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Un
pont-canal
est un
pont
qui permet a un
canal
de franchir un obstacle en deblai, une vallee ou un vallon le plus souvent
[
1
]
. Un autre usage du pont-canal est l'acces par l'amont a un
ascenseur a bateaux
.
Un pont-canal permet le passage de la
navigation
au-dessus d'une
riviere
(cas le plus frequent), d'une
route
(exemple du
pont-canal des Herbettes
sur le
canal du Midi
), d'une
voie ferree
(exemple de l'
ascenseur a bateaux des Fontinettes
) ou de divers autres obstacles.
Un pont-canal comporte toujours des portes de garde (une a chaque extremite) qui permettent de l'isoler des deux biefs attenants. De par la masse d'eau qu'il assume en permanence, un pont-canal est toujours plus massif qu'un pont routier de meme portee. L'
etancheite
de sa cuvette doit faire l'objet d'une surveillance particuliere, etant donne les risques d'erosion regressive aux culees de l'ouvrage.
Les premiers ponts-canaux ont ete construits en France au
XVII
e
siecle lors du creusement du
canal du Midi
: ainsi le
pont-canal de Repudre
est-il inscrit aux monuments historiques]
[
2
]
.
Le plus long pont-canal d'
Europe
, le
pont-canal de Magdebourg
, se situe en
Allemagne
a
Magdebourg
au-dessus de l'
Elbe
. Il mesure 918
m
de long et a detrone en 2003 le
pont-canal de Briare
en France qui detenait ce record depuis 1896 avec 662
m
[
1
]
.
En
Angleterre
, a Barton upon Irwell, pres de
Manchester
, existe un pont-canal unique au monde, le
pont-canal tournant de Barton
. Il permet au
canal de Bridgewater
d'enjamber le
canal maritime de Manchester
[
3
]
. Le Royaume-Uni s'enorgueillit aussi de posseder le plus haut pont-canal d'Europe, a Pontcysyllte, au
pays de Galles
: le
pont-canal de Pontcysyllte
domine la vallee de la
Dee
de pres de 40
m
depuis 1805
[
1
]
.
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