Otto Eduard Leopold von Bismarck-Schonhausen
, fait comte de Bismarck en 1865, puis prince de Bismarck-Schonhausen en 1871 et duc de Lauenburg en 1890 est ne a
Schonhausenle
et est decede le
a
Friedrichsruh
. Il fut a la fois
ministre-president
du
royaume de Prusse
de
1862
a
1890
, chancelier de la
Confederation de l'Allemagne du Nord
de 1867 a 1871 avant de devenir le premier
chancelier federal
de d'
Allemagne
en 1871, poste qu'il occupera jusqu'en 1890. Il a eu un role determinant dans l'unification de cette derniere.
Politiquement, au debut de sa carriere il se fait un nom en defendant les interets des
Junkers
, petite noblesse prussienne dont il fait partie, depuis les bancs conservateurs. Il est nomme ministre-president de Prusse en 1862. Dans le conflit constitutionnel prussien il lutte contre les liberaux pour maintenir la primaute de la
monarchie
. Egalement ministre des affaires etrangeres, il declenche la
Guerre des Duches
puis la
Guerre austro-prussienne
entre 1864 et 1866 et impose par la meme la suprematie de la Prusse en Allemagne. La
guerre franco-prussienne de 1870
permet de resoudre la question allemande en retenant la
solution petite-allemande
, defendue par la Prusse, et entraine l'
unification allemande
en 1871.
Il accede au poste de chancelier dans le nouvel
Empire allemand
, poste qu'il occupe jusqu'a son retrait en 1890, tout en conservant sa place de ministre-president de Prusse. Sur le plan de la politique exterieure, il essaie d'etablir un equilibre entre les grandes puissances europeennes grace a un systeme d'alliance.
Sur le plan de la politique interieure a partir de 1866, on peut distinguer deux phases. Il s'allie tout d'abord au liberaux moderes. Cela conduisit au vote de nombreuses reformes, tel la mise en place du mariage civil, qui rencontre la resistance des catholiques. Bismarck lutte d'ailleurs contre ces derniers avec la politique de la
Kulturkampf
. Puis, a la fin des annees 1870, Bismarck se separe des liberaux. Durant cette phase sont votees les lois pour le
protectionisme
et l'
interventionnisme
etatique.
Elle voit egalement la creation d'un systeme de securite sociale. Les annees 1880 sont surtout marquees par les
lois antisocialistes
. En 1890, ses divergences de point de vue avec le nouvel empereur
Guillaume II
conduisent a son depart.
Apres son retrait, Bismarck continue de jouer un role politique, en critiquant l'action de son successeur. Il ecrit egalement ses memoires, qui influencent fortement l'image qu'a l'opinion publique allemande de lui.
Jusqu'au milieu du XX
e
siecle, les historiens allemands jugent en grande majorite son action de maniere positive, celle-ci etant, dans cette periode nationaliste, associee a l'unification de l'Allemagne. Cependant apres la
Seconde Guerre mondiale
les critiques s'accentuent : il serait responsable en tant que fondateur de l'Empire allemand, de l'echec de la democratie en Allemagne. Des approches plus modernes de l'Histoire tentent de remettre l'action de Bismarck, avec ses forces et ses manques, dans le contexte de son epoque avec la structure politique qui etait alors en place.
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