La
prison Saint-Leonard
est une ancienne prison situee dans le quartier de
Saint-Leonard
a
Liege
.
La plaque dediee aux prisonniers politiques de la Seconde Guerre mondiale dans son nouvel environnement.
Au
XIII
e
siecle
, il existait deja une prison a la
porte Saint-Leonard
, une des nombreuses
portes
des
remparts de la cite de Liege
. En 1602, la
Confrerie de la Misericorde
est creee. Elle visite et assiste les prisonniers. Parmi ses detenus, la prison comprenait regulierement des prisonniers politiques enfermes a la suite de divers soulevements et revoltes.
Les reformes progressives entreprises par le prince-eveque
Francois-Charles de Velbruck
a la fin du
XVIII
e
siecle
ont ete mises a mal quelques annees plus tard par
Cesar-Constantin-Francois de Hoensbroeck
afin, en partie, de reprimer la
revolution de Liege
. Le
pretre sanguinaire
fait executer des condamnes mais, en 1792, lors de l'invasion des troupes francaises, les prisonniers politiques furent liberes.
Le fosse Saint-Leonard est progressivement comble. Les remparts de la ville de Liege et la prison sont demanteles de 1840 a 1863. La porte de la ville a disparu et une nouvelle prison est construite de 1847 a 1850 d'apres les plans de l'architecte
Joseph Jonas Dumont
. Il s'agit un batiment allonge de style neo-gothique qui, avec des creneaux, ses tours d'angle et une tour carree rappelant un donjon, ressemblait a un chateau,
Cette prison enfermait souvent des prisonniers politiques, tels que des ouvriers de carrieres qui s'etaient rebelles contre les proprietaires des carrieres. En particulier pendant la
Premiere Guerre mondiale
et la
Seconde Guerre mondiale
, des resistants arretes par les forces d’occupation y etaient emprisonnes. Nombre d'entre eux ont egalement ete executes. Une plaque en memoire des prisonniers politiques est apposee sur un mur exterieur de la prison puis dans le parc Saint-Leonard (du cote Rue de la Resistance) apres la demolition de la prison
[
1
]
.
Le
, la prison est liberee. Cependant, des prisonniers politiques, notamment des
objecteurs de conscience
y sont encore detenus.
En 1973, debute a
Lantin
la construction d'une nouvelle prison destinee a remplacer la prison Saint-Leonard trop vetuste. En
, profitant d'une greve des gardiens, les prisonniers se revolterent ce qui eut pour consequence des evasions et de nombreux degats aux batiments. Les prisonniers sont alors transferes precipitamment a Lantin
[
2
]
et la prison Saint-Leonard est videe puis detruite en 1982-1983.
L'espace est alors laisse a l'etat de friche. L'espace public actuel est amenage en 2001 a la suite d'un concours de rehabilitation organise par la Ville de Liege en 1994. L'esplanade prend le nom officiel de
parc Saint-Leonard
en 2002.
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