Puma concolor

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Pour les articles homonymes, voir Puma (homonymie) et Cougar (homonymie) .

Puma concolor

Un puma au parc Rancho Texas .

Classification

Regne	Animalia
Sous-embr.	Vertebrata
Super-classe	Tetrapoda
Classe	Mammalia
Cohorte	Placentalia
Ordre	Carnivora
Sous-ordre	Feliformia
Famille	Felidae
Sous-famille	Felinae
Genre	Puma

Espece

Puma concolor
( Linnaeus , 1771 )

Repartition geographique

Statut de conservation UICN

LC  : Preoccupation mineure

Statut CITES

Annexe II , Rev. du 04/02/1977
sauf : Puma concolor coryi
Puma concolor costaricensis
Puma concolor couguar

Le puma ( Puma concolor ), egalement appele lion de montagne , cougar (Canada), couguar ou cougouar (orthographes francaises), est un mammifere carnivore qui appartient a la famille des felides .

C'est un animal solitaire qui vit en Amerique . Difficile a observer, il ressemble a un leopard sans taches, ce qui explique que, par abus de langage, on le designe parfois egalement sous le terme de ≪ panthere ≫.

Description [ modifier | modifier le code ]

Pelage [ modifier | modifier le code ]

Le pelage du puma est uniforme ( concolor signifie ≪ d'une seule couleur ≫), meme si l'on devine parfois des rayures sur ses membres anterieurs ^{[ 1 ]} . La couleur reste dans les tons fauves et varie du brun roux, dans les regions tropicales , au gris jaune, dans les regions arides . Le dessous du corps est plus clair, allant de la couleur creme au blanc ^{[ 2 ]} . La longueur des poils depend du milieu naturel dans lequel l'animal vit : ils sont rudes et courts dans les regions chaudes et longs en regions froides. Les cas d' albinisme sont rares mais les cas de melanisme sont frequents ^{[ 3 ]} . Un unique cas de leucisme (≪ Puma blanc ≫) est observe dans les annees 2010 a l'etat sauvage dans le parc national de Serra dos Orgaos ^{[ 4 ] , [ 5 ]} .

Tete [ modifier | modifier le code ]

Le puma possede une petite tete de forme arrondie munie d'oreilles courtes, rondes et ecartees. Le revers de l'oreille est noir. La fourrure du menton est blanchatre comme celle du museau . La truffe est rose. La couleur des yeux varie du vert au jaune ambre et son champ de vision est tres large ^{[ 6 ]} .

Aspect general et mensurations [ modifier | modifier le code ]

En moyenne, le male mesure entre 1 metre et 2,30 metres de longueur, le record etant de 2,90 metres, queue comprise ^{[ 1 ]} . Celle-ci represente un tiers de la longueur de l'animal ^{[ 7 ]} . La masse du puma est comprise en moyenne entre 53 et 72  kg pour les males ; le plus gros individu connu faisait 120  kg ^{[ 3 ]} . Sa taille varie de 60 a 76  cm au garrot ^{[ 7 ] , [ 3 ]} . La femelle est moins grosse (environ 35 a 48  kg ^{[ 3 ]} ) ; le male est de 40 a 60 % plus lourd que la femelle ^{[ 8 ]} . En outre, il existe une variation geographique de la taille : les plus grands specimens vivent dans les montagnes Rocheuses et en Patagonie tandis que les plus petits evoluent dans les regions proches de l' equateur . Ainsi, les pumas vivant en region tropicale pesent deux fois moins que les individus du sud du Chili ou du Canada ^{[ 8 ]} .

La silhouette du puma est fine et musclee et son posterieur est plus haut que sa tete ce qui lui permet de sauter facilement. Sa longue queue (entre 53 et 81  cm ^{[ 9 ] , [ 10 ]} ), plus foncee a son extremite, est l'une des caracteristiques du puma. Enfin, il possede quatre doigts munis de griffes longues, pointues et retractiles. Ses pieds sont larges, ce qui permet d'avancer aisement dans la neige ^{[ 3 ]} . Les pattes posterieures plus longues que les anterieures - ces premieres etant, proportionnellement a la taille, les plus longues de toutes les especes de felins ^{[ 8 ]} - sont une adaptation au bond ^{[ 11 ]} .

Performances physiques [ modifier | modifier le code ]

Le puma peut courir jusqu'a 72   km/h ^{[ 12 ] , [ 13 ]} , mais seulement sur de courtes distances. En outre, il peut franchir jusqu'a 12 metres ^{[ 14 ]} en longueur, d'un bond a partir d'une position fixe ^{[ ref.  souhaitee]} . Enfin, il est capable de faire des bonds atteignant 4 a 5 metres de haut, sans elan ^{[ 14 ]} . C'est un animal qui nage bien mais il ne le fait qu'en cas de menace. Pour les besoins de la chasse ou en cas de menace, il est capable de grimper aux arbres et de faire preuve d'une grande agilite.

Reproduction et comportement [ modifier | modifier le code ]

Cycle de vie [ modifier | modifier le code ]

Le puma est un animal solitaire. Les males et les femelles ne se rencontrent qu'en periode d'accouplement (environ deux semaines ^{[ 15 ]} ). L' œstrus dure huit a quatorze jours ^{[ 16 ]} . Les pumas peuvent se reproduire toute l'annee, toutefois, on observe souvent un pic de naissances durant la saison chaude (d'avril a septembre en Amerique du Nord) ^{[ 16 ]} . Le taux de recrutement est de 1,0 a 1,3 petit par femelle en age de procreer ^{[ 16 ]} . La maturite sexuelle est atteinte pour les deux sexes des l'age de deux ans, parfois des vingt mois ^{[ 16 ]} . Cependant, la premiere reproduction se produit plus probablement lorsque la femelle a pu s'etablir sur un territoire ^{[ 16 ]} .

Apres une gestation d’environ trois mois ^{[ 17 ]} (entre 88 et 96 jours ^{[ 9 ]} ) la femelle met au monde jusqu'a six petits, generalement deux ou trois ^{[ 15 ]} . La femelle met bas dans une taniere qui peut etre des fourres, une cavite rocheuse ou encore un arbre creux ^{[ 18 ]} . Les petits restent avec leur mere jusqu'a leur deuxieme annee ^{[ 19 ] , [ 16 ]} . L'intervalle entre deux naissances est de dix-huit a trente mois ^{[ 16 ]} . A la naissance, les jeunes pesent de 600 a 800 grammes ^{[ 9 ] , [ 18 ] , [ 10 ]} et ont un pelage brun jaunatre avec des points noirs ou marron qui disparaissent vers l'age de 16 mois . Les chatons ouvrent les yeux a dix jours et mangent de la viande a six semaines ^{[ 18 ]} , mais l' allaitement dure plus de trois mois ^{[ 17 ]} .

Dans son environnement naturel, un puma vit environ huit a dix ans ^{[ 9 ] , [ 18 ]}  ; en captivite, sa longevite peut depasser 25 ans ^{[ref. necessaire]} . La proportion respective des males et des femelles, adultes, est generalement de deux femelles pour un male. La mortalite naturelle des adultes est inferieure a 5 % ^{[ 16 ]} . La mortalite causee par la chasse sportive peut etre particulierement elevee pour les males adultes et subadultes ^{[ 16 ]} . La mortalite est probablement plus elevee dans les zones de forts conflits intraspecifiques , comme les populations soumises a la chasse (conflits pour acquerir un territoire plus frequents du fait de la disparition des individus preleves) et dans les zones a faibles ressources alimentaires ^{[ 16 ]} .

Vocalisations [ modifier | modifier le code ]

Les cris du puma different selon les circonstances : tres aigus ou ressemblant a un sifflement en periode de rut ^{[ 20 ]}  ; ils peuvent faire aussi penser a un fort ronronnement . Pendant la saison de l'accouplement, les pumas emettent des sortes de miaulements (ou feulements) puissants ^{[ 15 ] , [ 7 ]} . Le puma ne rugit pas en raison de l'ossification totale de son appareil hyoide ^{[ 17 ]} . Il emet un gemissement aigu pour menacer les intrus osant s'aventurer sur son territoire.

Les proies [ modifier | modifier le code ]

Les pumas sont carnivores , ils attaquent en general les grands mammiferes comme les cerfs ou les elans mais aussi des animaux plus petits si necessaire, jusqu'a pecher ou se nourrir d'insectes ^{[ 18 ]} ou de lezards ^{[ 10 ]} . En moyenne, un puma d'Amerique du Nord consomme un cerf tous les sept a dix jours, parfois plus pour une femelle avec des petits ^{[ 6 ]} . Enfin, le puma peut tuer des animaux d'elevage (chevaux, moutons, vaches, chevres, etc.) ^{[ 18 ]} .

Les pumas chassent seuls, a l'aube ou au crepuscule, le jour en montagne ^{[ 10 ]} . Ils traquent leur proie et l'approchent par derriere. Ils la tuent en mordant la base du crane, brisant le cou de leur victime. Ils peuvent ainsi s'attaquer a des animaux beaucoup plus gros qu'eux. Ils enterrent ensuite la carcasse ou la recouvrent partiellement afin de la proteger quelques jours des charognards avant de revenir pour s'en nourrir. Les pumas arrachent les poils des carcasses, ce qui est une specificite de l'espece ^{[ 22 ]} . Comme tous les predateurs, ils changent de proies selon l'abondance de ces dernieres. Ainsi, sur une zone ou l'on avait reintroduit une espece de mouflon dit mouflon canadien ( Ovis canadensis ), on a constate que les pumas ont augmente leur predation sur cette espece alors que les populations de cervides (leur nourriture preferee) avaient diminue ^{[ 23 ]} .

Deplacement et territorialite [ modifier | modifier le code ]

Les males adultes occupent un territoire moyen de 250  km ² environ (de 100 a 1 000  km ² ) ^{[ 15 ]} , qui est marque par leur urine , leurs dejections ou des traces de leurs griffes sur les troncs, accompagnees d'un marquage odorant ; comme les autres felins, le puma possede des glandes sudoripares au niveau des pelotes digitales et plantaires. Le territoire des femelles est plus restreint (moins de 100  km ² en general), ce qui implique que le territoire d'un male recouvre plusieurs territoires de femelles.

Des suivis de jeunes couguars, par radiobalise, dans un habitat relativement fragmente, en Californie, ont montre qu'ils trouvent assez facilement les corridors biologiques qui leur conviennent et les ecoducs leur permettant de traverser une autoroute ^{[ 24 ]} . La dispersion se fait au moment de l'abandon des petits par la mere en bordure de son domaine vital. Le jeune reste dans un rayon de 300  m a proximite durant 13 a 19 jours et explore ensuite son nouvel environnement dans la direction opposee a celle prise par la mere. L'age moyen a la dispersion etait de 18 mois (extremes : 13-21 mois ) ^{[ 24 ]} . Les animaux frequentent facilement les lisieres ville-foret et les corridors biologiques et ecoducs, et semblent apprecier l'absence d'eclairage artificiel direct ou indirect ^{[ 24 ]} , si ce n'est l'absence de pollution lumineuse .

Competition interspecifique [ modifier | modifier le code ]

Le jaguar ( Panthera onca ) partage son aire de repartition nord avec l'aire sud du puma. Les cas de coexistence ne sont pas rares. Les deux especes ont souvent ete etudiees conjointement. Dans les zones tropicales, le puma est plus petit que dans les zones temperees de son aire de repartition et chasse un plus grand nombre d'especes, qui sont egalement de plus petite taille ^{[ 25 ]} . Le puma subit la concurrence du jaguar qui ne lui laisse que des proies de taille moyenne ^{[ 18 ]} . La competition interspecifique avec le jaguar dans les zones tropicales est un facteur probable de ces differences ^{[ 25 ] , [ Note 1 ]} . Dans le parc national Santa Rosa au Costa Rica , il a ete observe que les carcasses de proies fraichement tuees par un jaguar (des tortues de mer) sont par la suite visitees par un ou des pumas et jaguars ^{[ Note 2 ] , [ 26 ]} . Le puma est plus frequemment observe durant la journee, tandis que le jaguar est plus nocturne ^{[ 26 ]} . Cette observation montre que le jaguar est relativement tolerant envers les autres predateurs qui visitent les charognes qu'il a tuees ^{[ 26 ]} . Le jaguar peut s'attaquer aux jeunes pumas ^{[ 15 ]} .

Le puma a peu de predateurs mais en Amerique centrale et Amerique du Sud , il peut etre attaque par le jaguar et l' anaconda . En Amerique du Nord , il peut se trouver confronte a un grizzly ou a une meute de loups .

Habitat et repartitions [ modifier | modifier le code ]

Habitat [ modifier | modifier le code ]

Le puma occupe une grande variete d' habitats ^{[ 27 ]} . Il se rencontre dans divers ecosystemes tels que les deserts arides , les zones de broussailles semi-arides , les forets de coniferes , les prairies et savanes inondees et les forets tropicales humides ^{[ 27 ]} . Il n'est pas present dans les regions cotieres fortement anthropisees et dans les hautes Andes. Le puma se rencontre jusqu'a 5 800 metres d'altitude ^{[ 27 ]} .

Repartition [ modifier | modifier le code ]

Avant la colonisation et l'explosion demographique du territoire, le puma occupait tout le continent americain : de la Colombie-Britannique au sud de l' Argentine . Le puma est l'animal terrestre qui occupe l'aire la plus etendue du Nouveau Monde , couvrant pres de 110 degres de latitude. Le puma est egalement le felin le plus repandu apres le chat domestique sur le continent americain.

Le puma est absent des iles ( Caraibes , Antilles ), de l' Uruguay ainsi que du centre et de l'est de l'Amerique du Nord. Il etait autrefois present dans les forets du Grand Nord mais il a disparu a la suite de l'extinction des grands ongules dans cette region ^{[ 3 ]} . Il a ete beaucoup chasse aux XIX ^e et XX ^e  siecles : on recensait en moyenne 350 pumas tues par an en Colombie-Britannique entre 1910 et 1957 ^{[ 18 ]} . Le puma peut occuper une grande variete d'habitats mais l'extension humaine l'a repousse en montagne, dans une foret morcelee et considerablement reduite depuis la colonisation europeenne, dans les prairies , les deserts et les etendues sauvages du continent americain. On le trouve jusqu'a 5 900 metres dans la cordillere des Andes ^{[ 21 ]} .

Le puma est classe en annexe II de la CITES , c'est-a-dire en espece vulnerable . Les pumas de Floride et d'Amerique centrale appartiennent a l' annexe I et sont menaces d'extinction ^{[ 28 ] , [ 15 ] , [ 3 ]} . La chasse du puma est en general interdite ou reglementee, sauf au Guyana , en Equateur et au Salvador ^{[ 18 ]} . Les reserves et les parcs naturels tentent de preserver leur habitat ( Yosemite , Yellowstone , Rio Platano , Iguazu ,  etc. ). Cependant, certains eleveurs, dont les troupeaux sont menaces, les abattent ou les empoisonnent.

Le cougar au Quebec [ modifier | modifier le code ]

L'espece se trouvait autrefois dans presque toute l'Amerique du Nord, sur le territoire des cerfs, sa source de nourriture principale. Il a cependant ete chasse pendant pres de deux siecles, sa fourrure etant prisee et sa presence n'etant pas la bienvenue pres du betail. La sous-espece de l'Est, Puma concolor couguar , qui occuperait actuellement le Sud-Est du Canada ( Ontario , Quebec , Nouveau-Brunswick et Nouvelle-Ecosse ), avait apparemment disparu des la seconde moitie du XIX ^e  siecle mais une faible population semble encore subsister dans une partie de son aire de repartition historique ^{[ 29 ]} .

Au Quebec , sa population n'a probablement jamais ete abondante ^{[ 30 ]} . Seules quelques centaines d'observations ont ete rapportees depuis 1955 : la majorite d'entre elles sont anterieures a 1991, periode durant laquelle les mentions de cougar etaient systematiquement recueillies ^{[ 30 ]} . Les mentions proviennent de la partie meridionale de la province, au sud du 50 ^e  parallele, essentiellement dans les regions de l' Abitibi-Temiscamingue , de l' Estrie et du Bas-Saint-Laurent ^{[ 30 ]} . Cependant, un seul signalement a ete confirme en 1992 lorsqu'un individu a ete abattu en Abitibi-Temiscamingue. Une analyse genetique a demontre que l'individu provenait d'une sous-espece presente en Amerique du Sud et il est probable que cet animal se soit echappe d'un parc zoologique ou garde en captivite ^{[ 30 ]} . Les principaux facteurs limitatifs de la presence du cougar au Quebec seraient lies aux diverses activites humaines et au morcellement des populations, qui rendrait difficiles les rencontres lors de la periode d'accouplement ^{[ 30 ]} .

La presence du cougar fait l'objet d'un suivi au Quebec. Un systeme de collecte des observations (rapports d'observation) et d'analyse de leur qualite est en place dans chaque region par les bureaux de Protection de la Faune du Quebec ^{[ 30 ]} . La presence d'environ huit individus repartis a travers la province est confirmee par les scientifiques ^{[ 31 ]} . En 2005, le ministere de la faune et des parcs du Quebec a officiellement confirme la presence du puma dans trois regions du Quebec : la Capitale-Nationale (Quebec), la Gaspesie et le Saguenay?Lac-Saint-Jean . D'autres observations auraient ete faites dans le Centre-du-Quebec et l' Estrie . Un puma a d'ailleurs ete filme dans un champ de Fortierville en mai 2007 , alors qu'un autre a ete apercu et clairement identifie le 1 ^er octobre 2007 a la foret Montmorency , situee a environ 70  km au nord de la ville de Quebec , pres du parc national de la Jacques-Cartier . Un autre a egalement ete observe au printemps 2007 dans le Parc de la Gatineau , dans l' Outaouais ^{[ 31 ]} .

Un biologiste du Parc national de Forillon en Gaspesie a confirme que six echantillons de poils de cougar ont ete recueillis dans le parc entre 2003 et 2010, dont le dernier en aout 2009 . Le projet d'observation a ensuite ete arrete puisqu'il ne visait qu'a confirmer la presence. Les tests genetiques ont permis de conclure qu'il s'agissait d'un cougar de l'Est ^{[ 32 ]} . Cependant, il existe un debat chez les biologistes concernant les dispositifs de prelevement des echantillons et l'existence meme de cougars vivant a l’etat sauvage au Quebec ^{[ 33 ] , [ 34 ]} .

Les pumas aux Etats-Unis [ modifier | modifier le code ]

D'abord chasse jusqu'a sa quasi-extinction aux Etats-Unis , le puma fait un grand retour, avec une population estimee entre 10 000 ^{[ 9 ]} et 30 000 individus dans l'Ouest du pays, principalement dans les montagnes Rocheuses . L'animal est present dans quatorze Etats de l'Ouest et en Floride ^{[ 35 ]} . On estime entre 4 000 et 6 000 le nombre de lions des montagnes en Californie ou il est protege par la loi, entre 4 500 et 5 000 au Colorado  ; les couguars de Floride sont estimes a une cinquantaine et constituent la sous-espece la plus menacee du continent americain. Dans les autres Etats, sa chasse est legalisee mais soumise a l'autorisation de l' United States Fish and Wildlife Service ^{[ 35 ]} . Le Texas est le seul Etat ou le puma peut etre chasse librement.

La Panthere de Floride est une population de pumas qui etait une sous-espece selon l'ancienne classification ( Puma concolor coryi ). Autrefois presente dans tout le Sud-Est des Etats-Unis, elle survit dans le Sud de la Floride . Il ne subsisterait qu’une cinquantaine d'individus ^{[ 36 ]} . Elle est menacee d'extinction malgre les efforts du groupe de sauvegarde de la Panthere de Floride ( The Florida Panther Recovery Team ), fonde en 1976 . Il y a actuellement un grand effort de la part de l’Etat de Floride pour sauver ces pantheres locales, leur nombre etant en effet en inquietante diminution : elevage en captivite, preservation du gibier, reproduction artificielle,  etc. Neanmoins, la nouvelle classification permet d’envisager une reproduction de preservation par croisement avec d’autres anciennes sous-especes moins menacees de couguars d’Amerique du Nord, qui sont dans la meme lignee phylogenetique, et de parvenir, par selection, a retrouver les caracteres de la Panthere de Floride, avec l’aide d’elevages ou parcs naturels d’autres Etats.

Les pumas tentent de reconquerir l'Est du pays, suivant les criques et les cours d'eau, ils ont a present atteint les Etats du Missouri et du Michigan . Cette evolution pourrait permettre d'en trouver sur la quasi-totalite du territoire des Etats-Unis, mais la reintroduction du loup dans les montagnes Rocheuses est une menace pour le puma qui etait jusque-la le seul grand predateur carnivore avec l' ours dans ce territoire. Il y a par exemple environ 25 pumas dans le parc du Yellowstone ^{[ 37 ]} contre 118 loups ^{[ 38 ]} .

A cause de l' urbanisation , les pumas se retrouvent de plus en plus frequemment en contact avec l'homme, surtout dans les zones riches en cerfs , leur proie naturelle. Beaucoup de ces felins meurent percutes par des automobiles ou des camions (voir mortalite animale due aux vehicules ). Si on a compte des attaques d' animaux domestiques ( chats , chiens ), ils ne se tournent que tres rarement vers le milieu anthropise pour trouver de la nourriture. Le 2 mars 2011 , le puma de l'est americain est officiellement annonce par l' USFWS comme etant eteint aux Etats-Unis ^{[ 29 ]} . Ce cougar etait sur la liste des especes menacees depuis 1973, mais sa disparition etait suspectee depuis les annees 1930 ^{[ 39 ]} . En fait, le statut de cette population en tant que sous-espece est incertain, et des migrations d'individus de l'ouest de la repartition sont possibles ^{[ 40 ] , [ 41 ]} .

Apres y avoir ete extermine par la chasse et la destruction de vastes superficies d'habitats naturels, le couguar a ete confine aux Etats de l'ouest des Etats-Unis depuis presque un siecle ^{[ 42 ]} . Il semble lentement recoloniser des zones situees plus a l'Est du pays ^{[ 42 ]} . Une modelisation ecologique publiee en novembre 2015 , basee sur plus de quarante annees de statistiques populationnelles croisees a des informations sur l' ethologie et l'habitat de l'espece laisse attendre une reapparition de populations de cougars dans les Etats du Midwest entre 2015 et 2040 ^{[ 42 ]} , a condition qu'il soit suffisamment accepte, ce qui implique selon les chercheurs une approche integree de la presence potentielle d'un grand carnivore dans la region.

Interactions avec l'homme [ modifier | modifier le code ]

Les activites humaines affectent la population de puma en raison de la fragmentation ou de la disparition de ses habitats , de la pression de la chasse et du derangement que subit l'espece. Les pumas sont tres discrets, n'attaquent que tres rarement l'homme et depensent beaucoup d'energie pour le fuir ^{[ 43 ]} . Ceci peut arriver quand celui-ci s'aventure dans des zones sauvages ou que l'animal se sent menace. De 1890 a janvier 2004 , on a recense environ 100 attaques de pumas sur des humains en Amerique du Nord (dont 16 mortelles ). Sans doute en raison d'une pression plus forte sur leurs territoires, le phenomene semble s'intensifier avec 53 attaques dans les annees 1980 dont neuf mortelles en Amerique du Nord ^{[ 9 ]} .

Le puma peut etre apprivoise. Inscrit a l'annexe ll de la Convention sur le commerce international des especes de faunes sauvages , il peut donc etre commercialise avec un permis. Des fermiers en adoptent en Argentine et les laissent en liberte sur l'exploitation, ou l'animal se revele joueur et convivial.

Les efforts que le cougar fait pour ne pas etre apercu par l'homme ont un cout important en termes d’energie depensee, et secondairement aussi en termes de chances de survie ^{[ 43 ]}  ; c'est la conclusion d'une etude recente (2015) basee sur le suivi a distance (grace a des balises GPS) de 30 couguars dans les montagnes de Californie (de 2008 a 2013). Un logiciel special a identifie 208 sites vers lesquels ces couguars retournaient plusieurs fois de suite durant plusieurs jours (ce qui est un indice fort qu'ils avaient attaque une proie dans ce secteur) ^{[ 43 ]} . L'etude a montre que dans les zones de ce territoire un peu plus urbanisees ( 2 a 9 maisons par hectare ), les femelles couguars ont tue 36 % de chevreuils de plus par rapport a celles qui vivaient dans des zones pas ou peu habitees, et qu'elles passaient moins de temps a se nourrir sur chaque carcasse, alors qu'une telle difference n'a pas ete constatee chez les males) ^{[ 43 ]} . Les auteurs supposent que les femelles doivent depenser beaucoup plus d'energie pour a la fois rester discretes et chasser pour leur progeniture quand elles vivent a proximite de l'homme, et que ceci se paye en termes de ≪ chance de reproduction ≫ (Ainsi, l'une des femelles suivies a perdu trois de ses portees en trois ans, et c'est celle qui vivait dans l'habitat le plus anthropise ^{[ 43 ]} ).

Le puma fait partie des felins pouvant attaquer l'etre humain. Entre 1890 et 1990, 53 attaques de pumas, dont 10 morts ont ete repertoriees aux Etats-Unis et au Canada. Les deux tiers des attaques portaient sur des enfants jusqu'a neuf ans et tous les deces sont survenus sur des jeunes de moins de treize ans. Plus du tiers des incidents ont eu lieu sur l' ile de Vancouver , ce qui est peut-etre un cas d'apprentissage de predation. 40 % des attaques ont lieu en ete, ce qui est probablement du aux sorties en nature plus frequentes de l'homme en cette periode. La majorite des attaques avaient lieu dans le dos de la victime. Bien qu'en forte augmentation sur la periode etudiee, les tentatives de predation recoivent une couverture mediatique importante en comparaison d'autres predateurs statistiquement plus dangereux pour l'homme, comme les chiens ^{[ 44 ]} .

Sauvegarde [ modifier | modifier le code ]

Des lignes directrices ont ete proposees pour sa protection et gestion ^{[ 45 ]} , mais dans la nature, comme la plupart des grands carnivores , cet animal est souvent victime de collision avec des vehicules , empoisonnement, ou est mal accepte par les proprietaires de terrain, de gibier ou d'animaux d'elevage ^{[ 46 ] , [ 47 ]} .

Taxonomie [ modifier | modifier le code ]

Phylogenese [ modifier | modifier le code ]

La phylogenese est l'etude des fossiles d'un animal afin d'en preciser son apparition et son evolution. Cependant, il existe assez peu de fossiles de felins, et la phylogenie moderne s'appuie essentiellement sur les analyses genetiques (Cf. ADN). Le premier felin daterait d'il y a 11 millions d'annees ^{[ 48 ]} . L’ ancetre commun des lignees Leopardus , Lynx , Puma , Prionailurus et Felis aurait traverse la Beringie et colonise l’Amerique du Nord il y a environ 8 a 8,5 millions d’annees. Des analyses genetiques effectuees en 2006 ont montre que ces lignees ont diverge dans l’ordre de leur citation : le genre Puma est donc la troisieme lignee a se differencier ^{[ 48 ] , [ 49 ]} . La lignee du Puma a probablement diverge il y a plus de huit millions d'annees selon l' horloge moleculaire ^{[ 49 ]} . Les felins nord-americains ont ensuite envahi l’ Amerique du Sud par l’ isthme de Panama il y a 3 millions d’annees durant le grand echange interamericain .

Le puma n'est pas dote d'un os hyoide elastique et de larges cordes vocales, ce qui ne lui permet pas de rugir ^{[ 8 ]} . La capacite de rugir grace a un os hyoide peu ou pas ossifie est l’hypothese historique ayant permis de classer les differentes especes en felins ≪ rugissants ≫ de la sous-famille des pantherines et les ≪ non-rugissants ≫ de la sous-famille des felines ^{[ 50 ]} . Ainsi, le puma est le plus grand des felins de la sous-famille des Felinae et possede des caracteristiques similaires aux grands felins de la sous-famille des Pantherinae ^{[ 51 ]} . Le Puma fut d’abord considere comme un membre du genre Felis ( Felis concolor ). Des 1834, William Jardine propose de classer le puma dans un genre a part ^{[ 52 ]} : Puma . Le puma a alternativement fait partie du genre Felis puis Puma ^{[ 53 ]} . Les differentes references taxinomiques s’accordent a present pour le rattacher au genre Puma , qui a contenu une seule autre espece : le Jaguarondi ( Puma yagouaroundi ). Des etudes ont montre que le puma et le Jaguarondi sont etroitement proches du guepard ^{[ 48 ] , [ 54 ]} . Anatomiquement, la colonne vertebrale du puma est longue, comme celle du guepard, et lui permet une flexion lombaire etendue par rapport aux autres felins ^{[ 8 ]} . La nature de cette relation est cependant mal definie : une premiere hypothese serait que les lignees du Guepard et du Puma aient diverge en Amerique ( Guepard americain ) puis que le guepard soit retourne vers l’ Ancien Monde ^{[ 48 ] , [ 54 ]}  ; une autre suggere que le guepard a evolue independamment sur l' Afro-Eurasie ^{[ 55 ]} .

Le Puma d’Amerique du Nord presente un haut niveau de similarite genetique, ce qui suggere que l’espece actuelle descend d’un petit groupe d’individus. Culver et al. pense que les populations nord-americaines de Puma concolor ont ete extirpees durant les extinctions du Pleistocene il y a environ 10 000 ans ( Holocene ) puis que les populations sud-americaines ont par la suite repeuple le Nord de l’Amerique ^{[ 54 ]} .

Sous-especes [ modifier | modifier le code ]

Jusqu’a la fin des annees 1990 , de 30 ^{[ 3 ] , [ Note 3 ]} a 32 ^{[ 54 ] , [ 8 ]} sous-especes differentes ont ete validees. Certains auteurs ont meme avance jusqu’a 35 sous-especes differentes ^{[ 56 ]} . Les differences majeures entre ses differentes subdivisions de l'espece etaient la localisation et la taille du corps : la plupart de ces formes ne prenaient pas en compte la variabilite naturelle entre les individus. Une etude genetique effectuee en 2000 sur l’ ADN mitochondrial a diminue drastiquement le nombre de sous-especes, passant d’une trentaine a six ^{[ 54 ] , [ 53 ] , [ 57 ]}  :

• le puma de l’Est de l’Amerique du Sud ( Puma concolor capricornensis ^{[ 57 ]} ou anthonyi ^{[ 58 ]} ), officiellement declare eteint par les Etats-Unis, inclut les anciennes sous-especes acrocodia , borbensis , anthonyi , concolor , greeni et nigra ^{[ 58 ]}  ;
• le puma d’Argentine ( Puma concolor cabrerae ) inclut les anciennes sous-especes hudsonii et puma ^{[ 59 ]}  ;
• le puma du Costa Rica ( Puma concolor costaricensis ) repandu en Amerique centrale, et notamment du Nicaragua au Panama  ;
• le puma d’Amerique du Nord ( Puma concolor couguar ) inclut les anciennes sous-especes arundivaga , aztecus , browni , californica , coryi , floridana , hippolestes , improcera , kaibabensis , mayensis , missoulensis , olympus , oregonensis , schorgeri , stanleyana , vancouverensis et youngi ^{[ 51 ]} . Il est repandu sur l' Amerique du Nord et l' Amerique centrale jusqu'au nord du Nicaragua  ;
• le puma du Nord de l’Amerique du Sud ( Puma concolor concolor ) inclut bangsi , incarum , osgoodi , soasoaranna , sussuarana , soderstromii , sucuacuara et wavula ^{[ 60 ]}  ;
• le puma du Sud de l’Amerique du Sud ( Puma concolor puma ) inclut araucanus , concolor , patagonica , pearsoni et puma ^{[ 61 ]} .

De nouvelles etudes menees sur le genome mitochondrial ont reduit le nombre de sous-especes a deux : Puma concolor concolor (Linne, 1771) present en Amerique du Sud et Puma concolor cougar (Kerr, 1792) reparti en Amerique du Nord et Centrale ^{[ 8 ] , [ 49 ]} , et peut-etre au nord-ouest des Andes . Les populations nord-americaines se seraient etendues au reste de l'Amerique vers 8 000  avant le present ^{[ 49 ]} .

Culture [ modifier | modifier le code ]

Noms attribues [ modifier | modifier le code ]

Le mot ≪ puma ≫ [ p y m a ] est derive d’un mot quechua introduit en francais par l'intermediaire de l' espagnol . Il est atteste en espagnol depuis 1602 ^{[ 62 ]} . Les Incas les tuaient lorsqu'ils s'attaquaient aux guanacos et aux vigognes ^{[ 18 ]} . Le terme ≪ couguar ≫ [ k u g a: ? ] est orthographie de diverses manieres ( ≪ couguard ≫ et parfois ≪ cougouar ≫ , qui se prononce [ k u g u a: ? ] ^{[ 63 ]} ) au cours du XVIII ^e  siecle. Au Bresil, les Amerindiens Tupi appelaient l'animal susuarana , deforme ensuite par les Portugais en sucuarana puis cuguacuarana et qui devint au XVIII ^e  siecle le ≪ couguar ≫ du naturaliste francais Buffon . Le mot se serait peu a peu altere : la cedille est perdue, puis les sons [ s ] et [ c ] sont confondus ^{[ 36 ] , [ 64 ] , [ 65 ]} .

Les differents noms et expressions utilises pour designer le Puma refletent la diversite des langues et des cultures du continent americain. Il est inscrit au livre Guinness des records en tant qu’animal ayant le plus grand nombre de denominations, plus de quarante noms differents juste pour l’anglais, probablement grace a sa large distribution en Ameriques ^{[ 66 ] , [ 67 ]} . En francais, il existe egalement de nombreux termes synonymes tels que ≪ tigre rouge ≫ , ≪ tigre poltron ≫ , ≪ lion d'Amerique ≫ , ≪ lion du Chili ≫ , ≪ lion des Peruviens ≫ ^{[ 65 ]} . Au Quebec , l' Office quebecois de la langue francaise recommande l'utilisation du terme ≪ cougar ≫ ^{[ 63 ]}  ; les mots ≪ cougouar ≫, ≪ puma ≫, ≪ lion des montagnes ≫ et ≪ lion de montagne ≫ sont moins frequemment utilises dans la province canadienne ^{[ 63 ]} .

Les peuples amerindiens le baptiserent de facons diverses : il etait par exemple ≪ cabcoh ≫ pour les Mayas . Les peuples qui occupaient les rives des Grands Lacs pensaient que sa queue attisait les tempetes ^{[ 21 ]} et l'appelaient Erielhonan , ce qui signifie ≪ longue queue ≫ . Le nom du lac Erie derive de cette appellation ^{[ 64 ]} . Le felin est discret, il ne chasse qu'a la tombee de la nuit ou au lever du jour : c'est pourquoi il a ete aussi surnomme le ≪ chat fantome ≫ ( ghost cat en anglais ). Lorsque Christophe Colomb decouvrit le puma, il crut que c'etait un lion : les Americains l'appellent encore mountain lion , ≪ lion des montagnes ≫ . En anglais, le Puma est egalement appele ≪  catamount  ≫ , ≪  panther  ≫ , ≪  mountain screamer  ≫ et ≪  painter  ≫ . Le president americain Theodore Roosevelt le surnommait le ≪ seigneur du meurtre fugitif ^{[ 68 ]} . ≫

Importance dans les cultures precolombiennes [ modifier | modifier le code ]

Les civilisations precolombiennes veneraient le puma comme un dieu ou un etre surnaturel, a l'instar du jaguar . Dans les Andes , le dieu Viracocha est represente par le motif du puma sur la porte du Soleil de Tiahuanaco . Pour les Incas , lors des eclipses de Soleil , Inti, dieu du soleil, etait devore par un monstre celeste assimile a un puma ^{[ 69 ]} . Les pumas etaient vus comme les representants des dieux de la montagne. Lorsque ce phenomene celeste se produisait, les paysans des Andes faisaient la encore un maximum de bruit mais cette fois, pour effrayer le felin. Le nom du lac Titicaca signifie le ≪ lac des pumas de pierre ≫. Les plans de la ville de Cuzco au Perou auraient ete concus en reprenant la silhouette du felin ^{[ 21 ] , [ 69 ]} .

Les Anasazis lui vouaient un culte. Au Nouveau-Mexique , les Cochites ont sculpte deux pumas en pierre grandeur nature pour un autel et les Zunis emportaient avec eux des amulettes en pierre representant le felin ^{[ 69 ]} . D'autres peuples le chassaient pour s'en nourrir ou pour sa peau. Dans les croyances animistes des peuples d'Amerique du Nord, l'esprit du puma est celui du chef qui s'impose sans utiliser la violence ou la contrainte ^{[ 64 ]} . Il est un modele de perseverance et de determination, car il attend patiemment le passage d'une proie du haut d'un arbre ou d'un rocher. Le puma est un animal tres venere de la mythologie andine. Il y occupe une place similaire a celle du lion dans le bestiaire occidental.

Culture populaire [ modifier | modifier le code ]

• Actuellement, le puma sert de logo a une grande marque allemande de la confection , Puma .
• Le puma est a la base de la derniere piece d' Olivia Rosenthal  : Les felins m'aiment bien qui a ete creee en janvier 2005 au Theatre Gerard-Philipe de Saint-Denis. Dans cette piece, l'animal symbolise une menace enigmatique et devorante.
• Les Panthers de la Floride , une equipe de la LNH , font reference au puma qui subsiste dans le sud de la Floride.
• Le puma est l'animal de totem du guerrier shavashava Oumpah-Pah , dans la bande dessinee eponyme de Gosciny et Uderzo .

• BYU Cougars est le nom d'un club omnisports universitaire de la Brigham Young University a Provo (Utah) . Les equipes des Couguars participent aux competitions universitaires organisees par la National Collegiate Athletic Association . BYU fait partie de la division Mountain West Conference .
• Le Nittany Lions de Penn State , un puma, est l'embleme des clubs sportifs de l'universite d'etat de Pennsylvanie.
• L' equipe d'Argentine de rugby a XV porte le surnom de pumas . Cependant, l'animal represente sur le blason de la selection nationale est un jaguar surplombant les initiales UAR ( Union Argentina de Rugby ) ^{[ 71 ]} . A partir de 2023, le logo est modifie pour correspondre a un puma.
• l' equipe de football de l'Universite nationale autonome du Mexique (UNAM) evoluant en premiere division du championnat mexicain se nomment les Pumas .
• Les Cougars de Saint-Ouen-l'Aumone sont une equipe de football americain evoluant en elite dans le Val-d'Oise ( Ile-de-France ).
• Les Cougars est aussi le nom du club de basket de Nancy, le Stade Lorrain Universite Club Nancy Basket , le logo du club est un cougar griffant un ballon de basket.
• En 2007, la societe Advanced Micro Devices a baptise puma sa premiere plate-forme de composants pour les ordinateurs portables.
• Le puma est aussi le nom de nombreux vehicules militaires.
• Le puma est egalement represente dans le jeu video Far Cry 5 en tant qu'allie du personnage principal sous le nom de Pepeche ^{[ 72 ]} .
• Un puma apparait dans le film de 2019 L'Incroyable Aventure de Bella ou il joue un role assez important dans le film.

Ethnologie [ modifier | modifier le code ]

• La nation amerindienne des Eries est aussi connue comme la nation du Chat (le Puma).

Notes et references [ modifier | modifier le code ]

Notes [ modifier | modifier le code ]

References [ modifier | modifier le code ]

Annexes [ modifier | modifier le code ]

Bibliographie [ modifier | modifier le code ]

• Peter Jackson et Adrienne Farrell Jackson ( trad.  Daniele Devitre, pref.   D ^r Claude Martin, ill.  Robert Dallet et Johan de Crem), Les Felins : Toutes les especes du monde , Turin, Delachaux et Niestle , coll.  ≪ La bibliotheque du naturaliste ≫, 15 octobre 1996 , 272  p. , relie ( ISBN   978-2603010198 et 2-603-01019-0 )
• Remy Marion ( dir. ), Cecile Callou , Julie Delfour , Andy Jennings , Catherine Marion et Geraldine Veron , Larousse des felins , Paris, Larousse , septembre 2005 , 224  p. ( ISBN   2-03-560453-2 et 978-2035604538 , OCLC   179897108 ) .
• Geraldine Veron ( ill.  Robert Dallet), Cap sur les Felins , Paris, Nathan , 1997 , 127  p. ( ISBN   2-09-260873-8 , OCLC   406159396 )
• Frank C. Hibben , Grandes chasses aux lions d'Amerique , Paris, Amiot-Dumont, 1952 , 207  p. ( OCLC   30367817 )
• (en) Ken Logan et Linda Sweanor , Desert Puma : Evolutionary Ecology and Conservation of an Enduring Carnivore , Island Press, 2001 , 463  p. ( ISBN   1-55963-866-4 , OCLC   614535084 , lire en ligne )
• (en) Gary Turbak , America's Great Cats , Bibliotheque du Congres, 1991
• (en) Kevin Hansen , Cougar : the American Lion , Northland Publishing, 1992
• (en) Ronald M. Nowak , The Cougar in the United States and Canada , Washington, New York Zoological Society and U.S. Fish & Wildlife Service Office of Endangered Species, 1976
• (en) Cara Blessley (textes) et Thomas D. Mangelsen (photographies), Spirit of the Rockies : the Mountain Lions of Jackson Hole , Images of Nature, 2000
• (en) Susan Ewing et Elizabeth Grossman , Shadow Cat : Encountering the American Mountain Lion , Seattle, Sasquatch Books, 1999
• (es) Charif Tala et al. , Especies amenazadas de Chile : protejamoslas y evitemos su extincion , CONAMA, 2009 , 122  p. ( ISBN   978-956-7204-29-8 , lire en ligne ) , p.  51, Puma

Articles connexes [ modifier | modifier le code ]

• Felin
• Panthere de Floride
• Puma

Liens externes [ modifier | modifier le code ]

• Ressources relatives au vivant  :
  • Animal Diversity Web
  • BioLib
  • Fire Effects Information System
  • Paleobiology Database
  • Global Biodiversity Information Facility
  • iNaturalist
  • Interim Register of Marine and Nonmarine Genera
  • Mammal Species of the World
  • Species+
  • Systeme d'information taxonomique integre
  • TAXREF ( INPN )
  • Union internationale pour la conservation de la nature
• Notices dans des dictionnaires ou encyclopedies generalistes  :

  • Britannica
  • Den Store Danske Encyklopædi
  • Gran Enciclopedia Catalana
  • Store norske leksikon
• Notices d'autorite  :

  • LCCN
  • GND
  • Japon
  • Israel
  • Tchequie
• (en) Reference CITES  : espece Puma concolor (Linnaeus, 1771) (+ repartition sur Species+ ) (consulte le 31 mai 2015 )
• (fr + en) Reference ITIS  : espece Puma concolor (Linnaeus, 1771)
• (en) Reference Animal Diversity Web  : espece Puma concolor
• (en) Reference NCBI  : Puma concolor ( taxons inclus )
• (en) Reference UICN  : espece Puma concolor (consulte le 31 mai 2015 )
• (en) Fiche de la IUCN/SSC Cat Specialist Group sur Puma concolor
• (en) Les Pumas de montagne , documentaire britannique de Matt Arkins realise dans les montagnes du Montana et les deserts de l' Utah .
• (en) Site de la fondation en faveur des pumas ( The Cougar Fund )
• (en) Un dossier sur le site du Washington Department Fish and Wildlife
• (fr) Le couguar dans Faune et flore du pays (Canada)

v  · m Les differentes especes actuelles de felins
Regne : Animalia Embranchement : Chordata Clade : Synapsida Classe : Mammalia Ordre : Carnivora Sous-ordre : Feliformia Famille : Felidae
Felinae	Acinonyx Guepard Caracal Caracal Chat dore d'Afrique Felis Chat de jungle Chat des marais Chauss Chat a pieds noirs Chat des sables Chat sauvage Chat sylvestre Chat orne Chat gante Statut incertain : Chat de Biet Leopardus Chat des Andes Chat de Geoffroy Guigna Kodkod Margay Ocelot Oncille Chat-tachete Chat-tigre Chat des pampas , statuts incertains : Chat du Pantanal Leopardus pajeros Colocolo Leptailurus Serval Lynx Lynx du Canada Lynx roux Lynx pardelle Lynx boreal Otocolobus Manul (Chat de Pallas) Pardofelis Chat marbre Chat bai Chat de Temminck Chat dore d'Asie Prionailurus Chat a tete plate Chat-leopard Chat pecheur Chat rubigineux Chat rougeatre Chat-leopard de l'Inde Puma Jaguarondi Puma
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