Portsmouth
est une ville situee dans l’Etat du
New Hampshire
au nord-est des
Etats-Unis
. Avec une population de 21 233 habitants en 2010, elle est la quatrieme ville du
comte de Rockingham
. Portsmouth possede un riche patrimoine historique avec de nombreux edifices du
XVIII
e
siecle
, un vieux port et des musees.
A l’epoque precolombienne, le
New Hampshire
etait occupe par les
amerindiens
Abenaquis
. L’
Anglais
Martin Pring
fut le premier Europeen a explorer et decrire la region en 1603. Les premiers immigrants britanniques etablirent un village en 1630 baptise ≪ Piscataqua ≫. Le statut de
town
octroye par le conseil de
Plymouth
en 1631
[
1
]
. L’endroit fut ensuite renomme ≪
Strawbery Banke
≫ a cause des
fraises
sauvages qui poussaient le long des berges de la
Piscataqua
. Le lieu occupait une situation favorable au commerce : un port se developpa en liaison avec les industries situees en amont, avec la peche, la construction navale et le transport du bois
[
2
]
. En 1632, l’entree du port fut protegee par le
fort William and Mary
. Les premiers
esclaves
africains furent importes des 1645 et le
commerce triangulaire
fut l’un des fondements de la prosperite de la ville
[
3
]
. La ville fut officiellement creee en 1653 et fut nommee ≪ Portsmouth ≫ en l’honneur du fondateur de la colonie du New Hampshire, qui avait ete capitaine du port de
Portsmouth
en Angleterre
[
1
]
. En 1679, la ville devint la capitale de la colonie et accueillit des refugies
puritains
venus du
Massachusetts
voisin. A la fin de la
deuxieme Guerre intercoloniale
, elle fut choisie par le gouverneur
Joseph Dudley
pour la signature du
traite de Portsmouth
(en)
, qui mettait un terme provisoire aux hostilites entre les Abenaquis et les colons anglais
[
2
]
.
Pendant la
Revolution americaine
(1774-1783), le congres de la Province fut transfere sur ordre du gouverneur
John Wentworth
a
Exeter
a l’interieur des terres pour ne pas etre menace par la
Royal Navy
. En 1800 furent fondes les chantiers navals de Portsmouth (
Portsmouth Naval Shipyard
), situes en realite sur la commune de
Kittery
, de l’autre cote de la Piscataqua
[
4
]
. L’
embargo
impose par le president
Thomas Jefferson
sur le commerce avec le Royaume-Uni en 1807 provoqua une crise economique majeure a Portsmouth. Mais certains residents s’enrichirent grace a la
course
pendant la
guerre de 1812
. En 1849, Portsmouth obtient le statut de
city
[
2
]
,
[
1
]
. Comme bien d’autres
villes americaines
, la ville fut detruite par plusieurs incendies au cours du
XIX
e
siecle : par exemple, 244 batiments brulerent en 1813
[
2
]
. Afin de limiter les risques d’incendie, on reconstruisit le centre-ville en
briques
avec des toits en
ardoises
. Portsmouth etait egalement celebre pour son
ebenisterie
et la creation de meubles de
style federal
(
Langley Boardman
).
Avec la
Revolution industrielle
, de nombreuses localites situees sur les cours d’eau du New Hampshire connurent un important developpement economique, une periode decrite par l’ecrivain
Thomas Bailey Aldrich
, ne a Portsmouth. En 1905, le president americain
Theodore Roosevelt
choisit la base navale de la ville pour la signature du
Traite de Portsmouth
mettant fin a la
guerre russo-japonaise
.
Portsmouth se trouve au sud-est du
New Hampshire
, en
Nouvelle-Angleterre
. La ville se situe pres de la limite avec l’Etat voisin du
Maine
. Elle est a 92
km
au nord de
Boston
et a 431
km
de
New York
[
1
]
.
Portsmouth occupe le fond d’une baie et la rive gauche de l’estuaire de la Piscataqua. A l’ouest se trouve la Great Bay. L’estuaire est parseme de nombreuses iles : New Castle Island, Seavey Island (ou sont les chantiers navals) sont les plus grandes, mais ne se trouvent pas sur le territoire de la commune. Parmi les autres iles on peut citer Peirce Island, Badgers Island, Leachs Island, etc.
Selon le
bureau de recensement americain
, la commune mesure 43,5
km
2
, dont 7 % sont sous les eaux. Deux cours d’eau coulent a Portsmouth : la
Sagamore Creek
a l’ouest et la
Piscataqua
au nord. Le point culminant est de 30 metres au-dessus du niveau moyen de la mer sur le
Pease International Airport
.
Portsmouth fait partie de la
PMSA
de Portsmouth-
Rochester
.
Composition de la population
(2000-2007)
[
5
]
,
[
6
]
Groupe :
|
Portsmouth
|
Etats-Unis
|
Blancs
|
93,5 %
|
80,1 %
|
Noirs
|
1,6 %
|
12,8 %
|
Asiatiques
|
5,2 %
|
4,4 %
|
Hispaniques
|
1,5 %
|
14,7 %
|
Ne a l’etranger
|
6,5 %
|
12,5 %
|
Revenu par habitant
|
34 083 $
|
26 178 $
|
Moins de 18 ans
|
19,9 %
|
24,7 %
|
Plus de 65 ans
|
11,7 %
|
12,5 %
|
Lors du premier recensement americain en 1790, Portsmouth comptait 4 720 habitants
[
1
]
. Dans les annees 1950, la population augmenta de 43 %
[
1
]
. Depuis les annees 1990, la ville perd des habitants
[
1
]
D’un point de vue sociologique, Portsmouth est une ville blanche plutot aisee : le revenu moyen par habitant est de 34 083
$
, soit un niveau superieur a la moyenne nationale
[
5
]
. 51,7 % des habitants ont au moins un diplome de l’enseignement superieur, contre 27 % des Americains
[
5
]
. La part des personnes vivant sous le
seuil de pauvrete
est inferieure a la moyenne du pays (11,4 %)
[
5
]
.
Fondee au
XVII
e
siecle, Portsmouth possede un important patrimoine architectural, preserve par l’
Historic District Commission
. En 2008, la ville fut classee parmi les
Dozen Distinctive Destinations
par le
National Trust for Historic Preservation
[
7
]
.
Les demeures de styles colonial,
georgien
et
federal
refletent la prosperite apportee par les activites portuaires aux
XVIII
e
et
XIX
e
siecles. Plusieurs de ces maisons sont aujourd’hui des musees et se concentrent dans le quartier de Strawbery Banke. Le centre-ville fut plusieurs fois detruit par des incendies et les batiments actuels sont en briques.
La Richard Jackson House est la plus ancienne maison en bois (1664) de la ville. Le Wentworth Coolidge Mansion est un site historique du
XVIII
e
siecle. Il etait la demeure du gouverneur britannique a l’epoque coloniale. La
John Paul Jones
House (1758) etait la maison du capitaine Gregory Purcell et de sa femme. John Paul Jones y loua une chambre en 1781-1782 lorsqu’il supervisait la construction du bateau
America
. Elle abrite aujourd’hui le Portsmouth Historical Society Museum.
La Moffatt-Ladd House (1753) etait la demeure du general de l’
Armee continentale
William Whipple
pendant la
Guerre d'independance americaine
. La
MacPheadris-Warner House
, construite 1716-1718 en briques par l’armateur et le marchand Archibald Macpheadris, possede la plus ancienne fresque des Etats-Unis
[
8
]
. La Rundlet-May House fut construite en 1807 par
James Rundlet
, qui fit fortune grace au commerce du textile. Le Portsmouth Athenaeum est un batiment classe au National Register of Historic Places depuis 1973. Fonde en 1817, il abrite une bibliotheque de 40 000 volumes, des archives et un musee
[
9
]
.
La municipalite met egalement en valeur son patrimoine maritime : le phare, reconstruit en 1878, mesure 14,6 metres de hauteur. L’USS
Albacore
Museum & Park est dedie au sous-marin
USS
Albacore
(1953-1972), construit dans le Portsmouth Naval Shipyard.
Le Music Hall est la principale salle de spectacle de Portsmouth : construit en 1878, il compte 900 places
[
10
]
. Il permet de decouvrir des films, des concerts, des pieces de theatre et des spectacles de danse. Au
XIX
e
siecle, il a servi de cadre au Wild West Show de Buffalo Bill et aux spectacles de
Broadway
. Il est ouvert deux fois par mois pour des visites accompagnees.
La ville possede un autre theatre, The Players' Ring, et plusieurs troupes : Pontine Movement Theatre, Seacoast Repertory Theatre et New Hampshire Theatre Project.
La Portsmouth Public Library est la bibliotheque municipale fondee en 1896 ; elle abrite une collection d’objets ayant appartenu a
Henry Clay Barnabee
(1833-1917) ainsi que des œuvres d’art de
Sarah Haven Foster
(1827-1900),
Helen Pearson
(1871-1949),
Susan Ricker Knox
(~1875-1959) et
Russell Cheney
(1881-1945).
Outre la visite des monuments et batiments patrimoniaux (voir plus haut), Portsmouth offre de nombreuses activites touristiques : promenade sur le Fish Pier, croisiere aux Isles of Shoals, excursion pour observer les
baleines
. La ville compte pres de 100 restaurants
[
11
]
. Il existe en outre plusieurs circuits touristiques : Tours of the Portsmouth Harbour Trail,
Portsmouth Black Heritage Trail, etc. De mai a novembre se tient un marche sur la City Hall Plaza tous les samedis.
Evenements culturels :
- Fevrier : Kate the Great Imperial Stout release party, Portsmouth Brewery
- Avril : Jazzmouth jazz & poetry festival,
- Mai : Portsmouth Sustainability Fair ; Mother's Day Tea
- Juin : Taste of the Nation Portsmouth culinary showcase ; Prescott Park Arts Festival ; SummerFilm at The Music Hall, June ? August
- Juillet : John Paul Jones birthday celebration
- Aout : Tall Ships Arrive
- Septembre : Portsmouth Peace Treaty commemorative bell ringing ; Smuttynose Portsmouth Criterium bicycle race & lifestyle expo ; Portsmouth Maritime Folk Festival
- Octobre : Scarecrows of the Port ; New Hampshire Film Festival ; Chili Cook-Off ; New Hampshire Fall Festival ; Hoptoberfest ; Portsmouth Halloween Parade ; Ghosts on the Banke
- Decembre : Portsmouth Illuminated Holiday Parade & Tree Lighting ; Vintage Christmas ; Candlelight Stroll and Holiday House Tours.
Le maire actuel de Portsmouth est Tom Ferrini. Le
gerant municipal
actuel est John P. Bohenko. Le conseil municipal (
city council
) est elu, de meme que le
board of school
et la police
[
1
]
.
Le Portsmouth Regional Hospital est un hopital d’une capacite de 209 lits
[
1
]
. La ville possede quatre ecoles elementaires (K1-5), une junior-middle school (K6-8), une ecole de niveau secondaire (high school) (k9-12) de 1084 eleves, deux etablissements scolaires prives
[
1
]
. La Portsmouth High School est l’une des meilleures de l’Etat
[
12
]
.
A ses debuts, la ville etait tournee vers le commerce maritime et la construction navale. Aujourd’hui, l’economie est davantage
tertiaire
, meme si les industries sont toujours presentes, notamment dans le domaine des
hautes technologies
. Par la revitalisation du centre-ville, la municipalite compte developper le tourisme. En 2007, le taux de chomage etait de 2,9 %
[
1
]
. Les principaux employeurs de la ville sont le Columbia HCA Hospital (1150 salaries), la municipalite de Portsmouth (937 salaries), le National Passport Center (837 salaries)
[
1
]
. Les hautes technologies sont representees par les firmes
Lonza Biologics
(biotechnologies, culture cellulaire), LabCorp (
Laboratoire de biologie medicale
), Newmarket International (services internet) ou encore Bottomline Technologies (services technologiques)
[
1
]
.
- US Routes 1 et 4
[
1
]
.
- State Routes 1A, 1B, 16, 33
[
1
]
.
- Chemin de fer : Boston and Maine Railroad
Portsmouth est le seul port en eau profonde du New Hampshire et possede une zone franche (
Foreign Trade Zone
)
[
12
]
. 17 % du territoire municipal sont occupes par le
Pease International Tradeport
, l’ancien site de la Pease Air Force Base
[
12
]
.
- ↑
a
b
c
d
e
f
g
h
i
j
k
l
m
n
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Portsmouth New Hampshire Community Profile
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A History and Description of New England
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The Place Her People Made: Researcher Follows the Trail of African-American History in New Hampshire
≫, The Heart of New England
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The Ship
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and John Paul Jones
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≫, Bureau du recensement americain,
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2008 Dozen Distinctive Destinations
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The remarkable story of a remarkable house
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The Portsmouth Athenæum
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About the Music Hall
≫, The Music Hall
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Portsmouth, New Hampshire
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