Situe au nord-ouest des Etats-Unis d'Amerique , l'Etat de Washington a pour capitale la ville d' Olympia .

Avant l'arrivee des Europeens, la cote Pacifique est habitee par de nombreuses tribus d' Amerindiens de cultures tres variees, vivant de la peche de saumon et de baleine . Ils sont aujourd'hui connus pour leurs totems et leurs canoes .

Le capitaine espagnol don Bruno de Heceta decouvre la region en 1775 et revendique au nom de l'Espagne toutes les terres allant jusqu'aux possessions russes au nord. En 1778 l'explorateur James Cook navigue jusqu'aux alentours du cap Flattery, a l'entree du detroit de Juan de Fuca , mais ce dernier n'est explore qu'a partir de 1789 par Charles W. Barkley, puis par des navigateurs espagnols et le britannique George Vancouver en 1792 .

A l'issue de la convention de Nootka de 1790 , le territoire du Nord-Ouest est ouvert aux trappeurs et explorateurs britanniques et americains. Le capitaine Robert Gray , qui a donne son nom au comte de Grays Harbor , decouvre l'embouchure de la Columbia , et donne au fleuve le nom de son bateau, le Columbia. Les premiers colons a s'installer et a decouvrir cette region sont Lewis et Clark . Ceux-ci ont decouvert la region par voie terrestre.

Durant la premiere moitie du XIX ^e  siecle, la region fait partie de l’ Oregon Country que se disputent Britanniques et Americains. Le Traite de l'Oregon en 1846 fixe definitivement la frontiere terrestre dans la region sur 49e parallele nord . Deux ans plus tard, le Territoire de l'Oregon est organisee. En 1853 , celui-ci est scinde en deux : sa partie situee sur la rive droite du cours inferieur de fleuve Columbia (la ≪ Columbia River ≫) et au nord du 46 ^e parallele constitue le Territoire de Washington . En 1863 , la creation du Territoire de l'Idaho a l'est de la Snake River et du 117 ^e meridien donne au futur Etat ses frontieres terrestre actuelles.

Le 11 novembre 1889 , Par l’ Enabling Act vote par le Congres , le Territoire de Washington devient le 42 ^e Etat des Etats-Unis d'Amerique . Dans les annees 1850 , l'Etat nomma deux de ses comtes Pierce et King , en hommage au president Franklin Pierce et a son vice-president William Rufus DeVane King . Depuis, le second a ete officiellement renomme en l'honneur de Martin Luther King Jr. .

L'Etat de Washington est un Etat tres partage entre sa partie orientale tres conservatrice et la region tres liberale de Seattle . Depuis le milieu des annees 1980, le desequilibre demographique entre le comte de King (englobant la ville de Seattle) et les comtes de l'ouest fait nettement pencher l'Etat du cote du Parti democrate .

Au debut des annees 2000 et plus encore apres l'election contestee du gouverneur democrate Christine Gregoire , acquise grace aux seules voix du comte de King, de nombreux elus des comtes de l'est de l'Etat ont commence a militer pour la creation d'un nouvel Etat separe de la region de Seattle.

Le siege social de Microsoft se trouve a Redmond .

Le siege social et la principale usine de production du geant de l'aeronautique Boeing sont situes a Seattle et en banlieue, a Everett . L'entreprise emploie quelque 75 500 personnes soit pres de la moitie de l'effectif total.

Cultive sur les hauts plateaux de la chaine des Cascades , le ble constitue, avec le mais , les principales cereales produites dans l'Etat de Washington. Fortement mecanisee, l'agriculture a des rendements eleves ; vendues sur le marche interieur americain, les cereales sont egalement exportees.

Seattle a joue un role important dans l'histoire de la musique rock . Elle est le lieu de naissance du guitariste Jimi Hendrix , mais surtout le centre de la scene grunge qui a renouvele le rock americain dans les annees 1990. Les groupes Nirvana , Pearl Jam , Alice in Chains et Soundgarden , entre autres, y ont fait leur debut. La ville demeure encore aujourd'hui un centre important du rock alternatif autour de groupes tels Modest Mouse ou Death Cab for Cutie . C'est aussi la ville dans laquelle le label Sub Pop a ete cree. Le chanteur et bassiste de reggae Clinton Fearon , ancien membre des Gladiators , est base a Seattle depuis 1987 . La ville d' Olympia est aussi une ville tres active en matiere de rock independant. Elle est le centre de la scene Riot grrrl et est la ville des labels independants K Records et Kill Rock Stars .

• Sport :
• SuperSonics de Seattle ( NBA ) N'existe plus officiellement depuis 2008,remplacee par l'equipe du Thunder d'Oklahoma City
• Storm de Seattle ( WNBA )
• Mariners de Seattle ( MLB )
• Sounders FC de Seattle ( MLS )
• Seahawks de Seattle ( NFL )
• Rat City Rollergirls ( WFTDA )
• Washington Huskies ( NCAA )
• Washington State Cougars ( NCAA )
• Silvertips d'Everett ( WHL )
• Thunderbirds de Seattle ( WHL )
• Chiefs de Spokane ( WHL )
• Americans de Tri-City ( WHL )

Le Columbia (se prononce /k?.l?m.bi.?/ ou ≪ co-lemb-bia ≫ et se nomme Columbia River /k?.l?m.bi.? ???v??/ en anglais ) est un fleuve circulant du Canada aux Etats-Unis avant de se jeter dans l’ ocean Pacifique .

C’est le plus grand cours d’eau de la region Nord-Ouest Pacifique de l’ Amerique du Nord , que ce soit par sa longueur totale, la taille du bassin versant ou son debit a l’ embouchure . Il prend sa source dans les montagnes Rocheuses en Colombie-Britannique , au Canada, puis coule dans les Etats americains de Washington et de l’ Oregon avant de se jeter dans l’ocean Pacifique a la hauteur de la ville d’ Astoria . Le fleuve mesure environ 2 000 kilometres et son principal affluent est la Snake . Son bassin versant est d’environ 670 000 kilometres carres, soit un peu plus que la taille de la France , et s’etend sur sept Etats americains et une Province canadienne.

En volume, la Columbia est le quatrieme plus grand fleuve des Etats-Unis , et il a le plus grand debit des fleuves d’Amerique du Nord qui se jettent dans l’ ocean Pacifique . Son debit abondant et sa denivelee relativement raide lui donnent un enorme potentiel pour la production d’ energie hydroelectrique . Les quatorze barrages hydroelectriques sur le cours principal du Columbia produisent a eux seuls plus d’energie hydroelectrique que ceux de tout autre fleuve nord-americain.

Le Columbia et ses affluents ont ete au centre de la culture et de l’economie de la region depuis des milliers d’annees. Ils ont ete utilises pour le transport et comme axe de communication, reliant les nombreux groupes de populations de la region. Le systeme fluvial accueille de nombreuses especes de poissons anadromes qui migrent entre les habitats d’eau douce et de mer de l’ ocean Pacifique . Ces poissons, surtout les especes de saumons , fournirent une nourriture de base pour les peuples autochtones et, dans les siecles passes, les commercants de tout l’Ouest de l’Amerique du Nord sont venus commercer ces poissons.

A la fin du XVIII ^e  siecle , le Columbia Rediviva , un navire americain, devint le premier a entrer dans l’embouchure du fleuve depuis l’ocean Pacifique, et son commandant Robert Gray nomma sa decouverte du nom de son bateau. Il fut suivi par l’explorateur britannique William Robert Broughton qui explora la chaine cotiere de l’Oregon dans la vallee de la Willamette . Dans les decennies suivantes, les compagnies commerciales de traite des fourrures utiliserent le Columbia comme une voie de transport cle. Les explorateurs a terre venus de l’est entrerent dans la vallee de la Willamette par la gorge du Columbia et les pionniers commencerent a s’installer dans la vallee de la Willamette en nombre croissant depuis les deux voies d’acces decouvertes. Les bateaux a vapeur naviguant le long du fleuve faciliterent le commerce et les communications et l’arrivee du chemin de fer a la fin du XIX ^e  siecle , avec des lignes suivant le lit du fleuve, permit de completer ces liens…

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