La
prehistoire de la Tunisie
s'etend, selon les auteurs, jusqu'a l'arrivee au
XII
e
siecle
av. J.-C.
des premiers marins
pheniciens
, qui fonderent
Carthage
et introduisirent un usage de l'
ecriture
limite a de breves inscriptions, ou jusqu'au debut des
guerres puniques
, relatees par les historiens
romains
.
On trouve en Afrique des sites
acheuleens
de 1 760 000 a 150 000 ans
avant le present
(AP), bien que l'ere du
Paleolithique inferieur
s'acheve selon le consensus actuel des prehistoriens vers 350 000 ans AP.
Cette
industrie lithique
a ete produite en Afrique par plusieurs especes humaines successives, dont aucun
fossile
n'a ete decouvert a ce jour en
Tunisie
.
Toutefois, plusieurs gisements acheuleens ont ete mis au jour dans le pays, parmi lesquels :
- El Mekta
et
Redeyef
, dans les environs de
Gafsa
, comprenant des eclats, des
galets amenages
et des bifaces ;
- Sidi Zine, dans les environs du
Kef
, caracterise par la presence sur trois niveaux de galets tailles, de
bifaces
, de pointes ogivales unifaces, et surtout de
hachereaux
.
Au
Paleolithique moyen
(environ 350 000 a 50 000 ans AP) se produit la premiere diversification regionale des industries lithiques. On trouve sur toute la periode, en
Afrique du Nord
et au
Sahara
, une industrie
mousterienne
, caracterisee notamment par l'abondance de pointes et de
racloirs
.
Plusieurs sites ont ete decouverts en Tunisie, dont Ain Metherchem dans les environs de
Kairouan
, Sidi Mansour dans les environs de Gafsa,
Bizerte
,
Feriana
, Oued Akarit au nord de
Gabes
, et surtout
El Guettar
, duquel provient un amas de plus de 4 000 artefacts : pierres rondes disposees en un cone d'environ 75 centimetres de haut pour 130
cm
de diametre. Ces pierres sont associees a des ossements d'animaux, des dents et des objets de silex taille, ainsi qu'a une pointe pedonculee aterienne.
L'
Aterien
se developpe en
Afrique du Nord
et dans la zone
saharienne
entre 145 000 et 30 000 ans AP. Il est caracterise par des pointes, des racloirs tailles sur une seule face, et surtout par des outils tailles a pedoncules, destines a etre enmanches. Des sites ateriens ont ete decouverts en Tunisie dans les regions de Bizerte, du
cap Bon
, de
Hergla
, de
Monastir
, de Gabes, de Gafsa et de Redeyef.
Les industries ateriennes sont considerees comme etant l'œuvre d'
Homo sapiens
.
L'
Aterien
et l'
Iberomaurusien
sont separes par un hiatus archeologique de plusieurs milliers d'annees.
On trouve l'industrie
iberomaurusienne
au
Maghreb
dans la derniere phase du
Paleolithique superieur
, de 25 000 a 10 000 ans AP. Elle est specifique du littoral maghrebin, et notamment de la cote nord de la Tunisie :
Tabarka
,
Nefza
et Ouchtata. Cette industrie se caracterise par la presence de lamelles en silex a bord abattu, ainsi que de grattoirs, de burins et de microlithes.
Le
Capsien
(environ 10000 a
) est specifique du
Maghreb
. Il a ete subdivise en deux facies : le Capsien typique et le Capsien superieur. Le premier est limite a la region de
Gafsa
-
Tebessa
, tandis que le deuxieme a une extension plus vaste, de l'
Algerie
centrale a la
Libye
. L'outillage produit et utilise durant le Capsien typique correspond principalement a de grosses lames et a des eclats, souvent a bord abattu. L'outillage lithique du Capsien superieur est plutot oriente vers une production de petites lamelles, transformees en armatures (microlithes geometriques).
Certains gisements capsiens se presentent sous forme d'
escargotieres
ou
rammadiyat
(cendrieres). De l'industrie sur os ainsi que des coquilles d'œufs d'autruches gravees, utilisees probablement comme vaisselles ou perforees et utilisees comme parures, ont ete egalement trouvees. Du site d'El Mekta (Gafsa / Capsa en latin) ont ete mises au jour des figurines en pierre.
En Tunisie, le
Neolithique
(environ 6000 a
) presente deux facies.
Le Neolithique mediterraneen se trouve surtout sur le littoral, notamment dans les regions de
Nefza
et de la
sebkha Halk El Menzel
, pres de Hergla, ainsi que dans la region du Tell tunisien, dont Kef El Ageb pres de
Jendouba
, Kef Hamada, et Kef El Gueria pres de
Makthar
. Cette culture est caracterisee par la pauvrete de l'outillage lithique, parmi lequel on trouve quelques pointes de fleches et des haches polies. Toutefois, elle est riche d'outillage en os ainsi qu'en
poterie
modelee et decoree.
Le Neolithique capsien s'est developpe dans les regions de
Redeyef
, Jaatcha pres de
Metlaoui
,
Oum El Araies
et de la sebkha El Melah pres de
Zarzis
. L'outillage utilise est du type capsien perfectionne avec des pointes de fleches et des haches polies, ainsi que des meules et molettes utilises pour le broyage, de la poterie modelee et decoree succedant aux œufs d'autruches.
L'
Age du bronze
(environ 2000 a
) est connu en Tunisie essentiellement par des monuments funeraires, dont les
haouanets
et les
dolmens megalithiques
, et par des
peintures rupestres
[
1
]
.
- ↑
Jaafar Ben Nasr, ≪
Quatre abris peints decouverts au Jebel Ousselat (Tunisie centrale)
≫,
Prehistoires mediterraneennes
,
n
os
10-11,
,
p.
159-166
(
lire en ligne
, consulte le
)
.
- Mohamed Yacoub
,
Musee du Bardo
, Tunis, Institut national d'archeologie et d'art,
.
- Ernest Gobert, ≪
Recherches sur le Capsien (premiere serie)
≫,
Bulletin de la Societe prehistorique francaise
,
vol.
7,
n
o
11,
,
p.
595-604
(
ISSN
0249-7638
,
lire en ligne
, consulte le
)
.
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