Quand vient la nuit
(
Darkness Falls
) est le
20
e
episode de la
saison 1
de la
serie televisee
X-Files
. Dans cet episode,
Mulder
et
Scully
enquetent sur la disparition en pleine foret d'un groupe de bucherons.
L'episode est ecrit par le createur de la serie,
Chris Carter
, qui s'est inspire de son interet pour la
dendrochronologie
. Son tournage en milieu naturel a ete tres difficile en raison des conditions meteorologiques et de l'isolement des lieux. Il a ete accueilli tres favorablement par la critique.
Dans la
foret nationale Olympique
,
Etat de Washington
, plusieurs
bucherons
fuient a travers les bois mais sont rattrapes et tues par un essaim de petits insectes verts
luminescents
.
Mulder
et
Scully
enquetent sur leur disparition et partent dans la foret, accompagnes du
garde forestier
Larry Moore et de Steve Humphreys, chef de la securite de la compagnie employant les bucherons. Leur vehicule est immobilise par des
chausse-trapes
installes sur la route par des
ecoterroristes
, ce qui les oblige a rallier le campement des bucherons a pied. Le camp est abandonne et l'equipement de communications detruit. Aux alentours, ils decouvrent un cadavre humain recouvert d'un
cocon
.
Humphreys capture un ecoterroriste nomme Doug Spinney, qui nie etre responsable de la disparition des bucherons et conseille au groupe de ne pas sortir la nuit s'ils veulent rester en vie. Le lendemain, ils trouvent un tres vieil arbre qui a ete coupe illegalement et qui comporte une mysterieuse bande verte dans un de ses
anneaux de croissance
. Spinney et Mulder echafaudent l'hypothese que des insectes en hibernation dans l'arbre depuis des siecles ont ete reveilles lorsqu'il a ete coupe et qu'ils ne craignent que la lumiere. Humphreys quitte le camp pour chercher du secours mais, a la nuit tombee, il est tue par un essaim d'insectes. Le lendemain matin, Spinney persuade Mulder de le laisser partir avec un bidon d'essence pour qu'il revienne les chercher avec sa
Jeep
en panne dans la foret. Mulder repare la radio et passe un appel de detresse. Neanmoins, Scully et Moore sont furieux apres lui car il ne reste que peu d'essence pour le
generateur electrique
.
Mulder, Scully et Moore passent une nuit eprouvante, et le generateur tombe en panne alors que l'aube pointe. Ils partent a pied et trouvent le cadavre d'Humphreys. Spinney survient peu apres a bord de sa Jeep mais, alors que la nuit est tombee, les pneus du vehicule sont creves par un autre chausse-trappe. Spinney est attaque par les insectes des qu'il sort du vehicule. Les creatures entrent ensuite dans la Jeep par la
climatisation
et s'en prennent a Mulder, Scully et Moore. Des militaires les retrouvent, inconscients et recouverts de cocons mais encore vivants. Un scientifique informe ensuite Mulder, encore convalescent, qu'ils esperent venir a bout des insectes par une combinaison de
pesticides
et de
defoliants
.
Chris Carter
ecrit le scenario de l'episode en mettant a profit son interet pour la
dendrochronologie
, une methode scientifique qui etudie notamment les
anneaux de croissance
des arbres
[
1
]
. Carter imagine que les arbres vieux de plusieurs siecles peuvent agir comme des
≪ capsules temporelles ≫
qui reveleraient des evenements passes ou des especes inconnues
[
2
]
. La fin inquietante et ambigue de l'episode s'explique par la profonde mefiance que Carter a pour le gouvernement, ayant grandi a l'epoque du
scandale du Watergate
[
2
]
.
L'episode est tourne dans la region de Lynn Valley, dans le
district de North Vancouver
[
3
]
. A l'instar de
Projet Arctique
[
4
]
, il est concu comme un ≪ episode bouteille ≫, genre d'episodes ou le faible nombre de decors et d'acteurs impliques permet de reduire le budget. Cependant, le mauvais temps et l'isolement des lieux complique le tournage, qui est l'un des plus difficiles de la premiere saison
[
5
]
. L'atmosphere au sein de l'equipe est allegee par la camaraderie unissant David Duchovny a son ami d'enfance
Jason Beghe
[
1
]
, qui interprete Larry Moore, mais devient assez tendue lors de la fin du tournage
[
6
]
. Cette tension culmine dans une violente querelle opposant le realisateur
Joe Napolitano
a son
premier assistant
Vladimir Steffof. Napolitano quitte le tournage et ne dirigera plus d'episodes de la serie par la suite
[
6
]
.
Le tournage est tellement retarde par les intemperies que des plans supplementaires sont filmes a une date ulterieure
[
1
]
. Les insectes verts et luminescents sont crees par
infographie
et ajoutes a l'image durant la phase de
postproduction
[
1
]
, alors que les gros plans des insectes sont realises en utilisant des photographies au microscope de
mites
[
7
]
.
Lors de sa premiere diffusion aux
Etats-Unis
, l'episode realise un score de 8 sur l'
echelle de Nielsen
, avec 14 % de parts de marche
[
8
]
, et est regarde par 12,5 millions de telespectateurs
[
9
]
.
L'episode a ete globalement tres bien accueilli par la critique. Le site
IGN
le classe a la
6
e
place des meilleurs episodes
standalone
de la serie, mettant en avant ses
≪ rebondissements captivants ≫
et l'intelligence du scenario qui se sert de la situation des personnages pour les faire debattre d'ecologie
[
10
]
. Erin McCann, du
Guardian
, le classe parmi les 13 meilleurs episodes de la serie
[
11
]
. Dans leur livre sur la serie, Robert Shearman et Lars Pearson lui donnent la note de 4,5/5, saluant la simplicite du scenario et la
≪ tension magistrale ≫
qui regne tout au long de l'episode, les insectes reussissant a etre
≪ tres effrayants ≫
malgre la faiblesse des effets speciaux
[
12
]
.
Zack Handlen, du site
The A.V. Club
, le qualifie d'
≪ excellent ≫
episode dans la veine de
Projet Arctique
, l'atmosphere de paranoia en moins mais tout aussi
≪ original et intense ≫
[
13
]
. Matt Haigh, du site
Den of Geek
, estime que la menace exercee par les insectes est palpable et credible, et que la fin ouverte de l'episode lui donne
≪ plus de force et un reel mysticisme ≫
[
14
]
. Le magazine
Entertainment Weekly
lui donne la note de B, evoquant
≪ une inquietante excursion loin de toute civilisation ≫
et comportant
≪ un formidable final ≫
[
15
]
. Pour le site
Le Monde des Avengers
, l'episode constitue
≪ un sommet de la saison ≫
dans lequel
≪ la structure du recit distille un suspense constant et incandescent ≫
, soutenu par
≪ une mise en scene oppressante au possible ≫
, le seul bemol etant sa
≪ conclusion un peu legere ≫
[
16
]
.
Bien que Chris Carter affirme ne pas avoir ecrit l'episode avec un message ecologique en tete
[
1
]
, l'episode est recompense en 1994 par l'
Environmental Media Association
du prix du
≪ meilleur episode de serie televisee dramatique comportant un message ecologique ≫
[
17
]
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|
Createur :
Chris Carter
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Saisons
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Films
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Personnages
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Acteurs
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Scenaristes et realisateurs
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Œuvres derivees
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