Pour l’article homonyme, voir Paraguay .

le Rio Paraguay
Le Rio Paraguay pres d'Asuncion.
Le cours du rio Paraguay au sein du bassin du rio Parana . Rio Paraguay sur OpenStreetMap .
Caracteristiques
Longueur	2 695  km
Bassin	1 095 000  km 2
Bassin collecteur	Bassin de la Plata
Debit moyen	4 300  m 3 /s (Paso de la Patria)
Cours
Source	Pres de
· Localisation	Diamantino
· Coordonnees	14° 38′ 03″ S, 56° 29′ 55″ O
Confluence	le rio Parana
· Coordonnees	27° 17′ 49″ S, 58° 36′ 43″ O
Geographie
Principaux affluents
· Rive gauche	Rio Cuiaba , rio Taquari , rio Miranda , Rio Apa , Rio Tebicuary
· Rive droite	Rio Jauru , Rio Branco , Rio Pilcomayo , Rio Bermejo
Pays traverses	Bresil , Paraguay , Argentine et Bolivie
Sources  : OpenStreetMap
modifier

La riviere Rio Paraguay (en portugais Rio Paraguai ) est un important cours d'eau d' Amerique du Sud , constituant le principal affluent du Rio Parana et coulant du nord au sud sur le territoire de quatre pays, le Bresil , la Bolivie , le Paraguay , et l' Argentine . Il est avec le Parana la principale voie fluviale de la republique du Paraguay et la seconde la plus longue du continent americain apres l'Amazone. C'est une importante voie de transport maritime et un couloir commercial qui assure un lien fondamental entre l'ocean Atlantique et les nations sans littoral que sont le Paraguay et la Bolivie . Son bassin a une superficie de 1 095 000  km ² , soit deux fois celle de la France metropolitaine.

Etymologie [ modifier | modifier le code ]

Son nom est indiscutablement guarani , le suffixe -y signifiant cours d'eau . L'origine de paragua est plus discutee, le plus probable etant une alteration de ≪  Payagua  ≫, nom avec lequel les Guaranis appelaient les membres d'une ethnie d'origine pampide , du Chaco et de l'actuel Paraguay oriental, qui jusqu'au XVI ^e  siecle habitaient la zone du confluent des cours d'eau appeles aujourd'hui Parana et Paraguay. Ainsi le mot ≪ Paraguay ≫ signifierait ≪ riviere des Payaguas ≫ du nom de cette tribu amerindienne jadis redoutable.

Description [ modifier | modifier le code ]

Il prend naissance dans la region de Diamantino , dans le Mato Grosso au Bresil a proximite de la localite de Barra dos Bugres (qui constitue l'extremite de son cours navigable), puis traverse les marais du Pantanal . Il fait tres brievement frontiere avec la Bolivie , traverse le Paraguay ou il baigne la capitale Asuncion et ou une partie de son trajet fait frontiere avec l' Argentine . Enfin il termine son cours en se jetant du cote droit dans le Rio Parana a Paso de la Patria, peu avant la ville de Corrientes en Argentine. Il parcourt ainsi 2 695  km .

De ce total 1 393  km sont parcourus en territoire bresilien, 48  km font la frontiere entre le Bresil et la Bolivie, 332  km entre le Bresil et le Paraguay, 542  km se trouvent exclusivement en territoire paraguayen et 380  km servent de frontiere entre l'Argentine et le Paraguay.

Le reseau navigable toute l'annee atteint 2 200  km . On divise le cours du Rio Paraguay en quatre secteurs du point de vue de la navigation.

Une secheresse historique, alimentee par le rechauffement climatique , conduit en 2020 le fleuve Paraguay a son plus bas niveau depuis cinquante ans ^{[ 1 ]} .

Cours inferieur [ modifier | modifier le code ]

Ce secteur s'etend sur 346  km et comprend le troncon situe entre le confluent avec le Parana et la ville d' Ita Piru , point situe a 45  km au sud d' Asuncion . Dans ce secteur, la riviere a une declivite de 5 cm par km et subit un effet de stagnation de la part du Parana lorsque ce dernier est en crue.

Des embarcations de deux metres de tirant d'eau atteignent la ville d'Asuncion durant toute l'annee. Durant 75 % du temps, cette derniere est meme accessible aux bateaux de 3 metres (plus ou moins 1 500 tonnes).

Cours du Paraguay moyen [ modifier | modifier le code ]

Il s'etend depuis Ita Piru jusqu'au Rio Apa, a la frontiere Bresil - Paraguay. La longueur de ce troncon est de 581  km . Il presente une declivite de 6  cm/km . Il est navigable pour un tirant d'eau de 2,40  m pendant 70 % de l'annee.

C'est dans ce secteur que la navigation rencontre les plus gros inconvenients, comme des affleurements isoles, des bancs de sable, et des courbes tres serrees, parfois tellement que des bateaux sont obliges de desarmer ce qui augmente les couts.

Cours du haut Paraguay [ modifier | modifier le code ]

Ce secteur s'etend sur 1 323  km entre le rio Apa et le port de Caceres (au km 2 250 depuis son confluent). La pente moyenne n'est plus que de 3,1  cm/km et les profondeurs varient entre 4 et 10 metres excepte dans les ≪ bajos ≫ et passages ou la profondeur tombe a 1,50  m . Dans la zone appelee ≪ Fecho dos Morros ≫, la pente de la riviere passe de 2,3 a 1,3  cm/km . La vitesse du courant ralentit considerablement. Entre le Rio Apa et la localite de Descalvado, on trouve de bien meilleures conditions de navigation que dans la section superieure du Paraguay moyen. Descalvado se trouve a 16° 45′ S, 57° 45′ O ^{[ 2 ]} , a 189  km au sud de Caceres.

Dans ce secteur il forme les plus grands marais d'Amerique : le Grand Pantanal ainsi que les ≪ Banados de Otuquis ≫. Le Bresil a fort heureusement constitue dans ce secteur le parc national du Pantanal Matogrossense , beaucoup trop exigu cependant.

Pour le Bresil, le bief situe entre Corumba et Caceres , d'une longueur de 720  km , est de grande importance, car les autres moyens de transport ayant acces a la region de Caceres ne peuvent entrer en competition avec la navigation, et ce malgre les difficultes qu'elle rencontre.

Cours du Paraguay superieur [ modifier | modifier le code ]

Cette section s'etend au nord de Caceres jusque Barra dos Bugres (au km 2620), sur 370  km . Il est navigable dans les premiers 30  km (confluent du Rio Sepotuba), durant pratiquement toute l'annee pour des embarcations de 1,80  m de tirant d'eau. Au-dela de ce point il est navigable uniquement en periode de crue ou pour des petites embarcations.

Les conditions d'acces au port de Caceres sont maintenues par des dragages systematiques, malgre la faible demande de charges de ce port. Cependant l'expansion recente de l'agriculture au nord de l'Etat du Mato Grosso et dans celui du Rondonia provoque une forte augmentation de la demande pour le transport fluvial, ce qui justifie les investissements consentis.

Affluents [ modifier | modifier le code ]

Ses principaux affluents dans le secteur du haut Paraguay sont le Rio Jauru , qui l'alimente par la droite. Celui-ci fut la frontiere entre le Bresil et la vice-royaute du Rio de la Plata , et fut revendique comme frontiere par l'etat paraguayen jusqu'en 1870.

Vers la latitude de 17° 58′ Sud, le Paraguay recoit du cote gauche le Rio Cuiaba , abondante riviere navigable qui arrose la metropole de Cuiaba .

A 63 kilometres en aval de Corumba , il recoit, toujours de gauche, le rio Taquari , venu de l'est, des confins de l'Etat de Goias , aux environs de la petite ville de Coxim. Peu apres, toujours en rive gauche, c'est le rio Miranda (ou Mbotetey), fort abondant lui aussi, qui lui apporte ses eaux.

Vers le parallele 19° 57′ sud, il recoit a droite les eaux du Rio Bambural (ou Tucava). Juste au 20 ^e parallele il forme un coude prononce appele Bahia Negra, puis apres la ville paraguayenne de Fuerte Olimpo il recoit a gauche les eaux du Rio Aquidaba et celles du Rio Branco .

A la limite de son cours moyen, il recoit a gauche le Rio Apa constituant depuis 1870 l'actuelle frontiere paraguayo-bresilienne. A partir de la, c'est le Paraguay moyen. Il recoit depuis le Gran Chaco les eaux du Rio Verde (connu aussi sous le nom de ≪ Yavavery ≫ ou ≪ Fogones ≫). A la hauteur du Tropique du Capricorne le Paraguay atteint l'ancienne ville de Concepcion qui se trouve immediatement au nord du confluent (a droite) du Rio Ypane.

Face aux villes d' Asuncion (capitale du Paraguay) et de Clorinda (Argentine) il recoit a droite l'important Rio Pilcomayo qui, venu de Bolivie, traverse tout le Gran Chaco en faisant la frontiere entre l' Argentine et le Paraguay .

Il arrive ainsi dans son cours inferieur et passe face a la ville argentine de Formosa , capitale de la province de Formosa , puis il recoit du cote gauche paraguayen le Rio Tebicuary . Enfin, face a la ville de Pilar , il recoit un de ses plus gros affluents, le Rio Bermejo (rd ^{[ note 1 ]} ), venu des Andes du nord-ouest argentin et de Bolivie, qui lui apporte plus ou moins 410 metres cubes par seconde et beaucoup de sediments, lesquels sont responsables de la coloration brunatre de ses eaux. Enfin il debouche dans le Parana au lieu-dit Paso de la Patria.

Debit [ modifier | modifier le code ]

Sa tres faible denivellation (5 a 6 centimetres par kilometre) et de nombreux meandres provoquent une extreme lenteur de son cours. Si bien que l'on a estime qu'il faut pres de 6 mois pour que l'eau coulant a Corumba au Bresil atteigne le Rio de la Plata .

Son regime est assez regulier, avec un debit moyen de 4 300  m ³ /s en fin de parcours. Il est donc un des grands contributeurs au debit du Rio de la Plata .

En mai 2019 , des pluies intenses provoquent une crue exceptionnelle du Rio Paraguay et le deplacement de 70 000 familles ^{[ 3 ]} . Les crues affectent surtout les populations les plus pauvres ^{[ 4 ]} .

Les debits mensuels a Porto Murtinho [ modifier | modifier le code ]

Le debit de la riviere a ete observe pendant 20 ans (1964-1983) a Porto Murtinho , localite bresilienne du Mato Grosso do Sul situee peu en amont de l'endroit ou elle quitte le territoire de ce pays pour penetrer au Paraguay ^{[ 5 ]} .

A Porto Murtinho, le debit annuel moyen ou module observe sur cette periode etait de 2 299  m ³ /s pour une surface etudiee de 510 665  km ² , soit un peu moins de la moitie de la totalite du bassin versant de la riviere.

Tant dans son cours superieur que dans son cours moyen (traversee du Pantanal ), la saison des pluies va de decembre a mai ; le niveau d'eau du Pantanal monte alors de plus de trois metres. Par contre, la crue du rio Paraguay a Porto Murtinho est maximale de mai a aout, et se produit donc avec 4 a 5 mois de retard. En fait, l'eau stagne d'abord dans l'immense cuvette du Pantanal et le niveau de ce dernier monte lentement. Puis une fois atteinte la contenance maximale, les importantes masses d'eau stockees dans le Pantanal commencent a s'evacuer vers l'aval, mais lentement, car la declivite est tres faible.

Debit moyen mensuel (en m ³ /s)
Station hydrologique : Porto Murtinho
(Donnees calculees sur 20 ans)

Exploitation [ modifier | modifier le code ]

A la difference de beaucoup d'autres grands fleuves du Parana, aucune centrale hydroelectrique n'a ete construite sur le rio Paraguay. Cela a permis de preserver sa navigabilite sur l'ensemble de son cours, ce qui en fait la seconde voie fluviale du continent americain, en longueur, apres l'Amazone. C'est une importante voie de transport maritime et un couloir commercial qui assure un lien fondamental entre l'ocean Atlantique et les nations sans littoral que sont le Paraguay et la Bolivie, ainsi que pour des grandes villes comme Asuncion et Concepcion, au Paraguay, et Formosa, en Argentine.

Les ports fluviaux du Rio Paraguay [ modifier | modifier le code ]

Galerie [ modifier | modifier le code ]

• 
  Le rio Paraguay a son passage par Mariano Roque Alonso.
• 
  Pont Manoel de Barros a Corumba au Bresil.
• 
  Confluent du rio Bugres et du rio Paraguay.

Peche [ modifier | modifier le code ]

Dans le rio Paraguay et ses affluents, la peche, durant les mois ou elle est permise, est abondante : le pintado ou surubi , le pacu et le bagre ou poisson-chat y abondent.

Il faut dire que les piranhas y abondent aussi, et qu'enfin des milliers de caimans ( Caiman yacare et Caiman a museau large ), longs parfois de 2,40 metres, regnent a la surface des eaux.

Liens externes [ modifier | modifier le code ]

• Notices d'autorite  :

  • VIAF
  • GND
• (es) Sistema Nacional de Informacion Hidrica - Precipitacion Media Anual (mm) - Periodo (1965-1982) - Systeme National d'Information Hydrologique - Carte des precipitations moyennes en Argentine en mm (periode 1965-1982) .

Voir aussi [ modifier | modifier le code ]

Notes et references [ modifier | modifier le code ]

Notes [ modifier | modifier le code ]

References [ modifier | modifier le code ]

• Portail de la Bolivie
• Portail du Bresil
• Portail de l’Argentine
• Portail du Paraguay
• Portail des lacs et cours d'eau