans un periple qui le confronte a la traite des esclaves.
Richard Adams a produit plus de vingt travaux dont des romans, de la poesie et des essais, avec notamment
Voyage through the Antarctic
qu’il a coecrit avec son ami l’ornithologue Ronald Lockley decede en 2000.
Richard Adams vivait a Whitchurch avec sa femme Elizabeth, a seulement une dizaine de kilometres de la ou il est ne. Il a eu deux filles, Juliet et Rosamond, six petits enfants, Lucy, Sarah, Miranda, Grace, Robert, et Maeve, et sa premiere arriere-petite-fille, Florence, est nee en 2015.
Richard Adams meurt le
a 96 ans.
C'est grace a son pere que Richard George Adams developpe sa passion pour la nature
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]
. Il evoque a plusieurs reprises a quel point il aime parcourir la campagne anglaise, paysage que l'on retrouve dans son premier roman, mais aussi dans
Nature Through the Seasons
.
Au ministere, Richard George Adams reussit a faire signer une loi qu'il a ecrite contre la pollution de l’air en 1968.
Il se bat contre la vente de fourrures et l'utilisation des animaux pour faire des tests cosmetiques
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]
.
En 1982, Richard George Adams est nomme President du RSCPA (Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals) mais quittera rapidement cette fonction, estimant que les personnes travaillant dans la societe s'interessaient plus a leurs carrieres qu'au sort des animaux.
Admirateur de Kipling et de Shakespeare, Richard George Adams profite de ses annees d'etudes a Oxford et de son temps libre en tant que fonctionnaire pour s'abreuver de litterature classique.
Il s'inspire egalement des personnes qu'il a rencontrees au cours de sa vie pour creer ses personnages.
En 1972, Richard Adams recoit la
Medaille Carnegie
, recompense britannique decernee pour des œuvres pour les enfants ou les jeunes adultes grace a son premier roman,
Watership Down
. Il remporte aussi le prix de la fiction pour enfants du journal britannique
The Guardian
.
En 1975, il est fait membre de la
Royal Society of Literature
, l'equivalent anglais de l'
Academie francaise
.
- Back of the Moon
(1980)
- The Blind Boy and His Dog
(1980)
- The Cat in the Sea
(1980)
- Crab
(1980)
- The Crimson Parrot
(1980)
- The Crow and the Daylight
(1980)
- The Giant Eel
(1980)
- How long will you live?
(1980)
- A Hundred Times
(1980)
- The Iron Wolf
(1980)