La Durance (en occitan  : Durenca selon la norme classique , ou en provencal  : Durenco selon la norme mistralienne ) est une riviere du Sud-Est de la France se jetant dans le Rhone , dont elle est le deuxieme affluent apres la Saone pour la longueur et le troisieme apres la Saone et l’ Isere pour le debit. Longue de 323,8  km , la Durance est la plus importante riviere de Provence .

Riviere dite ≪ capricieuse ≫, autrefois redoutee pour ses crues, elle a ete soumise a un effort continu d'amenagement, en particulier depuis le XIX ^e  siecle , a des fins hydrauliques (approvisionnement en eau potable de Marseille et des villes alentour), agricole ( irrigation de 75 000   ha de cultures irriguees, responsable du prelevement de jusqu'a 114  m ³ /s d'eau dans la riviere, souvent au moment de l' etiage ) et hydroelectriques (avec le Verdon , 6 a 7 milliards de kWh produits par an).

• Lire la suite

D'aucuns pretendent qu’existerait une convention de la langue francaise voulant qu’on designe une localisation dans Avignon en utilisant la preposition ≪ en ≫ au lieu de ≪ a ≫. Si cet usage du ≪ en ≫ est tenu pour correct par l'Academie francaise, il est cependant souvent ressenti comme etranger et pedant par la population locale. La locution ≪ en Avignon ≫ designait a l'origine l'Etat pontifical d’Avignon qui a existe jusqu'en 1791. On residait donc en Avignon , comme on pouvait resider en Provence . La meme explication vaut pour le royaume d’Arles qui regroupait une partie de la Bourgogne et les provinces de la rive gauche du Rhone. Quelques empereurs germaniques descendirent en Arles pour se faire couronner a Arles en la cathedrale Saint-Trophime. Une des seules exceptions actuelles reste Andorre : tout un chacun peut se rendre en Andorre (principaute) afin de faire ses emplettes a Andorre (la Vella). Pour resumer, ces trois villes dont le nom commence par un ≪ A- ≫ ont justifie cette exception en tant que capitale nommant un Etat, un royaume, une principaute.

L' histoire du territoire actuel de la commune est assez ancienne, avec de nombreuses traces d'occupations prehistoriques, puis de l'occupation romaine, de guerres ( Siege d'Avignon , Treve d'Avignon ...) et de religion ( Papaute d'Avignon , Concile d'Avignon (1080) ...). Cette histoire se mele a celle de la Provence ou du Comtat Venaissin .

Mais c'est sans aucun doute l'arrivee du pape Clement V (1305 a 1314), l'implantation de Jean XXII (1316 a 1334) puis Benoit XII (1334 a 1342), Clement VI (1342 a 1352), Innocent VI (1352 a 1362), Urbain V (1362 a 1370) et Gregoire XI (1370 a 1378), et enfin de ceux que l'on nommera plus tard les antipapes , Clement VII (1378 a 1394) et Benoit XIII (1394 a 1423), qui a le plus transforme le lieu. Lors des guerres qu'eurent a mener les pontifes avignonnais contre les Grandes Compagnies ou au cours du Grand Schisme s'illustrerent : Juan Fernandez de Heredia , Aymar d'Aigrefeuille , Guillaume III Roger de Beaufort , Hugues de la Roche , Raymond de Turenne .

Trois conclaves auront eu lieu a Avignon : le conclave de 1352 , le conclave de 1362 et le conclave de 1370 . Parmi les cardinaux ( Liste des cardinaux d'Avignon - Liste des eveques et archeveques d'Avignon ) les plus importants de la Curie s'y illustrerent : Faydit d'Aigrefeuille , Guillaume d'Aigrefeuille l'Ancien , Guillaume d'Aigrefeuille le Jeune , Nicolas de Besse , Guy de Boulogne , Raymond de Canillac , Annibal de Ceccano , Guillaume de Chanac , Bertrand de Cosnac , Luca Fieschi , Anglic de Grimoard , Thomas Jorz , Guillaume de La Jugie , Pierre de La Jugie , Jean Lemoine , Pierre de Luxembourg , Elie de Nabinal , Napoleon Orsini , Raynaud de La Porte , Pilfort de Rabastens , Adhemar Robert , Jean de Rochechouart , Hugues Roger , Hugues de Saint-Martial , Giacomo Stefaneschi , Helie de Talleyrand-Perigord , Arnaud de Villemur .

A partir de 1433, Avignon est gouverne par des legats pontificaux assistes de vice-legats  : Pierre d'Ailly , Pierre de Foix , Charles II de Bourbon , Giuliano della Rovere , Georges d'Amboise , Francois Guillaume de Castelnau de Clermont-Lodeve , Alexandre Farnese , Charles de Bourbon , Georges d'Armagnac , Scipion Caffarelli , Francesco Barberini , Antonio Barberini , Pierre Ottoboni , Jules Mazarin ...

En 1784 , Dom Pernety fonde la loge maconnique les Illumines d'Avignon .

Le 14 septembre 1791 , Avignon et le Comtat Venaissin furent rattaches a la France. Le 28 mars 1792 , Avignon forme un nouveau district des Bouches-du-Rhone , district qui, lors de sa creation le 12 aout 1793 , integrera le departement de Vaucluse . Tout au long de leur histoire, la province ecclesiastique d'Avignon et archidiocese d'Avignon ont souffert de ce passe historique et des affrontements entre l'Eglise catholique et l'Etat francais.

Parmi les episodes forts de l'histoire de la ville, on notera particulierement celui du massacre de la Glaciere , episode pre-revolutionnaire ou se sont affrontes de nombreux personnages (le colonel Duprat aine , les freres Agricol et Gabriel Minvielle , Nicolas Lescuyer , Agricol Moureau et Sabin Tournal , Jourdan Coupe-Tete , etc.).

La commune d'Avignon se situe au confluent du Rhone ( ile de la Barthelasse ) et de la Durance , et de ce fait, est limitrophe a l'ouest du departement du Gard , avec les communes de Villeneuve-les-Avignon et Les Angles , et au nord des Bouches-du-Rhone et des communes de Barbentane , Rognonas , Chateaurenard et Noves . Elle couvre une superficie de 64,78  km ² avec une altitude maximale de 122 metres.

Avignon est la prefecture de Vaucluse . La commune se decoupe en 4 cantons : le canton d'Avignon-Est , le canton d'Avignon-Nord , le canton d'Avignon-Ouest et le canton d'Avignon-Sud inclus dans l' arrondissement d'Avignon . La commune fait partie de la Communaute d'agglomeration du Grand Avignon , elle-meme incluse dans l' aire urbaine d'Avignon .

Le maire d'Avignon actuel est Cecile Helle ( PS ).

Avignon est a proximite de deux autoroutes, l' autoroute A7 (E714) et l' autoroute A9 (E15), possede deux gares TGV, la gare d'Avignon-Centre et la gare d'Avignon TGV construite sur la ligne LGV Mediterranee , un aeroport, l' aeroport d'Avignon-Provence , une piste pour helicopteres, l' helisurface d'Avignon Centre Hospitalier , un port sur le Rhone et un systeme de velocation , le velopop' .

Les transports en commun de la region d'Avignon , egalement connu sous l'acronyme TCRA est le reseau de transports en communs de l'agglomeration d'Avignon. Autrefois, on pouvait voir des tramways a Avignon , geres par la Compagnie des tramways electriques d'Avignon .

Les routes principales sont la route nationale 100 qui part, a l'ouest, vers Villeneuve-les-Avignon et Remoulins sur 20  km avant d'y rejoindre l'embranchement de l'A9 en direction de Nimes , et, a l'est, vers l' Isle-sur-Sorgue et la route nationale 7 qui vient de l'est, puis bifurque au nord en voie rapide et rejoint la route departementale 225.

L' Universite d'Avignon et des Pays de Vaucluse est la seule universite de Vaucluse et l'une des plus anciennes du territoire francais puisque le pape Boniface VIII fonde l'universite d'Avignon le 2 juillet 1303 afin de concurrencer la creation de la Sorbonne , jugee trop proche du pouvoir royal francais.

Elle regroupe aujourd'hui 4 UFR, 1 IUT et 1 IUP, et accueille environ 8 000 etudiants a tous les niveaux de formation, jusqu'au doctorat. Elle heberge une quinzaine de laboratoires de recherche reconnus ( Laboratoire Informatique d'Avignon , etc.).

On peut trouver aussi plusieurs ecoles, colleges et lycees dont la cite scolaire Frederic-Mistral a l'emplacement de l'ancien College imperial d'Avignon, ainsi que plusieurs unites d'enseignement liees aux arts comme l' ecole superieure d'Art d'Avignon ou encore l' institut superieur des techniques du spectacle d'Avignon .

• Monuments d'Avignon  : Pont Saint-Benezet  ? Remparts d'Avignon
• Maisons historiques d'Avignon  : Maison Aubanel  ? Maison du IV de Chiffre
• Hotels particuliers d’Avignon
• Livree cardinalice
• Rues d'Avignon  : Rue Carreterie  ? Guillaume Puy  ? de la Republique  ? des Teinturiers  ? Joseph Vernet
• Places d'Avignon
• Double Viaduc TGV d'Avignon

• Les musees : Musee Aubanel de l'imprimerie  ? Musee Calvet  ? Musee du Petit Palais  ? Collection Lambert  ? Maison Jean Vilar  ? Palais du Roure

• Palais des papes d'Avignon
• Cathedrale Notre-Dame des Doms d'Avignon
• Abbaye de Saint-Ruf d'Avignon
• Eglises et collegiales : Collegiale Saint-Didier d'Avignon  ? Collegiale Saint-Agricol d'Avignon  ? Collegiale Saint-Pierre d'Avignon  ? Eglise des Celestins  ? Eglise Saint-Joseph travailleur d'Avignon  ? Eglise Saint-Symphorien-les-Carmes
• Les chapelles : de la Visitation  ? des Penitents noirs  ? de l'Oratoire  ? Saint-Benezet  ? Saint-Nicolas
• Cloitre des Carmes
• Cimetiere Saint-Veran
• Synagogue d'Avignon

Avignon est le siege de la chambre de commerce et d'industrie de Vaucluse . La commune compte 7 000 entreprises, 1 550 associations, 1 764 commerces et 1 305 prestataires de services.

On considere neuf zones d'activites economiques principales sur Avignon, dont la zone de Courtine, de Fontcouverte, du MIN d'Avignon ou encore la zone d’activite d’Agroparc.

Le centre hospitalier Henri Duffaut, puis la mairie d'Avignon et le centre hospitalier de Montfavet , sont les plus gros employeurs de la commune avec environ 2 000 employes chacun. Vient ensuite le Conseil general de Vaucluse avec environ 1 300 employes.

• Opera et theatres : Opera d'Avignon  ? Theatre du Chene Noir  ? Theatre des Carmes  ? Theatre Le Funambule
• Cinema : Cinema Utopia
• Festivals : Festival d'Avignon  ? Hivernales d'Avignon  ? Avignon IF
• Foires et salons : Cheval Passion
• Presse historique : Courrier d'Avignon
• Peintures : Groupe des Treize  ? Nouvelle ecole d'Avignon

• Gastronomie comtadine et vauclusienne
  • Tapenade
  • Crespeou
  • Tian
  • Truffe
• Vins des papes d'Avignon
• Vignoble de la vallee du Rhone
  • Chateauneuf-du-pape (AOC)
  • Muscat de Beaumes-de-Venise (VDN)
• Inter Rhone

Les infrastructures :

• Parc des Sports
• Hippodrome Roberty

Les equipes :

• Avignon Football 84
• Athletic Club Arles-Avignon
• Sporting olympique avignonnais XIII
• ES Avignon
• Union sportive Avignon-le Pontet
• Entente sportive Avignon Saint-Saturnin
• Avignon Volley-Ball
• Olympique Hockey Club d'Avignon

De nombreuses personnalites sont liees a l'histoire du territoire d' Avignon et de sa ville. Qu’elles y soient nees ou simplement fortement liees , on trouve des personnalites religieuses comme des papes ou des cardinaux ( Annibal de Ceccano , Helie de Talleyrand-Perigord ...), des personnalites politiques presentes ou passees, des militaires ( Juan Fernandez de Heredia , Raymond de Turenne ...), des sportifs , des artistes, qu’ils soient sculpteurs ( Jean-Pierre Gras , Camille Claudel ...), peintres ( Claude Joseph Vernet , membres de la premiere ecole d’Avignon ( Simone Martini , Matteo Giovannetti ), de la seconde ( Enguerrand Quarton , Nicolas Froment ) ou du Groupe des Treize , batisseurs ( Pierre Mignard , Jean Peru , Jean-Baptiste Franque ...), chanteurs ( Fernand Sardou , Mireille Mathieu ...), ecrivains ( Henri Bosco , Pierre Boulle , Rene Girard ...) et poetes ( Petrarque , Alain Chartier , Theodore Aubanel ) dont plusieurs membres du Felibrige .

• Sur les 91 283 habitants que comptait la ville au 1 ^er janvier 2007, 12 000 demeuraient intra-muros.

• C'est la cinquieme commune la plus peuplee en Provence-Alpes-Cote d'Azur .

• Depuis 2010, l' unite urbaine d'Avignon ou agglomeration, est a la 14 ^e place francaise juste entre Strasbourg (13 ^e ) et Montpellier (15 ^e ). Elle s'etend desormais sur 59 communes reparties sur trois departements et deux regions. Ceci est la resultante d'une nouvelle delimitation de l'INSEE.

• La region dans laquelle se situe Avignon est tres riche en pierre calcaire et a permis de nombreuses constructions. Par exemple, les remparts actuels, qui mesurent 4 330 metres de long, ont ete batis avec une pierre calcaire tendre tres abondante dans la region que l’on appelle ≪ molasse burdigalienne ≫.

• Le Rhone passe en bordure ouest de la ville mais est divise en deux bras : on parle de ≪ Petit Rhone ≫, ou ≪ bras mort ≫ pour la partie est qui touche Avignon et ≪ Grand Rhone ≫ ou ≪ bras vif ≫ pour la partie ouest, celle qui touche Villeneuve-les-Avignon dans le departement du Gard, avec, entre les deux, un chapelet d'iles dont la plus grande est l' ile de la Barthelasse .

• Le quartier de Montfavet presente la particularite d'avoir un veritable noyau villageois independant ainsi que son propre code postal, le 84140.

• Le tableau de Pablo Picasso Les Demoiselles d'Avignon , peint en 1907, n'a pas de rapport direct avec la commune francaise. Il s'agit en realite de la rue d'Avignon a Barcelone .