En 2006 , il comptait 7 642 884 habitants.

L'Etat est borde a l'ouest par la chaine des Appalaches . Il est entoure par la Virginie-Occidentale , le Maryland , et le District de Columbia , la Caroline du Nord , le Tennessee , le Kentucky .

L'Etat est divise en deux par la baie de Chesapeake .

La Virginie est divisee en cinq regions :

• Tidewater - qui s'etend de la cote atlantique a la limite de sa frontiere.
• le Piedmont - a l'est des Blue Ridge Mountains
• les Blue Ridge Mountains - a l'est des Appalaches
• les Appalaches et la vallee de Shenandoah
• le plateau des Appalaches - a l'ouest des Appalaches.

L'histoire ancienne de la Virginie est faite d'anecdotes ou se melent conquistadors, indiens Powhatans et Anglais. A l'origine, la Virginie fut appelee ainsi en l'honneur de Elisabeth I ^re d' Angleterre , ≪ La reine vierge ≫ qui etait surnommee ainsi car elle resta celibataire. Elle fut la premiere colonie anglaise du Nouveau Monde. La Virginie est l’un des quatre Etats (sur 50) a porter le titre de Commonwealth , avec Pennsylvanie , Massachusetts , et Kentucky .

Colonie anglaise

• En 1584 , le navigateur anglais Walter Raleigh fonde l’etablissement de la Virginie (dont la premiere carte fut dressee par le mathematicien Thomas Harriot , qui l’accompagnait). Il aurait egalement introduit le tabac dans cette region d’Amerique du Nord. La capitale etait Williamsburg .
• En 1607 , une colonie anglaise s’etablit a Jamestown . C'est l'epoque de John Smith et de Pocahontas .
• Le 20 aout 1619 , des bateaux neerlandais debarquent a Jamestown les 20 premiers travailleurs noirs, parfois presentes comme des esclaves. Mais il s'agit plus probablement d'"engages" devant une duree de travail, selon les travaux des historiens.
• Entre 1640 et 1680 , la population de l’Etat, gouvernee par William Berkeley grandit vite, passant de 5 000 a plus de 40 000 habitants lorsque les ≪ cavaliers ≫, des gentilshommes restes fideles au roi Charles I ^er d'Angleterre debarquerent, dans les annees 1640, a 40 000 avec leurs serviteurs suite a la guerre entre les partisans de Cromwell et ceux du roi. Ces ≪ cavaliers ≫ marquerent profondement la Virginie.
• En 1649 , les esclaves noirs sont au nombre de seulement trois cents en Virginie.
• C'est en 1660, a la restauration anglaise , que l'esclavage, deja pratique, est officiellement legalise apres la Restauration anglaise de la monarchie catholique, la dynastie Stuart , avec Charles II , fils de Charles I ^er , qui redonne a William Berkeley la gouvernance du territoire, d'autant que des grands planteurs catholiques amis, venus de la Barbade , tels que le Colonel Benjamin Berringer , ou John Yeamans , s'installent un peu au sud pour fonder la Caroline et un peu au Nord pour fonder le New-Jersey .
• La loi virginienne de 1662 sur l'esclavage, edictee un an apres le Code des esclaves de la Barbade , stipule qu'une esclave ne peut donner naissance qu'a des esclaves, pour contrecarrer la Jurisprudence Elizabeth Key et empecher le metissage, un texte ecrit au meme moment que le Code des esclaves de la Barbade , qui inspirera 23 ans plus tard le Code noir .
• En 1676 , la revolte de Nathaniel Bacon , qui souhaitait chasser une tribu d'Amerindiens et conspuait le gouverneur, est matee.

Etat americain

C'est l’une des Treize colonies britanniques en Amerique du Nord qui a fonde les Etats-Unis , en jouant un role moteur. Quatre des cinq premiers presidents des Etats-Unis venaient de Virginie (Washington, Madison, Monroe et Jefferson).

• En juin 1776 , la declaration d'independance de la Virginie, redigee par Thomas Jefferson , pionnier de l'independance americaine, complete la constitution de Virginie . Cette declaration sert de modele a la declaration d'independance des Etats-Unis du 4 juillet 1776 . Jefferson deviendra le troisieme president des Etats-Unis .
• En 1784 , la Virginie cede aux Etats-Unis les territoires au nord de l' Ohio pour le developpement vers l'ouest selon le systeme des townships.
• En 1787 , le redacteur de la Constitution americaine , James Madison , est egalement originaire de Virginie, et deviendra le quatrieme president des Etats-Unis .
• La Virginie fut le premier Etat du Sud qui adopta la coutume de Thanksgiving .
• En 1862 , lors de la guerre de Secession , les comtes de l'ouest de l’Etat, plus pauvres et dont les sympathies vont majoritairement au Nord font secession. Ils deviennent la Virginie-Occidentale , situation confirmee par une decision de la Cour supreme en 1870 .

Vignoble de Northern Neck ? Tredegar Iron Works

George Washington , ne le 22 fevrier 1732 a Pope's Creek ( colonie de Virginie ) et mort le 14 decembre 1799 a Mount Vernon ( Virginie ), est un homme d'Etat americain , chef d’Etat-major de l’ Armee continentale pendant la guerre d’independance (1775-1783) et premier president des Etats-Unis (1789-1797).

Washington est l'un des planteurs les plus riches de la region sur son domaine de Mount Vernon . Il est l'instigateur de la guerre de Sept Ans (1754-1763) a 22 ans, et l' affaire Jumonville fait du bruit jusqu'en Europe, ou la guerre s'emballe en meme temps que l'arrivee de la nouvelle. Plus tard, son engagement dans la Revolution americaine ainsi que sa reputation le portent au poste de commandant des troupes americaines, qu'il organise et mene a la victoire finale, avec l'aide des Francais, sur la metropole britannique. Apres le conflit, il participe a la redaction de la Constitution americaine et fait l’unanimite lors de la premiere election presidentielle. Pendant ses deux mandats , George Washington montre ses qualites d'administrateur habile, malgre les difficultes internes et la guerre en Europe. Il a laisse son empreinte sur les institutions du pays et sur l’histoire nationale.

Considere comme l'un des Peres fondateurs des Etats-Unis par les Americains, George Washington a fait l'objet de nombreux hommages depuis la fin du XVIII ^e  siecle  : son nom a ete donne a la capitale des Etats-Unis , a un Etat du nord-ouest de l'Union, ainsi qu'a de nombreux sites et monuments. Son effigie figure sur le billet et la piece d'un dollar de meme que sur la piece de 25 cents. Son anniversaire est un jour ferie federal aux Etats-Unis .

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