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Prince-eveque (en allemand  : Furstbischof  ; en neerlandais  : prins-bisschop ) est le titre que portaient les eveques qui, en plus d'administrer leur diocese , regnaient sur un domaine temporel ou principaute ecclesiastique ( Hochstift ).

Ce fut le cas notamment des princes-eveques du Saint-Empire romain germanique jouissant de l' immediatete imperiale . Ils etaient membres des Etats imperiaux et siegeaient a la diete d'Empire . Les pouvoirs qu'ils exercaient etaient equivalents a ceux des princes laics.La quasi-totalite des princes-eveques et autres princes ecclesiastiques furent secularises lors de la mediatisation de 1802 ? 1803 , ne conservant que leur autorite spirituelle sur leur diocese.

Saint-Empire romain [ modifier | modifier le code ]

Le pouvoir politique des eveques est notamment lie au combat entre l'autorite centrale de l'Empire et les maisons princieres puissantes. Au Moyen Age central , les rois des Romains avaient commence a conferer des droits souverains ( iura regalia ) aux eveques designes par eux. Les dignitaires religieux sont ainsi devenus des allies essentiels et loyaux dans la lutte contre l'influence des grandes dynasties. Dans le contexte de l'emergence d'Etats imperiaux, ils etendirent aussi leur pouvoir temporel pour atteindre le niveau d'une principaute territoriale.

Les princes ecclesiastiques d'Empire les plus puissants etaient les trois archeveques electeurs de Mayence , Cologne et Treves . Le premier etait l' archichancelier pour la Germanie et le plus important des electeurs : la Bulle d'or , etablie par l'empereur Charles IV en 1356, stipulait qu'il etait le president de l'assemblee electorale a Francfort et le dernier des sept a voter ; sa voix etait donc determinante en cas de partage a egalite des six premiers votes. L'archeveque de Mayence procedait egalement au sacre du nouvel roi.

La matricule d'Empire , arretee a la diete de Worms en 1521, recense les trois electeurs ecclesiastiques et quatre Etats imperiaux au rang de princes- archeveques ( Erzstifte ) : a Magdebourg (avec Halberstadt ), Salzbourg , Besancon et Breme . De plus, elle connait au total 46 princes-eveques catholiques, par exemple a Bale , Cambrai ( Cambresis ), Geneve , Hildesheim , Liege ( Luttich ), Munster , Paderborn , Sion (Valais), Strasbourg , Trente et Utrecht , ainsi que les Trois-Eveches lorrains de Metz , Toul et Verdun . Le nombre a ete reduit considerablement au cours de la reforme protestante  : apres la paix de Westphalie de 1648 , beaucoup de principautes episcopales ont ete secularisees , avant tout a l'avantage des grands Etats tels que le Brandebourg-Prusse . 23 d'entre elles resteraient, parmi lesquelles l'eveche protestant de Lubeck et la principaute episcopale d'Osnabruck gouverne alternativement par des eveques catholiques et lutheriens.

Dans l' Italie , les eveques de Brescia eurent le titre et le droit de comte , conferes par le roi carolingien Louis II en 844. De 1077 a 1420, le patriarcat d'Aquilee etait un territoire ecclesiastique dans la region de Frioul du nord-est de l'Italie.

Les grands dignitaires etaient souvent des chefs temporels plus que spirituels et il n'etait pas rare qu'ils ne fussent meme pas pretres. Ainsi Ferdinand de Baviere , frere du duc Maximilien I ^er de Baviere qui fut prince-archeveque de Cologne au temps de la guerre de Trente Ans , etait egalement eveque de Freising, de Hildesheim, de Liege, de Munster et de Paderborn, mais n'etait pas pretre. Il faut cependant distinguer titulature (decoulant de l'election canoniale) et pouvoir d'ordre (confere par la consecration episcopale) : un laic peut theoriquement etre nomme eveque (et administrer le temporel d'un diocese) avant d'etre consacre et d'y dispenser les sacrements propres aux eveques (confirmation, ordination des pretres, etc.). D'autant plus qu'a cette epoque la nomination des eveques etait encore laissee a l'appreciation des chapitres .

Au siecle des Lumieres , la legitimation du pouvoir temporel des eveques a pris fin face au rationalisme et a l' Aufklarung , notamment sous l'effet de la Revolution francaise . La totalite des principautes ecclesiastiques restantes fut supprimee a la suite de la paix de Luneville au debut du XIX ^e  siecle. Le traite confirme pour la France la possession de la rive gauche du Rhin  ; en compensation, les Etats imperiaux recevaient les territoires des eveches secularises lors du reces d'Empire en 1803. Le dernier prince-archeveque de Mayence et archichancelier Charles-Theodore de Dalberg regnait jusqu'a la dissolution du Saint-Empire et fut nomme prince primat de la confederation du Rhin en 1806. Son Etat est egalement secularise en tant que grand-duche de Francfort en 1810.

C'est notamment dans les domaines de la monarchie de Habsbourg , ou le titre de prince-eveque est utilise par certains dignitaires ecclesiastiques jusqu'a la fin de l'Empire austro-hongrois en 1918. Les archeveques de Salzbourg ne renoncaient au titre de prince qu'en 1951.

Princes-eveques en dehors du Saint-Empire [ modifier | modifier le code ]

Etat teutonique [ modifier | modifier le code ]

Bien que situe en dehors du Saint-Empire, l' eveche de Riga , fonde par Albert de Buxhoeveden dans la Terra Mariana livonienne, obtient ses droits de fief imperial en 1207 et l'empereur Frederic II lui attribue le titre de prince de Livonie en 1224. Riga est erige en archeveche par le pape en 1255 ; dependent de lui les dioceses suffragants de Dorpat , de Varmie , de Culm , de Courlande et d' Osel-Wiek , ainsi que les de eveches de Pomesanie et de Sambie . L'eveque de Varmie obtient l'immediatete imperiale de l'empereur Charles IV en 1356.

Le chapitre de la cathedrale et la residence de l'archeveque sont incorpores a l' ordre Teutonique a partir de 1330 ; neanmoins, l'archeveque reste a la fois seigneur temporel et autorite spirituelle. L'archeveche catholique est supprime par la Reforme lutherienne en 1563.

Montenegro [ modifier | modifier le code ]

En 1490 , đurađ IV Crnojevi? devient souverain de Zeta , Etat couvrant en grande partie l'actuel Montenegro . Toutefois, une partie dudit Etat tombe sous occupation ottomane les annees suivantes. đurađ, exaspere par la situation politique compliquee de son pays, decide en 1516 de volontairement se retirer a Venise ^{[ 1 ]} . Avant son depart, il laisse le pouvoir aux mains de l' eveque du Montenegro , Vavil, qui est ensuite formellement intronise par la population ^{[ 2 ]} .

Des ce moment, le Montenegro se transforme en Theocratie et les eveques (Metropolites) du Montenegro vont cumuler les pouvoirs spirituels et temporels, jusqu'en 1852 , quand le dernier Prince-eveque, Danilo I ^er , renonce a sa charge ecclesiastique et devient Prince laic ^{[ 3 ]} .

Angleterre [ modifier | modifier le code ]

L' eveque de Durham (en Angleterre), portait le titre de prince-eveque, du fait de son role de gardien du palatinat de Northumbrie face aux Ecossais. Le titre fut porte jusqu'en 1836.

Andorre [ modifier | modifier le code ]

Le dernier prince-eveque au monde est sans doute l'eveque d’ Urgell , coprince d' Andorre . Il n'etait jusqu'en 1620 que le coseigneur d'Andorre, dont le statut fut alors eleve a celui de principaute.

Notes et references [ modifier | modifier le code ]

Voir aussi [ modifier | modifier le code ]

Articles connexes [ modifier | modifier le code ]

• Liste des princes-eveques de Liege  : l' eveque de Liege , souverain de la principaute de Liege etait, depuis l'an 985 , eveque et prince d' Empire . Leur palais existe toujours a Liege ( Belgique ) : le palais des princes-eveques , actuellement occupe en grande partie par le palais de justice de Liege , une aile etant occupee par le palais provincial (voir Province de Liege ).
• Liste des eveques de Mayence
• Liste des archeveques de Cologne
• Liste des eveques et archeveques de Treves
• Princes-eveques de Breslau
• Stift (institution)

Liens externes [ modifier | modifier le code ]

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  • Store norske leksikon
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  • GND
• Une page sur l'histoire des princes-eveques de Liege .

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