Dans le football americain , chaque equipe a 11 joueurs sur le terrain en meme temps. Le role specifique qu'un joueur prend sur le terrain est appele sa position .

En vertu des regles modernes du football americain, les equipes sont autorisees a changer apres chaque jeu un nombre illimite de joueurs. Ceux-ci peuvent etre repartis dans trois escouades :

• l'attaque ou offense  : c'est l'equipe qui a la possession du ballon et qui tente de marquer ;
• la defense ou defense  : c'est l'equipe qui tente d'empecher l'autre equipe de marquer ou qui tente de recuperer le ballon ;
• les equipes speciales ou special teams  : ce sont les equipes qui jouent dans les situations de coups de pied.

Au sein de ces groupes, differentes positions specifiques existent en fonction du role principal de chaque joueur.

Escouade offensive [ modifier | modifier le code ]

Dans le football americain, l'attaque est l'equipe qui a la possession du ballon. Son travail consiste a faire progresser le ballon vers la zone d'en-but adverse pour inscrire des points.

De facon generale, les onze joueurs de l'attaque sont repartis en deux groupes :

• les cinq joueurs de ligne offensive dont le principal role est d'empecher la defense adverse de plaquer le quarterback ;
• les six autres joueurs dont le role principal est de faire avancer le ballon soit par le jeu au sol (≪  rush  ≫), soit par le jeu aerien (≪  pass  ≫).

Les joueurs de la ligne offensive ne sont generalement pas admissibles pour faire directement avancer le ballon au-dela de la ligne d'engagement (≪  Ligne de scrimmage  ≫).

L'organisation de l'attaque est strictement reglementee :

• il doit y avoir au moins sept joueurs sur la ligne d'engagement ;
• il ne peut pas y avoir plus de quatre joueurs derriere (appeles collectivement ≪ backs ≫, arrieres) ;
• les seuls joueurs eligibles pour jouer le ballon lors d'un jeu normal sont les ≪ backs ≫, les deux joueurs en bout de ligne offensive (les ≪ ends ≫ ou ≪ tight-ends ≫) et les ≪ wide receivers ≫. Les joueurs restants (appeles ≪ inside linemen ≫) sont consideres comme ≪ ineligibles ≫ et ne peuvent que bloquer.

La regle dite des ≪  4 backs and 7 on the line  ≫ doit etre respectee a chaque remise en jeu.

Pendant de longues annees, la composition type etait la ≪ I Formation ≫ constituee du QB , 2 RB (1 tailback/halfback et 1 fullback), 2 WR (1 flanker et 1 split end) et 1 TE .

Les entraineurs creatifs ont developpe un large eventail de formations offensives en fonction des situations de jeu et pour profiter des differentes competences de leurs joueurs. On peut citer les formations :

• ≪ Full House ≫ avec 3 RB, 2 TEs, pas de WR ;
• ≪ Spread ≫ avec 4 ou 5 WR, parfois sans RB.

Quarterback (QB) [ modifier | modifier le code ]

Le quarterback dirige l'attaque et communique la tactique choisie. Il recoit via son casque (equipe d'un systeme de reception) les actions a jouer choisies par les entraineurs qu'il repercute a ses equipiers lors du huddle (regroupement avant la remise en jeu). En fonction du positionnement de la defense adverse, le quarterback peut decider de changer le plan de jeu. Il effectue alors un audible en communiquant a ses equipiers la nouvelle tactique qu'il a choisie.

Il se place ensuite derriere le centre a une distance qu'il estime necessaire pour commencer au mieux l'action qui va etre jouee, soit :

• Under center  : Il est directement en contact avec le centre et recoit le ballon de la main a la main.
• In the shotgun  : Il est aligne derriere sa ligne a distance de 7 yards et recoit le ballon que le centre lui lance d'entre ses jambes.
• Pistol position  : Il se trouve aligne a une distance moindre que pour la formation shotgun (4 yards ) et recoit le ballon comme precedemment.

La sequence de jeu debute lorsque le centre donne le ballon a son quarterback . C'est celui-ci qui indique au centre le moment precis pour commencer l'action ( snap ), generalement a l'aide d'un message predefini.

Les autres joueurs de la ligne offensive ont pour role de le proteger d'un eventuel plaquage et de lui donner le temps necessaire pour :

• effectuer lui-meme une course avec le ballon ;
• ceder le ballon a un coureur eligible pour un jeu de course ;
• tenter une passe en avant vers un partenaire eligible demarque.

Il doit egalement eviter que le ballon ne soit intercepte par l'equipe adverse.

Running back (RB) [ modifier | modifier le code ]

Un Running back est un coureur qui se place derriere la ligne offensive situe en position de recevoir le ballon du quart-arriere pour executer un jeu de course. Il est autorise d'utiliser un, deux, ou trois coureurs (ou meme aucun, situation generalement connue comme un empty backfield , notamment quand une equipe se retrouve dans l'obligation de gagner beaucoup de yards).

Selon l'endroit ou il se place et en fonction du role quil va jouer, le coureur est denomme :

• Tailback ou Halfback (HB) :
  Article detaille : Halfback .

Le tailback ou " halfback " (demi offensif), est souvent designe comme le porteur du ballon lorsqu'une equipe desire effectuer un jeu de course. Son but est de gagner un maximum de terrain en traversant si possible la defense adverse. Il peut egalement receptionner le ballon a la suite d'une passe, agissant souvent comme une "soupape de securite" lorsque tous les receveurs sont couverts. Dans l'usage moderne, le terme ≪ running back ≫ designe principalement le tail/halfback. Walter Payton etait par exemple tailback.

• Fullback (FB) :

Il est souvent plus grand et plus fort que le tail/halfback . Il agit principalement comme un bloqueur, meme si le fullback peut egalement etre utilise pour attraper une passe ou pour courir comme le tail/halfback . Les fullbacks se positionnent souvent plus pres de la ligne d'engagement que les tail/halfback , de sorte qu'ils puissent bloquer et ouvrir des breches pour ceux-ci si necessaire. Il n'est pas aligne sur toutes les phases de jeu afin de liberer une place pour un receveur supplementaire. Le fullback a tendance a se rarefier dans le football moderne, certaines equipes en etant depourvues ^{[ 1 ]} .

• Back-wing ou slot-back  :

C'est un terme utilise pour designer un running back positionne sur le cote, au-dela de la position occupee par un des tacles ou par le tight end. Il n'est utilise que dans certains alignements offensifs comme lors d'une formation Flexbone   (en) .

• H-back  :

Il occupe une position similaire au slot-back mais est plutot considere comme une modification de la position normale du tight-end (voir ci-dessous).

Wide receiver (WR) [ modifier | modifier le code ]

Un wide receiver est le specialiste de la reception.

Sa tache principale est d'executer une course predefinie, de se demarquer et de receptionner le ballon a la suite d'une passe du quarterback . Il peut occasionnellement etre appele a bloquer.

Au debut de l'action de jeu, il se positionne generalement sur les ailes pres des lignes de touche.

Tout comme le running back , le role du wide receiver est fonction de son positionnement sur le terrain :

• un split end  : le receveur se place directement sur la ligne d'engagement et est comptabilise comme un des sept joueurs qui doivent obligatoirement etre positionnes sur la ligne d'engagement ;
• un flanker  : le receveur se positionne en retrait de la ligne d'engagement et est comptabilise comme un des quatre backs maximum pouvant etre alignes ;
• un slot receiver   (en) ou slotback   (en)  : le receveur s'aligne entre le receveur positionne le plus a l'exterieur et la ligne offensive. On dit qu'il est in the slot .

A cette position, Jerry Rice detient les records du nombre de receptions (1 549), de yards parcourus (22 895) et de receptions de touchdowns (197) ^{[ 2 ]} .

Tight-end (TE) [ modifier | modifier le code ]

Le Tight-end se positionne directement a cote d'un Tackle .

Il est considere comme un joueur hybride, melange de receveur et de joueur de ligne offensif.

Du fait de sa position, il est souvent appele a bloquer, en particulier lors des jeux de course. Cependant, parce qu'il est considere comme receveur eligible, il peut egalement receptionner le ballon a la suite d'une passe (generalement courte).

La position connue sous le nom de H-back est un tight-end qui se positionne en retrait de la ligne d'engagement. Il est donc comptabilise comme l'un des quatre ≪ backs ≫ mais son role est similaire a celui des autres tight-ends .

Offensive Linemen (OL) [ modifier | modifier le code ]

Centre (C) [ modifier | modifier le code ]

Le ≪ centre ≫ a pour premier role la transmission du ballon au quarterback au moment choisi par celui-ci. Puis une fois le ballon mis en jeu, le centre est alors comme le rempart principal du quarterback.

Offensive guard (OG) [ modifier | modifier le code ]

L' ≪ offensive guard ≫ (garde offensif) est charge de bloquer les adversaires pour les empecher de sacker (plaquer) le quarterback ou pour creer des ouvertures pour les running backs . Il ne touche qu'exceptionnellement le ballon si celui-ci est lache par un autre joueur. Bruce Matthews a ete un des offensive guards a la plus grande longevite sportive.

Offensive tackle (OT) [ modifier | modifier le code ]

L' ≪ offensive tackle ≫ (bloqueur) a un role similaire a l' offensive guard mais il est plus mobile, car les defensive ends et les linebackers tentent de les prendre de vitesse. Generalement, le tackle droit est le meilleur bloqueur de course (il cree une couverture pour les running backs ), tandis que le tackle gauche est le meilleur bloqueur de passe (il bloque les defenseurs avancant vers le porteur de balle et notamment le cote aveugle du quarterback ? generalement droitier ? qui est de cote lors de sa preparation a une passe). Ils ne touchent qu'exceptionnellement le ballon.

Escouade defensive [ modifier | modifier le code ]

Defensive linemen (DL) [ modifier | modifier le code ]

Defensive tackle (DT) [ modifier | modifier le code ]

Faisant face a l' offensive guard , le ≪  defensive tackle  ≫ est un joueur imposant, pesant environ de 135 a 160  kg . Habituellement par deux, ils tentent de creer des breches dans la defense adverse afin qu'un defensive end ou un linebacker puissent effectuer un sack sur le quarterback . Il a egalement la tache d'etre le premier rideau defensif d'une course au centre. Chris Jones ( Chiefs ), Fletcher Cox ( Eagles ) et Aaron Donald ( Rams ) sont par exemple des defensive tackles .

Nose tackle (NT) [ modifier | modifier le code ]

Dans une defense ≪ 3-4 ≫, le ≪  nose tackle  ≫ est le defensive tackle qui reste sur le terrain, l'autre etant remplace habituellement par un linebacker additionnel. Il fait face au centre adverse.

Defensive end (DE) [ modifier | modifier le code ]

Pesant entre 115 et 130  kg , le ≪ defensive end ≫ doit etre tres rapide et agile car il cherche a sacker le quarterback adverse, soit en passant l' offensive tackle qui lui fait face, soit en faisant une course vers l'exterieur pour prendre son vis-a-vis de vitesse. J. J. Watt ( Texans ) et Nick Bosa ( 49ers ) sont par exemple deux defensive ends reputes.

Linebacker (LB) [ modifier | modifier le code ]

Linebacker exterieur (Outside linebacker/OLB) [ modifier | modifier le code ]

Les deux ≪outside linebackers ≫ (linebackers exterieurs) ont pour role de bloquer les running backs s'ils court de leur cote ou d'aller effectuer un " sack " sur le quarterback en contournant la ligne defensive grace a leur vitesse de course. Khalil Mack ( Bears ) et Demario Davis ( Saints ) jouent par exemple a ce poste.

Linebacker interieur ou central (Middle Linebacker/MLB) [ modifier | modifier le code ]

Le ≪ middle linebacker ≫ (linebacker interieur) est situe derriere la ligne defensive composee des defensive tackles et des defensive ends . Il beneficie ainsi d'une vision globale sur le jeu et, grace a sa position centrale, peut avoir un role varie selon les actions, qu'il s'agisse de phases de passe ou de courses. Bobby Wagner ( Seahawks ) est notamment un linebacker repute.

Defensive back (DB) [ modifier | modifier le code ]

Derriere la defense, les "safeties" et les "cornerbacks" ont pour role de defendre contre le jeu de passe et d'aider leurs partenaires contre le jeu de course. On distingue les cornerbacks , le free safety et le strong safety .

Cornerback (CB) [ modifier | modifier le code ]

Le ≪ cornerback ≫ a pour role principal de marquer un wide receiver durant son parcours en rivalisant avec lui sur le plan de la vitesse pour pouvoir le stopper. Accessoirement, il a aussi pour but d'intercepter la passe du quarterback. Stephon Gilmore ( Patriots ) et Jalen Ramsey ( Rams ) sont notamment des cornerbacks reputes.

Nickelback [ modifier | modifier le code ]

Le ≪ nickelback ≫ est un cornerback qui sert de cinquieme ≪ defensive back ≫, au lieu des quatre habituellement (deux cornerbacks et deux safetys). Il apparait lors de tactiques speciales.

Dimeback [ modifier | modifier le code ]

Le ≪ dimeback ≫ est un cornerback qui sert de sixieme ≪ defensive back ≫, au lieu des quatre habituellement. Il apparait lors de tactiques speciales.

Safety (S) [ modifier | modifier le code ]

Le ≪ safety ≫ est le dernier rempart defensif de l'equipe. Il se decompose en deux groupes : ≪ Free safety ≫ et ≪ Strong safety ≫.

Free safety (FS) [ modifier | modifier le code ]

Le ≪ free safety ≫ a pour role d'effectuer la couverture des passes longues adverses et des coureurs ayant reussi a franchir les deux premiers rideaux defensifs. Il est le joueur les plus eloigne de la ligne de scrimmage . Il donne aussi les indications de passes ou de courses de l'adversaire a ses partenaires. C'est aussi la derniere defense de l'equipe. Kevin Byard ( Titans ) est l'un des joueurs les plus actifs chez les safeties.

Strong safety (SS) [ modifier | modifier le code ]

Le ≪ strong safety ≫ quant a lui est situe plus proche des linebackers et est plus souvent assigne au marquage d'un receveur, le plus souvent un tight end . Il est parfois amene a effectuer des blitz au travers de la ligne defensive. Jamal Adams ( Seahawks ) est par exemple l'un des meilleurs a ce poste en NFL.

Escouade speciale [ modifier | modifier le code ]

Kicker ou Placekicker (K) [ modifier | modifier le code ]

Le ≪ kicker ≫ est le joueur charge du tir des field goals , des extra points apres les touchdowns et la plupart du temps des kickoffs. Il doit avoir un coup de pied puissant et precis comme Jason Elam .

Punter (P) [ modifier | modifier le code ]

Un ≪ punter ≫ est un joueur qui recoit le ballon directement depuis le long snapper, puis envoie la balle au pied par-dessus l'equipe adverse de facon a repousser la balle vers le camp adverse. A la difference du kicker, c'est lui qui tient la balle pour son tir. L'equipe adverse place habituellement un joueur en arriere, le ≪ punt returner ≫, pour attraper la balle et souvent tenter de repartir directement dans l'autre sens. Parfois, le tir au pied est remplace par une passe, ce qui donne un ≪ faux punt ≫.

Kick returner (KR) [ modifier | modifier le code ]

Le ≪ kick returner ≫ est le joueur qui est charge de recuperer la balle lors d'un kickoff . Protege par les autres joueurs, il tente de remonter a la course la balle vers l'en-but adverse. Il peut faire un arret de volee s'il est en position defavorable. Dante Hall fut souvent considere comme un kick returner particulierement adroit.

Punt returner (PR) [ modifier | modifier le code ]

Le ≪ punt returner ≫ est le joueur qui est charge de recuperer la balle lors d'un punt. Protege par les autres joueurs, il tente de remonter a la course la balle vers l'en-but adverse. Il peut faire un arret de volee s'il est en position defavorable.

Long snapper (LS) [ modifier | modifier le code ]

Le ≪ long snapper ≫ fait reference a un joueur qui est un centre specialise pour une phase precise du jeu : le field goal , la transformation apres touchdown et le punt . A l'origine de la phase de jeu, sa tache est de donner le ballon aussi rapidement et precisement que possible. Il effectue donc un snap ≪ long ≫ car le holder (pour un kicker) et le punter sont plus eloignes de lui que le quarterback l'est habituellement.

Holder [ modifier | modifier le code ]

Le joueur qui recoit la balle du long snapper lors d'un kick pour permettre au kicker de tirer est le ≪ holder ≫. Aussi rapidement que possible, il place la balle entre l'une de ses mains et le sol et tourne le ballon afin que les lacets soient orientes vers les poteaux de but. Il s'agit souvent d'un joueur qui joue habituellement a une autre position, notamment un quarterback remplacant ou le punter, ce qui permet de faire des ≪ faux ≫ field goals, remplacant le tir au pied par une passe.

Gunner [ modifier | modifier le code ]

Un ≪ gunner ≫ (aussi designe comme un ≪ shooter ≫) est un joueur tres veloce de l'escouade speciale specialise, selon la phase de jeu, dans le tacle du ≪ kick returner ≫ ou du ≪ punt returner ≫. Il doit stopper le plus loin possible de son but le porteur de ballon. Il s'agit generalement d'un joueur remplacant de position safety , cornerback ou parfois wide receiver ou linebacker . Steve Tasker est souvent considere comme l'un des meilleurs exemples de gunners.

Notes et references [ modifier | modifier le code ]

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