Les primitifs flamands ^{[ a ]} sont, selon une expression apparue au XV ^e  siecle, les peintres actifs dans le sud des Pays-Bas bourguignons aux XV ^e et XVI ^e  siecles, notamment dans les villes florissantes de Bruges , Gand , Tournai , Bruxelles et Anvers . L’ Exposition des Primitifs flamands et d'Art ancien qui s'est tenue a Bruges en 1902 a fait le succes de ce groupe de peintres caracteristique de la Renaissance flamande .

Cette periode d'intense activite artistique debute approximativement avec les carrieres de Robert Campin et de Jan van Eyck ^{[ b ]} et se poursuit au moins jusqu'a la mort de Gerard David en 1523 ^{[ 2 ]} . La fin de cette periode ne fait pas l'unanimite parmi les historiens de l'art : beaucoup considerent qu'elle dure jusqu'a la mort de Pieter Brueghel l'Ancien en 1569, ou jusqu'a la revolte des Gueux de 1566, ou encore jusqu'au debut du XVII ^e  siecle. Cette periode correspond a celle de la Renaissance italienne , mais elle est vue comme une culture artistique independante de l' humanisme qui caracterise les developpements dans le centre de l' Italie ^{[ 3 ]} . L'art des primitifs flamands correspond a la fois a l'aboutissement de l'heritage artistique medieval du nord de l'Europe et a une evolution vers une acceptation de l'ideal developpe a la Renaissance . C'est pourquoi il est a la fois categorise dans la peinture de la Renaissance et dans le style gothique international .

Les plus celebres d'entre eux sont Jan van Eyck , Hans Memling et Gerard David (Bruges), Rogier Van der Weyden (Bruxelles), Robert Campin ^{[ c ]} (Tournai), Dieric Bouts (Louvain), Joos van Wassenhove et Hugo Van der Goes (Gand), Jean Provost (Mons), Henry Bles (Dinant), Joachim Patenier (Anvers), Jerome Bosch (Bois-le-Duc) et Pieter Brueghel l'Ancien (Anvers et Bruxelles) ^{[ 5 ]} . Ces artistes ont realise d'importantes avancees dans la representation de la nature et dans l'illusionnisme de la representation. Leurs œuvres presentent souvent une iconographie complexe. Les sujets traites sont soit des scenes religieuses ou des portraits, soit plus rarement des peintures narratives et des sujets mythologiques. Les œuvres de cette periode sont le plus souvent peintes sur bois, soit sur un panneau unique, soit sur plusieurs panneaux composant un retable plus complexe : un triptyque ou un polyptyque .

Contexte [ modifier | modifier le code ]

Les villes de Flandre et des regions voisines sont des communes puissantes au cours du bas Moyen Age . Elles connaissent a cette epoque une grande prosperite economique en devenant une plaque tournante majeure du commerce europeen, voyant naitre les premieres formes d'economie capitaliste. Cela profite a l'essor d'une importante bourgeoisie urbaine, qui devient une puissante oligarchie locale detenant une grande partie du pouvoir et desireuse de se representer et d’acceder au prestige en passant commande d’œuvres d'art. Le sud des Pays-Bas devient un centre politique et economique important en Europe, reconnus pour ses produits de luxe. Durant le XV ^e  siecle la majeure partie des Pays-Bas etant reunie au sein de l' Etat bourguignon , la prosperite economique des villes ne manque pas d'attirer le duc de Bourgogne et sa cour qui s'installent a Bruges et a Gand (ou ils font face a plusieurs revoltes urbaines visant a defendre et reaffirmer l'autonomie des villes), puis a Bruxelles . L'influence des ducs, devenus de puissants souverains europeens, participe egalement au dynamisme artistique de la region. Les peintures des primitifs flamands s'exportent dans toute l'Europe. Les peintres developpent des ateliers afin de repondre a une demande toujours plus grande. Comme pour d'autres metiers, des corporations de peintres, les guildes , apparaissent et proposent une formation pour acceder a un statut de peintre, attirant des apprentis venant des regions voisines. Ils produisent aussi bien pour des commandes de particuliers que pour le marche libre, la clientele etant diverse : bourgeois locaux, simples artisans aises, nobles, clercs, marchands et banquiers etrangers.

Caracteristiques [ modifier | modifier le code ]

L’ecole des primitifs flamands introduit deux innovations majeures en peinture qui sont caracterisees comme un veritable tournant dans l’histoire de l’art europeen : la peinture a l'huile et le realisme des representations ^{[ 6 ]} .

La peinture a l’huile permet d’obtenir une purete et une luminosite des couleurs bien plus grandes que la detrempe, de rendre une ample gamme de tons et de reproduire l’effet de la transparence et des nuances en etalant de multiples couches tres minces d'un melange de resines naturelles, assouplies d'un peu d'huile siccative, et de pigments, parfois appele glacis . La plupart des supports de ces peintures sont des panneaux de bois.

Ces peintres ont en commun leur realisme et leur naturalisme qui se manifestent par le rendu fidele et tres meticuleux des figures humaines, de leurs vetements, des interieurs bourgeois et sacres qui servent de decors, des vegetaux et des paysages des Pays-Bas. Ils s'inspirent directement de la nature et transposent volontairement les scenes religieuses dans le reel quotidien de leur epoque.

Pour ces deux nouveautes, le retable de l' Agneau mystique de Gand , peint par les freres Hubert et Jan van Eyck , est considere comme un chef-d’œuvre fondateur.

Contemporains des peintres italiens du Quattrocento , ils sont parfois consideres comme des peintres du gothique tardif ou au contraire de la Premiere Renaissance . Ils restent fideles au style gothique dans les formes elancees des personnages ainsi que les architectures inspirees de celles du nord de l'Europe. Ils utilisent des methodes differentes de celles des italiens pour representer la perspective mais ils font aussi connaissance avec la perspective geometrique des Italiens.

• 
  L' Annonciation du Triptyque de Merode , de Robert Campin a pour decor un interieur bourgeois.
• 
  Adam, detail du retable de l' Agneau mystique , Hubert et Jan van Eyck .
• 
  Le Jugement dernier , triptyque de Hans Memling .
• 
  Portrait d'une jeune fille de Petrus Christus .
• 
  La Vierge a l'Enfant dans un paysage du Minneapolis Institute of Arts , attribuee a Aert van den Bossche ou le Maitre au feuillage en broderie .

Peintres de ce groupe [ modifier | modifier le code ]

Notes et references [ modifier | modifier le code ]

Notes [ modifier | modifier le code ]

References [ modifier | modifier le code ]

Annexes [ modifier | modifier le code ]

Bibliographie [ modifier | modifier le code ]

• A. J. J. Delen , Histoire de la gravure dans les anciens Pays-Bas et dans les provinces belges des origines jusqu'a la fin du XVIII ^e  siecle , Paris, Librairie nationale d'art et d'histoire, 1924 .
• Brigitte Dekeyser, Les Primitifs flamands , editions Artoria, 1999.
• Max Jakob Friedlander , De Van Eyck a Brueghel : Les Primitifs flamands , Paris, Julliard , 1964 .
• (en) Bernhard Ridderbos, Anne Van Buren et Henk Van Veen , Early Netherlandish Paintings : Rediscovery, Reception and Research , Amsterdam, Amsterdam University Press , 2005 , 481  p. ( ISBN   0-89236-816-0 , lire en ligne ) .
• (en) Ron Spronk , ≪  More than Meets the Eye : An Introduction to Technical Examination of Early Netherlandish Paintings at the Fogg Art Museum  ≫, Harvard University Art Museums Bulletin , vol.  5, n ^o  1,‎ automne 1996 .
• Brigitte de Patoul et Roger van Schoute , Les Primitifs flamands et leur temps , Tournai, La Renaissance du livre , 2000 , 656  p. ( ISBN   2-8046-0435-7 ) .
• Edmond de Busscher, Le Livre de la corporation des peintres et sculpteurs gantois (1338 a 1539 - 1574 a 1712) , p.   292-306 , Academie royale de Belgique, 1853, tome XX, partie 1 ( lire en ligne ) .
• Edmond de Busscher, Liste originale des doyens, jures, franc-maitres peintres et sculpteurs de la corporation de Gand , p.   17-56 , Academie royale de Belgique, 1854, tome XX ( lire en ligne ) .
• J. B. Descamps, La Vie des peintres flamands, allemands et hollandais, avec des portraits , tome 1, chez Charles-Antoine Jombert, Paris, 1753 ( lire en ligne ) .
• Jan Białostocki , ≪ L’Art du XV ^e  siecle : des Parler a Durer ≫, trad. Pierre-Emmanuel Dauzat, Paris, Librairie generale francaise, 1993.
• Dirk De Vos , ≪ Les Primitifs flamands : les chefs-d’œuvre : Robert Campin, Jan Van Eyck... ≫, Anvers, Fonds Mercator, 2002.
• Jean-Claude Frere, ≪ Les Primitifs flamands ≫ , Paris, P. Terrail, 2007.
• Erwin Panofsky , ≪ Les Primitifs flamands ≫, trad. Dominique Le Bourg, Paris, Hazan, 2010.

Articles connexes [ modifier | modifier le code ]

• Peinture flamande
• Les primitifs italiens du Trecento

Liens externes [ modifier | modifier le code ]

• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopedie generaliste  :

  • Britannica
• Notices d'autorite  :

  • LCCN
  • Israel
  • Lettonie
• Centre d'etude des primitifs flamands de l' Institut royal du Patrimoine artistique (Bruxelles).

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