Une prelature (en latin  : praelatura ) est une dignite ecclesiastique catholique conferee par le pape , le plus souvent honorifique, mais pouvant comporter une juridiction territoriale ou personnelle (eveche, abbaye, etc). Le terme est derive du latin prælatus , participe-adjectif de præferre , qui signifie ≪ mettre en avant ≫, suggerant que le prelat est eleve en dignite par rapport au reste du clerge.

L'archetype du prelat est l' eveque , dont la prelature est le diocese . Tous les autres types de prelats, incluant les abbes reguliers et les superieurs generaux de communaute, sont derives de ce modele original, et en recoivent parfois les insignes (comme la crosse et la mitre pour les abbes mitres).

Les differents types de prelature [ modifier | modifier le code ]

Prelature honorifique [ modifier | modifier le code ]

La prelature honorifique est generalement (mais pas seulement) accordee a des pretres membres de la curie romaine  : ils obtiennent, par ces distinctions, ≪  protonotaire apostolique de numero participantium  ≫ (au nombre de sept), ≪  protonotaire apostolique surnumeraire ≫, ≪ prelat d’honneur de Sa Saintete ≫ ou encore ≪  chapelain de Sa Saintete  ≫, le droit de porter certains attributs episcopaux. Ils peuvent alors se faire appeler ≪  monseigneur  ≫ ou ≪  monsignore  ≫, sans etre pour autant consacres comme eveques ^{[ 1 ]} .

Prelature personnelle [ modifier | modifier le code ]

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La prelature personnelle ^{[ 2 ]} comme l’ Opus Dei . Ce sont des circonscriptions ecclesiastiques, prevues par le concile Vatican II dans le numero 10 du decret Presbyterorum ordinis ^{[ 3 ] , [ 4 ] , [ 5 ]} , rendues operationnelles par Paul VI, par le motu proprio Ecclesiae Sanctae , du 15 aout 1968 , et dotees d'une loi-cadre dans le Code de droit canonique dans ses canons 294 a 297 ^{[ 6 ]} , qui ont ete constituees pour mener a bien, avec une grande souplesse, des taches pastorales precises. La prelature personnelle est une institution qui comprend un clerge propre et eventuellement des membres laics s’adonnant a ses activites pastorales specifiques. L’adjectif personnel souligne le fait que, contrairement a l’usage canonique pour des institutions ecclesiastiques, la juridiction du prelat n’est pas liee a un territoire mais a des fideles, quel que soit leur lieu de residence. Ces fideles sont sous la juridiction du prelat parce qu’ils contractent, a titre personnel, un lien specifique avec la prelature. Mais ils n’en restent pas moins des fideles ordinaires de leur diocese, au meme titre que les autres fideles, sous la juridiction de l’eveque diocesain. La juridiction du prelat concerne des engagements ecclesiaux, apostoliques, etc., qui ne relevent pas de l'autorite diocesaine et s'harmonisent avec celle-ci ^{[ 1 ]} .

La constitution des prelatures personnelles est un exercice du pouvoir theologiquement inherent a la facon qu’a l’Eglise de s’organiser elle-meme en vue de poursuivre sa mission, bien que la prelature personnelle ne soit pas une Eglise particuliere, contrairement aux dioceses et aux ordinariats militaires ^{[ 7 ]} .

Les prelatures personnelles sont fondamentalement des structures ecclesiales qui agissent dans le monde (leurs membres ne font pas de vœux et menent une existence ordinaire de tous les jours), alors que les ordres religieux sont des organisations religieuses qui agissent en dehors du monde (leurs membres font des vœux et vivent en accord avec leur organisation specifique).

La premiere prelature personnelle qui a ete erigee est celle de l’ Opus Dei ^{[ 8 ] , [ 9 ]} , que le pape Jean-Paul II eleva au rang de prelature personnelle en 1982, par la constitution apostolique Ut sit . Dans le cas de l’Opus Dei, le prelat est elu par des membres de la prelature et confirme par le pape ; d’autre part, les laics et le clerge de la prelature demeurent sous le pouvoir de gouvernement du diocese dans laquelle ils vivent, et les laics, hommes et femmes, qui font partie de la prelature sont unis de facon organique sous la juridiction du prelat.

Il y aurait des discussions afin que la Fraternite sacerdotale Saint-Pie-X (FSSPX) devienne egalement prelature personnelle en cas de reconciliation avec l’Eglise catholique romaine. Il est a noter que la prelature personnelle, bien qu’elle soit attribuee a un eveque, n’est pas un siege episcopal. Par consequent, le prelat de l’Opus Dei est titulaire d'un siege episcopal in partibus ^{[ 10 ]} , car tous les eveques doivent etre investis d'un siege episcopal.

Prelature territoriale [ modifier | modifier le code ]

La prelature territoriale, definie par le canon 370 du code de droit canonique ^{[ 11 ]} , est un ≪ quasi diocese ≫. Une prelature territoriale est souvent erigee dans une terre de mission, lorsque n'existent pas encore toutes les conditions pour la creation d'un diocese.

Autre exemple : la prelature de la Mission de France ^{[ 12 ] , [ 13 ] , [ 14 ]} , creee par le pape Pie XII.

Exemple dans la culture populaire [ modifier | modifier le code ]

• La Chartreuse de Parme  : ≪ En Italie les jeunes gens proteges ou savants deviennent monsignore et prelat, ce qui ne veut pas dire eveque ; on porte alors des bas violets. On ne fait pas de vœux pour etre monsignore. On peut quitter les bas violets et se marier. ≫
• Don Camillo Monseigneur  : le personnage de Don Camillo devient monsignore .

Notes et references [ modifier | modifier le code ]

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