La Terre est la troisieme planete par ordre d'eloignement au Soleil et la cinquieme plus grande aussi bien par la masse que le diametre du Systeme solaire . Par ailleurs, elle est le seul objet celeste connu pour abriter la vie . Elle orbite autour du Soleil en 365,256 jours solaires ? une annee siderale  ? et realise une rotation sur elle-meme relativement au Soleil en 23  h  56  min  4  s ? un jour sideral  ? soit un peu moins que son jour solaire de 24  h du fait de ce deplacement autour du Soleil. L' axe de rotation de la Terre possede une inclinaison de 23°, ce qui cause l'apparition des saisons .

D'apres la datation radiometrique , la Terre s'est formee il y a 4,54 milliards d'annees. Elle possede un unique satellite naturel , la Lune , qui s'est formee peu apres. L' interaction gravitationnelle avec son satellite cree les marees , stabilise son axe de rotation et reduit graduellement sa vitesse de rotation . La vie serait apparue dans les oceans il y a au moins 3,5 milliards d'annees, ce qui a affecte l' atmosphere et la surface terrestre par la proliferation d' organismes d'abord anaerobie puis, suite a l' explosion cambrienne , aerobie . Une combinaison de facteurs tels que la distance de la Terre au Soleil (environ 150 millions de kilometres, aussi appelee unite astronomique ), son atmosphere , sa couche d'ozone , son champ magnetique et son evolution geologique ont permis a la vie d' evoluer et de se developper. Durant l' histoire evolutive du vivant , la biodiversite a connu de longues periodes d'expansion occasionnellement ponctuees par des extinctions massives  ; environ 99 % des especes qui ont un jour vecu sur Terre sont maintenant eteintes . En 2020, plus de 7,7 milliards d' etres humains ? repartis en environ 200 Etats  ? vivent sur Terre et dependent de sa biosphere et de ses ressources naturelles pour leur survie . Il est estime que la Terre devrait pouvoir maintenir la vie telle que connue actuellement durant encore au moins 500 millions d'annees.

Elle est la planete la plus dense du Systeme solaire ainsi que la plus grande et massive des quatre planetes telluriques . Son enveloppe rigide ? appelee la lithosphere  ? est divisee en differentes plaques tectoniques qui migrent de quelques centimetres par an. Environ 71 % de la surface de la planete est couverte d' eau ? notamment des oceans , mais aussi des lacs et rivieres , constituant l' hydrosphere  ? et les 29 % restants sont des continents et des iles . La majeure partie des regions polaires est couverte de glace , notamment avec l' inlandsis de l'Antarctique et la banquise de l' ocean Arctique . La structure interne de la Terre est geologiquement active, le noyau interne solide et le noyau externe liquide (composes tous deux essentiellement de fer ) permettant notamment de generer le champ magnetique terrestre par effet dynamo et la convection du manteau terrestre (compose de roches silicatees ) etant la cause de la tectonique des plaques .

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• Le Quaternaire designe aujourd'hui la troisieme et derniere periode de l'ere Cenozoique .
• L' archipel des Acores , tout comme l' Islande , est a la fois situe sur la dorsale medio-atlantique et au niveau d'un point chaud .
• Contrairement a leur appellation, les schistes-carton sont des roches argileuses a debit en feuillets ne presentant aucune schistosite .
• La geologie structurale est la discipline decrivant les structures geologiques, tandis que la tectonique est la discipline cherchant a reconstituer les causes de la formation de ces structures.
• Une mine est un lieu ou l'on extrait des mineraux metalliques a interet economique (or, fer, cuivre…), tandis qu'en carriere , ce sont des materiaux non-metalliques (pierres, sables…) qui sont extraits.
• La datation des roches par l'utilisation des radio-elements U-Pb n'est possible que si ces roches presentent des phases minerales resistantes incorporant de l'uranium, tels le zircon , la monazite ou l' apatite .